陆昭野的回归在“黎明之前”内部投下了一颗巨石。
然而，激起的并非全是希望的浪花。
他苍白的面色、偶尔无法抑制的低咳、以及那双愈发深不见底、仿佛凝结着永夜寒冰的眼睛，都让迎接他的人们感到一种陌生的心悸。
昔日那轮灼灼耀眼的“昭阳”，如今更像一块冰冷沉郁的、来自深渊的玄铁。
更糟糕的是，在他回归后的几小时内，一场诡异的“重感冒”以惊人的速度在总部蔓延开来。
首当其冲的是哨兵们，他们强大的感官在病毒面前变成了致命的弱点，发烧、眩晕、五感失调带来的痛苦折磨着这些强大的战士，哀嚎和痛苦的呻吟取代了往日严整的氛围。
医疗区人满为患，恐慌如同瘟疫般扩散。
“是秩序圣殿的阴谋！是他带回来的！”这样的窃窃私语在角落里滋生，伴随着怀疑和恐惧的目光，隐晦地投向那位沉默的领袖。
陆昭野将自己关在曾经的办公室里，空气中弥漫着旧日尘埃和浓重的药味。
他靠在椅背上，指尖用力按压着发胀的太阳穴。
身体的虚弱和外部失控的局面，像两条毒蛇啃噬着他所剩无几的耐性。
那个女政客的脸，那双明亮又狡黠的眼睛，那个该死的、熟悉的挑眉动作，无数次在他混乱的脑海中闪现。
是她。
这个结论带着滔天的怒火和一种被彻底愚弄的耻辱感，几乎要冲破他冰封的外壳。
她不仅模仿，她竟敢利用……利用那一点虚无缥缈的相似，将他当作棋子，上演这么一出卑劣的戏码！
就在这时，门被敲响。
赵谨面色凝重地走进来，递上一份加密通讯。
“首领，秩序圣殿发来了正式谈判函。关于……关于解决这次‘瘟疫’。”
陆昭野猛地睁开眼，接过通讯板。
冰冷的屏幕光映在他毫无表情的脸上。
函件措辞“礼貌”而“关切”，深切慰问“黎明之前”遭遇的健康危机，并“恰好”地表示秩序圣殿研究所近期在应对某种类似特性的病毒方面取得了“突破性进展”，很乐意提供“人道主义援助”。
当然，援助并非无偿。
后面附着一份长长的、精确到令人发指的资源清单——能源、矿产、甚至包括几处战略要地的临时通行权。
落款处的谈判代表名字，像一根烧红的针，狠狠扎进他的眼睛：
薇拉·林恩。
“啪！”
通讯板被他猛地掼在墙上，瞬间屏幕碎裂！
开心值：-20 （如果薇拉能看到，大概会为这创纪录的负值“欢呼”）
他胸腔剧烈起伏，低咳起来，每一次咳嗽都带着灼烧般的痛楚。
不是因为病毒，而是因为沸腾的怒火。
可恶的！卑劣的！无耻的！该死的模仿者！！！！
“回复他们。”他的声音沙哑得可怕，带着毫不掩饰的杀意，“谈判，可以。地点定在‘灰烬峡谷’旧址。告诉他们，我亲自去。”
副官一惊：“首领，您的身体！而且那里太危险了，万一……”
“照做。”陆昭野打断他，眼神阴鸷得吓人，“我倒要看看，她到底想玩什么把戏。”
他要亲自去会会这个“薇拉·林恩”，然后，结束她这无聊透顶的把戏，以及......除了浪费资源没有任何意义的小命。
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另一边，秩序圣殿临时谈判办公室。
薇拉·林恩看着“黎明之前”同意谈判并指定地点的回函，特别是看到“陆昭野亲自出席”那行字时，嘴角忍不住微微上扬。
很好，鱼咬钩了。
虽然地点有点麻烦（“灰烬峡谷”地势复杂，曾是战场，易埋伏），但也在预料之中。
她甚至能想象出陆昭野现在气成什么样子。
嗯，功德翻倍的道路，果然充满荆棘与……对方的怒火。
她熟练地收拾好桌上早已准备好的谈判文件，其中一份关于“特效药”交换条件的条款写得尤其“清晰”。
站起身，她对着办公室里一块反光的金属板整理了一下自己那身依旧廉价的制服领口，脸上重新挂起那副精心练习过的、带着几分市侩精明的甜甜的职业假笑。
好戏，才刚刚开场。
