应县两面都是山, 到了冬日风刮个不停，气温也比别处要低。
许是因着这个缘由，纪明的高热拖拖拉拉好几天都没完全退下去。就连宁露手肘上那两块血痂都掉了, 他也还是恹恹不精神的模样。
这日趁着纪明晨起没醒，宁露裹了斗篷骑马往城里去。
也不知是最近风大, 还是旁的缘故，她最近几回出门总觉得方圆几里都有人跟着，左右张望又寻不到人影。
这一路，她时快时慢, 左顾右盼，将从前学到的防尾随防跟踪的技巧全都用上了, 愣是没将那似有若无的被跟踪感甩掉。
应县城门就在眼前，宁露翻身下马, 信步踏进城门。
今日适逢大雪节气，又是阴历十八，城内开了集市，人声鼎沸，乱腾腾一片。
她寻到一块僻静角落将马拴住, 紧了紧衣服钻进人潮。
穿到古代这么久了，她确实还没有好好体味过此地的风土人情。这会儿混迹人群, 左右张望，竟真让她寻到不少好玩的。
糖人纸人, 脂粉首饰，眼花缭乱, 颇有下了晚课去逛潮流集市的氛围。
路上人多，时不时前胸贴后背，她个头小, 被一个男人连撞了几下生出气恼。
正抬头准备抱怨，就撞上那男人的阴毒眼神，宁露这才注意到他皮肤干瘪黝黑，身上穿的还是粗布破衣。
他双手插在袖子里，目露凶光做恐吓状。
宁露立刻缩了脖子把头埋进人群，默默念着幸福者避让，装作无事发生。
直到余光再也瞥不见那男人的凶狠眼神，她才长呼一口气，钻到长街右侧的小茶馆旁站着。
这露天茶馆不算高档，但胜在离城门近，位置显眼，物美价廉。来往路过的行人和客商大多都会把这儿选做歇脚的地方，信息密度比旁得地方都大。
宁露初到应县不久就发现了这块宝地，隔三差五就要来听听有没有什么新热闹。
前阵子他们讲得是昌州城内燕春楼那位酥云娘子的笙歌曼舞，勾魂夺舍，这几日又换成了什么昌州刺史的第十三房姨太太。
市井人家对女子的臆想，夹杂这淫词艳调和哄堂大笑传播开来，飘进耳朵里只让人觉得浑身不适。宁露听一半，丢一半，又大概打量了一圈里面的食客，并没见着新面孔，自知打探不到什么新消息了，也懒得多待，准备转身回家。
“要说为什么潘大人不敢把这十三房姨太太迎进门啊，肯定是因为那位御史中丞谢大人吧。朝文武，皇帝只听这一人的奏事，他要是说一句不好，怕是这辈子都翻不了身。那潘大人自然防备着呢。”
“这么厉害，什么来头啊？”
“好像和咱们岑大人师出同门。都是司马大人的学生？”
“这个我也听说过，咱们县令老爷当年怎么也是京中三品大员，新帝登基，谢清河御前上书，要将司马大人一家下狱，咱们岑老爷为司马大人求情才受了牵连。”
这事儿她没听过。
宁露眼睛一亮，顺势抓了把上桌客人剩下的瓜子，凑了一只耳朵上前。
“对就是事儿。司马大人是朝中元老了，还是他谢清河的开蒙老师呢。传闻他那一手好字，就是司马大人亲手教的。”
“司马大人一家也是惨啊，全族流放，做了北地的恶鬼。”
“是啊，也就是圣上仁德，保了岑青天一命。不然咱们应县人也要冻死饿死在这个寒冬咯。”
“听说平城县已经抓了不少男丁，饿死不少人啦。”
都说古人尊师重教，恩师如父，连自己的老师都下得去手，这人也太狠了。
宁露把手里的瓜子丢回盘子里，又觉得那皇帝也不是什么好东西。
“没主见当什么领导人，祸国殃民。”
忽而风起，宁露禁不住打了个寒颤，小声嘟囔着从长凳起身，余光瞥见眼熟人影，定睛看去，还是那个人群里乱撞的邋遢男人。
只见他紧紧贴在白发老人身侧，眼睛直勾勾盯着那老妪的一举一动，揣在袖中的手落在身前蠢蠢欲动。
老妪从筐里掏出几个做好的手工布鞋，递给店家。
一来一往像是在讨价还价，见着那妇人拱手乞求，想来是在求着能店家多给点儿银子。
眼看店家松口，一手交钱一手交货的光景，呆立一旁的干瘦男人，飞速出手，竹竿般细长的手指快速有力从老人手中夺下银两。
那老妪反应过来伸手去夺，反被他一把推到。
人群瞬时起了骚乱，左右男女叫嚷喧嚣，已有反应快的男人跟了上去。
可那小贼相当灵巧，在人群中飞快闪避，很快不见人影。
老妇人的哭喊一下子涌进耳朵，宁露没来得及细想，踮脚踏过长凳，借力一蹬，腾身几丈。
饶是那男人熟门熟路，架不住宁露轻盈灵巧，紧追不放，一路跟着他闪进暗巷。
前后无人。
跟丢了？
呼出的气化成白雾，宁露屏息左右观察。
她确信那人躲进这里了。
抿紧嘴唇，正准备离开，就隐约听见巷子深处传来急促喘息。
没错了。
脚尖挑起一个竹筐抱在怀里，又顺手捡了几块碎石揣着。
一步一步，敛息走进深巷。
四周寂静无声，耳边充斥着的全都是心跳与喘息声。
