天色渐晚, 寒风凛冽，飞沙走石。
宁露逃离马车所在后生出一瞬的迷失，站在东厢房门口寻不见方向。
脑中思绪如一团乱麻, 比起吃点热乎东西，她突然更想找个人说说话。
如果是放在以前, 她或许可以掏出手机给闺蜜发语音；如果是刚来的那段时间，她也可以关上门跟谢清河八卦；如果是其它的朝廷秘辛，她也能去找虞兰舟说道说道……
可偏偏此时，她脑子里的一切混沌都与谢清河相关, 剪不断理还乱……
她寻不到朋友，也无法对当事人谈及, 更无法向虞兰舟开口……
“姑娘！你回来了怎么不进屋啊？”
青枝从里面拉开门，端着冷透的汤探出半个脑袋, 见着她眼睛一亮，声音都高了八度。
“姑娘回来了，快把火烧旺些。”
“外面多冷啊姑娘，快进来暖和。”
青枝转手把汤盏放在立柜上，上前拉着楞在门外的宁露向里走。
“姑娘饿坏了吧？晌午听说你回来, 我们就备了吃的，左等右等不见人, 还以为是大人留了你。去问才知道……一定是没吃好，我去让厨房把备好的饭菜都端上来。”
青枝一边唠叨着一边向外去。
青槐闻声已经捧了温水入内, 帮她暖手热敷。
不出片刻，身上是暖的, 肚子里也是暖的，宁露死气沉沉的脸蛋上终于浮现出一丝笑意，舒服地轻哼一声, 顺势趴在桌子上等待青槐把切好的果盘送到面前。
“姑娘尝尝，今天送来的水果。”
“好香……”
“当然香啦。我听说，外面送来的但凡是吃食尽数都送到咱们东厢房来了呢。”
青枝见她满意，立刻接话。
“谢清河吃东西跟小鸡啄米似的，送过去也是浪费。”
“那不一样。在京城，这些东西都是有份例的。”
青槐将剥好的橘子送到宁露掌心：“即便主位的不爱吃，不点头也送不下来的。”
听出她们的言外之意，宁露低头往嘴里塞了个橘子。
很甜。
“姑娘今晚还出去吗？在马车窝了一下午想必身子都僵了，我们烧几桶热水，给姑娘沐浴如何？”
“是啊，松快松快身子，也能好好歇歇了。”
“你们怎么知道我在马车里？”她一时惊诧，坐直身子左右问询。
“我们要给姑娘备吃食，当然要勤打探着点儿消息了。”
青枝不以为意，招呼着外面值班的侍卫去烧热水，回过身来又神神秘秘道：“不过，姑娘可能还不知道，你和咱们大人的故事都快变成话本，四处流传了。”
屋内其他的婢女领了差事都纷纷退下，各司其职，只剩下她们三个有一搭没一搭地聊着那些轶闻八卦。
宁露这才知道，坊间对于她和谢清河的关系揣测众说纷纭，有的版本是谢清河深院锁人强制爱，也有人说中丞大人乔装打扮卑微求爱，更离谱的版本是有人说，她一个刺客暗恋谢清河多年，故意制造危机，美女救英雄，趁虚而入……
“好离谱。”
“怎么没有人说猫捉老鼠，不吃只玩呢？”
沮丧揉了揉面颊，她叹了口气，可怜巴巴看向青槐。
“姑娘此话何意，谁是猫？谁是老鼠？”
青枝在里间叠着衣服，听见宁露的絮语，人未到声先至。
“你啊，少打听！”青槐把人笑骂了回去，将帘幔一一层层放下。
瞧出宁露的心中不安，她缓下语气安抚：“凡事都是缓则圆。姑娘若是有想不通的，且先放放呢？”
“还能放吗？”
这四个月的时间里，她和谢清河两人，有过误会，有过慌张，最终也如浪里淘沙，滤出的、剩下的都是默契。
不可否认的是，那家伙已经莫名其妙成为她和这个世界的连接点。
她虽然懒得上班当值，却并不讨厌日日看见他，她不感兴趣那些斗争阴谋，却希望他能全身而退。
更重要的是，她知道自己有在贫苦境遇中生存的能力，不贪恋荣华富贵，却还是想着如果谢清河也能活得轻松一些就好了……
