牙行是专门做这门生意的, 为双方买卖说合，说合成了，他们从中抽取佣金。
一般市井人家找活计, 有时候自己没了门路, 也会花点钱打点一下。这算是这一行的规矩吧。
否则，有像这种好的活计，他们又为何要给你，而不介绍给别人呢？
这牙郎虽收了叶望乡十文钱, 但心里也是有些可怜她的。否则, 别说给十文, 就是二十文……他也未必就给她这个机会。
叶望乡经常找活儿干, 所以有关牙行的这个规矩她懂。
这会儿见牙行的人要把钱还她, 以为事不成了, 立刻哭着跪了下来。
“求求菩萨娘子，可怜可怜我吧。我家中还有两个孩子要养, 大的三岁, 小的才一岁不到。我不怕苦的，我什么脏活累活都能干。只要能留下我，给我个活计, 给多少钱都行。求求女菩萨, 求求女菩萨。”
薛家这边的动静, 不免也引来了不少邻居的围观。
李妍看她匍匐在地上的瘦弱身躯, 瑟瑟发抖着, 心里也不是个滋味儿。
“你起来吧。”说着, 李妍亲自蹲下身去，伸手去扶，“先起来说话。”
叶望乡不肯起, 仍哭着求，李妍就说：“我没说不留你。你先起来再说。”
听得这个话，叶望乡才抬起头来看李妍。
而李妍这会儿离她很近，正好可以很近距离的打量她的脸。
五官挺清秀的一张脸，就是因为缺乏营养的缘故，太瘦，有些脱相。
或许是出于同情，又或许李妍觉得不能歧视女工，所以，她索性一口答应了下来：“就用你了。”
“真的？”叶望乡喜出望外，还挂着眼泪的脸上，瞬间绽放出笑容。
然后，又是忙不迭的道谢：“谢谢女菩萨，谢谢女菩萨。”
“好了好了，别再跪了。”李妍玩笑说，“你我年纪差不多大，你老跪我，我还怕折寿呢。”
听得这话，叶望乡立刻站了起来。她只想谢她，没想折她的寿。
牙郎见这生意谈成，心中松了口气。并且，他也为这叶娘子高兴。
他同李娘子打交道不少，之前这宅子，就是他帮忙给找的。这李娘子人极好，而且如今生意做大了，手中不缺银子使，叶娘子若能在她手上讨份活计，往后日子就不愁了。
不说钱多钱少，至少稳定，而且不会吃太多的苦。
最重要的是，事情谈妥当后，一旦契约签成，他就能从中抽取佣金了。
清了清嗓子，牙郎适时开口：“二位娘子，这契约……”
李妍虽有心帮忙，但却不是圣母。她花钱雇人进门，就是为干活儿的。别钱花出去了，结果养了个祖宗在家，活还得自己干。
虽然她看这叶娘子不像这样的人，但谨慎点总没错。
“契约不急。”李妍道，“叶娘子，你也先别急，可以试干两天。如果合适，我们再留用，到时候签契约不迟。”
牙郎抬手摸着下巴，脑袋却转得快，只见他笑：“二位娘子不会私下达成协议，跑我单吧？”
李妍同他还算熟，又算是他甲方，所以说话不会太客气，更不会谨小慎微。
“你看我像会跑单的人吗？”李妍笑怼，然后目光落在他手捏着的那十文钱上，“还不快把这钱还给人家。”
叶望乡赶忙摇手说不要，李妍道：“你既困难，便拿着吧。”
牙郎也道：“我原是不想收的，但怕不收你又会多想，所以才先收了下来。再说，李娘子这儿的差事可是好差事，自也有别人求我帮忙说合。我若不是同情你的处境，又怎会明知人家不要女子，还带你来试一试呢？现在机会给你了，你自己把握住吧。”
叶望乡颤抖着手去拿那十文钱，豆大的泪珠滚落下来，她低声呢喃：“多谢你们，你们都是好人。”
牙郎离去时，有围在院子门前的人认识他，便问他怎么回事。
牙郎就把情况大概说了一遍。
听完那位程牙郎说的话后，众邻居们也纷纷都说这叶娘子实在可怜。又怒骂她那酒鬼夫婿，说他简直不是个男人，更不能算是个人。人家好好的女子千里迢迢嫁给他，他不想着挣钱养家糊口就算了，竟还那般虐打这外乡女子。
