“你是说, 王氏威胁你？”县令觉得事有蹊跷，联想到介绍信里，山长提及的, 柳学子欠债之事。
难道, 就这么巧？
欠债欠到王氏头上了？
县令眉头一皱，“莫不是, 因为那欠债之事？”
但想想，王氏家大业大, 也不至于。
“学生不知。”柳双双面上犹豫着说道，“或许是因为那配方……”她把自己怎么偶然得到了改良纸张的配方, 又怎么把配方夹在抄书的纸里，她交代了自己的心路历程, “以王氏之力, 或许能降低纸价, 惠及同窗, 寒士艰难, 求学不易，学生不求扬名, 愿尽微薄之力。”
主簿叹气，却也不免为之动容。
县令张了张嘴巴, 质问的话语也堵在了喉咙里。世家余威犹在，对于单舟这般无权无势的寒门子弟，如此投石问路，也是被逼无奈。
更何况，那只是一纸改良的方子。
没有成品，谈何功绩？
可要做出成品，验证其成效, 就要耗费诸多人力物力。也不是他一个县令能承担得起的。
即便真到了他的手里，那也就是一张好看的废纸。若想呈至京城，他又没有门路。
县令摇了摇头，压下了翻涌的思绪，他也知道什么吃得下，什么吃不下，如此看来，这柳单舟年纪轻轻，看得倒是通透，假以时日，必成大器。
但他还是不明白，“以王氏的身份，不至于强取豪夺。定还有别的缘故吧。”
柳双双露出了为难的神情，支支吾吾地说道，“实非学生隐瞒，这事，这事，学生也有些不明，只是猜测……”
“有县尊与我二人在此，还没谁能越过我等对你下手，你就放心说罢。”主簿宽慰道。
柳双双叹气，“县试的时候，学生无意间听到一同窗的姓名，抬头一看，却见那被搜身的却是另外一人……学生本以为，只是恰好同名同姓，未曾深究。”
柳双双面上有些心绪不宁，“可……”
“可什么？！”县令隐约意识到了什么，他严肃地说道，“柳学子，说话要讲究真凭实据。”
柳双双拱手道，“是，学生明白的，只是那王氏派人前来，说了些古怪的话，杀了三个先前上门催收打砸的混混，还把尸体扔在学生面前，这血腥气就是那时候沾上的。学生惶恐。王氏还邀学生午时一聚。”
“说来，也是巧了，我与同窗曾在王氏书肆碰见，他来去匆匆，行踪诡秘。与那同窗结保之人，也对学生诸多刁难，学生与两位同窗无冤无仇，颇为苦恼。”
柳双双面上犹疑不定，“依两位大人看，这王氏寻学生，所为何事呢？”
县令与主簿对视了一眼。
无论是构陷还是确有此事，看来是要走一遭了。
明月楼是当地有名的酒楼，菜式丰富，环境优美，还能凭江远眺，是宴客设席的好去处。
午时。
“客官几位？”
“三位，约了人。天字号。”
“主子，客人到了。”
当手下领着人进来时，王岱川本还想矜持一下，好显得不要太急切，然而，看到为首的身影时，他心里一跳，却也是不紧不慢地站了起来，他拱手，故作惊讶道，“不知县尊大人前来，有失远迎，还望见谅。”
“哪里的话，听闻王兄邀请本县的师爷赴宴，还是到明月楼这等好地方，本县着实好奇啊，不请自来，王兄不会介意吧。”县令笑眯眯地说道。
王岱川挑眉，隐隐觉得不对，他看了县令身后的年轻人一眼，县令身边何时还多了个师爷？
底下人分明说，这柳单舟，被打发去了做杂役。想到那半截配方，他还是有些不解，这小子，到底打得什么主意？
总不是就为诓骗他吧。
心里百转千回，王岱川扯了扯嘴角，却也露出了看似热情的微笑，“怎么会？县尊赏脸，也不过是多几双筷子的事情。”
“来人啊，上菜。”
伴随着男人拍手，琳琅满目的好菜被端了上来。县令看了柳双双一眼，这热情的态度，可不像柳单舟说的那般。
柳双双依然低眉垂首，淡定自若。
县令眉头微皱，转而看向主簿，主簿沉吟，轻轻摇了摇头。
没有错过几人的眉眼官司，王岱川却是一点不急，等到菜都上齐了，他招呼着几人开始动筷。
门被关上了，王岱川带来的人都在外头，但一有什么动静，也能立刻反应过来。
房间安静了下来，气氛却是变得有些诡异起来。
柳双双站了起来，朝着王岱川行了一礼，“素闻王氏簪缨世家，宅心仁厚，王氏书肆雇寒门学子抄书，补贴钱银，学生也多有受益。因而，偶得改良之法，学生苦于无门，恰逢抄书归还，夹至书中，愿予王氏推及天下。”