母胎单身二十多年，宁露其实搞不明白，这样的感情算不算得上喜欢。
如果算，这种浓度的喜欢就显得十分尴尬。
不足以支撑她在这个世界度过余生，却足够让她装不下多少事的良心反复折磨。
如果回家的机会突然出现，她该如何呢？谢清河会如何呢？
想起那也猩红双目，宁露心头一颤。
“姑娘，热水备好了，先沐浴更衣吧。”
青槐撩起帘子引着宁露走进去。知道她不喜欢大张旗鼓，房内只留下她们两个近身候着。
舒适的温度，令人安心的香气。
宁露的脑袋从水中探出，在浴桶里转了个身，盯住专心做事的两个姑娘，突然觉得自己的烦恼可以托与她们。
眼睫扇动，她软糯开言：“我有一个朋友，她最近遇到了一点烦恼，你们能帮着想个法子吗？”
青槐青枝果然立刻停下了手中动作，关切来到她身边洗耳恭听。
“就是她可能不会在姜国呆很久，但是她好像又和此处一个郎君有点暧昧……现在男方正在试图捅破窗户纸，我……我的这个朋友，现在不知道该怎么办。”
“不会在姜国呆很久？”青槐一怔。
“是。”
“那姜国的郎君也不能跟姑娘一起走吗？”
青枝不觉有他，满面都是对那郎君的不理解。
“大概也是不能的。”
“那姑娘……姑娘的朋友是如何想的？”青槐稍作思忖，面上笑意沉重，眉心下沉：“若是情投意合，彼此间更应该珍惜相濡以沫的时光，若是不喜欢就应该当断则断，同样不该浪费彼此的时间和真心。”
“那万一我的朋友走了……”
“姑娘，我觉得你的朋友是将我姜国的男人想得太脆弱了。”青枝没有那么多的大道理，反手一挥，往浴桶里加了热水：“再说了，女子总爱幻想对方的痴心，说不定彼此图得都是一时的欢愉。”
青槐闻言在青枝的手臂上拧了一下，引得小姑娘惨叫连连。
“怎么了我说的不对吗？你看咱们家大人，先夫人走得早，幼年丧母，青年家破人亡，及冠做官又死了恩师，孤家寡人一个，不也好好的活着吗？”
“当然了，世上没几个人有谢大人如此心志，但世上也没几个人有咱们大人这么倒霉啊。”
话糙理不糙。
但这话也太糙了……
青槐和宁露对视，哭笑不得。
被青枝这么一打岔，宁露刚酝酿出的忧伤显得有些矫情，转了个身将湿漉漉的脑袋重新缩回水中。
她不知道，谢清河如今的情状，是否能够算得上是好好的？
但青枝有一句话没说错，她好像是把他想得太过脆弱了。
他是谢清河，是把人算计于股掌之间，仍要对方帮他数钱的谢清河。
低估对手就是对自己残忍。
宁露仰头浮出水面，青枝不知被支了出去，只剩下青槐一旁续起炭火。
“姑娘。”
“嗯？”
“姜国不只有昌州，他日朝局平定，姑娘若是愿意四处走走看看，说不定会喜欢上姜国的风土人情。”
听出她的言外之意，宁露鼻尖一酸，胡乱嗯了一声，蜷起身子。
纪明也曾跟她说过类似的话。
梳洗罢，换上寝衣，宁露缩进被衾，同青槐青枝左右打趣调侃。
人定时分，阖眼欲睡，忽而听见院墙外马蹄踏踏，甲胄作响。
刚闭上的眼睛霍然睁大，心中忐忑不安，索性坐起身来。
不等她开口问询，青枝慌慌张张跑了进来通传。
“姑娘，出事了！靖王，靖王率兵攻进昌州城了！”
“什么？”
“下午起兵，入夜潜行，已攻破了城门朝着昌州府衙去了！”
“谢清河呢？他在哪儿？”
条件反射一般跳下床，推开面朝正屋的窗户。远远望去，昏暗一片。
他不在。
“门房说，大人没下马车，径直去了府衙。”
比起靖王带兵谋反的震撼，宁露的心慌更多来自对谢清河的担心。
