帕子上的水波纹绣得极慢。沈清月白天要干活，只能趁夜里其他宫女睡熟后，就着一盏昏黄的油灯偷偷绣。她的针法是母亲教的，细密匀净，水波的弧度自然流畅，像真的有江南的河水在帕子上轻轻荡漾。
林晚翠每晚都帮她守着门，耳朵贴在门板上听着外面的动静，稍有风吹草动就赶紧提醒：“快收起来！张嬷嬷查夜了！”
沈清月便会迅速把帕子塞进床板下的缝隙里，吹灭油灯，躺进被窝装睡，直到听着张嬷嬷的脚步声远去，才敢重新点灯。
就这样绣了半月，帕子终于绣好了。沈清月用清水洗去上面的墨迹，晾在窗台上，素白的帕子上，淡青色的水波纹愈发清晰，带着点江南特有的温婉。
“怎么送出去？”林晚翠看着帕子，既期待又紧张，“总不能像团子那样，直接混进御膳房的东西里吧？”
沈清月也在琢磨。帕子是私物，不像吃食那样“正大光明”，若是被查出，很容易被安上“勾引皇上”的罪名。她摩挲着帕子边缘，忽然想起一事：“你说皇上常去御花园的揽月亭？”
“是啊，李德全每天都要让人在亭子里摆上茶案。”林晚翠点头。
“有了。”沈清月眼中闪过一丝光亮，“明日我去揽月亭附近洒扫，找机会把帕子放在石凳的缝隙里，就说是不小心掉落的。皇上若是看到，或许会留意到上面的绣纹。”
这法子不算稳妥，却已是目前能想到的最自然的方式。林晚翠虽有些担心，却也没更好的主意，只能叮嘱：“你千万小心，别被人看见。”
第二日天刚亮，沈清月就揣着帕子去了御花园。晨露打湿了石阶，空气里带着草木的清香，揽月亭里还没人，只有几个洒扫的小太监在远处忙活。
她深吸一口气，装作清扫石凳，拿着抹布在亭子里来回擦拭。眼角的余光瞥见四周没人，迅速将帕子塞进石凳的缝隙里，露出小半角青色的绣纹，又用尘土轻轻盖住边缘，看起来像是被人遗落了许久。
做完这一切，她的心“怦怦”直跳，不敢多留，拿着扫帚快步离开了揽月亭，躲在远处的假山后偷偷观察。
没过多久，李德全就带着几个小太监来了，指挥着摆上茶案、茶具，又让人沏了热茶，显然是在等皇上。沈清月的心提到了嗓子眼，既盼着皇上能发现帕子，又怕他发现后根本不在意。
辰时刚过，萧景渊的身影出现在御花园的小径上。他穿着明黄色的常服，步履沉稳，身后跟着李德全和几个侍卫。走到揽月亭前，他并未立刻坐下，而是站在栏杆边，望着远处的荷花池出神。
李德全伺候在一旁，眼尖地看到石凳缝隙里露出的帕角，皱了皱眉，刚要让人去清理，萧景渊却忽然开口：“等等。”
他走过去，弯腰捡起那方帕子，展开来看。淡青色的水波纹在素白的帕子上流淌，针法细密，带着点江南水乡的灵气，与宫里常见的龙凤纹样截然不同。
“这是谁的？”萧景渊的指尖拂过绣纹，声音听不出情绪。
李德全连忙回话：“奴才不知，许是哪个宫女不小心遗落的。奴才这就让人去查。”
萧景渊却摇了摇头，将帕子叠好，放进袖袋里：“不必了。”他走到茶案前坐下，端起茶杯，目光却若有所思地望向远处——那水波纹绣得太特别，让他莫名想起了许久前那个江南来的宫女，那晚她怯生生地跪在地上，像株受惊的芦苇。
假山后的沈清月看到这一幕，悄悄松了口气，指尖却依旧冰凉。帕子被皇上收起来了，这是好事，可她更怕的是，这“特别”会引来不必要的关注。
