德妃身子虚弱, 说了两句话便喘不上大气。
叶知愠忙叫她歇着，腾出空来叫太医上前看诊。
太医把过脉，叹气道：“所幸德妃娘娘烧的不厉害, 煎一贴药吃下，并无大碍。若再拖下去, 后果难料啊。”
宫女去煎药了，屋子里只剩二人。
叶知愠握住德妃的手：“姐姐何故如此？”
“我自个儿的身子, 我知晓的, 倒是叫妹妹无端挂心了。”
德妃说着，别过脸去，掩嘴咳嗽两声。
“好。姐姐先别说话, 我去给你倒盏茶喝。”
叶知愠径自走到桌案前, 她方端起茶盏，余光无意间瞥到案角被一摞书册半压在下头的几封书信, 瞧着已有些年头。
这书信应是主人极为爱惜珍贵的，日夜都在手里摩挲翻阅, 不仅泛了黄边, 有些字亦模糊难辨。
再稍稍往前两步, 叶知愠身形一僵，这字体苍劲有力，便是化成灰她也认得，分明是皇帝御笔。
“妹妹别误会。你……你看我，竟忘了收。”德妃往自己脑袋上拍了两下，忽而急慌慌拖着病体下榻。
叶知愠转身，笑了笑：“我没误会。倒是姐姐还病着，急着下来作甚？”
“这……这……”德妃搓着手，面容微怔。
她上前两步, 低声喃道：“也是。依陛下与妹妹如今的情谊，以前的往事倒也不算得什么了。是我着相了，生怕妹妹与陛下生出误会来，我如今只盼着妹妹与陛下美满，再为宫中添几个小皇子亦或是小公主，热热闹闹的。”
叶知愠面上的笑渐渐凝住，神色也淡去几分。
她嘱咐道：“待药熬好，姐姐趁热喝，我改日再来瞧你。”
德妃站在窗前，目光落在叶知愠匆匆离去的背影上，唇角微勾。
宫女小心翼翼开口：“娘娘，恕奴婢愚钝，这贵妃瞧着一点事都没有，此计可行吗？”
“强颜欢笑罢了。”
德妃玉指一抬，折断一朵花瓣。
但凡是女子，听到自己心爱的男人与旁人有染时，便不可能无动于衷。
什么贤良，什么大度，什么不争不抢，任谁知道她日夜心如刀割。
“可……”宫女还是有些忧心：“若贵妃去寻陛下对质，咱们便是功亏一篑。”
说不准还得惹一身骚。
她更不明白，娘娘何苦要用这种法子？
德妃轻嗤：
“她不会。陛下是天子，本就坐拥三宫六院，与本宫这个后妃曾有过三两情谊，又有什么要紧的？陛下不止她一人的夫君，她难不成想霸占陛下一辈子？她若真真因着此事去寻陛下闹腾，迟早要遭了陛下厌恶，后宫容不下妒心甚重的女人。况且她是个聪明人，自然宁愿自己难受着。而本宫要的便是她自个儿疏远陛下，她赌气疏远了，陛下这个天子难不成还能第二回上赶着？她将陛下往外推，多的是女人能抓住时机。”
此举虽冒险，风险却低。
像韩贵妃那般没脑子似的直接毒杀，陛下怎会放过她这个毒妇？
这般循序渐近着，两人生出嫌隙之事，如何也算不到她头上。
“娘娘。”秋菊跟在后头，气得跺脚。
“德妃那话到底是什么意思？素日还当她是个好的，原是白芝麻黑心馅，比那明着使坏的韩贵妃还坏，这分明是挑拨离间。”
“你既知她是挑拨离间，还这般气恼作何？没得如了人家的愿。”叶知愠好笑，捏了捏她的脸。
起初她对德妃也是不设防的，然清姐儿一句话点醒了她。
后宫的女人，没一个是真的傻的蠢的。
更何况这世上当真有一个人初见面便对你百般好的人吗？
“可，可娘娘就丁点都不生气，不怀疑陛下吗？”
叶知愠咬牙，她真恨不得咬死他。
秋菊了然，提议着：“夜里陛下过来歇息，娘娘若实在难受，还是问清楚的好。”
叶知愠小声哼哼，她如今自是相信皇帝待她的真心，也相信他口中的只有过她一人。
可难保他素日刚册封德妃入宫时，两人没有过旁的牵扯。
毕竟没人比她更清楚，皇帝最好勾搭了！
她没入宫时都给皇帝写过信，旁人自然也能给他写信。
他回了她的信，回旁人的也是情理之中。
“都是以前的事，早过去了。谁说我难受的？我一点都不难受。”
“那，您就当这事没有过吗？”看着嘴硬的叶知愠，秋菊忍不住叹了口气。
叶知愠才不会，她若当真忍气吞声，便不是她了。
她非要闹皇帝一通，叫她好好哄哄自己，只是她要忍到他生辰那日。
叶知愠怕自己被气到，赌气的连画都不想给他作了。
只是她没料到皇帝白日还在忙，夜里他过来时，她已然睡了过去。
李怀安看着帝王日夜心神不宁，实在心疼，劝说道：“陛下，您说您想见娘娘，白日去便是，何苦要等到三更半夜？时日长了，龙体如何吃得消？况且娘娘若察觉出端倪，问起老奴来可如何是好？”
