江昱最后是否亲手斩杀凌风, 商凝语没有看到，她被商父带走了，当晚暂且在紫云寺歇息了一夜, 翌日一早就回了名贤巷，此后许久都不曾见过他。
而远在京都的陆霁, 此刻收到了来自宜城的书信。
彼时，京都下起了瓢泼大雨，天昏地暗, 路上行人皆无, 商铺廊下的灯笼被雨雾氲湿，在突如其来的狂风里打着旋。
陆霁便是在躲雨时，一名尽职尽责的驿差，披着蓑衣，前来询问，“你是不是翰林陆霁？”
陆霁原本失意的双眸亮了亮, 拱手道“在下正是。”
他礼数周全, 一点也没有读书人的傲慢，可天下大雨, 驿差无暇与他客套，将手中书信塞给他：“给，这是你的信。”
陆霁顺嘴问了一句：“信？哪儿来的？”
“宜城。”
他的脸霎时变得雪白，书信捏在手中, 指尖泛白, 驿差冲回雨中, 眨眼消失在雨幕里。
就在半个时辰前，他又去了一趟吏部，询问他的调令何时能下来, 然则，没有，吏部说没有他的调令。
他心知原因是为何——当朝最尊贵的长公主倾慕他，想将他留在这做城里。
从年前开始，他的同僚都相继有了去路，或是留在翰林继续观政，或是调去六部，最不济的也能某个地方官职，早早地就去了任上，唯有他，至今逗留在这繁花似锦的都城，无人问津。
终于来了，宜城的书信终于来了。
他低头，看着上面熟悉的字迹，心头一片茫然，四年前，他从岭南来到京都，只觉得京都人才辈出，气象繁荣，或有恃强凌弱的迹象，但不乏人间温暖。
而今才知道，这京都城，是一座大山，是个将人慢慢钝化的魔窟。
天边响起一道惊雷，雨水狠唳，砸在脸上像针刺一般疼痛。
他心想，或许还可以再等等，等长公主对他失去兴趣，等吏部有个偏远的官职非他去不可。
一辆马车停在商铺前，陆霁移眸，车帘被掀起，露出一张精致白皙的脸，朝他笑道：“陆公子，雨大，我送你一程。”
陆霁略作迟疑，白璎珞轻笑，歪着脑袋打趣：“你不必害怕，我家乃是书香门第，做不出强抢夫婿的事。”
陆霁忙作揖道一句“娘子言重”，掀着蔽膝进了马车，再三言谢后，正襟危坐。
说起来，二人也算熟悉，当初离城，白老先生载陆霁南下，他与白家兄妹二人有过浅薄交谊。
只不过，一次偶然机会，陆霁看到了白池柊的画作，那惊慌失措，面颊红到耳根的羞涩模样，让白璎珞看了分外好笑，不知不觉中，三人多了几分不为外人所道的亲近。
永宁二年，白老先生因病离世，白璎珞以为祖父守孝为名，在家待嫁了三年，眼下，婚事也成了白家双亲最为头痛的事。
此刻，白璎珞坐姿端正，端着一副淑女模样，眼睛却不守规矩地下飘，看到他身上沾湿了大半的儒衫，以及手里只被两滴雨水浸染的信封，大概是不知哪本话本子里的桥段忽然涌上心头，触发了机关，她脱口而出，问：“心上人的信？”
陆霁面不改色，道：“白娘子慎言，这是恩师给我的书信。”
白璎珞忍了忍，没嗤笑出声，顺着他的话点头，突然扔出一个惊天大雷，“你若是不想尚主，那便娶我吧。”
陆霁顿时手脚都无处安放，远离她挪过去一点，在一阵手忙脚乱的慌乱后，吐出一口气，无奈叹道：“娘子慎言，婚姻乃是人生大事，岂可儿戏？某就当没听过娘子这句话。”
白璎珞笑：“陆霁，你不要总对我说慎言慎言，你越说，我越想逗你。”
陆霁赶紧闭嘴。
白璎珞缓了缓，托起一颗诚挚的心，道：“我没办法，家里逼得紧，可我实在不想嫁人，恰好你是我爷爷的关门弟子，嫁给你，我不亏，而且，我看你不是迂腐之人，我们搭伙过日子，对我们俩都好。”
陆霁不是践踏别人心意的人，也是认真地回：“对不住，在下心有所属，如此会委屈了娘子，娘子另寻他人吧。”
“你还在等商七娘？”冥想片刻，白璎珞微惊。
喃喃道：“我还道你只是不想尚主。”
陆霁现在有些后悔，不该上这辆马车来。
白璎珞倏地一笑，道：“我劝你还是早点放弃吧，你和商七娘已经没有可能了。”
陆霁神色一顿，不自觉地问：“为何？”
白璎珞道：“华阳公主对你的心思，眼下这京都城内谁人不知？你乃永宁二年的探花啊，试问你的同科现在都在何处？当年的状元和榜眼都在何处？你在翰林三年，可圣上从未传你问讯，你知道这是何意吗？”
