话要从开头说起，柳氏在嫁到荣安伯府之前，丈夫鹤顺昌已经有了个小官之女江氏当贵妾。
这年头谁还没个三房四妾，柳氏忍了。
结果天有不测风云，江氏的父亲虽是一小官，可是她哥哥这些年在军营里屡见军功，职务更是几连跳，做了从六品下的校尉。
要知道鹤顺昌也才五品，还是捐出来的虚职。
最要紧的是，武官的品级可比文官值钱多啦。
这下江氏腰杆可挺起来了，平素就受官人宠爱，再吹几下枕边风，鹤顺昌没怎么犹豫，就把江氏抬成了平妻。
平素心高气傲的柳氏自然对丈夫产生不满，见到江氏更是没有好脸色。
若说彼此生厌不理不睬的倒也相安无事，可惜江氏是个又争又抢满心钻营的。
进门多年无所出让她感觉没有依靠，于是她又蹿腾老爷把柳氏才一岁的小儿子，也就是潜哥儿给抱养过来。
这事在除过柳氏之外的所有人看来，倒也合乎情理，平妻之间抱养孩子的也不是没有先例。
鹤顺昌再一次被枕边风击倒，没怎么委婉就跟柳氏提了，谁想到一向冷淡的柳氏直接怒了，当场抓花了鹤顺昌的脸。
之后就是一系列激烈抓马的扯头花了，闹得很不成样子，长辈都出面调和了。
江氏的算盘虽然没成，处理结果却是各打五十大板，鹤潜直接被养到了老太太膝下，谁也没捞着好。
柳氏在母子分离后，报复性的把所有母爱全都转移到了大儿子容哥儿上。
相对的，跟送出去抱养的小儿子潜哥儿的关系就十分僵化，即使遇到了面上也是淡淡的。
如果潜哥儿只重养恩也就罢了，偏偏他对亲生母亲还有亲切和依赖，这还真是一片真心遭遇当头棒喝。
此番境遇也为他今后静水流深捉摸不透的冷淡性格埋下了伏笔。
在某天，容哥儿被人“目睹”调戏江氏，鹤顺昌听闻后勃然大怒。
柳氏自然不信，为了保护容哥儿几番出言顶撞丈夫。
在江氏的煽风点火下，柳氏终于被鹤顺昌彻底厌弃，把她和大儿子一齐打发去了老宅。
鹤潜在得知此事后，对着祖母百般哀求，甚至为此在祠堂跪了一天一夜，惹得鹤顺昌厌恶，最终也一并跟着离开了京城……
虽然地处偏僻，男主却没有放弃，孝顺到可以请旌表的同时仿佛文曲星附身，能诗善赋，在读书上极有灵窍，时有“煌煌文章触目琳琅”的美誉。
后来更是连中三元，震惊了一干人等。
进入官场后又简在帝心，靠着出色的博弈手段和高超的官场厚黑学，把一路以来看不起他的京上纨绔、宗室子弟、弄权外戚、贪墨虫蠹等通通掀翻在地。
不到四十便位极人臣，入阁拜相，升任宰辅，成为了首屈一指的文官魁首。
权势之煊赫，朝野侧目。
而谢贞这个嫂子，只在小叔子几百万字的波澜壮阔宦海史里占据几行，结局还是一笔带过的：
在守寡期间，桂娘与青梅竹马的表兄张天元重燃爱火，暗通款曲。
意外怀孕，她还没来得及告诉表哥，就等来了他不日将迎娶当地千户之女魏月镜，依靠妻族平步青云的消息。
这才知晓张天元如此薄幸，竟是从未有过带她私奔的念头。
伤心无奈下，桂娘煎起了落胎药，结果中途意外被下人撞破。
她恐慌的不得了，连夜出逃，结果失足掉进水中……
“……”
这人生际遇对比起来还真是充满了黑色幽默。
【滴！人物心愿发布——
我要张天元的婚事被毁，一辈子也攀不上高枝】
谢贞很同情她。
原主这么一个深居内闱，大门不能出二门不能迈的寡妇，估计也是夜夜孤枕寒衾，寂寞堆积如山，这才让张天元这个伪君子钻了空子得了手。
最后居然就这么滑稽的死了。
这能叹一声红颜薄命了。
估摸着柳氏午睡该起了，谢贞穿上罗袜对着铜镜整理了一番。
梅香看她要出门，忙给她寻了熏好香的带着风帽的披风。
撑开一把油纸伞，两人踏着几回游廊抵达了柳氏所在的兰心堂。
因着柳氏精神不济，近日的晨昏定省已经省了，不过长辈病着，谢贞也不能完全不过问，偶尔也要来看看聊表孝心的。
刚到了内室，便有一股夹杂着药味的暖甜香味袭来，大约是去湿气的。
只见柳氏病殃殃的靠在一个大迎枕上，手里握着串檀木佛珠，头戴额带微微阖目。
明明才是三十多岁的妇人，两鬓已经染上了斑白。
谢贞把账本放到一边，上前一福，轻声道:“请母亲安。”
柳氏眼皮只略动了动，神智似乎还没转醒。
谢贞端详着她的气色，不似之前沉郁，便直起身放下心来。
这时，一人从屏风后转了出来。