“你瞧她每日闭门不出，可察觉出丝毫？她眼里可还有朕？”赵缙撂下手中的折子，自嘲一笑。
若当真关怀在意，又岂会不闻不问。
他倒是想质问她一通，可又怕听到真相与答案。
由爱故生忧，由爱故生怖，佛祖诚不欺人也。
李怀安：“……”
他决定做好一个当奴才的本分，情情爱爱的，他还是少掺和的好。
“陛下，微臣宋子瑜求见。”
赵缙蹙眉，叫人进来。
宋子瑜红着眼，扑通一声跪在地上。
“韩国公之子韩崞，强霸民女，无法无天，更视律法如无物，还望陛下为臣，为天下万民做主。”
寡嫂今日出街，却不料被那恶霸韩崞强抢，带入府中。丫鬟急匆匆回来禀他，宋子瑜第一反应便是闯入韩家。
他如今好歹是官身，寡嫂成为他的未婚妻，还是皇帝亲赐，那韩崞知晓寡嫂身份后，岂还敢继续放肆？
怕是韩国公都要派人将寡嫂好端端送回来。
只宋子瑜转头一想，韩国公为了亲儿子的名声着想，他能否踏进韩家的门都尚未可知。
他孤身一人，又岂有应对之力？
“韩崞他愈发放肆。”赵缙面色阴沉，当即遣禁军副统领林带兵前去韩府搜查捉拿。
并叫李怀安陪同宋子瑜一同前去。
韩府家兵见了禁军，再不敢拦阻。
当韩国公夫妇得了信赶来时，禁军已经雷厉风行将韩府搜查了个遍。
索性韩崞那畜牲尚未得逞，宋子瑜将瑟瑟发抖哭泣不止的寡嫂抱在怀里，恨得牙痒痒。
禁军一同在韩崞卧房的地窖里，搜出了四五十具女尸，个个惨不忍睹，触目惊心，瞧着是不肯从他，而被他先女干后杀的良家女子。
上报朝廷与皇帝后，举朝骇然。
韩国公与太后便是有心转圜，也已回力无天，顺天府的百姓闹得沸沸扬扬。
被韩崞迫害过的女子家人纷纷联名上书皇帝，要求严惩韩崞，以还他们公道，告慰亡魂。
宋子瑜本就是御史，次日上朝便当众弹劾韩崞，弹劾韩国公教子无方，纵容其子迫害无辜女子，致其惨死，罪不可赦，非死不足以平民愤，不足以告慰死者。
韩国公泪流满面：“臣教子无方，自知逆子罪无可恕，然老臣就这一个嫡子，还望陛下看在臣，看在韩家劳苦功高的份上，网开一面饶他一命，臣感激不尽啊陛下。”
韩家门生亦纷纷为其发言。
宋子瑜冷笑，当即叩头：“臣愿死谏，恳请陛下赐韩崞死罪，还死者公道。国有国法，天子犯法亦与庶民同罪，更何况韩崞一个国公之子，岂能饶恕？”
显郡王与探花郎附和，齐声道：“请陛下赐死韩崞。”
两人一牵头，原先还在摇摆不定，顾忌韩国公的朝臣也纷纷下跪，恳请赐死韩崞。
韩家瞧着大势倾倒啊！
赐死韩崞，乃众望所归，民心所向。
赵缙坐在龙椅上，冷冷睨着脊背佝偻的韩国公：“你叫朕饶韩崞一命，然被他迫害欺辱的女子们，韩崞可有饶过她们一命？”
韩国公腿彻底软了下来。
赵缙叫李怀安传旨：“韩崞罪不可恕，斩立决。韩国公教子无方，打今儿起闭门思过半年，国公爵位降一等，暂不得还朝听政。”
韩国公麻木领旨谢恩，短短时日内一连失去一双儿女，他的心都在滴血。
便是再畜牲，也是他的种，皇帝竟这般下得了手。
先是女儿，再是儿子，下一步是他？是太后？还是整个韩氏一族？
韩国公彻底意识到，昔日那个要依附韩家而活的三皇子早已长成，年轻的帝王在无声无息中布局，步步为营，隐忍蛰伏，只待时机成熟便将他韩氏连根拔起，一网打尽。
他颤颤巍巍出了宫，泪流满面。
当年便不该留下这个狼崽子，他应与他的母妃宸妃一道死在那个闷热的端午。
若非如此，又怎会有他韩家今日之祸？
韩崞被斩立决的消息传到后宫，叶知愠最是拍手叫好。
永寿宫里的太后得知后，本就还病着的身子愈发雪上加霜，也不知怎地，她日夜吃着太医院开的药方，病情不见好转，反倒瞧着越来越虚弱。
如今她最疼爱的侄子韩崞没了，她竟当夜中了邪风，歪嘴斜眼的，口吐白沫话都说不全。
叶知愠作完画净手，只道恶人自有恶报。
她望着外头灰蒙蒙的天儿，不知怎地，特别想皇帝，想赵缙。她不想再等到他生辰那日了，她现在就想见他，想抱抱他，想依偎在他怀里，叫他哄哄自己，叫他知道自己的委屈与难过，自己的不安与彷徨。
换过一身衣衫，叶知愠推门而出。
好似有心灵感应一般，率先映入眼帘的是一双黑色的长靴。
她缓缓抬眸望去，赵缙正一脸平静地望着她，幽深的眸子黑沉沉的。
作
者有话说：下一章天雷勾地火[狗头]，估计在11点后，勿早等