果然，没等她离开，就看到李贵妃宫里的两个宫女远远地往揽月亭这边张望，其中一个正是张嬷嬷的心腹。沈清月心里一紧，连忙低下头，假装专心扫地，慢慢往偏僻的角落挪去。
回到偏院时，林晚翠正在焦急地等她。听她说帕子被皇上收了，林晚翠既高兴又担忧：“会不会太冒险了？万一被贵妃的人看到你在揽月亭附近……”
“应该不会。”沈清月勉强笑了笑，心里却没底，“我做得很隐蔽。”
可她的预感很快就应验了。当日午后，张嬷嬷就带着人闯进了她们的住处，翻箱倒柜地搜查，连床板都掀了起来。
“张嬷嬷，您这是干什么？”林晚翠挡在沈清月身前，强作镇定。
“少废话！”张嬷嬷叉着腰，三角眼在屋里扫来扫去，“贵妃娘娘丢了块帕子，上面绣着水波纹，听说皇上在揽月亭捡到了，我看就是你们这些手脚不干净的东西偷的！”
沈清月的心猛地一沉。李贵妃根本没丢帕子，她是听到了风声，故意来找茬的！
“嬷嬷明鉴，我们哪敢偷贵妃娘娘的东西？”沈清月低下头，声音发颤，“我们连前殿都少去，哪有机会见娘娘的帕子？”
“哼，没机会？”张嬷嬷冷笑一声，一把推开林晚翠，走到沈清月面前，死死盯着她的手，“听说你会绣活？把你绣的东西拿出来给我看看！”
沈清月的手藏在袖摆里，指尖冰凉。她平日里绣的都是些粗活，给宫女们补补袜子、绣个鞋头，哪有什么像样的绣品？可越是这样，张嬷嬷的疑心就越重。
“怎么？拿不出来？”张嬷嬷上前一步，伸手就要去扯沈清月的袖子，“我看就是你想攀龙附凤，故意把帕子丢在皇上会去的地方！”
就在这时，院外传来一阵喧哗，有人喊着“皇后娘娘驾到”。张嬷嬷的动作顿住了，脸上闪过一丝慌乱——皇后虽不管后宫事，却也是正宫，她不敢在皇后面前放肆。
没等她们反应过来，皇后苏氏就带着宫女走进了偏院。她穿着一身素雅的宫装，气质温婉，目光平静地扫过屋里的狼藉：“张嬷嬷，这是在做什么？”
“回……回皇后娘娘，”张嬷嬷连忙收敛了气焰，躬身行礼，“奴才在查一块丢失的帕子，怀疑是这里的宫女偷的。”
“哦？”皇后看向沈清月和林晚翠，见她们吓得瑟瑟发抖，眉头微蹙，“一块帕子而已，值得这么兴师动众？贵妃若是缺帕子，本宫那里多的是，送她几匹便是。”
她说得轻描淡写，却带着不容置疑的威严。张嬷嬷脸色一阵青一阵白，不敢再多说：“是奴才鲁莽了，惊扰了皇后娘娘，奴才这就走。”
说着，她狠狠瞪了沈清月一眼，带着人灰溜溜地走了。
皇后看着她们的背影，轻轻叹了口气，转向沈清月和林晚翠：“你们也是，在宫里当差，凡事小心些，别惹祸上身。”
“谢皇后娘娘恩典。”两人连忙跪下磕头。
皇后没再多说，带着宫女离开了。直到她的身影消失，沈清月才瘫坐在地上，浑身发软——刚才若是皇后晚来一步，张嬷嬷说不定真能从她的针线筐里翻出些蛛丝马迹，到时候就算有一百张嘴也说不清。
林晚翠扶着她起来，声音带着哭腔：“太吓人了……以后再也不能做这种事了！”
沈清月点了点头，心里却清楚——开弓没有回头箭。她已经在皇上心里投下了两颗石子，就算现在停手，李贵妃的疑心也已经起了，往后的日子只会更难。
她抬头望向窗外，夕阳正一点点沉入宫墙，将天空染成一片血红，像极了小莲被拖走时地上的血迹。她知道，自己必须尽快找到更稳妥的法子，否则，下一个被拖去乱葬岗的，就是她和林晚翠。