“哦？”王岱川眉头微动，隐隐回过味，原来是想献宝来了，这和从前找上门攀关系求荐官的寒门学子没什么不同，虽然，王氏境遇大不如从前，听到这般恭维的话，王岱川还是不免心情舒畅了些。
不过，王岱川看向县令和主簿二人，笑容淡淡，“既然如此，县令又为何在此？”一个配方两头吃？这白面书生，未免太过狂妄了些。
说着，他看向书生的方向，意有所指道，“年轻人，还是脚踏实地为妙，太过圆滑，难免失了气节。”
“县尊大人，您说是吗？”
县令哪能听不出其中的嘲讽之意，他却也只是不咸不淡地堵了回去，“好事不怕迟，王兄还是听完再说。”
“单舟是本县的师爷，圆滑正是本县看中的。”
四目相对，似有暗潮汹涌。
王岱川笑了笑，“行，某就听听，还能有什么新花样。”
柳双双简单说了一下官商合作的方案。
王岱川嗤笑一声，“我道是什么生意呢，不还是要我出钱出力，名声全让县令大人拿了啊，若是县令大人，一举升天，天高地远的，哪里还能记起咱们这乡下破落户。”
柳双双知道，这不过是拉扯的说辞罢了，真接受不了，就该拂袖而去了。她摇了摇头，“此言差矣，若是王氏也能算作是破落户，那某等寒门学子，又算是什么呢？”
“不过……”柳双双话音一顿，故作疑惑地问道，“不知王老板还需名声作甚，莫不是仍惦记着荐官入仕？”
“当真是活到老，学到老啊。”
这话说得尖锐。
王岱川眉头一皱，看向柳双双的眼神也冷了下来。
王氏鼎盛时期，世人无不以成为王氏姻亲为荣，但战乱的到来，使得势力重新洗牌，南逃的王氏元气大伤，诸多古籍珍藏遗失，再加上没有争气的子弟入仕为官，地位大不如从前。
昔日，世家通过各种关系，师生、姻亲、同乡……织成了一张大网，把持着上升的渠道。凡是投身仕途之人，无不要依附世家。
如今，却是出了科举这条路。
至于王岱川，因着天赋平平，又是分家，被逼着出来经商，都要不顾手段地敛财了。自然也不关心什么新旧之争，有钱赚就行，他也想不了那么长远的事情……但他自己怎么想、怎么做是一回事，让别人戳破，又是另外一回事。
王岱川喝了一口茶，“王某最近听说了一件挺有意思的事情，有个书生，竟然引着自己的同窗，借了印子钱，还使钱雇人上门催债。我就纳闷了，什么仇什么怨啊，这一查下去，你们猜怎么着，那书生竟然……”
柳双双眼睛微闪。
果真如此！
县令看了柳双双一眼，然而，他早有准备，脸上不显，“即便本县有不察之失，若是把这造纸之法献上，功过相抵，未必不能保全自身，更别说，若要证实这法子可行，也需更多知情者参与。”
“单舟是本县的师爷，你猜，本县是知晓不知晓这改良的造纸术？又在暗地里研究了多久？能不能戴罪立功？若是此事，全由朝廷接手包办了，届时，可还有王兄你的位置？”
王岱川笑容淡了下来，本以为是抓住了县令的把柄，如今看来，确实不能将其一举击垮，如此，就只能暂且合作了。
既然知道了这事，他万万没有退出的道理，科举之势不可违，若是真能降低纸张成本，往后利润何止千百倍，更有造化万民、惠泽士林之功。即便不能入仕，荫蔽子嗣也值得一试。不过些许钱财罢了。
相通了个中关节，王岱川脸上重新露出了笑意，他甚至亲自为几人斟酒，举杯共饮。
“既然如此，那便就，合作顺遂？”
回到府衙，县令暂且将年轻人支走，又派人请县尉前来，不多时，三巨头齐聚一堂，县令将事情的来龙去脉交代了一遍。
县尉眉头一皱，“这柳单舟……倒是奇了。”
“无论奇不奇，有人舞弊，并非空穴来风。”主簿压低了声音，王岱川的话恰恰证明了这一点，“若非单舟拿出了改良方子，堵住了王氏的嘴。”
“若是他拿这做要挟，或者干脆就揭发出去……我们可就落了下乘。”
“的确。”县令也隐约感觉有些奇怪，但接连的事情发生，叫他有些头疼起来，至少现在，还在可控范围，更别说，他们与王氏达成了合作，未免合作泡汤，王氏自然也会使力保住他们。
只是，保险起见，作为一切的中心，柳单舟，也是该往上走走了。
至于其他人。
县令双眼微眯，“也不能只听王岱川的一面之词，再查一查那舞弊之人，背后可还有人指使。也查查柳单舟所言，是否属实。”
“切记，不要走漏了风声。”
