顺着谢清河的视线看过去, 目光所及处正他腰间玉带。
四下探望，只见人人闪避不敢直视。
宁露舔了舔嘴唇，进也不是, 退也不是。
“从前敢，为何现在不敢？”
“谁说我不敢？”
被他一激, 宁露立刻反驳：“我是顾及你的名节。”
朗声轻笑，那人撇头看向一侧，捻帕抵在唇边。
半晌，终于振作了精神, 直起身握住她的腕子。
谢清河大半的重量靠在她身上，宁露本就不高的身子更矮了半截。
“谢清河, 虽然你名声已经臭了。但是你的名节还在。”
“你在劝我从良吗？”
登上马车，靠进软榻, 谢清河似笑非笑，瞥向不知何时已经落入她掌心的玉佩。
正如他能够轻易区分出宁露和柳云影的灵魂，他也能分辨出她身上的习惯，哪些属于宁露，哪些属于柳云影。
比如此时, 神不知鬼不觉自他腰间探取事物，而他本人全然不察。
这是柳云影的本事, 也是宁露口中穿越、换魂之事的佐证。
谢清河神色稍黯，无意识揉搓指尖。
宁露自然不知道他的心思, 将玉佩翻来覆去看了半天，都没看出关窍, 终于放弃，遂眼巴巴看向谢清河。
“我不劝你从良，只想借你脑子用用。”
侧倚靠枕, 指尖轻扬。
她立刻会意，脑袋和玉石一起凑到他面前。
见她自己毫不设防送上门来，谢清河也不客气，伸手捏住她的指尖，向下滑动。
“这里……有个凸起。摸到了吗？”
“唔？嗯！”
宁露惊喜点头，旋即用力。
流苏悬挂之处咔擦一声弹开，露出一卷字条。
“这么小一张纸，能写得下人名吗？”
尚未摊开，她就没忍住开口吐槽。
她费心竭力找这东西，纯粹是因为初遇谢清河时，他对此物分外关心，叫她也觉得玉佩重要。
行至今日，见过了平城百姓为赋税辛苦，昌州贫富差异，怨声载道，私以为如果此物牵扯的名单能作为证物，对谁都好。
可是此刻，这东西单薄一张，显然承担不起她的期望，一时叫她紧张起来。
见她犹疑，谢清河扬起下巴，示意她去读里面的字。
“那我看了？”
食指长的字条缓缓拉开，内容赫然在目，宁露脸上神情猝然严肃。
如她所想，寸长两指宽的字条上，写不下逆党名单。
唯有四个大字。
【兄友弟恭】
“这是什么意思？”宁露只觉呼吸停了一瞬，试图理解：“这是贤王写的？是说兄弟关系和睦，没有谋逆？”
“还是……他在暗指或者反讽？是他的好哥哥好弟弟在帮他？”
“你觉得哪个好？”
十分满意宁露的聪慧应对，谢清河微微侧身，竟真的思考起来。
“什么叫我觉得哪个好？这能是我觉得哪个好……就……”
声音越来越小，她嘴巴越张越大。
“你打算？”
被她茫然的表情逗笑，将那张字条抽走卷起，放回玉佩，重又恢复原状。
“贤王死了，留下的字句该怎么解释，是活人要考虑的问题。”
“所以你今天来找潘兴学是想用这个诈出更多的信息？”
对面的人绽出孺子可教的笑容，宁露更是觉得自己从没这么聪明过。
还能这么玩？
这是她在21世纪九年义务教育里没学过的东西。
谢清河的认可和新知识并没有让宁露高兴一点，反而垂眉搭眼，沮丧拨动那张纸条。
她费了这么大力气，并没有得到所谓的关键证据。
可以说是白忙活一通。
“贤王自幼与靖王交好，对他言听计从，此举情有可原。”
只不过，他愿意替靖王遮掩至此，是谢清河没有想到的。
见宁露仍旧低着头，他向前倾身：“事在人为，有些东西，有总比没有好。”
冰凉指尖点在她的眉心，将她从情绪中拉回。
“你帮我拿到它，如何让它发挥作用，便是我的本事了。”
这人体力不支，一段话说得缓慢，仍是断续多次。
类似宽慰的话语在耳畔散开，宁露倏然抬头。
顾不上羞赧和复杂的情绪，她专注凝神看向他，眼睫投在眼下，同乌青阴影融在一处。
胸脯起落，缓慢吃力，可稍一感受到她的目光，那人紧绷隐忍的下颌便微微放松，安静回望。
宁露一时有些恍惚。
她越发分不清谢清河本身就是一个温柔的人，还是因为病重困倦，难以为继。
“眼下潘兴学死了，这张纸条又没有任何指向，你还要对付靖王吗？”
“贤王年少无知，有勇无谋。当年之事，必是受人指使。靖王非除不可。”
他气定神闲，就如同在与她讨论天气饮食等平常事物。
宁露心头一紧，忽而又想起地牢中方弘的疾言厉色，以及过往种种谩骂诘责，竟觉得胸前发胀，愤懑不平。
