一语惊梦。
谢清河回过神来, 向后退开半步，视线却不舍挪开分毫。
十三年前，地牢中生死一线。
彼时, 皇帝和太子居高临下望着他，逼视他, 说错一句，就是万劫不复。
即便那日，他都不曾觉得心慌。
此时，迎着那双温和澄净的眸子, 哑口无言。
怕吗？
他明明是从不知怕的人。
可现在竟然真有一种被戳破秘密，无处躲藏的慌乱……
“我……”
风声刺耳, 利刃破空。
“小心！”
几乎同时，宁露腰间的长鞭自谢清河鬓边甩出, 同那暗箭相撞，发出铮鸣。
“有刺客！”
宁露后怕低呼将谢清河推向一侧。
望着她那副紧张模样，那人反而松了口气，偏头向暗箭的来处望去。
冷箭在前，杀手在后。
十数个身着黑衣的蒙面自身后携兵器冲刺上前。
对方显然目标明确, 分工清晰。
应声赶来的卫春卫斩遭暗器围困原地，一时间突破不能。
这伙蒙面黑衣人则兵分两路, 一队直奔谢清河，一伙人包围宁露欲取玉佩。
意识到这一点, 宁露变幻身位，试图将谢清河护到身后。
影卫教导她武艺时常说, 她有天分，又有底子，必能自保。
可她最大的缺点也在于学得是杀招, 却只求自保。
对方是高手且刀刀致命，她想护下谢清河，左右格挡却不出招，越发捉襟见肘，反被对方牵制与那人逐渐拉开距离。
“谢清河！”
余光瞥见对方长剑劈下，左右影卫也抽身不得。
宁露骤然惊出冷汗，试图扑身去挡。
差之分毫的光景，但见谢清河侧身避让之际，抬手压住对方手腕。
骨头断响，吃痛闷哼，继而白刃穿进身体，鲜血坠滴。
干脆利落，一气呵成，他连眼睛都没眨一下。
至此她才恍然想起，谢清河原是有些功夫在身上的。
初遇那夜，她曾依靠过他，后来总见他病恹恹的，反忘了他也是个能提刀杀人的角色。
尚未松一口气，便被当胸一脚，失重坠地，来不及疾呼，就见那宽刀寒光高举头顶，冲谢清河劈去。
仰面躺到之际，宁露瞥见那黑色面罩上方漏出了巴掌大的疤痕。
赵越！
往日他的目标都是她，今日竟冲着谢清河去了。
四周侍卫均受掣肘，谢清河专心杀敌，尚未察觉。
顾不得胸口闷痛，提气腾身，眨眼已至谢清河身侧，侧身撞开他的同时，宁露使出浑身力气掷出长鞭，直击那人面门。
她身法极快，赵越甚至没来得及变换动作，僵硬躲闪，未能完全避开，反露出破绽。
便是此时！
鞭声脆响，面罩剥离，赵越左肩皮开肉绽，整个人仰面坠地。
宁露右手持鞭，左手握刃，快步上前。
赵越功法深厚，反应极快，这两步的距离就被钻了空子，单手撑地纵身急奔。
“哪里跑！”
曾两次陷入他手，深知此人危险，一击不中，此后恐再难寻机会。
宁露几欲腾身上前，腕间蓦然覆上寒意，随着她的动作，身后人踉跄半步。
“站住！”
“我去追他。”
“你哪儿都不能去。就在这里。”
“他要杀你。”
未经大脑的反驳干脆直接，宁露自己都没意识到自己语气有多么急切。
谢清河望着她杀红了眼，气喘吁吁，僵硬紧绷的模样，神态反而逐渐安稳。
掌心用力，把人拉到身前，似有若无地轻笑，缓缓摇头。
倾身附耳，气息牵动宁露鬓间的发丝，刺得她酥酥痒痒。
“你说过讨厌杀人的。”
“为了救我，你险些杀了他。”
他说得明明是客观事实，偏就媚人得很。
宁露下意识屏住呼吸，吞咽口水。
她是讨厌杀人，但她更怕死。
现在局势这么乱，谢清河死了，她也活不成。
这种事上，她多少还是能拎得清的。
刚想开口反驳，就被那人开口截断。
“我很开心。你不要再说旁的扫兴。”
好的……宁露闭嘴。
“但是谢大人，话不是这样说的。”
她还是觉得不对，试图跟他讲道理：“你看，这一晚上，玉佩是我刨坟找出来的，你的命也是我拼命救的，可是挨骂的人也是我，你觉不觉得……”
有些失礼了……
话音未落，眼前这人的身子无声卸去大半的力气压倒在她的身上。
呼吸浅乱，扯着她衣袖的指尖一味的发抖。
这又是哪一出？
宁露脑子里蹦出的第一个念头便是，折腾了一天，他身子骨受不住了。
可她刚刚被他劈头盖脸斥责一番，仍是别扭着……
视线范围内并无他人，宁露无法通过旁人的反应判断这家伙的剧本，只得赌气般双手摊开做绅士模样。
她清清嗓子，僵硬道：“谢清河，我跟你说，你可别装啊，凶了我，杀了人，这会儿还想用苦肉计是门都没有的。我劝你还是真诚地向我道歉，这样我还是会考虑把玉佩交给你。”
她抬手推他，继而觉得肩头的人那人挣动一下，闷哼一声。
“谢清河！”
不会真的晕过去了吧？
他今天穿得少，刚刚还跟人打架，吃不消想也是可能的。