陆霁脸色发白，只听她继续道：“圣上心疼华阳公主，知晓华阳公主的心思，所以这是在给她铺路。一个从未入过圣眼的臣子，便是再有才华，也只是一枚弃子。”
旋即，她发出灵魂拷问：“你如果断送官途，七娘子还能嫁你吗？”
眼见陆霁眼底掠过一丝难堪，不等他回答，白璎珞叹道：“你没有一官半职，就没有娶七娘子的筹码，商家还有一个女儿是宁平王侧妃，她便是低嫁，也能嫁给县令之子。”而不是你这个徒有虚名的探花。
一句话，锥心刺骨。
现实四分五裂，化成万千冰雪，将陆霁笼罩，不容他半分退缩。
白璎珞却又话锋一转，俏皮道：“但是，你若是娶了我，就不至于被华阳逼得退无可退啦。爷爷在圣上那里尚且留有几分面子，虽然，不一定能让你在朝中六部谋得一官半职，但是，留在国子监总是可以的，你博学多才，教书育人，亦不枉废你多年寒窗苦读。”
陆霁遍体生寒，然而，寒意褪去，心头上涌的是密密麻麻的苦涩。
他从未想过做官是一条坦途，只是从未想过，摆在他面前的不是民生艰苦、官场的尔虞我诈，而是这样一条赤裸裸的权势倾轧。
这无疑是对他十多年寒窗苦读的一种羞辱。
然则，这样的羞辱，于他们而言，不过是心中一个念头，一份执着，一抹亏欠。
马车停在陆家暂住的巷子口，从巷子深处吹来的寒风掀起了车帘，透过车帘，陆霁看到家门前华阳派来的侍女转身回屋，不久后，他阿娘亲自走出门外，翘首张望。
这是他盼了二十年的温情，在他的任劳任怨和商凝语的纲常伦理中从未出现过，但在华阳的金银堆叠中，轻易就得到了。
这是陆霁二十年人生中，第一次感到茫然和无措，滔天的无力感倏地将他压制得喘不过气来。
他忽然很想要一位恩师，为他指点迷津，替他解开这个局，然则，人海茫茫，偌大的京都城，无人能再为他答疑解惑。
这个念头才起，他猛地想起，他答应了回春医馆的学子，今日要去给他们解些疑题，忙敛起心神，垂眸道：“麻烦娘子再送我去一趟回春医馆。”
回春医馆距离前忠勤伯府只有徒步半炷香时间，白璎珞会心一笑，并不多问，着车夫调转车头。
陆母的身影消失在车窗的罅隙里，陆霁收回目光，平静道：“陆家家世，配不上京都任何一家贵女，白家书香传世，也莫要为了某断送声名。某在这里多谢娘子美意。”说罢，他抬手，朝白璎珞作揖敬拜。
白璎珞见他如此，心中略感遗憾，但面上却无过多失意，无可奈何道：“也罢，那我只好随我娘去见户部侍郎夫人了。”
陆霁轻笑：“尊夫人爱女心切，定能为你择得良婿。”
“谢你吉言。”
马车到了回春医馆，陆霁再次拜谢白璎珞，转身走进药铺，邢长卿等候他多时，见到他，连忙催促：“你快上楼，他们都快给我这楼顶掀了。”
陆霁暂且扫却心头阴霾，敛神去上二楼，此刻，二楼人声鼎沸，近十名学子正因一道黄河治理问题吵得天翻地覆。
“《禹治》有载，导河积石，至于龙门，当效大禹疏浚之法，而今黄河一带，河道淤塞，强筑堤防不过扬汤止沸，应凿三门，开新道，引水归海，方是治本。”
“非也非也，李兄此法，不过是纸上谈兵，在下家住黄河下游，须知黄河之水，长年积淤，疏导乃是浩大工程，不仅劳命伤财，而且需要将下游民众全部疏散，百姓背井离乡，如何使得？”
“不如效仿何工的《河防工程录》，以石夯土，双重堤防，主堤束水攻沙，遥堤防备漫溢，或可让黄河绵绵细流，为我等人类驱使。”
“真是大言不惭，天公降赐，岂容你借用？只怕一朝天怒，堤坝坍塌，房兄你担待不起。”
......
吵闹声，甚嚣尘上，却不乏激情和热血，虽不知天高地厚，却让人看了，心潮澎湃。
房门敞开，陆霁停在门外，心中涌出一丝艳羡，须臾，抬手打破尘嚣，款笑走了进去。
邢长卿敛药轻嗅，双耳齐立，待听到楼上瞬间息音，他缓缓吐了口气，将药拿给病人，叮嘱他按照药方煎熬，患者含笑打趣：“幸好有陆探花，否则你这里一天不得跑走好几个病人？”
邢长卿是个性格温和的大夫，闻言笑叹：“可不是？赶明儿我让陆探花就住在我家了。”
“那敢情好，我家孙子马上就要考府试，我也让他到陆探花跟前沾点运气，要是能考上童生，我给你送锦旗。”
“得，我替你给人留下。”
邢长卿插科打诨，送走老妪，眼见铺子里没了人，松了松筋骨，走到通往楼梯口的布帘后，侧耳偷听。
