姜临做事，向来信奉眼见为实，更信自己手下调查来的东西。关于那个叫苏辞的少年，一份详尽的背景报告很快放在了她的办公桌上。
报告冷冰冰的文字勾勒出一个与“碰瓷”、“演技”毫不相干的人生：
父母早逝，与年仅十四岁的妹妹苏念相依为命。
家境一贫如洗，住在即将拆迁的老城区危楼里。
苏辞本人刚考上本省一所不错的大学，却因无力支付学费和生活费，同时打着三份工，在餐厅洗过碗，在工地搬过砖，甚至去酒吧当过清洁工，只为供养妹妹读书和自己微薄的生活。
那天晚上追债的人，是因为他打工的餐厅老板卷款跑路，他作为临时工被无辜牵连，对方想拿他出气……
报告的最后，附着一张照片：破旧但整洁的小房间里，苏辞正在一盏昏暗的台灯下辅导妹妹写作业，侧脸在光线下显得异常专注柔和。
姜临合上报告，指尖在那张照片上停顿了片刻。
误会了。
不是精心设计的剧本，是真真正正的、挣扎在泥泞里的生命力。
那所谓的“出淤泥而不染”，竟有几分是真的。
她失去了探究的乐趣。
这种过于沉重和真实的苦难，与她光鲜亮丽、追求效率和利益的世界格格不入。
她随手打了个电话，让人去“打点”了一下那家餐厅的遗留问题，算是彻底解决了苏辞的麻烦，也将这点小小的插曲抛诸脑后。
然而，几天后，姜临却在“云麓文枢”的楼下，再次看到了苏辞。
他依旧穿着那身洗得发白的衣服，但洗得很干净，站在初秋的微风里，显得有些单薄。
他看到姜临，眼睛一亮，快步走上前，却没有靠得太近，保持着一种小心翼翼的尊重。
“姜……姜总。”他声音不大，但很清晰，“谢谢您。那些人不来找我麻烦了。”
他知道，一定是她帮的忙。
姜临脚步未停，只是淡淡瞥了他一眼：“顺手而已，不必再谢。”
苏辞却固执地跟在她身后几步远的地方，像是鼓足了勇气：“我知道对您来说不算什么，但对我很重要。我……我没有什么能报答您的，但是……”
他顿了顿，从那个旧书包里，小心翼翼地拿出一张叠得整整齐齐的纸条，“我前几天在打工送外卖的时候，无意间听到两位老先生在聊天，提到一位叫‘顾绣’的老奶奶，是什么‘苏绣’的传人，住在城西的老棉纺厂家属院，好像身体不太好，子女都想接她走，但她不愿意离开……”
“我在车上听到您好像要找苏绣传人，我……我不知道这对您有没有用，但我想着，您做那么大事业，可能会需要知道这些……”
姜临的脚步倏然停住。
顾绣？苏绣的传承人？
她最近正在为神话娱乐下一个重磅文化项目“非遗复兴计划”物色合适的、有分量的传统工艺大师坐镇，苏绣正是目标之一。
这位老人，她派人寻访许久都未有确切消息，竟然被这个少年……
她转过身，重新审视着苏辞。
他眼神清澈，带着一点点献宝似的期待，还有一丝生怕自己多管闲事的忐忑。没有任何算计，只有最质朴的、想要回报善意的真诚。
这种纯粹，在这种地方，显得如此……刺眼。
好奇怪，每次见他，都会冒出荒谬又带着极致恶趣味的念头。
这念头如同藤蔓般从心底滋生出来。
这张白纸，如果被染黑，会是什么样子？他那双清澈的眼睛，如果蒙上欲望和挣扎，又会是怎样的光景？
姜临走近两步，居高临下地看着他，声音带着一种蛊惑般的平静，却又像淬了冰：“苏辞，你想报答我，是吗？”
苏辞用力点头。
“我可以帮你妹妹支付直到她大学毕业的所有费用，包括最好的学校。我也可以让你回到大学，完成你的学业，不必再为生计发愁。”姜临缓缓说道。
看着少年眼中骤然迸发出的、难以置信的惊喜和希望，如同看着猎物一步步走入陷阱。
然后，她话锋一转，嘴角勾起一抹没有温度的浅笑：“条件很简单。做我的人。不是员工，是情人。明白吗？”
苏辞脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。
那双清澈的眼睛里，充满了震惊、茫然、屈辱，以及梦想被瞬间击碎的脆弱。
他嘴唇颤抖着，看着姜临，仿佛不认识眼前这个人。
姜临好整以暇地等着他的反应。崩溃？哭泣？还是……答应？
她很好奇。心中的破坏欲更甚。
然而，苏辞只是深深地看了她一眼，那眼神复杂得让姜临有一瞬间的怔忪。
他没有回答，而是猛地转身，几乎是跑着离开了，单薄的背影在风中显得摇摇欲坠。
姜临看着他的背影，心底那点恶趣味得到了满足，但不知为何，并没有预期中的畅快。
这一幕，恰好被前来与姜临商议新电影筹备事宜的江屿，在不远处的车里，看了个清清楚楚。
他听不见对话，但他看到了姜临逼近的姿态，看到了那少年瞬间苍白的脸和仓皇逃离的背影。
江屿握着方向盘的手，指节泛白。
他认识的姜临，是冷静、强大、甚至有些冷酷的商人，是眼光卓绝的造神者。
她或许会利用规则，或许会手段凌厉，但从未……从未如此直接地、近乎羞辱地去碾碎一个如此卑微却努力活着的人的尊严。
他只觉得心口一阵发凉。
难道权力和财富，最终真的会让人迷失到这种地步吗？那个他仰望了这么多年，将他在泥泞中拉起，给了他星辰大海的女人，怎么会……
一种巨大的失望和心痛席卷了他。但同时，那份深植于骨髓的感情，又让他无法真正地去指责或背离。
一个疯狂的念头在他脑中成型。
如果……如果她需要的是这种关系，如果她已经开始沉迷于这种掌控和玩弄……
那么，为什么不能是他？
他至少了解她，爱慕她，绝不会像那个少年一样，只会让她觉得无趣和……可能产生的、连她自己都未察觉的愧疚？
江屿了解姜临，她或许冷酷，但并非完全没有心，只是藏得太深。刚才她看着少年离开的眼神，似乎有一丝……空茫？
江屿深吸一口气，推开车门，向着姜临走去。他的步伐坚定，眼神里却翻涌着破釜沉舟的决绝与深藏的痛楚。
他走到姜临面前，在她略带讶异的目光中，缓缓开口，声音低沉而清晰，带着一种孤注一掷的平静：
“姜总。如果……您需要一个人留在身边。我希望，那个人可以是我。”
他看着她，眼中是多年压抑的情感，终于在此刻，以一种近乎卑微和自毁的方式，袒露出来。
哪怕只是躯壳，哪怕只是替代品，他也认了。
姜临看着眼前这个自己一手打造出的、光芒万丈的“神”，看着他眼中那熟悉又陌生的、混杂着爱恋、失望与决绝的复杂情绪。
第一次，感到事情似乎……脱离了她预设的轨道。
