果然，日军搜遍了前院、厢房和仓库，只找到些零散的旧衣物和几袋陈米，气得少佐哇哇大叫，一把揪住沈清月的衣领。
“你的，撒谎！游击队的物资，到底藏在哪里？”
“太君饶命！”
沈清月故意装作害怕的样子，声音发颤，“小女子真的不知道什么游击队……不过……不过我听说，城西的王记布庄昨天进了一大批货，说不定……”
她故意提了王记布庄，那是王队长的亲戚开的，平日里仗着王队长的势力横行霸道，百姓早就怨声载道。
此刻把祸水引过去，既能自保，也算替百姓出口气。
少佐眼神一凛，果然不再纠缠沈清月，挥着军刀喊：“去城西！搜王记布庄！”
日军浩浩荡荡地离开了，沈清月双腿一软，差点瘫倒在地。
春桃连忙扶住她：“小姐，您没事吧？”
“没事。”
她喘着气，“快，去看看地窖的入口有没有被发现，再让人去通知张叔，按原计划把藏在民房的物资分发给附近的百姓，让他们务必藏好，别被搜走了。”
混乱中，沈府的伙计们迅速行动起来。
有的假装逃难，把棉衣塞进竹篮混在杂物里送到邻居家；有的赶着驴车，把棉被裹在稻草里往城郊送。
那里有游击队接应，能把物资送到更需要的地方。
沈清月则亲自去了女子职业学校。
苏芷正组织学生们把缝纫机和布料往教室的夹层里藏，见沈清月来了，松了口气。
“你可来了！日军刚才在附近巡逻，吓死我了！”
“学校没事吧？”沈清月问。
“暂时没事，但学生们都很害怕。”
苏芷指着角落里瑟瑟发抖的几个女学生，“她们家里都被搜了，有的还被抢走了过冬的粮食。”
沈清月心里一沉，从口袋里掏出几张银票递给苏芷。
“这些钱你拿着，让厨房多做点吃的，先稳住学生们。另外，让会医术的学生去看看受伤的百姓，咱们能帮一点是一点。”
就在这时，陆越带着一队士兵匆匆赶来。
他身上沾着尘土，军装的袖口被划破了，显然刚经历过战斗。
“你们没事吧？”
他看到沈清月和苏芷，松了口气，“日军这次来势汹汹，已经在城东烧了好几间民房，抓了几十个百姓。我带了些人来保护学校和附近的商户。”
“多谢陆长官。”
沈清月道，“我刚从家里过来，日军好像在找过冬的物资，尤其是布料和棉花。”
“我知道。”
陆越脸色凝重，“他们想趁冬天断了我们的补给。我已经让人在城墙附近布防，尽量拦住他们，但兵力有限，恐怕……”
“我们有办法。”
沈清月打断他，“我和苏小姐已经把大部分冬衣棉被分散藏在百姓家里了，日军想搜也搜不完。另外，游击队那边也接应了一批物资，能送到前线。”
陆越眼中闪过一丝惊讶，随即化为敬佩：“你们做得很好。有这些物资，至少能撑过这个冬天。”
他顿了顿，又道：“我让人在学校周围设了岗哨，你们放心待着。我还要去城西看看，王记布庄那边好像出事了，日军搜出了不少东西，正抓人呢。”
沈清月知道，那是她故意引过去的“祸”，却没有解释。有些事，不必说透。
日军的扫荡持续了整整三天。
这三天里，江南城仿佛成了人间地狱，枪声、哭喊声不绝于耳。
但让日军意外的是，他们翻遍了城里的仓库和商铺，找到的过冬物资却少得可怜。
百姓们像是约好了似的，有的把棉衣穿在身上，外面套着旧衣服；
有的把棉被拆了，絮在孩子的棉袄里；
有的甚至把布料剪成碎片，混在柴火里藏起来。
日军明知道物资就在城里，却搜不出来，气得四处烧杀，却始终找不到关键的补给。
三天后，日军带着抢来的少量粮食和财物，悻悻地撤出了江南城。
硝烟散去，江南城满目疮痍。
但奇怪的是，百姓们的眼神里没有绝望，反而多了一丝韧性。
沈清月站在粮铺门口，看着伙计们帮着邻居修补被砸坏的门窗，看着苏芷带着学生们给受伤的百姓包扎伤口，看着陆越的士兵们在清理街道上的瓦砾，一种前所未有的凝聚力，在废墟中悄然滋生。
“小姐，张叔回来了。”
春桃跑过来，递上一张清单，“藏在民房的物资基本都保住了，分给百姓的棉衣棉被也都安全，游击队那边也收到了咱们送的货，林联络员让谢谢您呢。”
沈清月看着清单，又望向街上互相搀扶的百姓，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
这个冬天或许会很冷，但只要人心不散，就总有熬过去的希望。
“宿主，任务完成度提升至45%。沈家产业虽有损失，但根基未动，且因在扫荡中保护了百姓，声望大幅提升。”小七的声音带着欣慰。
沈清月深吸一口气，空气中还残留着硝烟的味道，但隐约也能闻到泥土的气息，那是春天的希望。
她知道，真正的考验还在后面。
但她不再害怕，因为她不是一个人在战斗。
这座城，这些人，还有她身后的沈家，都是她坚守下去的理由。
寒冬已至，但暖春，终将到来。