“赦免方弘，让他做官，利益最大化的方式之一吗？”
“你不是也说他言之有物，有可取之处？”
“可是皇上口谕从京城到这里，来回最快也得要半个月吧。”
宁露抓住重点。
为岑方二人请旨，一定是更早之前。
或许，在他从昌州地牢救下她时，就有所准备了。
嘴角下压，笑容隐去，谢清河反在她的敏锐中哑然，一时不知该如何解释。
“谢清河。”
她不知缘由，只觉困惑。
“你是不是早就打算让岑大人升官，然后赦免方弘啊？”
“在你眼中，我这么正直？”
“这和正直有什么关系？除非在你眼里他们两个本身就是很好的人。所以你才会觉得帮他们是一件很正义的事情。”
她从来没觉得自己的逻辑如此清晰过，渐渐坐直了身子。
“昌州看似体面其实大厦将倾，岑大人一直在昌州做官，最了解个中情况，你让他升任刺史，调理昌州。平城内里乱得厉害，需要个不计后果，不怕担责的狠人，所以你选了入狱多年骂人还特别厉害的方弘。那应县之前被岑大人管得没什么大问题，所以换个正常人、或者普通人也没什么所谓……对不对？”
谁说她不聪明？
谁说她不懂政治？
他看她倒是十分明白。
不等谢清河投以赞许目光，就听见宁露失了底气，软糯吞吐。
“可是……岑大人和你有司马大人的旧怨，方弘又因为你祖父对你恶语相向……”
“你都知道了？”
谢清河并不辩驳，微微侧脸，仰面靠进软枕，闭目养神。
“我是道听途说。”
在这个世界呆得越久，她就更不敢置评他的往事。
她分不清真假。
沉默半晌，谢清河睁眼，兴致勃勃：“跟我说说，你都听到过什么？”
在地牢挨骂没有尽兴吗？
宁露咬紧嘴唇，快速眨着眼睛，斟酌用词。
“我听说，你年幼下狱，受了很多苦，也是因为那次，才落下了病根。”
她避重就轻，谢清河却不打算轻易作罢，要她继续说下去。
“他们说，你是在先帝那里认了错，才保全了自己的。但是……谢家全族……”
“不必这么小心，我不会受不住而呕血给你看。”
“这不好笑。”
她抿嘴皱眉，不满他的自嘲。
谢清河见状只好收敛了那副调侃笑意，指节按压眉心，顺着她的话继续说下去。
“实情也就是如此。”
他很是坦然，娓娓道来：“我奴颜婢膝，背弃谢家，自认是罪臣之子，保住了此生的荣华富贵。”
“至于司马大人，他运气不好。看不懂时局。新旧更迭，他选先帝，便不能留。”
“你看，没有隐情，也没有那么多的正义。”
谢清河语气故作轻松，眉心的褶皱却已深得不能再深。
宁露看在眼里，咬紧嘴唇，自桌案上倒出一碗热茶，递到他手中。
触手生温，从记忆回到现实，谢清河看向掌心茶盏，指腹刮过碗沿。
“怎么不说话了？”
“不知道说什么。”
她很少哑口无言，此刻却只觉得无力。
马车内寂静无声，夹道两侧喧嚣叫卖，好不热闹。
市井烟火犹如坠入冻土的火星，点亮宁露眸中神采。
她抬头，小声嘟囔：“我只是觉得，现在想来，无论是在朱家坳还是在应县，那些窘迫的日子，好像也没有那么糟糕。”
至少，比现在好。
心肺收紧，半身酥麻，谢清河喉间哽住，吞咽不得。
空气凝滞，垂在身侧指尖隐隐泛白。
他在她的敏锐和心软之中，无处藏匿，溃不成军。
和之前的每一次一样，比之前的每一次更甚……
谢清河费了些力气才平稳了语调，笑问：“宁露，你知不知道，善良有时并非好事？”
世上心软之人最易被拿捏。
“我当然知道。没有自保之力的善良只会带来伤害。”她不以为意：“这点我还是懂的。”
“不过，在我这里，做个好人是一种选择。”
宁露耸肩摊手。
她自诩不是个能经得住良心拷问的人，是以选择时时刻刻直面良心。
自认对答如流，没有破绽，忽而又觉腕上一紧，整个人被谢清河扯到眼前。
四目相对，他的睫毛几乎要戳到她脸上。
她下意识屏住呼吸，结结巴巴道：“谢…谢大人…”
“既然如此，宁露，你在我身边这些时日，对我殷勤体贴，关怀备至……”
“这些举动，我是不是也可以理解为是你的选择？”
谢清河刻意在‘你的选择’四个字上加重了语气。
一脸严肃认真，似是在等一个重要的答案。
被这突如其来的逼问怔住，宁露几欲向后躲闪，那人却早就下定决心不让她逃脱，用力攥住。
“谢清河……”
是谁说装睡的人叫不醒？
兜头冷水，当头棒喝，宁露微微战栗，瞬时反应过来他的意思。
