妈妈说的对, 生日不能延后过。
不吉利。
迟到的长寿面没能给谢清河带来什么好运，反而是接连不退的高热。
立春清晨，炭火微暖。
卧房内常用的沉水香被几个果盘替代, 色泽光艳，尽显生机。
谢清河上身抬起, 靠坐在软垫之后，颈子无力支撑颓然向后弯折。
整个人自上而下，唯有怀中那个粉绒绒的手炉能看出些许生机。
骆太医把银针依次收入袋中，不期然与他怀里那粉绒绒的歪嘴兔子对视。
素来威严的老者禁不住嘴角抽动, 睨向趴在一侧桌子上的宁露。
谢清河高热刚退，连抬手的力气都没有, 更不必说提笔写字。
这小丫头自告奋勇说是谢清河嫡传弟子，可堪重任。这儿会正对着谢清河从前的文书模仿笔迹。
原本就觉得这姑娘粗心大意, 不甚靠谱，看了她的绣工，更加不放心。
瞥见谢清河无意识摩挲绒布的依恋模样，骆太医禁不住轻哼一声。
那粉绒绒的兔子说到底不过是个手炉套子。
宁露得知错过了谢清河生辰非要送他些什么，跑到谢家的库房一看, 发现里面早就被皇帝送来的金山银山堆满。
当机立断，反其道而行之, 连夜苦学针线活，绣出这么个丑东西。
通体粉色, 白毛锁边，黑漆漆的两只眼左右大小不一, 三瓣嘴更是左高右低。
唯一能看得过去的两个兔耳朵还是谢清河不忍心她熬红了眼睛，自己亲手缝上的。
她得意洋洋四处炫耀，美其名曰, 处女作。
若是旁人生出调侃，那位杀人不眨眼的谢大人还费力替她分辨：“宁露露专修不在此处。已然很好。”
至此尤嫌不够，从前再冷都要耍酷不拿汤婆子的人，得了这么一个手炉套，每天都乖乖捧着那只丑兔子，到哪里都不离手。
手中这只紫毫不够顺手，宁露起身向外，去寻别的毛笔。
眼见着谢清河的目光跟着她的脚步挪动，骆太医酸得牙疼，禁不住冷哼，说起风凉话。
“两年前，你的身子比现在还要好上几分。当时我就劝你不要虚耗，及时收手。到了此刻，追悔莫及了吧？”
闻声垂眼，轻轻拨动那小兔的耳垂，面上疏冷，言语间添了不少柔和。
“您知道的，若今日仍如当年…既明…也没什么可留恋的。”
骆太医捻动胡须的动作戛然而止，倒吸冷气之余，向后仰了身子。
那年他被太子从诏狱带出来的时候，还是个十几岁的孩子，也是这样闷不吭声地捱过了一场几天几夜不间断的高热。
醒了之后，这几年都像是丢了魂灵的行尸走肉，处事狠辣，无所顾忌。
旁人不愿意背的骂名，他一力背下，旁人不敢做得肮脏事，他一力做了。
一身病骨，拖曳至今，背负骂名。谈起生死，都当笑谈。
这次迟迟不归，他都担心这人会在平定靖王一行后自绝昌州。
还好没有……
“是老天爷都看不过你的糊涂，才叫那小姑娘来点醒你。”骆太医瞪他：“人家姑娘看着憨傻，实则通透。你事事算计，偏就入迷障。”
“是。既明知道。”
山涧清泉潺潺，任路过的旅人是谁都能得到滋润。
他是最需要的那一个。
他自荒漠狂奔而出，唇干舌裂，濒临绝境。
她于他，是久旱甘霖，是寒夜清辉，是救命之所在。
视线再次落回到那只可爱的歪嘴小兔，唇角勾起一点。
“往后…拜托先生…”
“只要你不再如今日这般为朝事劳心，我保证你这样的祸害不会死在我前头。”
言罢，二人相视失笑。
碰巧宁露从外头回来，见着他们二人轻松氛围，探了颗脑袋过来凑热闹。
“神医，什么笑话能逗乐我们冷面冰山谢大人啊，给我也讲讲呗。”
骆太医和谢清河交换眼色，摇头晃脑，一本正经道：“死亡笑话。”
宁露茫然半晌，撇着嘴向后仰身，嫌弃地打量着骆太医。
末了，还是侧身扯了扯谢清河的袖子：“骆太医这种笑话在我们那儿，有另外一种名字。”
“叫冷笑话。”
“你冷不冷？”
谢清河的大手轻柔罩上发顶，轻轻摸索，宁露相当受用，又冲骆太医抛了个媚眼。
上了年纪的人哪里受得了她这没轻没重的挑逗，深一脚浅一脚逃开，迎面就撞上了面色沉重匆匆而来的卫斩。
骆太医见状，端正神色，颔首后直接离开。
“大人。”卫斩躬身，沉声：“覃攸的折子递进宫了。”
宁露偏头看向谢清河。
那人眉心上挑，气定神闲，似是早知有此一事。
“谏院其他的几位大人已经奉命入宫。皇上派人来问，您是否能入宫议事？”
上一秒伏在床边安静听话的人，这会儿原地弹射坐直，目露凶光瞪向卫斩。
几乎同时，小手被温凉手掌稳稳罩住。