随着风声停歇，宁露几乎分不清这会儿听到的是自己的呼吸声还是那小贼的声音。
想起那老人家落泪的模样，她咬牙打消了转身离开的念头。
宁露侧身拉远和墙角的距离，滑步上前的同时，将手中竹筐甩出。
说是迟那时快，一道黑影伴着寒光从暗处撞出。
短刃锋利，从耳边刮过，立时削落几缕碎发。
瘦小身躯在本能的趋势下向后滑步躲开，反手一挥，匿于袖中的石子交替甩出，依次击中那人眉心、肩头与膝盖。
不待那人膝软跪地，她双手探出抓住那人手臂，用力下压，只听得咯嘣一声，深巷之中哀嚎直顶云霄。
见他彻底没有还手的余地，宁露上下一摸，从他腰间探出那位老妪的帕子，打开一开里面也只有了了二十文钱。
“这点钱你都偷，丧尽天良。”
“多管闲事。”
宁露还想争论，就看着官府的人领着那老妪走近，朝男人屁股上飞起一脚，把那人踹出老远。
拍了拍手，眼里全是对自己无穷潜力的满意和欣赏。
那老妇人泪眼婆娑，握着她的手练练作揖，只说是家里老头子的救命钱，甚至一度下跪叩谢。
吓得宁露两腿一软，差点也要跪在地上，到了最后盛情难却，收了那婆婆自家存的半袋栗子这才作罢。
围观的人潮散去，天上零星飘起盐粒子，她打了个哆嗦抱着怀里的吃食往城门口去。
没出两步，就被方才的官兵叫住。
“姑娘，这是你的吧。”
“啊？”宁露看了看他手里的纹路精致的帕子。
她厚着脸皮从纪明手里抢来当钱包用的。
美其名曰，钱会流向原本就有钱的地方，用上等丝绸来包银子，自会招来更多财富。
后知后觉探向自己怀里，果然带出门的钱早就不翼而飞了。
“是我的。”
那官兵啼笑皆非，将银子递还她。
“我家大人要我提醒姑娘，做好人好事，也不要把自己搭了进去。”
宁露尴尬道谢，顺着他的眼神看向人群中气宇轩昂的中年书生。
对方迎上她的视线，微微点头，她也只好颔首回礼。
“那位就是你家大人嘛？”
“是，那位便是岑大人。”
住在人家家里那么久，好像是应该上前打个招呼。
宁露正犹豫着该如何开口，那官兵便冲她匆匆一拜，跟上了岑魏离开的脚步。
望着那笔挺背影，她不由得想起家里那个超绝防备心超绝边界感的纪阿明，长出一口气。
“果然高冷的人身边也都是高冷的人。”
耳边狂风呼啸，残云卷地，起初飘散的盐粒子转眼有了化身鹅毛之势。
天色渐暗，宁露快速寻了马，往小院赶去。
她今天的英勇事迹，又能跟纪明吹上好一阵了。
门窗呼呼作响。
书案之后，广袖深衣，靛青长袍，纪明负手而立，苍□□致的面容因着眸中寒星显得格外冷冽。
指尖有意无意拨弄着手炉边上垂悬的穗子，闭目思量。
卫斩拱手俯身，垂耳听训。
又是一阵风起，纪明勾紧掌中流苏，胸脯起落将这阵呛咳生生忍下。
卫斩闻声，头埋得更深。
犹豫半晌，还是沉声开口：“主子，就算不抓那女人，至少您也先跟咱们回去。”
“骆太医一早嘱咐过，您入冬之前务必回京。”卫斩没得了他的回应，只好接着搬救兵：“皇上前几日还说，请您今年入宫过年。今日已是大雪，再拖延下去，怕赶不回去了。”
“你几时也这么啰嗦了？”
纪明声音淡淡，透了倦烦。
转身从桌面上拎起那几封书信，一一看了内容，都是柳云影同故友往来的书信。
目光收敛，复又悠悠落回到散落的字条。
【欲得逆党名单，四云山见】
【纪明、宁露……四云山】
【海晏河清】
【谢清河】
“那夜的事，着实蹊跷。咱们和赵越的人都在山中潜伏。偏就那个时辰起了浓雾，才让那女人钻了空子伤了您。”
那夜月黑风高，四云山本就少有人烟，适逢七月半，更是只闻鹤唳风声。
如果非要追忆那日，让他说出一二，纪明印象中也只有那件灰色的夜行衣。
“柳云影此人刺客榜上也数得上，谁也没见过她正脸。要是她真是靖王派来的奸细……”
卫斩仍在说着，纪明却像是坠入另一段记忆，神色柔和些许。
“还请主子早下决断。”
指尖稍顿，那穗子猝然断开，垂落脚边。
纪明抬眼睨向卫斩。
“主子。”
他自知失言，连忙跪在地上。
半晌，纪明闭了闭眼，轻叹开口：“燕春楼呢？”
“潘兴学和靖王的人将燕春楼围得水泄不通，属下今夜再探。”
“你先替我查另一件事。”
纪明想起宁露半月前出门带回来的消息，勾了勾手。
风声呜呜作响，再回神，卫斩早已领命退下，室内只余他一人。
窗外白茫茫一片，鹅毛纷飞，张婶坐在檐下打理岑魏差人送来的生肉。
屋内炭火烧得比往日更旺，纪明还是打了个寒颤。
身形摇晃，颓然坠跌，坐进身后藤椅，目之所及便是脚边散落的流苏穗子。
纪明皱了皱眉，伸手去够，腰还没弯下去便觉得眼前罩下黑雾，耳中嗡鸣。
尚不等他喘匀气息，就听见一声雀跃。
“纪阿明，你看我带回来什么啦？”