其中花婶子骂得最凶，并且最后没能忍得住，哭了起来。
她女儿就是嫁去了外县，一年见不着一二回。
她也怕女儿会在夫家受苦。
叶望乡当即便被李妍留下了，然后告诉她每天该做的活儿。
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从李妍家离开后，程牙郎赴了个约。
程牙郎同徐青书曾一起私塾念过书，虽后来程牙郎因不是读书的料便不继续读了，但二人一直都交情不错。
程牙郎嘴皮子功夫极好，为人性格也很不错，所以，如今在牙行的这份差事，也令他挣了些钱。
他想着，等再过个一二年，他就通过手上积累下来的这些资源，自己开个牙行。
这次是程牙郎约的徐青书，因知道他已经辞了青山镇的活计，彻底回城里来了。他便想请他吃个饭，顺便聊聊天。
程牙郎约在了四方食肆，最近天还冷着，他点了个近来时兴的锅子。
他以为徐青书还没吃过，一个劲儿向他介绍。
介绍完后，又问：“徐二哥，你可知这锅子老板是谁？”
徐青书略微抬眸看他一眼后，复又垂首不急不慢的往锅里下菜，只慢声问：“是谁？”
“李娘子啊。”程牙郎一拍大腿。
忽又想起来，许他都不记得李娘子是谁，于是又说：“说起这个李娘子来，她同徐二哥你还是旧相识呢。”
徐青书只微微笑着，并不说话。
程牙郎以为他什么都不清楚，便继续说：“她是青山镇人，当初来华亭县落脚时，还是徐二哥你让她找的我呢。徐二哥想想，可有印象？”
那羊肉片锅里涮个七八下就能吃，徐青书捞出一片来放自己碗里。
“我知道。”他说。
听他说知道，程牙郎又絮叨说：“她现在可了不得了，既和元宝楼有合作，还自己经营着个小摊儿，卖饮子。她那饮子不同于别人的，我喝过，当真美味。另外，就是这家食肆了。”说着，程牙郎抬手指着面前锅子，“这锅子中的底料，就是那李娘子研究出来的。从前咱们吃的锅子基本就是清汤，最多是羊肉吊出来的高汤。”
“但眼前这个，是许多大料调出来的。这种口味，真真奇特。”
“人家啊，现在可有钱了。”程牙郎侃侃而谈，心中自也是挺钦佩这个女子的，“还有啊……初见时，她其貌不扬，可现在，人家越来越漂亮。若非是我早有家室，且夫妻和睦，我也会去示好的。万一有机会呢？那我的牙行可以提前开起来了。”
“徐二哥！我不行，但你可以啊。”很快，程牙郎就把话头转去了徐青书身上，“我二嫂病逝已有三年，我知你很伤心，可你毕竟还年轻，往后日子长着呢。再续个可心人过，你也可有个知冷知热的，懋哥儿也能有个娘亲管，你们日子也都好过。”
怎么话说到最后，竟说去了他和那李娘子身上去。
若非他知道程兄弟的脾性，知他是藏不住事儿的性子，否则，他都要以为是不是兄嫂派他来当说客的了。
动作略一停顿后，又继续夹菜的动作，他只笑笑：“人李娘子那么好，如今又美貌又有钱，怎会瞧得上我一个穷酸读书人。”
程牙郎不同意他这样贬损自己，立刻反驳：“徐二哥你怎会是穷酸人？你可是读书人，是童生啊。童生和秀才之间，就一步之遥。等你考中秀才，你就直接可以去参加今年的秋闱了。若运气好，一举得成，那你就是举人老爷了啊。来年再进京去参考，中个进士，那就可以当官儿了。”
徐青书摇头，无奈道：“说得轻松，你以为这么好考的？”
“那你先考个秀才，还是没问题的吧？”
在程牙郎心中，眼前的徐二哥很厉害，从小读书就好，所以，他一定能有所成就。
“先看看今年院试情况吧。”徐青书心中未必没有动摇。对李妍，他心里是有欣赏和认可的。所以，才会在兄嫂以及程兄弟都撮合时，他没有明确拒绝。
但感情这种事，急不来。若有缘分，自然而然就会走到一起去，若无缘分，外人再怎么撮合都无用。
