姜临看着江屿，看着他眼中那份孤注一掷的、近乎自毁的深情，心底掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的烦躁。
她不需要这种沉重的情感负累，尤其是来自江屿的。
他们可以是朋友，是伙伴，甚至是家人，却不能是恋人。
苏辞的出现，以及那个恶趣味的提议，此刻倒成了绝佳的、彻底斩断江屿念想的契机。
她忽略了江屿那句石破天惊的自荐，目光平静无波，甚至带着一丝刻意的疏离：“江屿，你醉了。回去休息吧，明天还有通告。”
她绕过他，径直走向大楼，留下江屿一个人僵在原地，仿佛被无形的冰棱刺穿，那满腔孤勇和痛楚，在她轻描淡写的回避下，显得如此可笑和一厢情愿。
而另一边，苏辞的世界，在姜临那看似“无作为”的暗示下，正以一种惊人的速度崩塌。
他原本以为麻烦已经过去，努力打工，拼命攒钱，哪怕只有微薄的希望，也想靠自己偿还那十万，然后带着妹妹远离这些他无法理解的人和事。
然而，命运似乎并不打算放过他。
那个早年抚养过他们兄妹几年、后来染上赌瘾便对他们不闻不问甚至屡次索取的叔父，不知从哪里得知了他们现在的住址，像闻到血腥味的鬣狗一样找上了门。
醉醺醺的叔父堵在破旧的楼道里，唾沫横飞地叫骂，索要“抚养费”，威胁如果不给钱就去苏念的学校闹，让所有人都知道她有个欠债不还的哥哥。
苏辞拼尽全力护着吓得瑟瑟发抖的妹妹，用自己单薄的身体挡在门前，一遍遍解释自己没钱，恳求叔父离开。
可赌徒是没有理智的。
骚扰变本加厉，从堵门到跟踪苏念放学，甚至开始在邻里间散布污言秽语。
房东不堪其扰，委婉地提出了让他们搬走。苏念在学校也变得沉默寡言，眼神里充满了恐惧。
苏辞试过报警，可清官难断家务事，这种家庭纠纷往往不了了之。
他试过找社区调解，效果甚微。
他感觉自己像被困在了一张不断收紧的网里，四面八方都是压力，几乎要将他碾碎。
很快，在姜临预料之中的，苏辞走投无路了。
在一个叔父又在楼下叫骂、妹妹躲在房间里偷偷哭泣的夜晚，苏辞看着窗外漆黑的夜色，想起了姜临那双带着嘲讽和掌控一切意味的眼睛，想起了她提出的那个屈辱的条件。
他死死咬着下唇，直到尝到血腥味。
尊严、梦想、对未来的一切憧憬，在现实的残酷面前，脆弱得不堪一击。他可以不顾惜自己，但不能毁了妹妹。
他拿出那个几乎要被揉烂的、写着姜临私人号码的纸条，手指颤抖地拨通了电话。
电话很快被接起，那边是姜临平静无波的声音：“想清楚了？”
苏辞闭上眼睛，泪水无声滑落，声音干涩得如同砂纸摩擦：“……我答应你。求你……帮帮我。”
第二天，姜临派来的人干净利落地“处理”了那个如同跗骨之蛆的叔父，并帮苏辞和苏念搬离了那个破旧的出租屋。然后给苏念安排了本市最好的公立初中（寄宿制）。
他们没有去什么豪华公寓，而是被安排在市中心一套安静、安保严密的高级住宅里。
当苏辞送走惶恐不安的妹妹带着寥寥无几的行李踏入那个窗明几净、与他过去生活有着云泥之别的空间时，他感觉自己像一件被买回来的商品，失去了最后的自主权。
晚上，姜临过来了。
她穿着舒适的居家服，姿态闲适地坐在客厅沙发上，打量着站在她面前、垂着头、身体紧绷的苏辞。
“不用一副上刑场的样子。”姜临语气淡漠，“我不会吃了你。照顾好你妹妹，完成你的学业，这是你该做的。至于其他……”
她顿了顿，看着少年骤然攥紧的拳头，语气里带着一丝玩味，“等我需要的时候，自然会告诉你。”
她没有多留，仿佛只是来验收一下自己的“所有物”，很快就离开了。
苏辞在她离开后，才缓缓松开握得发白的拳头，浑身脱力般靠在墙上。
他看着这个精致却冰冷的“牢笼”，又想着终于能安心上学的妹妹，心中五味杂陈。
他用自己，换来了妹妹的安宁和继续学业的机会，值得吗？他不知道。
他只知道，从这一刻起，他的人生，已经彻底偏离了轨道。
而这一切，都没有逃过江屿的眼睛。
他知道了苏辞搬进了姜临安排的住处。
他站在自己公寓的落地窗前，看着远处“云麓文枢”的轮廓，只觉得心灰意冷。
她真的做了。
用那种方式，逼迫那个少年就范。
那个他曾经视为信仰、觉得她与众不同的女人，最终还是选择了用权力去肆意摆布他人的人生，和他见过的那些所谓的“上位者”，并没有什么不同。
巨大的失望和幻灭感几乎将他吞噬。
可悲的是，即使如此，那份深入骨髓的感情，依旧无法轻易割舍。
他只是觉得，那个他爱了这么多年的人，变得越来越陌生，而他自己，也在这种无望的等待和一次次打击中，变得越来越不像自己。
他倒了一杯酒，一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底那片荒芜的寒意。
姜临用最残忍的方式，给了他答案，也彻底关上了那扇他奢望了多年的门。