那是个身材颀秀的小少年，只穿了一身襕衫，外面披件薄披风，头上戴着方巾，脚上着祥云轻履，通身干净雅致如同仙鹤。
明明脸上犹带着婴儿肥，样貌也秀美可爱，偏偏神色极为正经。
谢贞暗道，怎么今日过来了？
说起来，她是在鹤容葬礼那天穿过来的，之后大部分时间都没怎么见过鹤潜，遇到他的频率实在是低到罕见。
就算遇到了，对方也会刻意避开对视。
说是男女大防，但是谢贞总感觉怪怪的。
鹤潜看到谢贞眸光一闪，不甚明显的僵直了一瞬，随后眉眼低垂，长长的睫毛遮盖住了目光，抿着嘴角，朝她行了个礼。
“嫂嫂。”
有些人的高洁气质就是能从骨子里散发出来的。
就比如眼前的小郎君，虽然穿着半新不旧的衣服，身姿却极为端凝，举止也十分温和有度。
一张粉白面上长眉秀目，凤眸点漆，如玻璃珠子般透亮清澈，通身是世家子弟的从容气度。
谢贞突然莫名想到了一句诗:
不然神仙姿，不尔燕鹤骨。
她家这个二郎，真是朗朗如日月之入怀，光是往这一站，整个屋子都亮堂了。
透过这初露的光华，不难想象他以后身披红袍游街夸官时的冠绝风姿了。
“潜哥儿。”
谢贞敛衽回礼，很想俗套的问他几句围绕学堂的闲话。
但见鹤潜似乎没有寒暄的兴致，只好作罢。
鹤潜看了一会儿柳氏，垂着眼不知在想什么，似乎出了会儿神。
片刻后，他忽然对着谢贞行了个长揖至地的大礼，神情极为郑重:“那日多亏了嫂嫂相助。”
谢贞一惊，连忙避开他的大礼。
那日？难道是说柳氏上吊那件事？看他这么郑重的表情，那多半是。
可是她明明已经和胡嬷嬷商量过不往外提。
在她看来，鹤潜虽然已是功名在身的秀才，但到底年岁尚小又兼忙于今年的秋闱，就不必多加分心了。
只是那天半夜里突然叫来大夫，以及柳氏脖间突然多了道长长的绕颈红痕，这些是无论如何遮掩不住的，没想到这么快就泄露到了他耳里。
谢贞颇有些无奈地将人扶起，却见鹤潜在她接近的瞬间睫毛抖动得厉害，似乎想要往后退。
谢贞反应过来他不喜触碰，很快就松开了。
只简单道：“这是分内之事。”
隔了一会，谢贞没忍住反问：“这都是谁跟你说的？”
鹤潜：“几个下人在书房外闲聊，我偶然……”
他似乎很不习惯跟谢贞对话，很快打住了。
谢贞一时语塞，这府里的下人还真是……没一点规矩，主子的事都当谈资到处往外说。
不过也难怪呢，本来好好的在京城里吃香的喝辣的，结果主子乍一落魄，也跟着被灰溜溜撵到了乡下。
待遇上首先就有了落差，难免生些不平之意，懈怠也是情理之中。
再加上柳氏平生宽厚，并不如何苛刻下人，这些个人可不就骨头都轻了二两。
此时挨得近了，谢贞才发现鹤潜的鬓间仍有水光闪动，身上犹带着寒意。
看着眼前绷着小脸竭作老成的小叔子，谢贞心底涌上了一丝复杂。
这是淋着雨就过来了……
正想说些什么。
这时，柳氏身边的贴身丫鬟玉竹和胡嬷嬷一齐端了药进来。
胡嬷嬷见到他们一愣，之后便赶忙请二人坐下，又叫玉竹去茶间取些茶点瓜果。
——自打谢贞帮忙救下柳氏后，胡嬷嬷的态度就变了，从不冷不热的变得有了些温度。
谢贞因笑道：“不忙，只是哥儿淋了雨，该吃些姜汤的。”
胡嬷嬷这才注意到了二少爷的模样，应了声是，吩咐玉竹去端姜汤来，又单独找了条热巾帕让他擦拭头发。
做完这些琐事，胡嬷嬷便转身端上药碗，坐在绣墩上把药汤一勺勺喂进柳氏嘴里。
兴许是因为下雨早就预备好了，姜汤送来的很快，鹤潜把汤喝完，又扯过毛巾擦了两下头发，上前道：
“我来吧，近日嬷嬷辛苦了。”
胡嬷嬷大概是没想到他会这么说，神色一滞，随后连忙拒绝。
两人推辞一番，胡嬷嬷最终拗不过鹤潜，犹豫着应了。
见鹤潜有模有样地喂着药，时不时拿手绢擦去柳氏嘴角滑下的药汁，胡嬷嬷放下心来，和谢贞转去了明间说话。
听到谢贞甚至已经把一些陈年旧账都梳拢完毕了，她一时也是大为惊讶，感叹自己当初看走了眼。
哪儿是什么柔顺怯懦的主儿呢？和一些厉害的管事媳妇儿比，这利索劲也不遑多让呢。
虽然只是一个食肆铺子的流水及十几亩田地的租子，几年下来的账本也是足够眼花缭乱了……
效率如此之快，倒是真有几分本事了，不免对这位新上任的掌事娘子安心了许多。
谢贞笑道：“婆婆打理得极好，账目毫无不妥之处，桂娘不才，略懂一些庶务，只有一事想问过嬷嬷。”
