顾念他仍在病中, 需要休养，卫春卫斩一早就对正屋周围值守的侍从下了命令，务必轻手轻脚, 不得惊扰屋内二人。
谢清河醒来时天已大亮。
辗转动作就感受到被衾的紧绷，垂眼看过去, 只见平日里张牙舞爪的宁露此刻安静乖顺趴在床边安睡。
呼吸清浅，睡姿更是少有的乖巧收敛。
饶是他故意使坏从她掌心里抽走被角，也不见她反抗挣扎。
谢清河莞尔失笑，伸出指尖轻轻拨弄她的鼻尖, 复又抬手轻推宁露发顶。
动作很轻，带着久病下特有的无力, 又透着缱绻柔情和缠绵。
掌心下，宁露的温度穿过发丝, 渗入他的手臂，一点点撑起这具孱弱的身体。
卫春轻敲了房门：“主子，岑大人到了。”
“知道了。”
属于宁露的香甜气息在周遭晕开，谢清河难得又赖了会儿床才缓缓起身。
她平日就贪睡，再加上前几日他病重, 宁露连日守在一侧，谢清河只当她精疲力竭, 索性把床让给她，将人抱到床上安顿好, 自己悄然关门退了出去。
岑魏上门，无非是听说他醒了, 例行回禀近日的工作，再打探一番谢清河对于方弘、靖王的态度。
天威无常，谢清河的态度就尤为重要。
偏偏这家伙滴水不漏, 在书房中周旋半晌，岑魏都没能打探出什么消息，反是看出了谢清河面上疲倦神色，只好不情不愿告辞离开。
临行至门前，脚步顿住，他再次侧身看向谢清河。
那人这会儿靠坐在椅背中，屋外阳光落在他肩头，桌案，唯有一张清秀面容陷于昏暗。
一如既往的坐姿笔挺，神色肃穆，岑魏却莫名看出了他的虚弱憔悴。
明明这几个月，常常见到他，可是这家伙的状态就像是一夜之间突然病倒，猝不及防。
岑魏恍然想起，第一次见到谢清河的时候。
那时先帝在位，朝中仍是谢首辅当权。谢首辅门生满朝，名师贵相，应有尽有。到了谢清河开蒙之际，若想寻个好老师，谋个好前程，自是最容易不过的。
偏偏，谢首辅大手一挥，为这个嫡孙挑了司马珵做老师。
且不说司马大人因主张革新改制左右掣肘，前途未卜，既不是长久计，也不是上上策。彼时，司马家和谢家的关系并不算和睦。谢清河这个嫡孙，自幼少言淡薄，不讨长辈喜欢，更是为朝臣所道。
司马大人闭门不见，谢大人负气离开。只有六岁的谢清河孤零零跪在老师门前，不言不语，不哭不闹。
一双小手，因为紧张害怕抠得鲜血淋漓。
时移世易，当年那个咬唇红眼的幼童已经能够独当一面，搅动朝局了。
甚至……
甚至还能力扛众议，把他这个年长几岁的愚笨兄长向上拉一拉，把当年坑害恩师一家的人绳之以法。
定睛再看，谢清河缓慢侧身，抬手将桌案上的茶盏够到手里，艰难抿了小口，沉沉吐气，指尖抵住眉心勉力支撑。
岑魏忽然意识到，谢清河今年不过是廿五。
“你的身体……这样下去能行吗？如果赶不回去，为什么不把骆太医请来？”
“一时半刻死不了。”话语稍顿，谢清河哂笑：“至少不会死在靖王前面。”
“我看那小姑娘每天缠着你，对你也挺上心的，怎么也不管管你？任由你糟蹋自己。”
“我自己的身子自己清楚，怪不得旁人。”
话音未落，就见岑魏那张刚正不阿的脸上现出玩味笑意，谢清河这才意识到自己的维护太过突兀，摆手赶人，语调难得有了起伏。
“赶紧走。”
“既明啊，恭喜你，终于活的像个人了。”
瞥见一旁偷笑的卫春，岑魏摊手把他拉入其中：“卫春你说是不是，这么多年了，就连面圣的时候都沉着脸，要账一般。你见他维护过谁？”
“岑大人说出了小的们不敢说的。”
门外二人嬉笑走远，谢清河难得放松了心神，垂眼吐纳。
今日，院子着实太过安静了。
安静到他觉得不适应，甚至于心慌意乱。
抵着桌沿缓缓站起，捱过晕眩，往寝室走去。
时值正午，阳光打从外头洒进来。
香炉上空袅袅轻烟缠绕不散，随着房门推开，清风涌动，调转方向，沿着床边帷幔游走。
床上的小巧身形仍维持着他离开时的睡姿，没有丝毫起床的迹象。
轻笑暗道她贪睡懒散，缓步挪近床榻又觉出不妥。
宁露睡相最为恣意，还没有哪个姿势能安稳维持一个时辰的。
谢清河不自觉加快脚步行至床边，握着被角轻轻勾了勾宁露的指尖。
“宁露。”
不闻回应。
寂静滋生出更浓郁的慌张，他攥住她的腕子，吸气吐气，加大了力道，再开口声音中已带了微不可见的颤抖。
