姜临的计划如同精密陷阱，步步为营。
她不再满足于浅尝辄止的逗弄，而是真正将苏辞卷入她世界的漩涡。
私人画廊的开幕酒会，顶尖学府的内部讲座，甚至与某些领域泰斗的非正式茶叙……
她带着他，让他见识到权力与财富之上，更为广阔的精神世界与智识魅力。
她与他谈论文艺复兴的暗面，分析国际局势的微妙波动，偶尔流露出的、超越商业范畴的深刻洞见，像最醇厚的酒，无声侵蚀着苏辞的理智。
更可怕的是那些细枝末节的“温柔”。
记得他偶然提过的一句诗，在他为妹妹未来专业选择彷徨时，给出精准而开阔的建议，在他熬夜备考后，餐桌上总会适时出现温补的汤羹。
她将掌控包裹在体贴的外衣下，让他防不胜防。
苏辞清醒地看着自己沉沦。
理智在悬崖边尖叫，情感却已在深渊下着陆。
他贪恋她带来的视野与安稳，更贪恋那偶尔流露的、仿佛独属于他的“特别”。
他知道这可能是饮鸩止渴，却依旧甘愿清醒地沉沦，在每一个她到来的夜晚心跳失序，在每一次她离去后怅然若失。
就在苏辞几乎要彻底交出心神，以为这扭曲的关系或许能开出虚幻之花时，姜临却觉得索然无味了。
猎物已彻底驯服，失去了追逐的刺激。她开始毫不留恋地抽身，讯息石沉大海，露面次数骤减，那套曾承载着苏辞短暂安宁的房子，迅速变得空荡冰冷。
这突如其来的冰封，让刚刚感受到一丝暖意的苏辞如坠冰窟，巨大的失落与自我怀疑几乎将他撕裂。
而一直冷眼旁观的江屿，看着姜临如此轻易地准备弃子，心中翻涌着复杂的浪潮。
有对苏辞愚蠢心软的鄙夷，有对姜临冷酷的失望，更有一种连他自己都厌恶的、想要打破这局面的冲动。
他最终选择了一种曲折的方式，将相关信息，隐去了自己的痕迹，递到了姜彻面前。
姜彻得知消息时，正值年末政务繁忙之际。
他捏着那份语焉不详却指向明确的报告，脸色铁青。
不是因为觉得妹妹丢了姜家的脸，而是痛心她竟在权力的浸淫下，迷失到如此地步！
利用自身的优势，去操控、甚至玩弄一个毫无反抗能力的年轻人的命运和情感，仅仅为了满足自己一时的趣味？
这与他们从小接受的教导、与他坚守的原则背道而驰！这不再是商业上的雷霆手段，而是品性上的误入歧途！
他立刻拨通了姜临的电话，语气是前所未有的严厉：“姜临！你立刻给我回京！年底了，回来过年！有些事，我必须当面问你清楚！”
姜临彼时正觉得无聊，听到大哥不容置疑的语气，心下微微有些不悦，但还是依言在年关时分回到了京市老宅。
除夕夜，家族团聚，表面上依旧是和乐融融。
直到饭后，祖父将姜临单独叫进了书房。姜彻也在场，脸色凝重。
“临临，”祖父的声音听不出喜怒，却带着沉甸甸的分量，“你大哥跟我说，你在深市，做了些不太妥当的事。资助贫困学生是善举，但分寸在哪里？动机又是什么？”
姜临心头一紧，知道事发了，但叛逆心起，梗着脖子辩解：“祖父，我是在做好事！他和他妹妹当时走投无路，那个赌鬼亲戚天天骚扰。”
“是我帮他们解决了麻烦，给了他妹妹安稳的求学环境，也让他能继续上大学！我给了他原本一辈子都不可能企及的机会！这难道不是好事吗？”
“好事？”姜彻忍不住打断，语气沉痛，“你若真心相助，为何要用那种……不堪的条件作为交换？为何在他对你产生依赖后，又轻易弃之如敝履？”
“你这是帮他，还是将他当作你满足掌控欲和好奇心的玩物？临临，你看看你现在，是不是觉得有钱有势，就可以随意摆布他人的人生了？”
“我没有！”姜临反驳，声音却有些发虚，“我……我只是觉得他有趣……”
“胡闹！”祖父猛地一拍桌子，龙吟虎啸般的气势瞬间充斥整个书房，
“我姜家儿孙，立身以正，行事以道！何时教会你可以凭借手中权财，去玩弄人心，去践踏他人尊严来取乐？！你以为你是在游戏人间？你这叫为富不仁，叫德不配位！”
老爷子越说越气，想到自己曾经寄予厚望的孙女竟变得如此是非不分，痛心疾首之下，直接请出了家法。“今日不打醒你，你怕是忘了自己姓什么，忘了什么叫敬畏，什么叫底线！”
厚重的戒尺落在掌心，一下，又一下，疼痛钻心。
姜临咬着牙，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
那疼痛仿佛也敲打在她被傲慢蒙蔽的心上，姜彻沉痛的眼神，祖父失望的怒斥，交织在一起，让她第一次开始真正反思自己的行为。
她真的只是在“做好事”吗？还是像大哥和祖父说的，早已在权力的高峰迷失了本心，将他人当成了满足自己恶趣味的棋子？
这场发生在除夕之夜的家法，终于将姜临彻底打醒了几分。
她被勒令留在老宅“思过”，整个除夕都过得沉闷而压抑。
她不知道该如何面对苏辞，那个她一手推入天堂又差点亲手推回地狱的少年，内心充满了连自己都不愿承认的混乱与愧疚。
而苏辞，在深市度过了一个冰冷绝望的除夕后，才隐约得知姜临是因他受了家法。
他几乎没有任何犹豫，立刻动身前往京市。
寒冬腊月，他凭着一点模糊的地址和一股不顾一切的执念，在积雪未融的山路上艰难跋涉了半日，终于在天色将晚时，找到了那座气象森严的姜家老宅。
当他浑身冰凉、嘴唇青紫、如同雪人般颤抖着出现在姜家门口，说出要找姜临时，整个姜家都被惊动了。
管家慌忙将他扶进温暖的客厅，姜家人闻讯而来。
姜彻看着这个为了见妹妹一面几乎冻掉半条命的少年，眼神复杂难言。母亲林雅茹心疼得直掉眼泪，赶紧让人拿热饮和厚毯子。
而当祖父拄着拐杖走来，看到苏辞这副狼狈不堪却眼神执拗清澈的模样，再对比姜临做下的糊涂事，更是气不打一处来。
对着闻声下楼、脸色苍白的姜临怒目而视：“你看看！你干的好事！你看看人家孩子被你祸害成什么样子了！”
姜临看着苏辞那副样子，心中剧震，五味杂陈。
可苏辞缓过气来的第一句话，却是：“不……不怪姜总。是我……自愿的。她对我……和我妹妹，恩重如山。”
他声音虚弱，却带着不容置疑的坚定，甚至努力想对姜临露出一个安抚的笑容。
这一刻，姜家所有人看向姜临的目光，充满了更深的谴责与不满。
姜临站在家人的目光中心，看着那个被她玩弄于股掌、却依旧毫无怨怼甚至维护她的少年，第一次感受到了什么叫真正的无地自容，什么叫自作自受的报应。