宁露抿嘴，放柔姿态，试图抬手搀扶。
指尖尚未勾住他的衣袖，便听得耳畔浅笑，继而又生出凌乱呛咳。
在她仍是丈二和尚摸不着头脑的功夫，那人向后退了一步，负手靠在树干上，偏头望着她。
“宁露露，你越发敏锐，不好骗了。”
他声音低弱嘶哑，气息浅乱，偏偏语气轻佻。
乌云蔽月，夜色如墨，看不清他的脸色。
听到这话，宁露更气不打一处来，索性拉下脸来不再管他，转身要走又听得身后呼吸急促，失了章法。
环视现场，十数个刺客早已被砍得七零八落，卫斩正带着那两个影卫处理尸首，顾不上这边。
“真是个麻烦家伙。”
宁露气冲冲将他的坐骑牵来，目视前方等他上马才堪堪离开。
一行人踏上返程，总觉得那人身形踉跄坐得不稳，视线便似有若无扫过去。
每次看过去，每次都能撞上他的目光。
最初以为是他太过敏锐，试探的次数多了，她终于发现了缘由。
那家伙的目光自始至终都在她身上，才会每次偷看都被他撞个正着。
像是怕她跑了。
他这副别扭模样分外可爱，引得宁露气消了大半，主动开口。
“你就这么放走了赵越。”
那人微微回神，犹豫半晌，如实相告：“他还有用。”
“什么用？”
谢清河言简意赅：“传递消息。”
“什么消息？我找到了玉佩的消息吗？”
宁露气结，忍不住冲他翻了个白眼。
她这辈子到底还能不能搞清楚，这家伙葫芦里到底买的什么药？
“他知道你有了玉佩，这不就打草惊蛇了吗？万一他们狗急跳墙，还要杀你怎么办？”
谢清河倒像是很满意她为他担心，眸中终于有了神采，歪头摊手，做无辜状。
“那怎么办？”
他问她？
一个敢问，一个敢答。
宁露干脆破罐子破摔：“当然是抓住赵越把他杀了。来不及了的话，在靖王对你下手之前先把靖王抓了啊！”
“他是皇上的亲哥哥，怎么抓，以什么罪名抓？”
被他问住，无声拉紧缰绳，抿嘴思忖。
再抬头，谢清河已经走远。
这些日子，她也听说了不少内幕。此刻大脑高速运转，反而想出个一二三来。
那个窝囊皇帝以心软为理由，迟迟没有对靖王下手，而靖王所为祸国殃民，又非杀不可。
想当初，贤王谋反，皇帝没说要杀人。
后来谢清河解决了贤王，皇帝屁都没放一个。
她不觉得谢清河真的是个目中无人，恃宠而骄的蠢人，也不觉得他是个有证据才会杀人的一根筋。
可这会儿，他手中明明已经握住了潘兴学这个人证，还有赋税、男丁那些乱七八糟的证据，却仍按兵不动。
宁露忽而想起那晚，谢清河对箕子的态度，更加笃信他才不是只会劝谏的直臣。
这家伙……
宁露被自己脑子里突然闪出来的念头惊艳到，加速跟上：“谢清河！”
骑马追上那人时，他正偏头呛咳，手中缰绳紧握，后背微微弓起。
听见她的声音，转身向内躲避掩饰。
夜色昏沉看不清颜色，她却分明看出他袖口的颜色洇深了一块。
“谢清河？你没事吧？”
她见他勾住马鞍的手青筋暴起，胸脯起落乱了节奏。
“你向后一些。”
“什么？”
谢清河头晕目眩，没有听清她的言语。
宁露懒得解释，侧身别停他身下马匹，跃到他身前，把谢清河挤得向后挪开半分。
甫一捱到她，谢清河眉心蹙起，紧接着身子便像是抽去骨头，一寸寸绵软下沉，倾身靠住。
他整个人都凉透了。
新发现的事实让人心惊，宁露低喝：“谢清河！”
“不生我气了？”
他声音轻飘飘的，却带了些满足的喟叹。
宁露面上一红，在他手臂上掐了一把，那人吃痛，辗转间额头抵在她肩上簌簌呛咳。
“我不是不生气了，我是有正事要问你，不能被别人听见。”
“嗯。”
他合眼应着，全然不在乎她为什么而来，自顾自放任紧绷的精神在她身侧沉沦。
“你抓潘兴学，让赵越知道你拿到名单，却不杀了他，是不是为了逼靖王急眼……干坏事啊？”
“是不是？”
没得到回应，宁露不放心地拍了下他的手背。
谢清河昏昏沉沉，喃喃应声：“嗯。”
“什么？”
没想到他这么容易就承认了，她猛地回头。
一张苍白透明，浑然无害的俊脸赫然在前，宁露不免气促。
他不着急找逆党名单，对玉佩下落不感兴趣都是因为他有了新的算计？
她不明白，这么聪明的人为什么要舍近求远，选一个更费心思，更费体力的方法。
那双眼眸中的惊骇犹如巨浪几乎能将人吞噬。
谢清河只当她惊惧于他的心机深沉，倏尔闭眼喃喃：“宁露露，你之前说的没错……我不是好人。”
他无声收紧搂在她腰上的手臂，于她肩颈中愈埋愈深，近似于缴械投降的无奈妥协。
“我也曾想过放你离开的，那时你没有走，现在也不要走了……”
“我不会放你离开我了。”
