苏婉清被强灌了安神药后，晚晴院总算安静下来。
只是那药劲烈，她整日昏昏沉沉，偶尔清醒时，眼神也呆滞得像块木头，再没了往日的尖刻。
顾晏辞去过一次，见她鬓发散乱地躺在床上，嘴里只会反复念叨“孩子”，终是皱着眉走了，再没踏足过那院子。
沈清月的日子却渐渐安稳起来。孕吐的反应轻了些，她便开始琢磨着，如何在顾晏辞心里再扎深些根。
苏婉清虽倒了，可这侯府里盯着她和孩子的眼睛还有很多。
大夫人看似端庄，却总在老太太面前提“规矩”，三姨娘被禁足前藏的账本还没查清，更别提尚书府那边，迟早会为苏婉清的事找上门来。
这日，顾晏辞处理完漕运的事回府，刚踏进听雪院，就闻到一股浓郁的药香。
沈清月正坐在窗边，手里捧着本医书，面前的小炉上炖着个药罐，咕嘟咕嘟冒着泡。
“在忙什么？”顾晏辞走过去，见她鼻尖沾了点灰，伸手替她拭去。
沈清月抬头笑了笑，眉眼弯弯：“前几日听侯爷说总咳嗽，我让太医开了个方子，炖点川贝雪梨膏，想着能润润喉。”
顾晏辞一愣。漕运之事棘手，他这几日确实咳得厉害，却没在她面前提过，想来是她从秦风那里打听的。
他看着罐子里浓稠的膏体，心里忽然一暖：“辛苦你了。”
“不辛苦。”
沈清月盛了一勺，用银签搅了搅，递到他嘴边，“尝尝？太医说要小火慢炖三个时辰才出药效呢。”
清甜的梨香混着药香在舌尖散开，顾晏辞看着她认真的样子，喉间的痒意似乎都淡了些。
这些年府里的女人，不是像苏婉清那样争风吃醋，就是像大夫人那样恪守规矩，从未有人这般细致地为他着想。
“对了侯爷，”沈清月像是忽然想起什么，从抽屉里拿出个账本。
“前几日整理库房，发现有些采买的账目不对，比如这季度的炭火，比去年多支了三成，可咱们院里的炭盆明明比去年少了两个。”
顾晏辞接过账本，随手翻了两页，眉头渐渐皱起。
他素知府里有人克扣用度，却没细查过，没想到竟差了这么多。
“我让青禾去问了问，说是管库房的刘管事总借着‘天冷加炭’的由头多报，其实是偷偷运去了他外室的院子。”
沈清月的声音很轻，“我本不想多事，可想着侯爷为了府里的开销日日烦忧，这些银子若是省下来，够给边关的士兵添两批棉衣了。”
顾晏辞抬眼看向她，眼底多了几分赞许。
她不仅没像其他女人那样只知争宠，还能替他分忧，甚至想到了边关的士兵，这份心，比那些华服珠宝珍贵多了。
“这事我知道了。”
顾晏辞合上账本，“秦风，去查刘管事，把贪墨的银子追回来，按军法处置。”
秦风领命而去。
沈清月又道：“还有，我听说大夫人的陪房王妈妈总在外面说，我怀的是‘庶子’，将来登不得台面……”
她低下头，声音带着委屈，“我知道自己身份低微，可孩子是侯爷的骨肉，我不想他还没出世就被人轻贱。”
顾晏辞的脸色沉了下来。
大夫人向来端着“主母”的架子，暗地里却总搞这些小动作。
他握住沈清月的手，语气坚定：“你放心，我的孩子，谁敢轻贱？明日我就去老太太那里说，让你搬到东跨院住，那里离主院近，伺候的人也多些。”
东跨院是仅次于正院的住处，住进去，就等于在名分上压过了其他妾室。
沈清月眼底闪过一丝笑意，却故意推辞：“这样会不会惹大夫人不快？”
“她若安分守己，自然相安无事。”
顾晏辞的声音冷了些，“若再敢生事，休怪我不顾情面。”
*
几日后，刘管事被查出贪墨五千两银子，顾晏辞没留情面，打了他四十大板，发卖到了采石场。
大夫人听说后，气得摔了茶盏，却不敢去找顾晏辞理论。
她那陪房王妈妈散播谣言的事，被“不经意”地传到了老太太耳朵里，老太太罚她禁足一月，抄一百遍《女诫》。
沈清月搬进东跨院那日，顾晏辞特意推了应酬，陪她整理东西。
看着满院新栽的腊梅，他忽然道：“等孩子生下来，我请封你做‘良娣’，虽比不得侧夫人，却也能掌些家事。”
沈清月心里一喜，面上却露出惶恐：“侯爷，我不敢奢求……”
“这不是奢求，是你应得的。”
顾晏辞打断她，目光落在她的小腹上，“你替我挡过箭，怀了我的孩子，还能为我分忧，比那些只会争风吃醋的女人强多了。”
正说着，秦风匆匆进来，脸色凝重：“侯爷，尚书府派人来了，说是……要接苏侧夫人回府养病。”
顾晏辞的眉头瞬间皱起。
他就知道尚书府不会善罢甘休。
沈清月适时地开口：“侯爷，苏侧夫人如今神智不清，回尚书府也好，至少能得些体面。只是……她毕竟是侯府的人，若是就这么送回去，怕是会让人说侯爷薄情。”
“你的意思是？”
“不如让太医写份诊书，说苏侧夫人‘误食禁药，伤及神智，需静养三年’，咱们派十个护卫‘护送’她回府，明着是照顾，实则是看管。”
沈清月低声道，“这样既给了尚书府面子，又能让他们知道，侯爷并非任人拿捏。”
顾晏辞眼前一亮。这法子既周全又不失强硬，比直接拒接或放行都好。
他看着沈清月，忽然觉得，这个看似柔弱的女人，脑子里的计谋，比府里那些老谋深算的嬷嬷还多。
“就按你说的办。”
顾晏辞的语气里带着欣赏，“清月，有你在，我省心多了。”
沈清月低下头，掩去眼底的锋芒。
她要的，从来不止是“良娣”的名分，而是能护着自己和孩子的权力。
如今顾晏辞越来越倚重她，这便是最好的开始。
窗外的腊梅开得正艳，香气飘进屋里，混着淡淡的药香，像极了她此刻的处境。
看似温婉，实则步步为营，早已在顾晏辞的心里，盘根错节，再难拔除。
