沈清月后背的伤口渐渐愈合，只是留下一道狰狞的疤痕，像条暗红色的蛇，盘踞在肌肤上。
顾晏辞依旧常来她的暖阁，有时是处理公务的间隙过来坐片刻，有时是夜里带着一身寒气，让她温一壶酒。
他待她，似乎比从前更纵容了些。
她随口说想吃城东那家铺子的梅花糕，第二日一早，秦风就提着食盒来了；
她绣活时抱怨光线暗，当日下午，暖阁里就多了两盏琉璃灯，亮得能看清丝线的纹路。
府里的下人见了她，愈发恭敬，连走路都绕着她的影子。
只有沈清月自己知道，那层看似越来越厚的恩宠，底下藏着怎样的凉薄。
自她醒来后，顾晏辞从未提过“名分”二字，甚至连一句“以后我护着你”，都带着几分含糊的敷衍。
她像揣着块冰，表面被他的暖意焐得发温，内里却依旧寒凉。
这日午后，她正坐在廊下晒暖，手里拿着本医书翻看。
她在偷偷学些调理身体的法子，为“筹码”做准备。
忽然听见院外传来一阵环佩叮当的声响，伴随着丫鬟们恭谨的问好声。
“苏小姐里面请，侯爷正在书房等着呢。”是秦风的声音。
苏小姐？沈清月捏着书页的手指紧了紧，定是礼部尚书家的千金，苏婉清。
那日秦风廊下的话，她记得清楚。
脚步声越来越近，一个身着藕荷色宫装的女子，在一群丫鬟的簇拥下，走过月洞门。
那女子生得极美，柳叶眉，杏核眼，肌肤白得像上好的羊脂玉，发髻上插着支赤金点翠步摇，每走一步，步摇上的珠翠就晃出细碎的光，衬得她整个人贵气逼人。
她便是苏婉清。
苏婉清的目光，像带着钩子，第一时间就落在了廊下的沈清月身上。
当看清她身上那件半旧的月白襦裙，和发间仅有的那支蔷薇玉簪时，她嘴角勾起一抹极淡的、带着轻蔑的笑。
“这位就是……沈姑娘？”
苏婉清停下脚步，声音娇柔，却字字带刺，“久闻姑娘替侯爷挡过一剑，真是好福气，寻常丫鬟，哪有这样的机会。”
她的语气，像是在夸赞，眼神里的鄙夷却藏不住，仿佛在说，一个卑贱的丫鬟，能替侯爷挡剑，都是几辈子修来的运气。
沈清月缓缓站起身，福了个礼，声音平静无波。
“见过苏小姐。”她没接苏婉清的话，既不辩解，也不示弱。
苏婉清见她这般模样，心里更添了几分不快。
她早就听说永宁侯府里有个得宠的丫鬟，连夫人都要让三分，今日一见，不过是个空有几分姿色、却上不得台面的丫头，竟也敢在她面前摆脸色？
“听说姑娘如今在侯爷的听雪院住着？”
苏婉清往前走了两步，居高临下地打量着她，“侯府规矩大，姑娘虽有恩于侯爷，也该懂些分寸才是。毕竟……身份不同，住着不该住的地方，难免惹人笑话。”
这话就差明说“你一个丫鬟，不配待在侯爷院里”。
沈清月的指尖在袖中攥成了拳，指甲深深掐进掌心。
她能感觉到周围丫鬟们投来的目光，有同情，有看戏，更多的是幸灾乐祸。
“苏小姐说的是。”
沈清月垂下眼帘，掩去眼底的寒意，“只是侯爷恩典，奴婢不敢推辞。”
“侯爷恩典？”
苏婉清嗤笑一声，声音拔高了些，像是故意说给屋里的人听。
“侯爷素来宽厚，对谁都多几分体恤，姑娘可别会错了意。毕竟，这侯府的女主人，可不是谁想当就能当的。”
她说着，故意抬手抚了抚发髻上的步摇，那赤金的光泽晃得人眼晕。
“像我们这样的人家，结亲讲究的是门当户对。姑娘这样的出身，能在侯府里讨口饭吃，已是天大的造化了。”
这番话，像巴掌一样，狠狠扇在沈清月脸上。
她的脸色白了几分，却依旧挺直着脊背，没有说话。
就在这时，书房的门开了。
顾晏辞走了出来，看到廊下的情形，眉头微不可察地蹙了一下。
“晏辞哥哥。”
苏婉清立刻换上一副娇俏的笑容，语气也软了下来，“我正和沈姑娘说说话呢，她真会开玩笑。”
顾晏辞的目光掠过沈清月苍白的脸，又看向苏婉清，声音听不出喜怒：“说了什么？”
苏婉清眼底闪过一丝慌乱，随即笑道：“也没什么，就是夸沈姑娘福气好，能得侯爷这般看重。”
顾晏辞没再追问，只是看向沈清月：“进来。”
沈清月低着头，跟在他身后走进书房。刚跨过门槛，就听见苏婉清在身后对丫鬟抱怨。
“真是的，什么身份的人都能进侯爷的书房，侯府的规矩都去哪了……”
