“大人……我是个笨人。我不明白您的意思。”
宁露开口, 寄希望于通过回避来解决问题。
话音未落，便见着谢清河双眸中的决绝被划破一道口子。
悲伤和孤寂沿着缝隙溢出，连带着握住她腕子的力量都有了放松的趋势。
她顺势抽手, 向后挪动，以期与他拉开距离。
不料那人已是强弩之末, 几乎是用了全力拉扯，被她动作一带，身子歪斜下坠。
“谢清河！”
宁露连忙停下动作，托起他难以支撑的虚弱身体。
直至他依靠在肩上, 她才意识到他身上的衣服已然被冷汗浸透。
“谢清河，你怎么……”
“你别吓我。”
“不管你…如何否认…如何岔开话题, 不管你承不承认……”
他像是魔怔了，勾着她的袖子, 近乎固执地一字一顿。
宁露被他气笑：“有什么事能比你的性命还……”
“这件事就能。”
预判她的问题，斩钉截铁地回复，孩子气的执拗。
这都是她不曾见过的谢清河。
心中冻土生出绿芽，势如破竹，无法忽视。
垂眼看着扣在腕子上的手指, 白皙修长。
肌肤相贴处，冷汗洇出水汽。
过去这段时间, 她回避、视而不见、故作不知的情愫肆意生长。
宁露大脑空白，茫然无措, 指尖绕动，勾住衣袖, 一圈圈打转。
再看向谢清河，他仍是淡淡的坚定，没有声嘶力竭, 对天发誓，只是平静地讲述一个既定的事实。
他的意思是，这件事比他性命更重要。
他的意思是，她很重要？
眯眼皱眉，迷茫从表情里挤出来。
“我不是在要挟你……”
谢清河的声音很低，态度已不似方才骇人的决绝。
“我不及你有力，只要你愿意，随时可以挣开，可宁露……我不会主动放手。”
“谢清河，我想你没有搞明白我的身份，我可以再跟你讲一遍。”
听懂了他的言外之意，宁露再不能装傻充愣，故作不知。
她挤出那个比哭还难看的笑容，把穿越的来龙去脉再讲给他听。
“我是一定要回去的。我的父母朋友，过去未来，都在那里，我不会……也不能为了…”
撞见他的坚决，她反而觉得羞愧，唇齿磕绊了一下：“总之就是我不会一直留在这里。”
过去的几个月，她就是用这个理由说服自己的。
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“你也说了，不知道几时能等到机缘。”
“是啊，说不定马车停下机缘就到了。”
宁露自欺欺人。
谢清河闻言轻笑，那笑容泛苦，叫宁露莫名觉得肝颤。
“它也可能迟迟不到……”
道观里的老道是这样跟他说的。
宁露以为他要一次劝说自己，正待反驳，就听见谢清河低语。
“那正好，宁露露……我一身病骨，不知未来几何，你我很配。”
“说不定，你回家之前，我就先病死了，也不会拖累你回去。”
“谢清河！”被他的话狠狠扎了一下，像一只应激的小猫原地弹起：“哪里有人这么咒自己的！你快呸呸呸！”
他看着她上蹿下跳，不说话，只是笑。
他笑得宁露心痛，伸手扯着他的衣袖，想求他不要笑了。
又说不出。
谢清河说的，她也想过。
如果一辈子都回不去，难道要一辈子在这个世界过临时的生活吗？
可他是谢清河啊！
这家伙脑子好使，又极擅长说一套做一套。
谁知道他此刻情深，转头会不会把她卖了。
谁知道相处久了，真等到了能回家的时候，他会不会撕烂她的伞，藏起她的羽衣？
他依靠在软榻上，四肢绵软不着力，体力不支中连睁眼看她都已勉强。
从朱家坳开始，关心他，对他好已经成了习惯，哪怕现在她已经摸清了这个朝代的生活常识也有了自保的技能，她还是习惯看向他。
踌躇间，马车停稳，外面的人极有眼色没有打扰此间静谧。
谢清河盯着她看了许久，终是不敌，瑟缩寒颤，缓缓合眼。
腕上的力道没有放松。
宁露却也没敢再挣扎，由着他固执紧握。
一直以来，她都在想，只要不说破就好。
不说破，就暧昧着相处，谁也不束缚谁。
她不跟他要名分，他也不必对她负责。
她一个不难缠的黄花大姑娘，男人们应到是受用这样轻松的关系的。
偏偏谢清河，不按常理出牌。
现在这架势，好像就是非要一个名分。
日头从正中开始向西偏斜，光影变幻。
谢清河醒来的时候，宁露右手由他攥着，左手捏着糕点趴在案几上小口吞咽。
薄暮沉沉，光线昏暗，零星的落日余光透过窗格落在她发丝上，映出金黄。
