回到偏院时，日头已过正午。林晚翠生火煮了锅稀粥，往里面撒了把野菜，两人就着早上剩下的腌萝卜，默默喝着。粥很稀，能照见人影，可谁也没心思抱怨。
“以后离前殿远点。”林晚翠舀了勺粥，手还在微微发颤，“刚才那嬷嬷是张嬷嬷的心腹，出了名的手黑，咱们惹不起。”
沈清月点头，扒拉着碗里的野菜：“我晓得多。”她现在只想缩在自己的方寸之地，安安稳稳地度过每一天，直到肚子里的秘密藏不住为止——或者，直到能想出更稳妥的法子。
接下来的几日，沈清月愈发谨慎。每日天不亮就去御花园，专挑偏僻的角落洒扫，遇到其他宫女太监，要么低头快步走开，要么装作耳背听不见问话。她把林晚翠给的香粉仔细抹在脖颈的红痕上，又找了块深色的帕子系在领口，层层遮掩，生怕被人看出半分异样。
林晚翠则借着送洗衣物的机会，不动声色地打探消息。回来后，她总会把听到的、看到的，一股脑儿全告诉沈清月。
“张嬷嬷这几日盯得紧，听说贵妃丢了支玉簪，正让人在各宫搜查呢，连咱们这偏院都翻了两遍，你那银镯子可藏好了。”
“前儿个御花园的园丁老刘，就因为给牡丹剪枝时多嘴说了句‘这花开得不如去年艳’，被路过的贵妃听见了，当即就罚他去掏恭桶，说是‘嘴不干净，就该去伺候脏东西’。”
“还有，我听御膳房的小柱子说，皇上这几日常去皇后宫里，贵妃气得摔了套玉茶具，连带着咱们这些底下人都挨了不少骂，你最近干活警醒些，别撞到枪口上。”
沈清月一一记在心里，越发觉得这深宫像个巨大的漩涡，随时随地都可能把人卷进去，碾得粉碎。她愈发沉默，每天除了干活，就是缩在屋里，要么绣活，要么帮林晚翠捶捶因浆洗衣物而酸痛的腰。
可越是想躲，麻烦却越容易找上门。
这日午后，沈清月正在御花园的西北角清扫落叶。那里靠近宫墙，少有人来，只有几棵老槐树，叶子落得满地都是。她刚把落叶堆成个小丘，就听见身后传来脚步声，伴随着尖细的呵斥：“磨蹭什么呢？贵妃娘娘要去赏荷，让你去荷花池边候着，把那片的石子全扫干净，别硌着娘娘的脚！”
沈清月回头，见是张嬷嬷身边的小宫女，正仰着下巴，一脸倨傲。她心里咯噔一下，荷花池是皇上常去的地方，她这几日都绕着走，可此刻却不敢违命，只能低头应道：“是，奴婢这就去。”
“动作快点！要是误了娘娘的时辰，仔细你的皮！”小宫女啐了一口，扭着腰走了。
沈清月看着她的背影，咬了咬牙，拿起扫帚往荷花池去。路上，她特意往脸上抹了点泥灰，又把帽檐压得更低，尽量让自己看起来灰头土脸，毫不起眼。
荷花池边已经有几个宫女在忙活，有的擦石凳，有的摆茶案，还有的正往池里撒鱼食，一派忙碌景象。沈清月找了个最靠边的角落，蹲在地上，用小刷子一点点抠着石板缝里的泥垢，头几乎埋到了胸口。
没过多久，远处传来一阵环佩叮当，伴随着太监的唱喏：“贵妃娘娘驾到——”
沈清月连忙跟着众人跪在地上，头贴着冰凉的石板，连呼吸都放轻了。香风阵阵袭来，带着浓郁的脂粉气，是李贵妃惯用的“醉春风”，原主的记忆里，这香气总跟着麻烦一起出现。
“这荷叶看着倒新鲜，摘几片来，给本宫擦手。”李贵妃的声音娇柔，却带着不容置疑的命令。
立刻有宫女应声去摘荷叶。沈清月跪在地上，眼角的余光瞥见一双绣着金线的凤鞋停在不远处，鞋尖上镶着的珍珠在阳光下闪着光。
“这地扫得倒是干净。”李贵妃的声音带着几分慵懒，“哪个宫女做的？”
沈清月的心瞬间提到了嗓子眼，大气都不敢喘。旁边的一个宫女连忙回话：“回娘娘，是瑶华宫洒扫的沈清月。”
凤鞋朝她的方向挪了两步，一股更浓的香气笼罩下来。沈清月的后背绷得像块铁板，冷汗顺着额角往下淌。
“抬起头来。”
三个字，像重锤敲在沈清月的心上。她僵硬地抬起头，帽檐遮住了大半张脸，只露出下巴和紧抿的唇。
“把头抬高点。”李贵妃的声音冷了几分。
沈清月没办法，只能缓缓抬起头，尽量让自己的眼神看起来怯懦又惶恐。
她看到李贵妃穿着身紫色宫装，发髻上插着支凤凰步摇，正用那双涂着蔻丹的眼睛打量着她，眼神像淬了毒的刀子，刮得她皮肤生疼。
“倒是个老实模样。”李贵妃看了半晌，忽然笑了笑，那笑容却没达眼底，“手脚还算勤快，赏你块点心。”
旁边的宫女递过来块桂花糕，沈清月连忙磕头：“谢贵妃娘娘恩典。”
“下去吧。”
“是。”沈清月如蒙大赦，拿起扫帚，几乎是逃也似的离开了荷花池。直到躲进假山后面，她才敢大口喘气，后背的衣服已经被冷汗湿透了。
刚才李贵妃的眼神，分明带着审视和怀疑，像是在看一件物品，掂量着有没有利用价值，又或者……有没有除掉的必要。
她攥紧了手里的扫帚，指节发白。看来，想安安分分地躲着，是不可能了。这深宫之中，哪怕你只是块石头，只要挡了别人的路，也会被一脚踢开。
回到偏院时，林晚翠正在焦急地等她。见她回来，连忙拉着她进屋：“怎么样？没出事吧？我听说贵妃在荷花池，心一直悬着。”
沈清月摇摇头，把刚才的事简略说了一遍，没提李贵妃那吓人的眼神，怕林晚翠担心。
“那桂花糕呢？”林晚翠追问。
“扔了。”沈清月低声道，“谁知道里面有没有东西。”在这宫里，一块点心都可能是催命符。
林晚翠点点头，叹了口气：“以后更得小心了。我总觉得，贵妃好像在找什么人，这几日查得越来越紧了。”
沈清月没说话，只是走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。她知道，李贵妃要找的，或许不是什么人，而是任何可能威胁到她地位的东西。而她肚子里的这个小生命，就是最大的威胁。
夜色渐深，偏院静得能听见虫鸣。沈清月躺在床上，手轻轻放在小腹上，那里还没什么动静，却已经成了她最大的牵挂和最沉重的秘密。她不知道这条路能走多远，也不知道未来会面临什么，但她知道，自己必须走下去，为了自己，为了林晚翠，也为了这个还未出世的孩子。
窗外，月亮被乌云遮住，整个皇宫陷入一片黑暗，仿佛有无数双眼睛，在黑暗中窥视着一切。