这几天她就没见他安生歇息过。而且，他应急的药早就用完了……
此时生乱，于他无异于雪上加霜。
“我去府衙看看。”
“姑娘，大人吩咐下来，要您就在此处。”
“要是真要谋反，哪里都不安全。在他身边我安心些。”
宁露三两下套好衣服，将长发束成马尾。
出门前，她回身指了指青槐青枝：“派人去寻郎中到馆驿来候着。然后，找个安全的地方躲起来！”
黑衣夜行，一路急奔。
临近府衙的几条街巷，灯火通明，两军对峙，静谧无声。
昌州府衙朱门大开，双方均有士兵躺在血泊当中。
顾不上心惊，宁露捂紧口鼻，反手抽出匕首，腾身跃过院墙。
借着黑夜蜷身隐匿于灌丛之中，敛息凝神悄声往谢清河素日办公议事的厅房摸去。
门房传来的消息是谋反没错。
但这个谋反，和她想象中的场景实在是太不一样。
电视剧里的谋反，多是数千数万的官兵，叫嚣着打杀，屠城屠村，然后为首的将领黄袍加身，高呼万岁。
此刻，院中无声横尸，血迹渗进砖缝，两军对垒，沉默无声。
嘭——
房门自外向内用力踹开，突兀的声响打断谢清河闭目休憩的宁静。
冷风袭来，门窗吱呀。
坐在上首的谢清河并未抬眼看向门外，双手撑着坐着身体。
半晌回神，缓缓端起桌案上放置已久的药碗，低头啜饮。
清苦弥散，和铁锈般的血腥味交织一处，于府衙正厅内回旋开来。
“中丞大人。”
打头阵的是赵越，冷眼看向气定神闲靠坐椅背的谢清河，略一蹙眉，连抱拳行礼都省了。
汤药饮尽，碗盏落回桌案。谢清河向前倾身，越过他看向信步踏入的金甲男子。
“靖王殿下，别来无恙。”
“大胆谢清河，见到殿下岂敢不拜！”
赵越横眉扬声，几欲上前。
“无妨。”
反是靖王上前半步，压下他挥动的手臂，径自在一侧座椅中坐定。
手掌触及桌案上温热的茶水，掀盖品茗。明前新茶，正泛着馨香。
“既明这是在等本王？”
“等着王爷来，也盼着王爷不来。”
“这么多年了，你还是这么自负。”
“王爷又何尝不是？”
靖王闻声，吃茶的动作一顿，侧目与谢清河对视，继而朗声大笑。
“赵越！你看，本王说的没错吧！这天地间，若有人懂我，谢既明当属第一！”
赵越被点了名，斜视谢清河，敢怒不敢言。
只拱手俯身，向后退开，行到门边守着。
“王爷此来，带了多少人？”
“不多，三百而已。”
谢清河眉心稍挑，旋即了悟轻笑。
“那就是为下官而来了。”
“数百人，攻进京城当然是痴人说梦。可在昌州，擒个上官，绰绰有余。”
靖王不以为意，大方摊手坦然：“姜煦那个废物，胆识和本事一样都没有。当年的太子府的几个幕僚，如今的三省六部，也就你一个谢既明配得上让本王当做对手。”
“没了你，姜煦必然方寸大乱。到那时，本王自然省事多了。你说是不是？”
言罢，那人为自己的决断满意非常，轻拍大腿，正欲饮茶，又想起什么，向着谢清河的方向靠了靠：“再说了，本王谋反，应该也是既明你所希望看到的吧。”
“怎么不算是，为你而来呢？”
转动左手上宽松有余的墨玉扳指，谢清河嘴角的轻笑渐渐隐去，生出冷冽。
“王爷着实看得起下官。”
“谢既明，只要你点头，本王可以留你一条命。他许你的，本王也可以。”
靖王站起身，双手撑在桌案，居高临下俯视谢清河。
“到那时，什么御史中丞，什么首辅之位，只要你要，朕都给你！”
“王爷还是注意身份。”
见谢清河仍是波澜不惊的模样，靖王福至心灵，眯眼哼笑，探身靠近谢清河。
“又或者，你想要的是那个女人？”
