秋菊强撑着发热的身子靠到床头, 一五一十将实情道来。
今日晨起，她与凝霜去后花园里采朝露，不成想竟扰了在此韩贵妃的清净, 对方闭目养神坐在亭子里，头也没抬, 只轻轻抬了抬手。
她身边的大宫女芍药便带着人将凝霜拖下去，秋菊瞧见情势不对, 忙赔礼说是长春宫伺候的。
哪料韩贵妃睁开眸子, 指着她二人冷笑：“怎么？她一个小小的贱婢冒犯了本宫，本宫代行六宫之权，还不能处置了？你莫非是在拿着昭妃压本宫？昭妃自个儿管不好宫里的人, 便由本宫替她管。”
秋菊被人压着动弹不得, 眼睁睁瞧见凝霜一个活生生的人在她面前被打的奄奄一息，而后凝霜的尸体被抛入了枯井。
一路行尸走肉般回了长春宫, 她撑在墙根处，“哇”的一声吐了出来。
宫里头是吃人的地儿, 这是秋菊头一回亲身体会。
方才还活蹦乱跳与她说笑的人, 一眨眼便没了气息。
宫女太监的命不值钱, 上位者抬抬手指的功夫，便是他们的一生。
秋菊被吓坏了，浑身发热不止。
“你糊涂啊傻丫头，这种大事怎能瞒着本宫？”叶知愠又气又心疼，想多数落几分，又怕话说的重了。
秋菊跟着她才入宫没多久，碰上这种事，能不怕吗？
之前主仆二人在府上，日子过得虽清苦些, 但好歹没有要打要杀过的性命之忧。
叶知愠长叹口气，握住秋菊的手：“这件事你不必多想了，先好好吃药，养好身子才是。”
秋菊心一紧，忧心道：“娘……娘娘您去哪儿？韩贵妃势大，宫里又有太后做主，您可……千万不能莽着上啊。”
她就怕自家娘娘冲动，这才想着先瞒着。
“本宫没那么傻，她位分比我高，又处置一个冲撞她的宫女，本宫怕是连她的宫门都进不了，能讨得什么好？”
叶知愠冷嘲，她觉得此事方得先与皇帝说一声，才是稳妥。
不巧的是，御前伺候的人说，今日朝上有御史弹劾地方官受贿一事，皇帝正发着火，怕是无暇见她。
叶知愠又怕这把火烧到她身上来，思忖片刻，便只好暂先按下，待夜里皇帝来长春宫再细细说。
她叫来喜派两个小太监将凝霜的尸体打
捞上来，好生安葬好后，又给她家中去了信，妥善安置了一百两银子。
即便做的再周到，叶知愠心中仍是存着愧疚。
说来到底是她连累了凝霜。
若非她独得盛宠成了韩贵妃的眼中钉肉中刺，韩贵妃也不一定就要活生生将人打死。
她或是在泄愤，也或是在给她个教训。
教训她在太后提点后，仍旧霸着皇帝不放。
这次是凝霜，下次会是秋菊吗？
什么时候又会轮到她身上来？
叶知愠背脊发凉，她终于懂得了后宫女子有娘家撑腰的肆意妄为。可她的娘家靠不住，不拖她后腿便不错了，她在这个宫里唯一能倚靠的，便只有皇帝一人。
只今日之祸，也或多或少是倚靠皇帝招来的。
叶知愠怔怔坐在窗边，出神许久。
半响，她哑着声问芳华：“姑姑你说，这宫里风头无二的女人，当真会遭了旁人记恨吗？”
芳华面色复杂道：“奴婢说句糙话，僧多肉少，放到狼群里也是要争的头破血流的。不争不抢，只会被人连骨头渣都吞吃不剩，只若风头过盛，恐又会招来杀身之祸。娘娘，凡事过犹不及啊。”
她没由来又想到了皇帝的生母宸妃，宸妃之祸，的的确确就是前车之鉴。
昭妃与宸妃一样，母族也是个不顶事的。
叶知愠唇色发白，她听明白了，芳华也在拐着弯劝说她，劝她叫皇帝往别人宫里走走。
芳华心生怜惜，又宽慰道：“娘娘再自个儿想想吧，宫里头的日子还长。”
她没说的是，花无百日红，宫里的花也是一朵接一朵的开。
叶六姑娘才入宫不久，皇帝自是新鲜宠着她，甚至还叫她与来喜到跟前伺候，瞧着已是十分上心。
