不曾想, 徐断芜坐下，可谓和颜悦色：
“淩师妹, 你今日所为，令我好生钦佩，也略备薄礼来看望你，只愿能与你结交。”
周拂菱也笑道：“徐师姐，请坐。”
而徐断芜拉着她的手，不断地说着“好妹子”。
原来, 徐断芜正是被家族派来和周拂菱结交的。
如今结果未定，徐家也有自己的心思，不愿只和第二部 交好。
这周拂菱名义上在第四部 , 却被第一部大宗师赏识，又有那样的谋略, 日后发展必定不会差, 便是切口。
而徐断芜和宁白关系实际上非常恶劣, 所谓两看生厌。
这不少内部之人也知道, 所以这活就派到了徐断芜身上。
可进可退。
必要时拉出这关系；
不必要时，徐家要否认这段关系, 便可说是徐断芜一人意气用事。
徐断芜看到周拂菱也十分欢喜。
她满心厌恶宁白, 但今日见到宁白望着这“淩芙”的神色——即“淩芙”谋试获胜时，宁白难以置信、自认为爱而不得、眼中掩藏嫉恨的样子, 徐断芜只觉爽得头皮发麻, 对周拂菱心生无限欢喜。
“妹子, 实际上, 我和宁白关系十分恶劣。”
徐断芜推羹换盏间，以手背遮唇，悄声在周拂菱耳边道, “他待我不好。比如一年前……
他便杀了一个反抗他的林姓炉鼎。”
周拂菱面露讶色。
徐断芜道：“只不过我和他起了争执，他就当着我的面把人剥了，还用公务把我骗去挂尸的刑场……第二部 有意编排，外面传得不像话，以为是我做的，我不愿外人这么传我。所以妹子愿意帮我忙？”
周拂菱抬眸：“明白。我会带人去云迩澄清一番。”
徐断芜笑道：“妹子果然聪明。我也带了证人，你一起带上吧。”
周拂菱明白。
徐断芜对外澄清是假，对她澄清才是真。
“原是如此，姐姐放心。”
徐断芜：“好好，这份薄礼，还望妹妹收下。”
徐断芜带来的是整个中洲最为极品的丹药“通气丸”，有可快速治疗外伤，所谓可“医白骨”。
徐断芜又道，“素来疗伤，二品以下接脉通气，一品可打脉复灵，此药虽没有一品二品之人亲自治疗伤人之效，但也可快速剔除病骨之毒，算是半个二品在身边。”
她说是为了明日武试准备，却盼周拂菱不要用上。
周拂菱见的确是好药，便道谢后收下。
众人用膳，乐师弹奏之后，便又是一群第三部 的歌者舞师大唱“迎海歌”，其声轩昂，鼓点不断，群情激愤。
大概唱了两个时辰，晚宴结束，众人才告别。
已是月明星稀，快到子时，不过府邸还是灯火通明。
术明莲对周拂菱道：“淩修，本想请您在此休整，明日早晨再送去武试，但这不合规矩。按照规制，我们得回云烛塔准备大比。
“但回去之前，还有事想与您一叙，可否请您移步，随我至后园？”
周拂菱自然应允。术明莲对周拂菱做了个“请”的姿势。周拂菱随她来到了后花园。
只见天上星星点点，繁花盛开，竟栽的都是云迩的名花。土地新翻，明显是新栽。
而花前有一个石座，座前多了个人，正是霍岳，术明莲的未婚夫。
他清俊秀雅，坐在轮椅上，脸色苍白惨淡。
周拂菱脚步一顿：“这位便是霍修？”
霍岳回礼，介绍自己：“云散五小军部霍岳。”
术明莲叹气道：“是啊。”又看向霍岳，语气中颇有责怪之意，“你怎么出来了？”
霍岳温柔笑道：“听闻明莲新结交了好友，我一定要来看看。”
不过术明莲嘴上虽然在责怪霍岳，但目光却一直落在霍岳腿上。
其目光过于明显，让周拂菱也看了过去。
周拂菱道：“这霍修是怎么啦？”
术明莲忽地红了眼眶，叹气：“唉，唉！一年前，天绝涧辰时涧妖灾，我五小军部奉命去围堵大妖‘九婴’，我们被困谷底，阿岳为了救我中毒了，方得剧毒，此后行走困难，灵脉寸断。”
这“九婴”，周拂菱也知道。
