重阳节刚过三日，侯府便挂起了红灯笼。
不是什么大节庆，是尚书府的嫡女苏婉清嫁了进来，做了顾晏辞的侧夫人。
婚礼办得不算铺张，却也体面。
红绸从府门一直铺到苏婉清的“晚晴院”，喜乐声敲敲打打了半日，连巷子里的孩童都知道，永宁侯娶了位出身高贵的侧夫人。
沈清月的听雪院，却安静得像被遗忘的角落。
她正坐在窗边，看着青禾将一块“侍妾沈氏”的木牌挂在门楣上。
牌子是新做的，黑漆描金，算不上多华贵，却终究给了她一个名正言顺的身份。
这是顾晏辞昨日让人送来的，只说了句“安心养胎”，再无多言。
“姑娘，往后咱们也是有头有脸的人了。”青禾看着那块木牌，眼眶红红的，“再也不用被人指着鼻子骂‘没名分’了。”
沈清月摸了摸微凉的木牌，指尖划过“侍妾”二字，心里没什么波澜。
她知道，这不是恩宠，是安抚，是顾晏辞为了让她乖乖生下孩子，给的一点甜头。
“去晚晴院请安吧。”
沈清月站起身，扶着青禾的手，“新夫人进门，按规矩，是该去道贺的。”
晚晴院比听雪院大了近一倍，院里栽着名贵的晚香玉，开得正盛，香气浓得有些发腻。
苏婉清穿着一身正红色的锦裙，端坐在主位上，头上的凤钗熠熠生辉，接受着府里姬妾和管事媳妇的请安，脸上是掩不住的得意。
看见沈清月进来，苏婉清的目光顿了顿，随即扬起下巴，声音带着刻意的扬高：“哟，这不是沈妹妹吗？快请起，怀着身子呢，可别累着。”
她嘴上说着客气话，眼神里的轻蔑却像针一样扎人。
沈清月依着规矩，屈膝行礼：“见过苏侧夫人。”
“妹妹如今也是有身份的人了。”
苏婉清端起丫鬟递来的茶，抿了一口，慢悠悠地说，“说起来，还得谢妹妹肚子争气，不然哪能捞着个侍妾的名分？不像我，空有个侧夫人的名头，肚子却没动静，真是惭愧。”
周围的人低低地笑起来，那笑声里的嘲讽，沈清月听得真切。
她没接话，只是垂着眼帘：“侧夫人说笑了。时辰不早，我身子乏，先回去了。”
“急什么？”
苏婉清放下茶杯，叫住她，“刚进门就走，是不给我这个侧夫人面子？再说了，你如今有了名分，该学着打理些府里的事了。后院的浆洗房缺个管事，妹妹心思细，就去盯着吧。”
浆洗房最是辛苦，冬天要泡在冷水里搓洗衣物，夏天又闷又热，让一个怀着身孕的侍妾去管浆洗房，明摆着是刁难。
旁边的三姨娘忍不住替沈清月说了句：“侧夫人，沈妹妹怀着孕呢，浆洗房怕是……”
“怎么？我说话不好使了？”
苏婉清冷冷地瞥了三姨娘一眼，“还是说，你们都觉得我这个侧夫人，管不了你们？”
三姨娘吓得缩了缩脖子，不敢再说话。
沈清月看着苏婉清那张得意的脸，心里冷笑。
刚进门就想立威，拿她开刀？
“侧夫人的吩咐，清月不敢不从。”
沈清月福了福身，语气平静，“只是我怀着身孕，怕是精力不济，若是哪里做得不好，还请侧夫人多担待。”
她没反抗，也没示弱，态度不卑不亢，反而让苏婉清的拳头像打在了棉花上，心里更添了几分火气。
“那就退下吧。”苏婉清挥挥手，像赶苍蝇一样。
从晚晴院出来，青禾气得直跺脚：“她太过分了！浆洗房那种地方，怎么能让您去？不行，咱们去找侯爷说去！”
“说了又有什么用？”
沈清月扶着腰，慢慢往前走，“她是尚书府的嫡女，是侯爷亲自迎进门的侧夫人，侯爷只会让我‘忍忍’。”
青禾还想说什么，却被沈清月按住了手：“别气，不值得。她想折腾，我便陪着。只是这身子，怕是经不起折腾，青禾，等会儿去老太太院里一趟，就说我……有些头晕。”
青禾眼睛一亮：“姑娘是想……”
“老夫人心里有数。”沈清月笑了笑，眼底闪过一丝算计。
果然，不到半个时辰，老太太院里的刘嬷嬷就来了，说是老太太让沈清月过去说话。