可帝心难测，指不定日后又是什么光景？
成国公府不中用，她若失宠，便是在韩太后与贵妃底下讨生活。
现下将人得罪狠了，将来日子难熬啊。
芳华实在不忍心，才没忍住多说几句。
叶知愠心烦意乱，想不出个所以然，一直到用晚膳都没什么胃口。
她有一搭没一搭地喝着汤，问秋菊：“陛下还没来吗？”
秋菊垂着眸道：“娘娘不是说陛下叫您早些睡，今夜不用等他。”
“不打紧的，索性我也睡不着，再等等吧。”
秋菊又心酸又心疼，她觉得皇帝根本不值得自家娘娘这般等他。
她继续劝说道：“时辰不早了，娘娘还是早些睡吧。”
叶知愠抬头，蹙眉问：“到底怎么了？你还要瞒本宫多少事？”
秋菊红着眼，她一冲动，脱口而出：“陛下去淑妃宫里了，今夜怕是不会来长春宫。娘娘莫要伤怀，早些歇下吧。”
“不，不伤怀。淑妃本就极得圣心，陛下去她宫里，也是应当的，雨露均沾，本宫知道，懂得的。”叶知愠神色一怔，随后若无其事大口喝粥。
秋菊瞧她说话语无伦次的，不过强撑笑颜罢了，一时心疼的紧。
“娘娘……”
“叫她们都下去吧，本宫先自个睡了。”叶知愠扯着唇角，笑了笑。
秋菊强忍着哽咽退下。
这一夜叶知愠翻来覆去的睡不着，她躺在空荡荡的榻上，没有丝毫睡意。
身边更是没有皇帝那具滚烫炽热的身子。
现下这个时辰，皇帝与淑妃应当安置了吧，他们在做什么？他与别的妃子也会用那般姿势吗？
越想越憋闷，嫌弃，叶知愠抱着被子直愣愣坐起来。
一滴热泪蓦地从她眼角划过，滴落到被褥上，她双手环着腿，头埋到膝盖上。
骗子，皇帝就是个骗子。
原来他口中的叫她不必等他早点睡，是这个意思，叶知愠不由埋怨他为何不肯与自己说清？看她像个傻子似的干等他很好玩吗？
她真真是个傻瓜。
叶知愠几乎到五更天才勉强沉沉阖上眼。
而赵缙踏入淑妃宫里这一举止，叫后宫众人都松了口气。
淑妃都着中衣歇下了，却听太监禀皇帝来了。
她懒得起身，没好气与宫女道：“就说本宫睡了，不便起身迎陛下。”
反正也不过走个流程仪式罢了，再穿衣裳累得慌。
皇帝不是那小心眼的人，应当不会与她多计较。
宫女见怪不怪，从起初的震惊到如今的一脸平静。
李怀安笑眯眯的，将一封信递过去。
“这是沈大将军从边关递回来的信，拿回去给你家娘娘看吧。”
宫女一喜，颠颠回了内殿。
淑妃高兴地下榻，去拆信：“原是我爹给本宫写信了。”
怨不得皇帝今夜来了她宫里，到底要给她爹一个交代，给朝臣做做样子。
李怀安伺候着皇帝在偏殿歇下，却见他望着窗外黑沉沉的夜，倏然问道：“你说她这会子在做什么？”
虽未指名道姓，李怀安也知皇帝在说昭妃。
他讪讪道：“这老奴可猜不准，不过约莫是睡了吧。”
赵缙轻笑：“是了。她没心没肺的，能吃能睡，想来早已歇下。”
这话李怀安不敢接，只他觉得昭妃娘娘也是个有心的人，不过是陛下身在其中看不透罢了。
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“娘娘，您这是要去哪啊？”
芳华与秋菊见叶知愠穿戴整齐，一左一右不由急着问道。
叶知愠脚步顿住，回头笑道：“贵妃无缘无故杖毙了本宫的人，本宫如何也要为凝霜讨个说法。”
秋菊心一紧：“娘娘。”
不是说好先告与皇帝，再做打算吗？
叶知愠一眼将秋菊的心思看穿，微微一笑：“凝霜是长春宫的人，若本宫忍气吞声，日后谁还敢尽心伺候？”
她心里呸了一口，皇帝也根本靠不住，她真是傻了才会将希望全部寄托在他身上。
她的人，自是由她亲自来护。忍气吞声，只会更加任人欺凌。