似梦如幻。
他睡了好久，身体僵硬，却难得是暖的。
垂眼观察，肩头向下都罩了她的斗篷，斗篷底下的膝头脚边各安置了汤婆子。
“你醒了？”
觉出气息起伏，宁露偏头睨他。
一开始以为他只是小憩一会儿，谁知道越睡越沉，几度昏迷。
中间胸闷气短，难受作呕都醒不过来。
卫春进来看过，不敢喂药，也不敢叫醒他。
她这才知道，青槐青枝的消息没有问题，他昨夜果然病发，折腾许久。
今晨天亮，郭赤和朱校尉先后来禀，他才勉强起身，打开玉佩。
看到字条上没有名单，便知不好，立刻做出判断再审潘兴学，却还是晚了一步。
谢清河好几夜没有睡过囫囵觉，夜夜凶险，她也都不曾听说过。
忽而又觉得，谢清河好像并没有她想象中那么矫情。
卫春侍候多年，深知片刻安睡于他的艰难，不敢贸然叫醒。
宁露素来惜命，听他提议，自然双手双脚赞同。
见他醒转，她拍掉身上灰尘，挪坐他身侧，没好气道：“说不出话就别说了。喝口水吧。”
摇头。
目光望向他指尖。
太过用力，握得太久，隐隐发抖。
见他手臂艰难抽动，宁露猜出他的意图：“麻了吧，我来。”
帮他把手指逐根掰开，拇指指腹从他掌根像指尖一一捋顺。
觉出瑟缩，宁露抬眼：“疼吗？”
摇头。
“不疼才怪。”
“这里，恐怕要留疤了。”
之前被她用长剑划破的伤口，蜿蜒狰狞，横亘在他掌心。
她语气似有若无透出疼惜，谢清河目光闪动，声音喑哑。
“宁露。”
看他要试着起身，宁露忙伸手借力助他坐直。
这么睡了半天，不用想也一定是浑身僵硬。
那家伙半靠在她身上合眼缓着，偏头喘息的光景，高挺的鼻梁在她颈间摩挲。
汗毛战栗，呼吸急促。
宁露微微发热，大脑提出了逃跑指令，手脚又完全施展不开。
她舔了舔嘴唇，伸出指尖推了推他的肩膀。
“你坐好。不要占我便宜。”
谢清河睁眼，睫毛在她颈子上划过，她的呼吸更加气促。
“嗯。”
只应不动。
她觉得痒，又觉得羞，继续戳他。
谢清河似是发现了她的为难之处，故意眨了眨眼。
“谢清河！”
“嗯？”
“不要闹！你这是骚扰！”
“你可以推开我。”
又是这句话！
他以为她不敢？
反手用力，谢清河全不设防，向后仰去，面色惨白一般，刚平缓些许的呼吸又起伏不定。
“是你让我推的啊。”
心虚不安，宁露小声嘟囔。
她做出强硬姿态，别过身，故意不再看他。
没过一会儿，又觉得身后太过安静，宁露还是窝囊回头。
“你也别在这睡了。郎中已经在你院子里候着了。”
“宁露，如果要拒绝人，这样是不行的。”
谢清河看破她的心软，抵着胸口起身，将斗篷罩回她身上。
“你这样，我不会死心的。”
“你现在不怕把我吓跑了？”
瞥见谢清河那副气定神闲的模样，她才想起自己身在何处。
姜国，皇帝之下，就是谢清河了。
“我知道宁露的模样。”
而且真正害怕的人，是问不出这样的话的。
领口的系带被在他指尖跳动下挽出花来，谢清河微微用力。
宁露觉得脖颈一紧，看出他故意为之，只道他孩子心性，从他手中抢救下自己斗篷系带，把蝴蝶结摆正。
“好的不学，学这些油腻骚扰人的腔调。”
话虽如此，她还是不忍心说重话：“我饿一天了，现在要回东厢吃饭了。”
“好。”
“我明天会去地牢找兰舟，下午再去你那里值班。”
“好。”
谢清河听她此言，勾着她衣袖的指尖稍颤，放松些许。
“我让卫春来接你。”
不等他回应，宁露从他掌心抽出自己所有的衣摆，一溜烟钻出马车。
掌心落空，怅然若失。
下一瞬，就听见宁露大咧咧地叫嚷卫春卫斩，一一叮嘱。
“不要叫他吹风。”
“还有汤婆子是管用的，他房里常备着。”
“今天没吃药，记得让他喝。”
“哎呀！爱咋咋吧，饿死了我先走了。”
常年空洞的胸口渐渐填满，失声轻笑，掌心握实。
爱憎分明的宁露露……
“主子，靖王动了。”
余温未散，马车外传来卫斩冷声。
指尖撩开车帘，目光幽冷。
谢清河淡然扫过他身后小队府兵，再看疾奔至此，气喘吁吁的郭赤，心中已有定论。
“他人在何处？”
“城南别苑。已集结数百精兵，向昌州城来。”
“谢大人，已备好兵马，是否前往城南迎战？”
“去昌州府衙。”谢清河抚平衣袖：“不要惊扰东厢。”