水火之怪，有九头，会如婴儿一样啼哭，因此被称为“九婴”。其喷出的火焰和水都有剧毒，火焰会让肉身焦烂，水之寒毒会让血液凝结。水火交融，会渐渐腐蚀神魂，极为痛苦。
周拂菱心想：“我就是个大妖修。和我说这个。”又想，“原来是这个，怪不得只有洗清血脉的‘圣血丹’可以救。”
周拂菱道：“竟还没治好，如何才能治？”
术明莲：“唉，需要云宁圣药‘圣血丹’，第一二部 的大部丞才有。洗濯灵血，方能救命。但此药实在难得，难如登天……”
术明莲又苦笑，“淩修，你也不必在意。我和阿岳，自会想办法。”
周拂菱却明白术明莲的意思。
心想：这是希望她发迹后，若是能和诵火搞好关系，帮她求药。
术明莲突然变色，严肃道：“淩修，我当你是个朋友，你就当我发发牢骚，正事……说正事。”
周拂菱道：“术修的正事是？”
术明莲忽地把一枚金叶放到周拂菱的手中。
周拂菱认出此物是何物。
小小的讶异。
那正是“灵钥”，精巧的机关打就，一般是仙门大仙府的钥匙。
“术修这是？”
“唉，淩修初来乍到，没有住处，也不方便吧？”
术明莲道，“这是我们所在的这仙府的钥匙。说来，此地是一位云都长老的旧居。那长老也是水执起家，还建了一座收藏无数水文密录、江河舆图的藏书阁。此外，游阁、乐楼、修炼云台也一应俱全。”
“我是一位粗人，欣赏不来，此仙府，在我手中也当是明珠蒙尘。还望凌道友收下。”
术明莲的确如周拂菱所料，是为了霍岳和她结交。
因此刚认识，为表诚意，又是赠马，又是赠府邸，可谓下了血本。
本想周拂菱收下就好。
不曾想，周拂菱下一句话，让她大吃一惊。
周拂菱忽地红了眼眶，低声道：“术修，多谢你了。我从小四海漂泊，没有家……见这府邸，忽地情思难抑。”
她含泪道，“我，我想……我想和术修义结金兰，不知是否可以？”
术明莲虽然吃惊，思量之下，也觉得这对她有好处，当即应允。
二人当即对着云烛塔，上香敬神，跪诵祭文后发誓。
术明莲道：“我术明莲，今日与淩芙义结金兰，此后便是淩修的姐姐。自当同心协力，互为援手。若负此心，教我修为散尽，被第三部 驱逐，永无归日！”
术明莲却想道：“若是我违誓了，这修为散了也能回来，被第三部 驱逐也能其他补足东山在起。惨死的劫，以后再说。”
术明莲处事圆滑，自然事事留余地。
周拂菱也道：“我淩芙，今日与术明莲结为异姓姐妹。此后祸福相倚，生死不弃。凡有所需，力所能及，必不推辞。若违此誓，叫我道心蒙尘，道法全失！”
周拂菱自然也不真心。
她是妖修，可没什么道心。
道法没了，也可以修仙法。
二人发誓后，刺破手指，血一同落到陶碗之中，摔碗誓成之后，便亲热地叫上“好姐姐”和“好妹子”。
然而，周拂菱又道：“好姐姐，我、我……你我既然结拜，我有个难处，还望姐姐帮忙。”
“先前不知怎么开口地好，你我如今既然是姐妹了，我也不见外了。”
她竟是说着说着，红了眼眶，像是遇到了天大的难处。
术明莲心头一紧，却道：“妹子请说。”
周拂菱像是情难自禁，抹泪道：“我亡父已久，自幼受尽欺凌。昨日亡父托梦，缺说，‘芙儿，我在世间最放不下的，便是你啦。你如今脱离苦海，逃离云迩，我便放心了几分。但更希望……早日，早日看到你出人头地！
“‘听说你能够进入那云烛塔比试了。唉，若是能看到你连连得胜，为父也可大可放心。为父唯一的心愿，便是你压过大房，光宗耀祖！’”
术明莲：“……”
连连得胜……
她这是要……
周拂菱抬眸，苦笑：“姐姐，我二房被大房欺凌已久，皆是腿脚上的功夫压榨我们。父亲死时心中憋了口气，只盼着我获胜，不管是谁。”