秋菊见劝不住，又忙跟上去。
来喜吓得一溜烟儿，赶紧去乾清宫找他干爹李怀安，有陛下撑着，昭妃娘娘如何都吃不了亏。
“贵妃娘娘，坏……坏事了。”
芍药慌张闯进殿内，喘的上气不接下气。
韩贵妃皱眉，不悦道：“瞧你这没出息的样儿，能出什么大事？”
只要她的国公父亲与太后姑母健在，在她这，就没有什么是大事。
她从小到大唯一碰壁的，便是讨不了皇帝表哥的欢心，做不成他的皇后。
“是，是昭妃领着一群人，浩浩荡荡往咱们景福宫来了，那架势，真真是来者不善。”芍药不禁吞了吞口水。
她猜测着：“这昭妃莫不是来给昨日那宫女讨公道的吧？”
“一个宫女罢了，她真有这种善心？”韩贵妃不以为意。
她摆摆手：“放她们进来，本宫倒要瞧瞧，她能耍出什么花样？”
韩贵妃话落，“砰”地一声，叶知愠破门而入。
她冷笑出声：“臣妾耍不出什么花样，倒是想问问贵妃娘娘，任意杖毙臣妾宫里的宫女，居心何在？”
“昭妃，你好大的胆子。擅闯本宫宫殿便罢了，如今竟还敢质疑本宫？”
韩贵妃气得面色铁青。
“陛下叫本宫代行协理六宫之权，处置一个宫女，何时要与你交代？”
叶知愠上前，步步逼近。
“娘娘是能任意处置宫女，臣妾就是想问娘娘一句，凝霜她到底犯了何错？要将她活生生打死？”
芍药目瞪口呆，插嘴两句：“她扰了娘娘清静，就是死罪。”
叶知愠忽而被气笑了，这真真是连个由头都不找啊。
前来韩贵妃宫里请安的姜婕妤撞上个正着，她阴阳怪气道：“宫女没规矩，贵妃娘娘罚她合情合理，昭妃娘娘也忒小题大做
了吧？不知情的还道您对贵妃娘娘不满，故意撒泼呢。”
叶知愠冷冷睨向她一眼：“本宫与贵妃说话，何时轮得到姜婕妤来插嘴？姜婕妤有规矩，可曾向本宫问过安了？”
姜婕妤：“……”
昭妃真是好生厉害的一张嘴。
韩贵妃瞪眼姜婕妤，这个没用的东西。
叶知愠又笑了笑：“扰了贵妃娘娘清静？敢问凝霜是大吵还是大叫了？好端端采个朝露，如何就扰了娘娘清静？臣妾倒想问问，后花园是娘娘开的还是韩家开的，竟好生霸道。贵妃娘娘可还将陛下放在眼里？莫非这皇宫姓韩不成？”
“你，你住口，少在这里胡说八道。本宫何时说过皇宫姓韩？”韩贵妃慌了瞬神，身形朝后一晃。
“既没有，凝霜如何扰了贵妃清静？”叶知愠不依不饶。
韩贵妃哑然。
“本宫处置个宫女罢了，无需向昭妃交代这许多。你再闹下去，本宫照旧能治你个大不敬之罪，陛下那里你也讨不得好。”
“好啊。”叶知愠勾了勾唇：“那臣妾便等贵妃娘娘叫陛下过来评评理。”
“吵闹成一团，叫朕过来评什么理？”
“陛下万安。”
众人闻言，回头俱都俯身行礼。
“平身吧。”赵缙语气平平，目光落在低眉顺眼，没抬头看他的叶知愠身上。
他抿唇，收回视线。
韩贵妃忆起昨夜皇帝去了淑妃宫里，而不是长春宫，心底莫名多了些底气，想来皇帝表哥也只是图昭妃一个年轻新鲜，过段日子便抛之脑后了。
她身子软和下来，指着叶知愠：“陛下这便要问问昭妃了，大清早的带着一群人来臣妾宫里大闹。”
叶知愠扯扯唇角，面上尽是嘲讽。
她别过脸去，实在不想看骗子皇帝一眼。
赵缙见叶知愠一脸倔强不吭声，龙袍下的掌心渐渐攥紧。
一夜不见，她这小气性真是愈发见长，竟都会与他甩脸子了。
那日她被太后刁难，见了他便满是依恋，是诉说不尽的委屈，如今是恨不得当没他这个人。
她既受了委屈，便不会说吗？长嘴是做什么用的？
赵缙阖了阖眼，沉声：“昭妃你说，到底怎么回事？”
叶知愠给秋菊使个眼色。
秋菊刚起个话头，便被赵缙打断：“朕叫昭妃说。”
