从村子往城里去, 还有一段距离，宁露运气好，拐进官道就遇上了进城做生意的邻村大哥, 搭上了驴车。
捱过近一个时辰的颠簸，她才到了平城县的主街。经大哥指路, 宁露手里拿着当票，沿着县城的中轴线一路穿行。
城里的气氛也不同于往日，街上闲逛的人变少了，来回巡逻的官兵反而多了起来。
寻到当铺门口, 见里面围着几个官兵，宁露顾盼间退到一侧的包子摊上, 掏出两个铜板买了两个包子。
一个揣进怀里，另一个大口小口吞下, 凑到老板身侧低声问：“大哥，今天怎么路上人这么少啊，一点都不热闹。”
“有阵子没进城了吧。县令回来了，从昌州带回了好几队官兵，说是要查逆党呢。”
宁露往摊位里面挤了挤：“这是又要出乱子了吗？”
“还不就是征收粮食, 原本指望着靖王能主持公道，让大家日子能好过一点。谁知道, 皇帝下了圣旨，东南沿海渡口决堤, 要各州县征粮支援。靖王也没有办法了。”
一旁吃饭的食客也插了话。
“就是就是，这日子真是没法过了。”
“还要再往上加？”宁露一惊。
“是啊, 要我说这世道真是要乱了。从前先帝爷在的时候，靖王管着咱们，他仁德治下, 大家都还能勉强过活。新帝登基之后，一味纵容谢清河专权独大，越发苛刻，还变相打压靖王……”
“不是说新帝宽厚吗？”宁露又听到谢清河的名字，禁不住打了个寒战。
“宽厚？谁知道是宽厚还是无能呢？那姓谢的倒是厉害，进了御史台第一件事就是杀贤王，第二件杀了他老师全家，你看皇帝说什么了吗？”
“哎呀，少说两句吧。你命还要不要了？”
包子铺的老板左右张望了下，连忙摆手，制止那位食客的胡言乱语。
“那些都是朝廷的事儿，咱们说不得的。”
“那这会儿不就看皇帝宽不宽厚，仁不仁德了嘛？妹子，你说我说的对不。”
宁露干笑两声，敷衍应下，心里想得却是另一件事。
如果要加征粮食，村民拿不出来，不知道会不会把文书递上去，到时候万一出了事，恐怕要波及到纪明身上。
她得抓紧办完事回去，告诉纪明，劝他早点离开。
“那京城离咱们那么远倒没啥。你知道里面那两个是谁不？”老板蹲下身装着擦拭桌子：“就是谢清河身边的两个亲信，卫斩大人和卫春大人。”
宁露刚准备过街，闻言脚下一软，蹲跪在那两个男人面前，瞪大了眼。
“卫斩？卫春？”
“这就怕了？怕就少打听，少问。”
见他们两个满脸菜色，老板心满意足，甩甩身上毛巾，接着说：“贤王府听说没，那上千个尸块，就是里头那个高个儿，叫卫斩的干得。”
刚吞下的荤馅儿包子在胃里翻涌，宁露赶紧伸手捂住嘴巴，偏头向后偷偷看去。
正巧，卫斩和卫春从里面出来，那当铺孔老板在一旁赔笑相送。
果不其然，一个是那日在山下拦她闻香的，一个是在雨中查问纪明去向的。
看见他们，包子铺老板和食客立刻噤声，宁露也悄然抬手捂住了自己的脸。
当铺老板恭敬行礼，赔笑应道：“朱大成来了两次，一次当了这方火石，一次当了块玉佩。这火石，大人们喜欢，拿去就是，不必客气。只不过那玉佩被前几日过来查账的赵将军带走了。”
“赵越？”
“这小的就不知道了。是跟着县令从昌州回来的将军，说是要查反贼。”
“那玉佩什么模样？”
卫斩皱了皱眉，冷声追问，不待老板答话，就被卫春截了去。
“你管那玉佩什么样，找到赵越抢过来就行了呗。”
说着，那二人对了眼色，不约而同往宁露的方向扫来。
再次对视后，他们草草结束了对当铺老板的询问，朝城门方向走去。
宁露缩了缩脖子，重新躲回包子摊后面。
这个纪阿明，还说自己和谢清河没有深仇大恨。
没有仇怨，他的人到处找他吗？
她恨不得这辈子不要有纠葛的人跟他有千丝万缕的关系，她竟然还想带着他一起走。
她只是穿越了，换了个皮囊，又没多了个胆子。
包子摊上的老板看宁露哆哆嗦嗦躲闪，禁不住笑话她：“这就怕了啊？真见了大官，不得吓哭？”
“那我能当场给他磕三个响头。”宁露苦笑，拍拍衣服站起来，想了想又说：“他要是能饶我一条小命。磕十个也行。”
走神的功夫，那两人已经走远。
宁露刚想凑上去拦住孔老板，就想起他刚刚说的话。
玉佩已经以查反贼的名义被拿走了。
脑海里频频闪回山崖上原主和追兵的对峙。
查反贼……
不就是要查她吗？
宁露用力咬紧嘴唇，突然意识到她和纪明，两个人谁也不比谁处境好。
还是得早点回去，让他赶紧离开。
顾不上找当铺老板再次确认，宁露掉头寻了小径，从边门出城，一路提气狂奔往朱家坳去。
官道上连个人影都没有，偶尔尘土飞扬间掺杂着铁器碰撞也是从朱家坳的方向传来，宁露急出了一身冷汗，脚下更是一刻不停。
也不知是她解锁了原主更为高深的技能，还是肾上腺素作祟，她脚尖点在枯枝，腾身一跃三丈高，再落地滑行已过百米。
踏瓦，点石，影掠，回神就看见村口的那棵槐树。