“我想在武试上胜一回，让父亲看看她的女儿不同以往，让其在天之灵开怀，姐姐可能帮我？”
术明莲：“…………”
术明莲沉吟了许久。
半晌，才道：“妹子的意思是，希望你我的武试，你能获胜？”
周拂菱眼中还是一片黯然：“不错。”
术明莲迟疑道：“妹子一片孝心，我也理解。但这恐怕……太难。”
周拂菱不语。
术明莲气息稍乱，又道：“云烛塔大比，为南洲盛事，武试之时，四部三洲同观，万目共证，只怕妹子所求没有那么容易。
“况且输得急了，被人瞧出纰漏，只怕对你我名誉都影响极大。五小军部的处境也会更难。望妹子，望妹子……”
她本想说，“望妹子见谅”，就此推拒。
但是和周拂菱的关系，好不容易才经营到这一层，推拒的话，岂不是前功尽失？一时拿不定主意。
说实在话，术明莲怎么也想不通周拂菱怎么敢开口说这个事的。
术明莲心道：“她方才说的是真话假话？若是真话，这淩芙也太沉不住气了，要在云宁大比上为自己争口气。
“若是假话，这番强人所难的试探和要求，也只能是剥皮抽筋的任性的人才能提出了。她真能比刘无幸好相处？我难道这步棋走错了？”
不想，周拂菱却说：“如今改朝换代之际，你我皆在风口浪尖，为何不携手共进，让云宁又呈一番新天地。”
术明莲却没听懂她的话，不由沉吟。
半晌，却道： “既然是妹子想要，我勉力一试。但望妹子日后鱼跃龙门……”
周拂菱说：“我定不会忘记。”
周拂菱又翻手，取出一只长五寸、宽二寸的锦盒，递与术明莲。
术明莲见此锦盒与寻常贵礼无异，气息也平常，并不怎么在意。
周拂菱道：“今日初见，承谋姐姐厚赠。这当是我的回礼。还望收下。”
术明莲收下锦盒，却是笑道：“多谢妹子。”
周拂菱道：“那我先告辞了。”
术明莲鞍前马后，要护送她回云烛塔。
待要见到其他人前，周拂菱道：“咱们的关系，不要对外说。特别是刘无幸、诵火、第二部 的人。”
术明莲也这么想，应允：“自然。你我结拜，如今天知地知，你知我知。”
周拂菱走到门口，见到须清宁等候。
须清宁低声道：“你们说了什么？”
周拂菱道：“你之后就知道了。”
须清宁本想说：“……你还卖关子。”但觉得二人关系没那么近，便把这句话憋住。
术明莲和五小军部的人则开道护送周拂菱回云烛塔。
此景也被许多人看在眼里。包括第一部 的诵火仙师和龙师。
龙师：“你挑的这个弟子，倒是浮躁！”
诵火仙师面色难看不语。这性子……的确需要斟酌。
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众人回殿。包括术明莲和霍岳也回到了第三部 休息的殿中。
二人独处。
术明莲皱眉。
霍岳：“怎么了？”
他轻揉术明莲的手臂：“今日辛苦你了，陪那淩芙那么久。”
术明莲道：“哼。她一认识便提出如此为难人的要求，怕也不是一个好相处的主儿。”
“只愿我不会经营如此之久，又遇到一个刘无幸。”
霍岳陷入沉默。
对于术明莲被周拂菱要求故意在武试落败的事，他也被术明莲告知。
这个要求的确为难人。
但术明莲的决定他也理解。
霍岳又看向锦盒：“淩芙回赠了你什么？”
术明莲疲惫揉眉头，却哼了声：“以她的出身，才从第二部 出来，能送什么好的？我看第四部梁旭厌亲赐的法宝都挂在青湖月身上，这位也不被看重。”
见霍岳一直盯着锦盒，又咳了声，“我掂着似乎是药，但寻常高阶修士的药我们会接触得比她少？我没心情看。”
霍岳摇头：“不要小看了旁人。看看罢。我想看。”
术明莲叹气，打开一看。
室内鸦默雀静。
