躲在房梁上的宁露立时咬紧嘴唇, 屏住呼吸。
谢清河画技传神，入木三分。
她来迟片刻，只看长相也在眨眼间认出了屋内来人正是她传闻中的雇主。
不待定神, 又听见靖王追问。
一颗心悬在嗓子眼，她也分不清究竟是在他的回复揪心, 还是为他此刻的处境担忧。
梁下之人笔挺端坐，眼观口鼻，无动于衷，尽是轻蔑。
靖王没得到想要的答案, 心生怒意，骤然伸手捏在谢清河的左肩上, 无声用力。
皮肉撕扯，谢清河鬓间滑落冷汗, 面上却仍不改色。
“王爷，如果我是你，知晓敌人软肋，便不会这么早将筹码放上牌桌。”
凤眸稍转，语调已带了嘲弄。
“谢清河, 你别太狂妄！”
佩剑出鞘，直指谢清河脖颈。
相较于靖王的激动, 宁露反被这答复骇住，重复咀嚼着他的意思。
什么叫软肋？她是他的软肋？
怎么可能？骗人的吧！
有谁会把这样的话在人前这么气定神闲地说出来？
而且在宁露有限的认知中, 谢清河这人最大的软肋恐怕就是这身病骨，但凡他是个健康的身体, 夺江山只怕也和闹着玩一样。
他怎么可能……
“少在这里故弄玄虚。”靖王俯视过去：“你也是个聪明人。行至今日，也见过那玉佩了，应当也知道, 你奈何不了我。”
“原来真是王爷的手笔。”
谢清河漾起玩味，睫翼上扬，唇角已现怒意。
“明修栈道，暗度陈仓。取玉佩送信是假，要柳云影杀我是真。”
“你果然发现了。”
“柳云影于四云山对我下手之时，你尚未取到玉佩，就要杀人灭口。”
“姜屹，你不是这么草率的人。”
“是我高估了那贱人的本事。谢清河，算你命硬。但今天你没有这样好的运气了。”
刀刃下压，谢清河白皙的颈子瞬时渗出一道血痕。
宁露恨不得立刻纵身跃下，将那靖王摁在地上。
余光瞥向窗外，却见赵越已带了兵马将此间围困其中。
恰逢此时，门外嘈杂一片。
兵戈撞击，一直未见踪迹的卫斩撞开门前赵越等人，信步迈入。
瞥见靖王横刀，卫斩无言蹙眉，仍是规矩拱手：“主子，宜州方向二百援军，彬州方向三百援军已尽数阻断。”
“城内三百私兵由卫春带兵控制。”
“王爷。”
谢清河抬眼，二指扬起，推开颈间兵刃。
“看来今日，还是下官运气好些。”
“你！”靖王不可置信，向后退了两步，刀锋砸在地面，撞出清脆声响。
“宜州彬州？姜昱至死都没有供出名单，你如何知道！”
“谢某不知。”
谢清河漫不经心拭去颈间血滴，眼底深邃如渊，看不出情绪。
“宁可错杀，决不漏放。还是王爷教给下官的。”
靖王怔愣原地，半晌才反应过来他口中未尽之意。
“你这是在替司马珵鸣不平。”
谢清河偏头低咳，不欲应声，就听着靖王语调生出癫狂，猛地扑倒他身前。
“那是司马珵他该死。先皇马上就要咽气，继位圣旨按下不发，摇摆不定。是他非要做什么忠君纯臣，不愿支持本王才叫父皇传位太子！如果不是他，今天坐在龙椅上的人就是本王！”
旋即，靖王又想起什么似的，低头讥嘲冷笑： “你也够虚伪的。司马珵不愿归顺本王，也不欲助太子登基。当初，说他不识时务，将其下狱的人正是中丞大人你吧。如今旧事重提，竟要怪罪本王。”
“别说我杀了他，就算是姜煦道貌岸然，仁慈良善，不也没有放过他吗？”
衣领被靖王紧紧勒住，谢清河本就吃力的喘息越发辛苦，偏头捏紧衣袖，垂眼沉声，竭力维持自如神色。
“若不是你从中作梗，司马一族只是流放，何至于此？”
“那又如何？他目中无人！他该死！至于送他一家老小下地狱的，正是你谢清河本人。怨不得别人。”
眸中冷清被此声质问击碎，周身生出乏力，谢清河撑在椅侧的指尖无声抖动。
“你以身做饵，引我至此。那就与我玉石俱焚。没了你，我看姜煦这个伪善之人如何继续光风霁月！”
房中众人听闻此意，刀剑出鞘，针锋相对。
靖王扫腿向外，直立身侧的长刀骤然凌空，直奔谢清河面门。
赵越见状飞身扑向卫斩，拖住他前去营救的动作。
长鞭垂坠，箍住长刀，蛮力之下刀锋偏移，连带着靖王向后踉跄。
宁露自房梁跃下，当胸一脚，匕首反手掷出，划破靖王侧脸，砸于肩膀甲胄。
金属相撞，铮鸣作响。
瞥见谢清河苍白面色，她眸中怒意渐深，甩动长鞭，横身书案前。
“要杀他，从我身前过！”
“卫春！”
眼见宁露挺身肉搏，谢清河撑着桌椅边沿艰难起身，抬手抵住胸口，重喝外间待命士兵。
刀剑偏擦，火光四溅，桌椅翻倒。
一时间，卫斩对阵赵越，卫春压制靖王。
宁露立刻后退横鞭将谢清河护在身后，凝神盯住眼前博弈，平日里看着极不靠谱的两人，竟在搏杀之中气势非凡。