那人冷冷淡淡开口：“本官、旧疾又发…起不得身…”
这倒是实话，却不像是谢清河的风格。
宁露满意之余，心生疑窦，半信半疑望向谢清河。
卫斩领命退下。
那人偏头，忽闪起那双晶莹眸子，尽显无辜：“宁露露……”
有诈。
宁露警惕反问：“做什么？”
“帮我写封奏章，好不好？”
这个好像可以。
小鹿眼睛向斜上方得意瞄去，傲娇/点头。
屋里没有旁人，宁露直接将信纸放在凳子上，自己坐在床边的木阶听着谢清河口述题字，颇有小时候在家门口补作业的架势。
[请定靖王姜屹余党案后处置章]
初初落笔，她就意识到自己在替谢清河写的内容属于公文，旋即调整神色，凝目悬腕，端出专注神态。
“臣谢清河，谨奏。”
“靖王一案，自昌州发端，牵涉军务、赋税、吏治，盘根错节，历时既久。”
“今户部侍郎、武选司郎中并叛军副将等，皆已伏诛；靖王押解诏狱……”
他说得很慢，几乎每句话都要停顿多次。
刚巧，宁露手持狼毫，一笔一划也写不快，刚刚好匹配上他的速度。
“谏院大夫覃章畏罪自尽，其子覃攸上书自陈…咳咳…指证其父……案情首尾，已然明白。”
谢清河咳嗽停顿，宁露也跟着搁笔。
目光落在最末的这行字上。
眉心稍蹙，总觉得哪里不对。
“覃攸的上书不是刚刚送进宫吗？你怎么就知道他的奏疏是指证他父亲？”
本是随口一问的无心之语，浑如疾风吹皱春水。
谢清河胸脯起落，再难开言。
专注于欣赏字迹的人没觉出端倪，兀自说道：“我那天从商铺回来，看见那位覃公子了。文溪说，他爹总是背后说你坏话。”
“当时我就想回来跟你说，结果被宫里那位气昏了头，忘记讲了。”
“从没听你提过这人，我还以为没什么。这两天听卫春他们说，昌州败坏你和皇帝名声的，也是他的手笔。真的很…过分…”
扭头见谢清河偏头向内，双眸紧闭，嘴唇绷紧，宁露意识到不妥，把嘴边的话咽回去。
就这刹那，她突然想起来当初觉得覃攸眼熟的原因。
初回京城不久，她在谢府内迷了路，误打误撞闯进后院柴房，见过那人。
之前的那段时间，她好像也听卫春和谢清河讨论过覃章的名字。
说是，覃章之子失踪，他寻人不得，求到了皇上处，皇上避而不见。
如果这么说，那天覃攸牵着马车出现的方向，正是谢府所在。
宁露看向凳子上的信纸，又看向谢清河，似是已经有了答案。
“这件事…你干得？”
如果是这样，覃章就是死在谢家？
无论谢清河有多少霹雳手段，唯独有一点好处。
他从不骗她。
对视良久，谢清河放弃挣扎，点了头。
“覃章不愿认罪，必须死。”
语调冷静平淡，像是在说一紧无关紧要的事。
宁露是远远见过覃章尸首的，后背一阵发寒。
“那你是怎么说服他儿子指证老子的？”
“他是靖王党羽，罪涉九族。”谢清河悠悠抬头，瞳眸中血丝散开：“我给了他儿子……指了条生路……”
他会有这么好心？
宁露不了解这几人的关系，但对谢清河是什么人还算清楚。
而且，这样的情节总觉得在哪里听过。
“覃攸不敢选，覃章不想让儿子为难，触柱身亡，血溅三尺。”那双沉静的眼眸中透出茫然，低声补充道：“就在书房。”
“那……覃攸他更没有理由指证他父亲私通靖王了啊。”
“露露，很巧。”谢清河面露讥嘲：“覃攸也有个孩子。”
他脸色不好，已经坐不稳了。
宁露不舍得再问下去，忙把台阶边的凳子向一旁踢开，作势要扶他躺下。
那人丝毫不动，安静望着她。
掌中手炉，金属边沿窸窣作响。
循声望去，指尖颤抖，骨节分明。
虚弱的身体先一步出卖他的心绪。
“我知道你很厉害。你歇会儿，缓过这阵儿咱们再写。”
闻言，自诩聪明的谢清河更加分辨不出她的态度，执拗盯着她的侧脸，想要品出更多未尽之意。
她这样好的人。
如果知道他，扣押朝臣，威胁谏官，逼死父亲，又威胁设计儿子承认父之过，她会怎么看他？
偏生最不擅掩饰情绪的宁露这会儿神态如常，他看不出任何异样。
没有愤怒，没有疏离，也没有恐惧。
“宁露……”
“嗯？”
“他们……我当年……”
他果然还是懦弱。
谢清河颤声开口，却被宁露抢白。
“你当年也是这么活下来的。我知道。”
谢清河眼中的痛楚太过明显，叫宁露鼻尖一酸，那张灵动小脸儿聚起柔光。
手指穿过他的乌发，哄孩子似的轻轻摩挲。
“我说过，会站在你这边的，你忘了啊？”
