谢清河的人做事妥帖, 吩咐下去，她几乎什么都不用操心。
从得知消息到正式出发，宁露只有两件事需要亲自做, 告知青槐青枝她所需要随身携带的东西名单，以及向虞兰舟和红玉辞行。
这两件都不算麻烦。
谢清河将人抓来的时候是关在西厢的。宁露回来后, 索性直接将人接到了东厢来住。
馆驿虽然不是什么高门大院，却比永宁观的净室、地牢的单间好上许多。
她们三个团聚一处，也不觉得拥挤。
最初听说要匆忙离开，红玉不舍哭闹, 虞兰舟也有几分犹疑。
“如今这光景，你要与他同路, 不知是福是祸。”
无论是过往还是如今，谢清河的心狠手辣是他亲眼所见, 至于宁露口中的柔情百转桩桩件件都只是听说。
她还是不太放心。
“是福是祸，总要试一试。”
宁露摇晃双足，抱着哭累了的红玉轻拍，调侃道：“你看我现在用的胆子是柳云影的，要是我怂了, 丢得岂不是她的人。”
被她这番奇怪论调逗笑，虞兰舟嗔怪摇头。
“我担心的哪里是这个。”她正色道：“京城人多眼杂, 又是权贵中心。连我都不知道阿影是否与旁人结怨，我怕你应付不来……”
“这个我也不是没想过。但是转念一想, 树大招风，我跟在谢清河身边, 往日无怨的，或许从此就有仇怨。”
宁露向后仰身，神色坦然自若：“只有千日做贼的, 哪有千日防贼的。”
“也是。”
虞兰舟不置可否，耸肩表示赞同的同时又隔着烛光将宁露仔仔细细看了一遍。
那张原本她最为熟悉的脸，此刻光华流转，是她不熟悉的神韵。
顾盼间，比之从前，少了几分阴郁沉重，更多了少女灵动。
看久了，也觉得她漂亮勾人起来。
“前两天，你昏迷的时候。我做了个梦。”虞兰舟犹豫片刻：“我梦见阿影来跟我道别了。她说，她过得很好，借你的东风，她能得偿所愿。要我放心”
神态间的轻快惬意戛然而止，宁露屏息回望。
“那夜醒来，泪湿枕巾，又觉得轻松。今日再隔着月色看你，宁露，我忽而觉得那也入梦的，就是她本人。或者说，那可能就不是梦。”
“兰舟。”
“谢谢你，让我还能见见她。和你说话的时候，就好像，有些东西还在。”
“如果你不介意，可以把我当朋友的。”
宁露犹豫吞吐，缓缓抬头看向虞兰舟。
眉目之间，光辉流转。
红玉睡梦中絮语呢喃，贪吃秋日的桂花糕。
二人闻言，破涕为笑。
“我以为我们早就是朋友了。”
虞兰舟臻首调侃，引得宁露也红了双眼。
风声萧瑟。
宁露和虞兰舟二人并肩坐在床上，有一搭没一搭聊着天。
从柳云影的过去，聊到虞兰舟的过去，转而又是宁露的往事。
忽而大笑，忽而垂泪，交谈甚欢直至天明时分，宁露也该准备启程。
临行之前，再三拥抱，再三约定重逢之日。
正屋的侍从赶过来三催四请，宁露睡眼朦胧拎起青槐她们备好的细软包袱，游魂一般跟随侍从绕道后门。
谢清河已经在马车上等待。
“怎么不从正门走？怕人刺杀啊？”
宁露打了个哈欠，在谢清河身侧找了个舒服的角落懒散卧倒，翻了个身大咧咧躺在他腿上。
“嗯，猜对了。”
他们的人马兵分两路，一行人假扮他们从官路走，而真正的谢清河这队人马则从山路潜行。
见她困倦，谢清河没有多做解释，顺手扯下肩上狐裘给她披盖上，摇晃轻拍。
昨夜东厢房笑声哭嚎交替不断，忽而高歌，忽而大叫，想也是彻夜未眠，等着此刻补觉呢。
好在宁露睡觉不挑地方，任凭马车颠簸，摇摇缓缓，细碎鼾声连绵起伏，全然不受影响。
时值午后，少女辗转翻身，禁不住喟叹身上织物舒适。
睁眼细看，瞥见肩头华贵大氅，怀里是一包结实细软。
埋头进去，谨慎翻开一角，仔细数了数，果然都是她的东西。
宁露松了口气，遂又歪坐在榻边发呆。
“醒了？在想什么？”
听见身侧声响，谢清河放下手中笔墨，学着她的样子向后仰靠发呆，凝向马车一角。
“想这个。”
她把怀里的东西慢吞吞举到他眼前。
“只带了这些？”
“这些？”宁露瞪大眼，扯着他的衣袖：“谢大人，你还记得吗？我来的时候是空荡荡一个人。”
谢清河眯了眼睛，再看向她怀中。
“原来一点点攒出家底是这样的感觉。”
闻言，谢清河再次端详她怀里细软，抬手压上她的发顶，恣意摩挲。
“往后只会更多。”
“我要那么多身外之物做什么？”
宁露不以为意，顺势抖开大氅同他缩在一处。
目光环视马车，瞥见矮几上白纸黑字，铿锵有力。
小鹿一般的眸子禁不住眯起，端详半天，掰过他的手腕细看。