“宁露露？”
仍无声响。
全身的血液在喘息之间尽数流回心脏，四肢百骸泛起细细密密的寒意与酥麻，谢清河双手握紧宁露的肩膀，拔高声音。
明显走调的声响惊动了外间值守的卫斩，顾不得礼节匆忙闯入。
只见宁露神色安然，双眸紧闭，任凭旁人摇晃不做反应，犹如一摊烂泥。
素来清冷的谢清河此刻双目赤红，紧紧揪扯着那人衣衫，指尖近乎穿透布料嵌进对方身体。
恰逢卫春回来，两人同时愣在门口。
跟在谢清河身边多年，他如此失态慌乱的模样，他们都是头一次见。
“我去请郎中。”卫春率先反应过来，向外冲出。
卫斩紧跟其后，被谢清河叫住。
“慢着。”
萎靡低垂的头，猛地抬起，看向卫斩：“去请同光道长。”
是夜来报，很是不巧，同光道长几日前出游讲道，已不在永宁观了。
谢清河身边的影卫倾巢而出，四处寻人。
一连两日，昌州附近所有能叫上名字的郎中都被拉进馆驿。
一共是十七个。
个个都说，宁露身体康健，并没有暗病，至于为什么深陷昏迷难以醒来，他们寻不出原因。
倒是谢清河，不眠不休，寸步不离。
一双凤眼熬得赤红，眼下乌青暗沉，嘴唇干裂泛着血丝，不用把脉也能看出情况不好。
有胆子大的劝他服药休息，再抬眼对上那双阴恻发直的双眸，再不敢多言。
室内陷入死寂。
卫春和卫斩对视一眼，将回话的郎中拎了下去，关进柴房。
谢清河冷心冷面，做事不留情面，不留后路已然人尽皆知。可宁露不同，小小的身子博爱宽仁非常，从在朱家坳的时候就是如此。
她在他身边的日子，他刻意收敛了许多。
如今似与往日不同。
倘若宁露醒不过来……
房门咔哒一声在身后关上，谢清河手臂上青筋暴起，一呼一吸，胸膛顿促。
“同光找到了吗？”
“找到了，已在返程路上，至多两日。”
谢清河偏身抬头，借着窗户的缝隙向外看去。
还要两日……
农历十七，已是凸月。
今年星象特别，每逢十五前后的几日，月亮总呈现满月之相。
他记得，初见她的那晚也是轮满月。
脑海中那点不敢直视的猜测浑如雨后春花，开遍漫山遍野，刺目扎眼。
随着宁露昏睡的时间越来越长，他已经区分不清自己究竟在怕什么了。
怕她醒不过来……
又或者，怕醒来的人不是她。
不康健的心脏牵动着胸口的肌肉泛起针扎的刺痛。
掌心的瓷器嗡鸣，终于在啪的一声后裂开。
旧日伤疤再次渗出血来。
与此同时，一口暗色鲜血从谢清河口中涌出。
屋内婢子侍卫，立时跪地俯身。
他本人却视若无睹，捏着袖子用手背利落擦去血迹，复又掏出帕子将手擦净，丢回都到桌案上。
“卫斩。”
“属下在。”
“永宁观的人尽数抓来。”
他此刻近乎麻木的神态更像是暴风雨前的宁静，卫斩嗅出危险意味，没敢立刻动身。
“大人。”
“同光一日不到，便杀一个。”
蜷曲指尖收紧，唇齿相撞，紫绀色的嘴唇被咬得发白，渗出连串血珠。
望向宁露的眉眼中生出委屈埋怨，他一字一顿，咬牙切齿。
“还有虞兰舟和红玉，也带来。”
无论是宁露，还是柳云影，他要她们看着……
如果她不要他了，他就让她所惦念在意的一切尽数陪葬给她。
如果醒来的是柳云影，他就……
他就把人锁起来，寻遍天下秘辛，找那个可笑的荒诞的穿越之法。
她要他亲口给他一个说法。
为什么前一夜还在为他的痛而痛，还在信誓旦旦说要对他好，一夜入梦醒来又是万劫不复。
上次也是这样。
哄他说，买壶热酒，把秘密都告诉他。
然后，久久不回，遍寻不得。
她总是这样。
他明明已经很克制了，怕她怕，怕她嫌，怕她不自由……
他那么怕失去她，知道她怕，她在意，他把所有的恐惧慌乱，痛苦、不适，一点点嚼碎了吞下去。
为什么还不够？
眼眶猩红，面若金纸，呼吸之间胸腔也火辣辣的刺痛着。
屋内只剩下他们二人，谢清河用力闭眼，喉结上下翻滚。
拼进全力无视掉身体所有的难受，蹒跚起身，往床边走去。
一步一踉跄，脚尖与脚跟碰撞，身形向前扑跌，摔在床前台阶，手肘掌心的肌肤轻擦，一片殷红。
恍若未觉，艰难爬行向前，勾住她泛着暖意的指尖，双手合于掌心，虔诚抵在额间。
深深吸气，一下、又一下……
缄默良久，眼尾濡湿，鼻尖轻颤。
“宁露，你不能抛下我。”
“不许。”