蛮力之下，赵越不支。
靖王更是难以抵抗卫春的杀招，节节败退。
“留活口。”
谢清河微微蹙眉。
宁露偏头，敏锐察觉到他身形不似平日稳健，忙绕过桌案站到他身旁。
那人少有地没有拿出他的狐媚姿态，反手压住她上前搀扶的动作，摇头正色示意无事，顺带将她向身后带了半步。
靖王双手已被卫春曲折身后，扣住肩膀弯腰俯身。
觉察到谢清河行至面前，靖王不禁哂笑。
“谢清河，你也已是强弩之末，却仍为他尽心竭力到如此地步。我想不明白。”
“王爷不必明白。”
“说到底，你我才是一类人。”靖王不以为意，冷言相讥：“你八岁那年在先皇面前卖乖，博了一个太子伴读的位置，为的是让你祖父对你另眼相看，不成想引人嫉妒害死了你母亲。”
“少年苦读，不得谢维均正眼，为司马珵鸣不平，司马珵临死前担心的仍是他那个憨直蠢笨的学生岑魏。”
“姜煦那样的人，生来被万人敬仰，想要什么只需要一声吩咐，就有人为之鞍前马后。他只会觉得拥有的一切都是应该的。是我，我事事争先，却因母亲出身低微，处处被轻视，被污蔑。”
“谢既明，姜煦看不见你的，本王都懂！本王懂你的委屈，懂你的不甘！”
“只要你放了我，做我的幕僚，同我一道杀回京师，过往许诺仍都作数。”
宁露站在谢清河身后半步的位置，望着靖王目眦欲裂，耳目涨红。
今晚听到的许多内容，是坊间不曾流传的，也是谢清河不曾跟她说过的。
甚至，今天上午马车之中，他亲口对她说的，都不是全貌。
凝神看向谢清河，那人却似听倦了这样的话，面不改色轻扬手指，示意卫春卫斩将人拖拽出去。
叫嚣声，刀剑相撞的锐利声响，混着血腥味的风声。
一切淡去，屋内除了寒意只剩下死寂。
宁露上前半步撑着他无声倾颓的身子。
“我还以为你回房休息了。”
她欲哭无泪，拢住他几乎站不稳的身体，将他肩头的狐裘微微收紧。
谢清河本能握住她的手，掌心相抵，已然无法控制下坠的力道。
“我抱你吧。”
她声音颤抖，屈膝试着想要将人兜住。
听闻此言，那人灰败的脸上现出无奈笑意，指腹在她手背滑过。
“我没事，别担心。”
怎么会没事呢？
宁露鼻尖抽动，眼底胀痛，无声紧握他的手臂。
一时分不清，他们两个人究竟谁抖得更加厉害。
偏是此刻，她仰头撞见谢清河眉眼间那抹浓重倦怠，心头一紧。
“我来之前已经让郎中候着了，你撑一下。我现在带你回去。”
谢清河张口欲言，心脏先一步衍生出的痛意在周身流转，呼吸交换间胸膛起落吃力，眼前景象也逐渐模糊。
“谢清河，你这家伙！”
骤然倾颓，宁露一时不察，同他一起瘫坐在地，用衣袖拂去眼前的模糊水迹，勾住他的腿弯尝试起身。
“都这样了你还嘴硬。”
“宁露露。”
埋在她肩头的气息拂动，划过颈间青筋，宁露应声停下动作，转头看他。
锐利双眸中星河黯淡，茫然发直，绵软无力的手脚无知无觉地发抖。
她看得心惊，又气他还笑得出来，禁不住在他手背上拧了一把。
谢清河眉眼弯垂更甚，颈子向后偏移些许，振作精神艰涩开口。
“听我说…咳…今夜卫斩审讯靖王…招供后…才可将人押解进京……他离开昌州，虞兰舟便可出狱……”
“谢清河。”
“岑魏不日便来赴任，遇事不决可寻他相助。”
“大局未定，别乱跑……”
“你什么意思，谢清河？”
他这番话像极了托孤遗言，叫人心底发慌，后背发寒。
晦气得很！
慌乱到了极点，她一时口不择言：“大尾巴狼，你这家伙，不就是想要我承认，我担心你紧张你关心你吗？我承认了还不行？你不要演，不要装。”
“别怕……只是乏了。”
以他对自己这不争气身体的了解，恐要睡上好几日。
世人都要他的命，要他身份背后牵扯的利益与权名，只有她在身后喋喋不休奉上最为简单直白的关怀。
谢清河放心不下，还想开口叮嘱些什么，再难发出声音。
睫羽颠颤，垂坠合拢。
屋外间或有叫嚷声传来。
室内却静得叫人发慌。
宁露把人抱紧，才后知后觉发现他口唇间绛紫弥散，温度越来越低。
谢清河昏睡的模样像极了温顺绵羊，浑如初见光景中任凭她摆弄的纪阿明。
反手揉搓鼻尖止住哽咽，托住他不着力的后背将上半身撑起，又稳稳勾住他的膝弯。
习武之人双臂有力是不争事实。
所有好吃好喝的送进东厢，她吃得白白胖胖，更长了力气。
宁露把人平稳抱起，颤声道：“谢清河，这是你给我送好吃的换来的福报。”
没走出两步，忽觉怀中人单薄比她想象更甚。
来到昌州不过月余，形销骨立，苍白如纸。
“我就说吧，你这家伙是担不了事的，最好还是早点告老还乡，颐养天年。”