声音不大，却恰好能让书房里的人听见。
沈清月的脚步顿了顿，后背那道疤痕，像是又开始隐隐作痛。
书房里，顾晏辞看着她紧绷的侧脸，递过一杯热茶。
“苏小姐性子娇纵，被家里宠坏了，说话没轻重，你别往心里去。”
没有斥责，没有维护，只有一句轻描淡写的“别往心里去”。
沈清月接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里却比寒冬的冰还冷。
她抬起头，看着顾晏辞，眼底带着一丝连自己都未察觉的、最后的希冀：“侯爷，在你心里，我……到底算什么？”
顾晏辞握着茶杯的手顿了顿，避开了她的目光，看向窗外：“你替我挡过一剑，这份情分，我记着。在这府里，我不会让任何人欺负你。”
又是这样。
避重就轻，含糊其辞。
他记着她的情分，却吝于给她一个名正言顺的身份；
他说不会让她受欺负，却在别人指着鼻子羞辱她时，选择息事宁人。
沈清月忽然笑了，笑得有些苍凉。
她低下头，掩去眼底所有的情绪，声音温顺得像从前：“侯爷说的是，奴婢知道分寸。”
是啊，她该知道分寸。
不该奢求他的真心，不该妄想一个名分。
他是高高在上的永宁侯，她是卑贱如尘埃的丫鬟。
他们之间，从来就没有什么“不同”，不过是她一厢情愿的错觉。
那道替他挡下的剑伤，是她的勋章，也是她的枷锁。
但从这一刻起，它将不再是枷锁。
它会是她手里最锋利的刀，劈开这侯府的规矩，斩碎那些轻视的目光，为自己杀出一条血路。
顾晏辞看着她忽然平静下来的样子，心里莫名地有些发空，却也没多想，只当她是真的听进去了。
“你身子刚好，别累着，回去歇着吧。”他挥了挥手。
“是。”沈清月福了福身，转身退出书房。
走到廊下时，苏婉清正坐在她刚才的位置上，手里把玩着她那本医书，见她出来，故意把书往地上一扔，用绣鞋碾了碾：“哎呀，真不好意思，手滑了。”
沈清月看着被碾得皱巴巴的书页，没有像从前那样隐忍，反而抬起头，迎上苏婉清挑衅的目光，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的笑。
苏婉清被她看得莫名的心头一跳，正要发作，却见沈清月弯腰捡起那本书，拍了拍上面的灰，转身就走，自始至终，没再说一个字。
只是那背影，却比刚才挺直了许多，带着一股说不出的韧劲和决绝。
回到暖阁，沈清月将那本医书仔细抚平，放在梳妆盒的最底层。
然后，她对着铜镜，一点点卸下那支蔷薇玉簪。
镜中的女子，脸色依旧苍白，眼底却没了半分迷茫和希冀，只剩下冷静和算计。
她走到床边，从枕下摸出一个小小的纸包，里面是她托人从药铺买来的、据说能助孕的药材。
她要的，从来都不是顾晏辞的爱。
她要的，是能让她在这侯府里立足的根。
而这个根，只能是一个孩子。
一个流淌着顾晏辞血脉的孩子。
有了孩子，她就有了和苏婉清、和夫人、和所有轻视她的人抗衡的资本。
有了孩子，她才能真正握住自己的命运，而不是像现在这样，任人拿捏，任人羞辱。
夜深人静时，顾晏辞像往常一样来到暖阁。
他带着几分酒意，身上的墨香混着淡淡的酒香，格外醉人。
“在想什么？”他坐在床边，伸手抚摸她的头发。
沈清月没有像从前那样躲闪，反而往他怀里靠了靠，声音软得像水。
“在想，能遇到侯爷，是清月的福气。”
她抬起头，眼底水光潋滟，映着烛火的光，像含着星辰。
“清月没什么能报答侯爷的，只想……一直陪着侯爷。”
她的手，轻轻覆上他的手背，带着恰到好处的依赖和羞怯。
顾晏辞看着她泛红的眼角，闻着她发间淡淡的药香，心头一软。
他低头，吻了吻她的额头，声音带着几分沙哑：“好，让你陪着。”
他以为这只是她一时的依恋，却没看到，在他低头的瞬间，沈清月眼底一闪而过的、冷静的算计。
游戏，已经开始了。
而这一次，她不会再输。
她要让这侯府，因为她的存在，彻底天翻地覆。
她要让那些轻视她、嘲笑她的人，都匍匐在她脚下。
她要的，从来都不是依附于谁，而是成为这侯府，真正的主人。