宁露小跑进村，迎面撞上抱着孩子在树下踱步的玉娘。那人原是举目张望的姿态，见了她，立刻快步迎上来挡住她的步子。
“姑奶奶，你怎么这会儿就回来了。”
“你怎么在这儿？”
“我……我就怕你回来，想着万一能跟你说上话。”
玉娘把孩子放在地上，扯着宁露向后面避开两步，压低声音：“今早你刚出门，一队官兵进了村，就往村长家去了。”
“我去跟纪公子报信，他说让我来村口等你，如果撞见了就告诉你，不要回去了。”
“什么意思？”宁露不解：“我刚刚还在城里看见了官兵，他们怎么会这么快就到了？”
“我不信你。”
她定了定神，就要进村，反被玉娘用力推了一把。
“什么在城里看见，他们一早就守在村口了。县令回来要加征粮税，村长他们没办法还是把那文书递了上去。县令大怒，抓了人问是谁写的……”
“然后呢？”
宁露怔了怔，随即猜到什么，气急败坏举手挡开玉娘想要拿她的动作，满眼都是不可置信。
“他们刚才还在村长那儿，现在怕是往家里去了。”
玉娘扯住她的袖口，压低声音：“昨儿大成回来说，有人在当铺看见了咱们典当的东西，说是逆党的物件，要查物主。最近乱的厉害，事情一件叠一件……”
“那官爷揪住大成不放，今儿又抓了他带路……你也知道他。”
“我知道。”宁露抽出手，不再理会她，快步往院子的方向走。
玉娘见彻底拦不住，便又抱起孩子追上，加快了语速：“宁妹子，我知道你生我的气，是我们家对你不住。”
“但这回，我说得都是实话。纪公子让你自己走，不要再管他。他说此事他一人能应付的来。”
“他一个病秧子，能应付得了什么？”宁露冷笑：“再说了，信是我带着人求他写的，东西是从我手里递出去典当的，哪一件都查不到他身上。”
“今日来的官兵，都是州里厉害的。你腿脚快，现在跑还来得及。再说了，你一个姑娘家，能顾得了谁！”
那声音带了哭腔，宁露放缓脚步，回身看她。
玉娘落后她许多，见她停了，连忙快步赶上，言语间气喘吁吁，还是吃力劝说：“有句话，我早就想说了。你伶俐能干，那纪公子身体不好，带着他你根本就走不了多远。”
“他也是个明白人，念着你不容易。主动提出来，不如就趁机算了。这世道，能活下去才是最要紧的。”
宁露闻言，皱了眉，后知后觉地意识到自己掌心里都是冷汗。
她当然知道，不管往日如何，此刻玉娘说的话都是真心为她好。
那些，她不是没想过。
玉娘怀中的孩子因着长久生病而显得蜡黄干瘦，只有一双眼睛还算是透亮。这会儿那孩子正伸手试着抓弄她扬起的发丝，不知所谓地冲她憨笑。
“我不知道你俩到底是什么关系，但是人和人，夫妻尚且不过如此，何必为了一个男人搭上性命。我是没办法……”玉娘看向怀里的孩子，没再说下去。
宁露快速咬下嘴唇：“我最后再问你一件事。”
“你说。”
“那天，纪明昏迷没醒，朱大成来找我要银子，我掏不出来，你正好赶上帮我解围。那回，你是真心帮我的，还是为了让我信任你，和他一个唱白脸，一个唱红脸的。”
“我……”
玉娘窘迫哑然，咽了咽口水，不知道该怎么说。
“你说实话，这对我很重要。”
虽然不知道她何故又就是重提，玉娘还是依言开口：“我知道你那会儿手里难…”
“好。”宁露打断：“这就够了。”
她向后退了两步，冲玉娘挥手，往村子深处跑去。
虽然过去的很长一段时间里，她和纪明真的很窘迫，但其实她并不十分介意玉娘他们拿走的银两。毕竟再困难的日子也都已经过去了。
她更多地是钻进了牛角尖，她想不通，玉娘究竟是因为生活太难，孩子生病才被逼无奈算计她欺骗她，还是从一开始她就是这样一个人，只是她自己没有看透。
她一直想知道，玉娘最开始给她的帮助，是真心还是假意。
很幼稚，但她就是很想知道。
一步步踏碎落叶，宁露在村长家门口停下，望着里面狼藉一片，心脏骤然收紧。
晌午的阳光映进室内，纪明身着藏青长袍，坐在桌旁，凝着淡淡紫气的指尖轻轻叩击药碗。
那容器早就在日复一日的拿放中失了光泽，内里因着汤药的长期浸润而变了颜色。
此刻，他垂眼打量，神色沉静，倒衬得那物件华贵几分。
院中脚步稀稀拉拉，还有大成近乎谄媚的讨好声调。
木门被人从外面砰得踹开，一行人三三两两冲了进来，人影在桌面拉长，佩刀折出寒光。
搭在碗上的指尖稍顿，那人睫羽稍扬，旋即捻住碗沿仰头饮下。
为首的那人拎着大成走在最后，踏进房门，看见纪明的瞬间，脸色倏然一变。
几乎同时，药碗咔哒落在桌案。
对方三两官兵这才将他的脸看个分明，面面相觑，并肩向后退了两步。
为首的那人拎着大成走在最后，斥责他们几人的畏手畏脚的话音未落，便见着了端坐上位的人。
霎时哑声，刀疤之下的瞳孔猛地一缩，那人拱手行礼：“下官赵越，见过谢大人。”