伤口处果然又渗出了血迹。
方才还为颇有收获而得意洋洋的小脸上立刻爬满了不赞同。
无论什么样的身体状况，手上受了什么样的伤，他的字总是遒劲有力，看不出虚浮软弱。
都说字如其人……
她撇嘴瞪眼，自上而下端详着他的侧脸，阴阳怪气道：“什么样的信笺，得要中丞大人亲自写？”
“送往京中的回函。”
“已经写完了。”
他指尖抵住信笺，向外轻推，方正小楷跃入眼眸。
宁露对那些文绉绉的之乎者也，治国之策，君臣之意丝毫不感兴趣，反是被落款的‘谢’字吸引。
言止于口，意断于寸。
记得，在朱家坳的时候他落笔的‘谢’字就是如此。
不像是错笔，像是有意为之。
看出她的好奇，谢清河也只淡淡一哂，无意规避什么。
“只是避讳罢了。”
“我从前只听说避讳名字的，避讳姓氏的，是第一次见。”
被她的词句噎到失语，谢清河摇头失笑。
良久，马车起落，谢清河呛咳凝眉，偏头借着窗边缝隙向外面看去。
“可能，当真如世人所说。还是有愧疚。”
那声音很轻，甚至带着三两微不可闻的笑意。
宁露以为自己听错了，忙抬眸去看，猝不及防撞进谢清河深不见底的眸子。
那人疏冷的面上当真映出几分苦笑。
“我昨天听到岑魏说，谢家待你凉薄。”
人总是擅长为亲近之人找理由。
宁露心头闷闷，不由得对素未谋面的谢家族老怀有微词。
那人瞳眸中星子一缩，一时没反应过来她从何处听来的这些话。
迟疑片刻，了悟轻笑。
他拢着衣服向她面前侧身扬眸，饶有兴致发问：“待我凉薄的话，那当如何？”
“我踩着族人鲜血偷生的事，便可以被原谅了吗？”
这话对于宁露而言过于沉重，。
嘴唇动了动，最终抿到一处，难以作答。
谢清河不舍得为难她，摆摆手，继续云淡风轻道：“没关系，宁露露。我不辩白，也不后悔。”
“你不是说过吗？活着本身就是正确的事。”
“啊，那个……”
她想起来自己在朱家坳顺口讲给小朋友听的故事。赧然之余，无声贴近谢清河。
并肩而坐，慷慨拍了拍自己比他矮上半头的肩膀：“喏，借你靠一会儿。”
谢清河没客气，放松了身子俯趴下去。
他的身体本就矫情，平日里凡是长途跋涉就没有轻松时候。
这会儿自是不可避免的疲累。
埋首她的颈间，独属于宁露的缤纷果香将人环绕。倦意如积聚云烟被大手拂散，谢清河幽幽一叹。
“你还说过……人生在世三万天，多活一天算一天。”
“这话你也记得？”
她猝尔挑眉，得意调侃：“怕不是你在那时就心悦本姑娘了吧？”
谢清河没接话，兀自沉入冥想。
他记性很好，几乎记得她说的每一句话，包括言语时的神态动作。
白日她在身边的时候没什么所谓，夜晚分居两处，他就把一桩桩一件件从心底翻出回味诵念。
从而告诉自己，她回来了就不会走。
半晌无言，宁露只当他累了，自己也消停下来，再度看回桌案上信笺。
古人很有意思，以避讳的名义添笔或缺笔，以示尊重或……愧疚。
她这个没什么文化的人对着那几个字左看右看，还是觉得那少的这两笔，让‘谢’字不像是‘谢’字，让谢清河也不再是谢清河。
指腹滑过墨迹，似与谢清河的指尖相抵，觉出浅淡凉意。
便是此时，鼻息洒在她的颈间，谢清河略显喑哑的声音传入耳中。
“你不是说，想开专场，让人来听你讲故事吗？”
“回京城就开第一场吧。”
他扇状的眼睫在颈间上下扫动，宁露顿生酥麻，禁不住打了个寒战。
扭头就见那人不知几时又睁了眼，兴致勃勃地盯着她看：“讲故事听，我出本金。盈利后，三七分成。”
“你三我七？”
宁露试探发问。
谢清河认真沉吟片刻：“成交。”
“真的假的？那要是赔了呢？”
“那就开到赚钱为止。”
“谢清河，事出反常必有妖。这不符合你无利不起早的人设。”
“谁说对我没有好处的？”
“你又不缺那点儿钱。”
不置可否。
他是不缺那点儿钱。
谢清河悄然环紧搭在她腰间的手。
“我再考虑考虑。”宁露两指夹在下巴处。
她当年熬夜背的段子放在这里，想来还是太过新潮。
爱好只能是爱好，恐难立身。
关于在这里的人声，她有自己的规划。
“不过……”
话锋一转，看向这位两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的谢大人，她倒是好奇，他怎么突然对这件事感兴趣。
未等开言，只听得弓箭破空，骏马嘶鸣。
卫斩厉声高呼：“保护大人！有刺客！”
