宁露跟着谢清河踏上回馆驿的马车时已是深夜。
这家伙自朱校尉走后, 又见了几个她不认识的人，讨论她不懂的之乎者也直到此刻。
中间卫春差人送来饭食，他一口没动, 倒是被她搜刮了个干净。
他议事，她闭目养神。
到了这会儿坐上马车, 那人倦得抬不起眼皮，宁露倒是来了精神。
她东摸摸，西看看，将第一次坐马车没来得及观察的细节探了个遍。
瞟了一眼阖眼小憩的谢清河, 宁露捏起矮几上的糕点塞进嘴里，眼睛无声放大。
不愧是中丞大人的马车, 备得糕点也是一等一的。
哪怕他从来不吃……
宁露伏低身子，不发出任何咀嚼的声音。
她越安静, 谢清河反而不适应。
略抬眼，就见她专注吞咽的侧脸。
那张扁平到没什么特色的小脸被甜食塞得鼓鼓囊囊，眼睛也亮闪闪的。
脸上也浮现些许神采。
倾国倾城也不过是种氛围和感受。
他难得来了兴致：“好吃吗？”
“好吃。你没吃过吗？”宁露脖子一缩，悠悠转头，把碟子递到他面前：“快尝尝。”
盛情难却, 谢清河垂眼，稍作犹豫, 抬手掰下一小块，给她留了大半。
顶着那她期待的目光, 抿下小口尝了尝。
“怎么样？”
吃药吃多了，他的味蕾早就不似旁人敏感, 送进口中化开的不过是枯燥的甜味。
谢清河还是鬼使神差点了头。
“好吃你就都吃掉吧，晚饭都没有吃。”
她眉心下沉，嘴角向右侧撇去, 语气中略带了惋惜。
谢清河鲜少在周围的人脸上见到这种表情，一时分不清她是在关心他还是心疼那块糕点。
偏就在她的注视下，恍如回到了朱家坳的日子，他也平白生出了多吃几口的念头。
见他听话，宁露心满意足，拍拍手向后躺靠在身后的软垫上歪头看他。
怪不得人都说优雅是骨子里带的。
当初纪阿明吃糠咽菜的时候，她也会觉得他碗里的饭更值钱。
其实如果没有后来的这些事，能够一直在村子里过活，也没什么不好。
至少那会儿没有这么多糟心事。
现在想想，其实从他们到应县开始，就陆陆续续发生了许多叫她觉得慌张和难以招架的事情。
如此说来，那个岑大人对她讲得那句话，已经很直白了。
不要为了救人，把自己搭进去。
到了这个世界之后，她每次落入陷阱似乎都是因为这个原因。
这岑大人如果不是上帝视角，那就是很有远见了。
他好像还说了些什么，
他昨晚好像是说，谢清河是一个精于谋身的人，还说他风头太甚不是好事。
乌鸦嘴。
他还叫他，谢既明……
“既明……”
宁露无意识地絮念出声。
谢清河咀嚼的动作应声放慢。
突然意识到自己说了什么，宁露骤然一惊，条件反射地向后仰去。
她忙歉意摆手：“没事，你先吃。”
没错过她眼中懊恼，他默默吞咽下口中最后的一点残渣，将手中食物放回托盘。
救她出地牢的那天，他就告诉过她，可以这样称呼自己。
可她像个受惊了家雀儿，上蹿下跳不落定，固执地以官职相称。
“怎么了？”
素帕揩拭过指尖，谢清河慢慢抬眼，望向她的肩膀。
“我只是想起来岑大人也是这样叫你的。”
瞄了一眼他，又看向盘子里的只缺了一角的食物，宁露无声叹气。
看样子又不吃了。
“岑魏与我师出同门。你应该听说过。”
宁露心虚点头。
“还听说什么了？”
嗯？
这就是故意的了吧？
又偏头扫向谢清河。
只要不要她的小命，也没什么好怕的了。
“听说你们关系不好。”宁露眯眯眼，又紧接着摇头。
感觉没那么单纯。
他们两个之间的气氛很微妙。
“和你听说的一样。”谢清河颔首，神色不变：“司马一族因我下狱，岑魏也因我被贬。”
没想到他这么实在。
宁露喉间一梗，默默点头。
看向他眼下的乌青，莫名心头一软。
“那他说的是真的吗？你的处境也很艰难吗？”
她倾身探过去。
谢清河回过神，望着凑到面前的小脸，下意识想问她，什么叫艰难？
迎上她紧张的目光，复又生出三两玩心。
沉吟片刻，故作为难，无奈颔首。
那张藏不住心事的脸上立刻阴云密布。
谢清河是她在这个世界遇到的最厉害的人，如果他也难……
宁露呼吸放慢，皱紧眉头，恍若大难临头。
“逗你的。”他扬手在她额前不轻不重落下脑瓜崩儿，趁着宁露扶额哀嚎的间隙开口解释：“岑魏朝堂争斗吃亏过，自然会把事情想得复杂。”
他的笑容清浅，语调虚浮。
这家伙的实话比真金还难得，宁露听进耳朵，却不敢全信。
可不知道为什么，这件事竟比旁的更让她心中惴惴。