刚走到老太太院门口，就见苏婉清正从里面出来，脸色不太好看。
“妹妹这是要去见老太太？”
苏婉清皮笑肉不笑地说，“可得好好给老太太请安，别让老太太担心。”
沈清月没理她，径直进了屋。
老太太正坐在软榻上，见她进来，拍了拍身边的位置：“过来坐。刚苏丫头来，说让你去管浆洗房？”
“是。”沈清月依言坐下，手轻轻放在小腹上，“侧夫人也是为了让我多学学规矩。”
“学规矩也不是这么个学法。”老太太叹了口气，拉着她的手，“你怀着孕，哪能去那种地方遭罪？我已经说了她几句，让她把这事作罢。”
沈清月心里一暖，刚想说谢谢，就听见老太太又道：“不过，苏丫头是尚书府的嫡女，身份摆在那里，你往后见了她，多让着点。她年轻气盛，你别跟她计较。”
沈清月的手微微一僵。
果然，在身份面前，肚子里的孩子，也只能退一步。
“清月明白。”她低下头，掩去眼底的失落。
老太太看着她顺从的样子，心里软了软，又道：“你也别多想。我知道你受委屈了。这样吧，等孩子生下来，若是个小子，就过继给苏丫头养着，她是侧夫人，身份尊贵，孩子跟着她，将来也能抬举些。她得了孩子，自然会护着你，往后在府里，也没人敢再欺负你。”
沈清月猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
过继给苏婉清？
她拼死护着的孩子，她指望能站稳脚跟的筹码，竟然要给那个处处刁难她的女人？
“老太太……”沈清月的声音发颤，“这孩子……”
“我知道你舍不得。”
老太太打断她，语气带着不容置疑的威严，“但这也是为了你好，为了孩子好。苏丫头是尚书府的人，有她护着孩子，将来在朝堂上，也能多份助力。你放心，孩子还是跟你亲，只是挂在她名下罢了。”
挂在她名下？
沈清月看着老太太慈祥和蔼的脸，只觉得一阵寒意从脚底窜上来。
挂在苏婉清名下，那她这个生母，还有什么分量？将来孩子认了别人做母亲，她在这府里，岂不是真的成了可有可无的人？
“清月……”
“老夫人，”沈清月打断她，声音虽轻，却带着前所未有的坚定，“这孩子，是我身上掉下来的肉，我舍不得。”
老太太的脸色沉了沉：“你这孩子，怎么这么不懂事？我这都是为了你好！”
“清月知道老太太是为了我好。”
沈清月站起身，对着老太太深深一福，“但这孩子，我想自己养。若是因此得罪了侧夫人，或是让老太太为难，清月……认了。”
说完，她没等老太太回应，转身就走。
走到门口时，她听见老太太在身后重重地叹了口气，却没有再叫住她。
沈清月扶着门框，站了许久。
秋风从院外吹进来，带着桂花的甜香，却吹不散她心头的寒意。
她原以为，老夫人是真心疼她，疼这个孩子。
原来，在家族利益面前，她和孩子，终究只是可以权衡的棋子。
苏婉清的刁难，顾晏辞的冷漠，老太太的算计……
这侯府，根本就没有她的容身之处。
想要活下去，想要保住孩子，想要不被人拿捏，只能靠自己。
沈清月摸了摸小腹，那里的小生命轻轻动了一下，像是在给她力量。
她抬起头，看向晚晴院的方向，眼底的迷茫和软弱，一点点被冰冷的决心取代。
苏婉清想要她的孩子？
老太太想让她妥协？
没那么容易。
这孩子，是她的。
谁也抢不走。
从今往后，她不会再指望任何人。
她要靠自己，护住她的孩子，守住她的位置。
哪怕不择手段。
她转身回了听雪院，脚步坚定，再没有一丝犹豫。
晚晴院的方向，隐约传来苏婉清的笑声，清脆而得意。
沈清月的嘴角，却勾起了一抹极淡的、冰冷的笑。
游戏，才刚刚开始。
这一次，她不会再输。