叶知愠撇撇嘴，三言两语道清。
她闷声闷气的，音调也没了往日的撒娇绵软。
叶知愠心里门清，皇帝昨夜去淑妃宫里，并不是说她早早失了宠，而是帝王平衡前朝与后宫的制衡之术。
可她心里就是不得劲，倔强的不肯张口，做不到如往常般好声好气。
应当是膈应与嫌弃的慌吧。
韩贵妃见皇帝冷下一张脸，忙道：“陛下，臣妾……”
“贵妃还有甚好说的？凝霜虽是奴，却也是条活生生的人命，便是有错也罪不至死。朕叫你行六宫之权，不是叫你肆意妄为的。朕看上回韩崞一事，贵妃还是没长了教训。”
韩贵妃双腿发软，心头已涌上一股不好的预感。
果真，她听皇帝继续道：“贵妃若实在管不好后宫，日后便不必再管了。”
姜婕妤不敢去看韩贵妃的脸色，自个儿也没由来揪起了心。
上回皇帝只将韩贵妃的六宫之权分给了淑妃和德妃，今日便生生给剥了。
她与淑妃不对付，若淑妃管着后宫，她日后还能有什么好日子过活？
有韩国公和太后撑腰，叶知愠知晓能剥了韩贵妃的六宫之权已是个不错的结果，可凝霜是一条活生生的人命啊。
她神色恹恹，敷衍朝皇帝俯身行礼：“臣妾替凝霜谢陛下隆恩，若无要紧事，臣妾便退下了。”
叶知愠转身出了殿门。
刚踏出景福宫的宫门，身后蓦地传来帝王的低沉声。
“站住。朕许你走了？”
叶知愠深深吸了口气，略略侧过身子。
“陛下唤臣妾还有事吗？”
一口一个臣妾的，虽说有外人在跟前，赵缙却愣是能察觉出几分不对。
赵缙招招手：“朕哪里招到你了？给朕甩了好大的脸子。”
叶知愠敷衍笑着：“陛下说笑了，您是天子，臣妾哪敢甩您的脸子？不过是担忧陛下朝事繁忙，误了您的正事罢了。”
赵缙半眯着眸子，神色隐隐不悦，他十分不喜叶知愠朝他这般笑。
叶知愠才不管他高兴不高兴，这回行过礼后，是当真走了。
人人都劝她叫皇帝去旁人宫里，可人家长着腿呢，不用她劝，到头来她竟成了小丑。
赵缙冷冷睨向发愣的李怀安：“回乾清宫。”
李怀安：“……”
好端端地，两位主子到底是怎了？
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外头的天渐渐黑了，秋菊将灯点上。
她关上窗户，又给叶知愠披了件衣裳，终是没忍住问道：“娘娘，您没事吧？”
叶知愠胡乱翻了几页话本子：“没事啊，能吃能喝的，你瞧本宫能有什么事？”
秋菊红着眼：“才不是呢，您今日都少说了许多话。”
叶知愠：“……你这丫头，少成天胡思乱想的，想多了容易老得快。”
她才不会有事呢，她一点事都没有。
她吩咐秋菊道：“你拿着银子去御膳房，再叫他们加两个菜。”
秋菊见叶知愠胃口又好了起来，喜不自胜地应下。
昨夜睡得不好，今日又闹了一通，沐浴过后，叶知愠便困乏的早早上榻睡了。
迷迷糊糊间，她身后贴过来一具健硕滚烫的身子。
叶知愠的手下意识便摸了上去。
直到身下一凉，她发昏的脑子顿时清醒过来。
呸，臭流氓！
她还膈应着他呢，暂不想与他亲近。
睡梦中的叶知愠没分没寸的，反手便将没有任何准备的皇帝推到了榻下。
赵缙脸色沉得如同滴了墨，一字一句唤着叶知愠的名字。
听出皇帝语气中的愠怒，叶知愠这回是真清醒了。
她揉了揉雾蒙蒙的睡眼，紧着直起身来。
灯光晃过来，叶知愠侧目瞧去，只见皇帝俊脸上神色狼狈，衣袍下还有那物件直愣愣地鼓了起来。
他相貌生的好，这般模样像极了话本子里写的，被女山匪强迫调戏却誓死不从的良家公子。
叶知愠不由心头痒了痒。
作者有话说：韩贵妃不止这个罚，恶人自会有恶报
