掌事嬷嬷走后，柴房里只剩下沈清月和林晚翠，两人皆是惊魂未定。
沈清月握着斧头的手缓缓松开，掌心已被冷汗浸透，方才那股豁出去的狠劲褪去，只剩下深入骨髓的寒意。
“皇后娘娘……到底想做什么？”林晚翠的声音带着颤抖，她实在想不明白，一位深居简出的皇后，为何要对两个宫女如此“上心”。
沈清月没有回答，只是望着掌事嬷嬷离去的方向，眼神复杂。
她隐隐猜到了什么——皇后入宫多年无所出，在后宫的地位看似稳固，实则早已如履薄冰。李贵妃有皇子傍身（虽非嫡出，却占了先机），又有外戚势力撑腰，明里暗里没少给皇后难堪。皇后需要一个契机，一个能稳固自身地位的契机。
而她肚子里的孩子，或许就是皇后眼中的“契机”。
这个念头让沈清月遍体生寒，却又生出一丝诡异的希望。若真是如此，那她和孩子，或许能借皇后这棵“大树”，躲过李贵妃的锋芒。
“晚翠，”沈清月转过身，目光落在好友脸上，语气异常郑重，“我想去找皇后。”
林晚翠大惊失色：“你疯了？！这种时候去找皇后，不等于把自己送上门去吗？万一……万一皇后真的对你肚子里的孩子有别的心思……”
“她若想要，我便给。”沈清月的声音平静得可怕，指尖轻轻抚上小腹，“我只求她护我和你性命，护我江南家人周全。这孩子生在皇家，本就身不由己，跟着皇后，或许比跟着我这个宫女，能活得更安稳。”
她太清楚自己的处境了。
一个无权无势的宫女，怀着龙种，早已成了李贵妃的眼中钉，就算侥幸生下孩子，也只会落得“母死子存”的下场，甚至连孩子都未必能保住。可若是将孩子“过继”给皇后，情况就完全不同了——皇后是正宫，孩子便是嫡子，身份尊贵，李贵妃再想动手，也得掂量掂量。
林晚翠看着沈清月眼中的决绝，知道她已下定决心。她咬了咬牙，握住沈清月的手：“你想好了？这可是……把孩子送出去啊。”
“不是送出去，是让他换个身份活下去。”沈清月的眼眶微微泛红，却没有落泪，“我会告诉他，我是他的生母。但在此之前，我必须让他活下来。”
当晚，沈清月避开所有人的耳目，独自来到景仁宫的偏殿外。掌事嬷嬷似乎早已料到她会来，没等她通报，便引着她从侧门进了殿。
皇后正坐在窗边看书，月光透过窗棂洒在她身上，映出几分清冷的孤寂。听到脚步声，她缓缓抬头，目光落在沈清月微微隆起的小腹上，平静无波：“你来了。”
沈清月屈膝跪下，额头抵着冰冷的金砖：“奴婢沈清月，求皇后娘娘救命。”
“本宫为何要救你？”皇后合上书，语气淡然，“你身怀龙种，本就该告诉皇上，由皇上定夺。”
“皇上日理万机，未必会护奴婢周全。”沈清月抬起头，目光直视着皇后，带着破釜沉舟的勇气，“李贵妃视奴婢为眼中钉，若无人庇护，奴婢和腹中孩儿，必死无疑。皇后娘娘若肯出手，奴婢愿将孩儿过继给娘娘，从今往后，他便是娘娘的嫡子，与奴婢再无瓜葛。”
皇后的眼中终于闪过一丝波澜，她盯着沈清月看了许久，仿佛要将她的心思看穿：“你倒看得透彻。不怕本宫事后杀你灭口？”
“奴婢信皇后娘娘并非狠毒之人。”沈清月的声音不卑不亢，“况且，奴婢死了，皇上若追查起来，对娘娘也未必有利。”
皇后轻笑一声，那笑容里带着几分嘲讽，又有几分释然：“你倒是比本宫想象中聪明。也罢，本宫便应了你。”
她起身走到沈清月面前，居高临下地看着她：“从今日起，你搬到景仁宫的偏殿住，对外只说是本宫新纳的侍读宫女。本宫会让人好生照料你，保你平安生产。”
“孩子出生后，便记在本宫名下，是为嫡子。你仍留在景仁宫，做他的‘奶娘’，能时常看到他，也算全了你一片生母之心。”
“至于你的家人，本宫会让人暗中照拂，保他们在江南平安度日。”
每一条都说到了沈清月的心坎上。她重重磕了个头，额头撞在金砖上，发出沉闷的响声：“谢皇后娘娘恩典！奴婢此生，必对娘娘忠心耿耿！”
皇后扶起她，指尖触到她手臂时微微一顿：“起来吧。往后在景仁宫，行事需谨慎，莫要让旁人看出破绽。尤其是李贵妃那边，更要多加防备。”
“奴婢省得。”
从偏殿出来时，月光已升至中天。沈清月摸了摸小腹，心里五味杂陈。她不知道这个决定是对是错，却知道这是目前唯一能让所有人活下去的办法。
回到偏院，她将事情的经过告诉了林晚翠。林晚翠听得泪流满面，却也知道这是无奈之举：“也好，至少……至少你能活着，孩子也能活着。”
“晚翠，你也搬去景仁宫吧。”沈清月握住她的手，“我身边不能没有信得过的人。”
林晚翠用力点头：“我去！我跟你一起去！”
三日后，沈清月和林晚翠以“皇后新选侍读宫女”的名义，搬进了景仁宫的偏殿。
这里虽不如正殿奢华，却也清净雅致，远离了瑶华宫的是非，更重要的是，有皇后的庇护，张嬷嬷和李贵妃的人再也不敢轻易刁难。
沈清月每日安心养胎，林晚翠则寸步不离地守着她，两人时常坐在廊下，望着远处的宫墙，想象着孩子出生后的模样。
只是沈清月偶尔会摸着肚子，低声呢喃：“孩子，别怪娘亲……娘亲只是想让你好好活着。”
她知道，从她决定投靠皇后的那一刻起，她和孩子的命运，就已和这位看似温婉、实则深谋远虑的皇后，紧紧绑在了一起。而这场以孩子为筹码的交易，究竟会走向何方，谁也无法预料。