不过须臾，她朝他的方向微微歪头：“那如果你混不下去了，能不能提早辞官归隐？如果那会儿我还找不到回家的方法，咱们还可以合租。”
“如果你付我工资，我可以考虑像照顾纪阿明一样照顾你。”
话音未落，二人俱是一怔。
她话里话外的讯息太多，谢清河不知道该从何问起。
永宁观的道长说，她是异世之尘。
浮世尘埃飘零什么的鬼魅传说，他不怕。
他有的是法子叫她扎根。
可他从不敢去想，倘若她不愿扎根，又待如何？
也便是这脱口而出的言语，叫他终于确认，他能分清宁露和柳云影，她也将纪明和谢清河区分得很清楚。
马车停稳。
随从通传的声响打破二人间尴尬的沉默。
“我口无遮拦，随口一说，大人你也随便一听。时间不早了，大人早点休息。”
她仓促起身，见了个不规矩的礼，落荒而逃。
凌乱的脚步声渐行渐远。
搭在软榻上的指尖无声收紧，另一只修长的手抵住胃脘，呼吸稍顿。
喘/息声沉下去。
卫春轻叩轿门：“主子。”
“明日辰时，唤她到府衙应卯。”
卫斩卫春稍怔，便极快地反应过来，异口同声应下。
“是。”
宁露严重怀疑他是故意的。
自从那天之后，每日辰时不到，谢清河的人就会来东厢‘请’她。
此后的日复一日，他议事她站岗，他批公文，她研磨倒茶。
别说去地牢找虞兰舟打探消息了，就是上厕所她提裤子慢了些都会被敲门问候。
那些脱口而出的恐吓威胁和精神折磨是不见了，取而代之的是看不见的□□折磨。
熬了几天，她的黑眼圈都快要坠到地上了。
手中的墨条落在砚台上，宁露打了第不知道多少个哈欠，哀怨瞄向谢清河。
明明他每天都是一副风吹就倒的虚弱模样，偏偏又是个高能量男孩。
抛开他从早坐到晚的体力不说，这人自始至终都能保持思维敏捷，抓人漏洞信手拈来的本事，她也是叹为观止。
也因这个，她怕是抓不到偷偷溜走去看虞兰舟的机会了。
“大人。”
“嗯？”
“我明天能请假吗？”
“怎么了？”
“我已经上了七天班了。您这样，在我们那儿是违法的。更何况……”
他连薪资都没有承诺给她。
宁露知道论黑心大王此人当是第一，自觉把后半句咽回去了。
“明日要审潘兴学。”
紫毫笔放回笔搁，他偏头看她：“若是你有事……”
看见了新的希望，萎靡不振的双眸猛地放大，她声音都有力了不少。
“没事了！我没事了。”宁露蹲下身，脑袋压在书案边沿，笑道：“大人，你打算怎么处理潘兴学啊？”
谢清河微微挑眉，侧身看她。
“你希望我怎么处置他？”
“他一个封疆大吏，我说了又不算。”
她比较关心的是，审完潘兴学之后，虞兰舟是不是就能放出来了。
如果她不能去找她，说不定可以想个办法让兰舟去东厢等自己。
晚上睡觉的时间，她和谁在一起，这位爷总归管不了她吧。
亥时末了。
外间人声已定，只余风吹枝叶簌簌作响。
瞥见端着药进来的小厮，宁露一扫那半死不活的哀怨模样，端出乖顺懂事的殷勤，站起身小跑接过药碗。
汤匙碰撞敲在碗沿发出清脆声响，乌黑汤药上空雾气氤氲。
指尖摇晃，拂开热气。
谢清河望着她那副含笑专注的侧脸，心下一软：“他伤你的，总要还回来。”
正酝酿着如何哄他开心的宁露，被这话打乱节奏，惊诧间怔愣看过去。
他不像是开玩笑。
以为自己又把她吓到了，谢清河欲开口解释，反听得宁露快速定神，义正言辞开口。
“昌州百姓的沉重赋税因他而起，数不清的女子被他骚扰折磨，只是皮肉伤也太便宜他了。”
汤羹递到他手边。
宁露示意他喝药。
原本仍有许多的牢骚想发，硬是在开口前忍住，生怕他略一分神就又把喝药的事情搁置。
跟在他身边这些时日，他的这些奇怪的习惯，宁露也摸清不少。
待到谢清河饮尽碗中苦药，她适时换上清茶供他漱口。
“小心烫。”
那人也自然而然接过，配合默契，竟似是磨合许久。
他刚才开口是为她着想，倒让她此刻不好意思提请求了。
倒是这人率先品味出她不同以往的态度，猜出她有所图谋。
“想要多少薪水？”
“不是薪水的事。”
拨弄茶盏的指尖顿住，他难得面露不解，抬眼看向宁露。
“我是想问，审过潘兴学，是不是就可以把兰舟…就是酥云从地牢放出来了？”
沉默良久，谢清河才想起还有这样一个人的存在。
眸光稍沉，生出寒意。
“你找她作甚？”
“她是我朋友，我当然得找她。”
宁露糯糯开言，眼珠子一闪一闪的，分外无辜。
“宁露。我提醒过你。”谢清河冷下脸色：“离柳云影的一切远一些。”