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叶望乡很能吃苦，李妍留她试用了两天后，就打算跟她签个长工的契书了。
其实就是招她来家里干些杂活累活的，类似于后世助理一类的职务。李妍给她开一个月一两二钱，包管一顿午饭。
对于去码头扛过货的叶望乡来说，眼下的这份差事，无疑是很轻松的了。
就是得听话，懂事儿，眼里有活儿。
一个月一两二钱，还包管一顿饭……她真是遇到了活菩萨。否则，去哪儿寻这么好的差事去。
既做好了决定，当天下午，李妍就带着叶望乡去了牙行。
程牙郎恰好在，瞧见这二位娘子来了，立刻笑眯眯迎接来。
“您二位来了啊，若再不来，我得去找你们了。”又邀请二人去坐，“这边说话。”
李妍开门见山，把自己的要求以及给长工的福利，都说了出来。
程牙郎是代笔，在一旁把李妍说的记录下来。
看到李娘子给的这些福利，程牙郎眼睛睁得比平时大了一倍。
“这这这……李娘子，这是真的？一个月一两二钱的月钱，给四天的带薪假，若这四天不休息，您就另外按每天五十文算？另外，还无需十二个时辰都待命，只干白天的活儿，干完就能回家？”
“有什么问题吗？”李妍淡定问。
程牙郎笑：“不是有问题啊，是这……这待遇也太好了吧。”若真是这么好的待遇，他都想去她家里干活了。
应该不会有什么诈吧？
肯定不会的！
李娘子如今在华亭县有这么多生意，她怎么会背地里搞出那些来坏自己名声？
何况，一个月一二两银子对她来说，根本不算什么。
这有钱人就是好啊！
叶望乡识字，面对这么好的条件，她很兴奋，但内心总也有点忐忑。
因为苦久了，也有点不相信这么好的事儿会落她头上。
所以，那契书她是看了又看，生怕哪里看漏、看错，最后会令自己陷入更深的深渊。
好在，一切都正常，没什么奇怪的地方。
“一年为期，没意见的话，双方签字画押吧。”
契书一式三份，李妍、叶望乡，包括牙行这边，各有一份。
契书签订成功，双方各付五十文的佣金给程牙郎。拿到钱的程牙郎，一脸明媚笑容的一直把二人送到门口。
因为接下来没事儿可做了，程牙郎索性拿才刚拿到的那一钱银子，去糕点铺子买了份点心，然后带去了徐青书那儿。
程牙郎先去隔壁徐家砚家打了招呼，把点心留下后，才找去徐青书家。
如今年已过完，没亲戚要走动和应付，徐青书便专心看起书备起考来。
程牙郎人还没到，声音先响在了徐青书耳畔。
“徐二哥，快开门。”他站门口喊。
听是他声音，徐青书立刻撂下书，起身去开门。
“我跟你说件事儿。”门一开，人家还没请他进去呢，他就直接往里蹿了。
他身后，徐青书关上门后，问他：“什么事？”
程牙郎左右瞧了瞧，然后拉着徐青书往堂屋去：“走，屋里去说。”坐下后，把今日李妍同那叶娘子签了契书一事儿说了，“这李娘子真可以，一个月给人一两二钱银子，还每日管午饭。另有四天假，四天啊……假不休，愿意继续来干活儿的话，这四天还是另外给钱的。”
“说起来，她心地真挺善良啊。记得，她初来时为了十文二十文的同我还价，如今，一二两银子说给就给。想想她，再想想我自己，苦啊。”他也想手头能这么阔绰，他做梦都想有钱。
徐青书认真听着，眼含笑意，只觉这像是她会做出来的事儿。
“你别小瞧人家，人家读过书的，肚子里有墨水。而且脑子聪明，很多事情看得比你、比我，都长远。”
话转了一圈儿，程牙郎话又说了回去，笑：“瞧，二哥你还是很欣赏她的。这么好的女郎，又知书达理又有钱，二哥，你得抓住机会啊。”又悄悄凑来，“我可帮你打听了，现如今，可不少人中意她呢。你别再犹犹豫豫的了，回头等你想好，人都没了。”
就知道他小子来者不善，徐青书冷瞥他一眼，没说话。
