那晚，郑司使正与新纳进府中的小妾同帐而眠，半梦半醒间正不知天地为何物，忽然听得外间府役来报，说新上任的金县县令深夜来访，正等在门房。
郑司使被人搅扰兴致，不耐烦地摆摆手：“怎么又是他？你去回了他，就说本官是云南布政司使，不是礼部教坊司的负责人。他自己看顾不好自己被人撅了屁股，是他自己活该！上任之前就提醒过他，金县是女子当家，没事不要随便去招惹那些女人，既然这么想和人家硬碰硬，就得做好被地头蛇压了的准备。上书？他不嫌丢人，本官还嫌丢人呢！”
门房领命，折身回去回了孙明礼。
然没多久，紧闭的房门再一次被敲响。
“大人，孙县令不听小人的，怎么也不肯走，此刻正跪在府衙外正大门前，说您要是不出去见他，就一直跪到明天早上，要来往的都看看呢！”
郑司使此刻携美人，箭正在弦，冷不丁被这门一敲，登时弦关失守，一片狼藉。
他恼怒地抄了床旁架子上的铜盆，“当啷”一声掷在地上，随后披衣起身，冒着大雨撑伞出了府门。
府外，孙明礼一身官服，跪在雨地中，面色惨白如纸。
还不及对方开口，郑司使的怒斥便劈头盖脸地落了下来：“成日哭哭啼啼，要死要活的，你以为自己是什么黄花大闺女吗？本官还不知道你们这些县官心里在想什么？不过是当时半推半就，事后想到了可以此为要挟升迁，调离这陲穷乡僻壤，才大声嚷嚷着受不了。孙明礼，本官实话告诉你，你不是金县第一任县令，也不会是最后一任，像你的前任们一样，咬牙熬几年熬过去了，万事大吉，但你若是再隔三岔五地跑到本官这里来威胁号丧……”
他顿了顿，冷笑。
“本官不介意，再请玉氏土司好好地招待你一番。”
……
长隐对着眼前突然背叛的弟子们，沉声问道：“孙明礼究竟给了你们什么好处，你们要背叛供养你们的家人，对你们恩重如山的宫主，站在他那边？”
“恩重如山？”半身是血的陆不明挟着林照等几人，出现在了道场侧旁，“你说的就是给那些圣女们灌下疯药，放任她们对我们肆意打骂甚至残杀吗？还是说哄骗我们昼夜不停地为你们挖煤采矿，又在之后找借口被你们借圣女之手处理掉？我们如今所做的，不过是讨回我们本该得到的一切罢了！”
周隐看到跟在陆不明身后的林照，先是松了口气，随后又在看到“云萝”的一瞬间，怒目转向那宫主：“宫主阁下，那日本官上门要人，你不是信誓旦旦地说云萝姑娘不在你这里吗？”
宫主瞥了眼台下的丽娘：“她是自己跑进来的，不是天盛宫抓来的，圣女名单上，可从来就没有这位姑娘的名字。”
他竟是已然完全不记得，几年前被他以炼双修宫法而强抓来的少女的名字了。
而长隐则是觉得眼前的女子有些眼熟，他心中默念了数遍云萝的名字，忽然猛地抬头：“我想起来了！你是两年前那个逃走的圣女，丽娘！你竟然顶替了那个云萝的名字！”
“真难为你还记得我们。”丽娘嗤笑，“也是，毕竟人是你亲手抓回来的，也是你亲手割了舌头，卖去教坊司的。”
“诸——”丽娘刚想开口，却忽然感觉肩上一重。
下一刻，她察觉到，似乎有人正在她肩上一笔一画地书着字。
“放心，保持冷静，我们最后会安全的。”
安全？
她疑惑地望向林照身旁的虚空，可惜，她看不见宗遥的表情。
于是她压低了声音，问道：“你怎么知道的？”
肩上又书道：“还有后手。”
有后手？
玉平年对着自己满脸意外的姐姐嗤笑一声：“瞧瞧，我说的不错吧？朝廷来人，今年的飞升典礼，必然不会太平。”
玉平江瞪了她一眼，没有回话。
长隐望向前方的陆不明：“我认得你，你也是福臻宫里的弟子。真没想到，你居然也投了孙明礼。”
陆不明却只是笑笑：“不然呢？你以为，之前那三个弟子都是怎么死的？师兄啊，你不会真的蠢到，以为那只是福臻又一次发疯时造成的意外吧？”
“……”
“是我做的。那天晚上他们睡着之后，我便摘掉了他们挂着保命的鸡头和铃铛，然后在他们身上抹了些东西，果然，第二天早上起来，他们就全归西了。哦对了，还有你，王勤师弟。”说着，他转向站在长隐身后，一脸愕然的王勤，“要不是孙大人说，只需要三个进入殿内的名额，估计，你也早就见阎王去了。”
果然。
宗遥在得知丽娘没有杀人之时，便隐隐猜到了，那三位弟子的死，其实还有另一种可能。
那就是，杀人者不一定是知道宫内的密道，而是事先得了消息，要空出名额，给外来之人进入天盛宫的机会。
那么，最有可能的，就是福臻殿内原本的弟子。
王勤向长隐告密，说明他直到此刻还站在天盛宫的那边，又怎么刻意杀人放外来者？
所以，排除到这时，答案其实就只剩下一个人了。
——陆不明。
对陆不明的背叛行为一无所知的王勤，面色铁青地望着自己共处多年的师兄弟。他完全没想到，这位平日里看着麻木不仁，像是完全被折磨疯了的同门，竟然藏得如此之深。
陆不明伸指，擦了些面上沾染的血，含入口中。
“原来，圣女的血和我们这些男人一样，也是腥臭的，遇上刀斧也只能等死，所谓男人和女人，原来，根本就没什么不一样啊。”说着，他又笑了笑，抬头望向上面，“所以我很好奇，你们这些高高在上的宫主，师兄，血的味道会不会不一样呢？”
道台上，所有人都被眼前的场景震撼得不敢出声。
孙明礼回转过身，望着看台上蜷缩在一处的男男女女们，忽然一笑。
“本官毕竟是金县的父母官，在座诸位，皆是我金县子民，本官是不会伤害诸位的。今日来此，只是想要将真相和盘托出罢了。”
“所谓圣女飞升，根本就不存在，这一切，只不过是土司府与云南布政司，勾结天盛宫宫主，一起欺上瞒下，撒下的一个弥天大谎罢了。”
说着，他走到了端坐莲台的圣女们跟前。
百姓们忽然意识到不对，方才情势几变，可莲台上的这些圣女们却一个个恍若失了魂魄般，呆坐在原地，一点反应都没有。
孙明礼伸手，在圣女们盘腿所坐的莲台上用手轻轻一按。
原本为平地的莲台下方，忽然出现了一个圆弧形的大坑。
在众人愕然的目光中，莲台上的圣女们身形快速滑落，随即大坑合上，像是一切都没有发生过那般。
“不知诸位可还记得，往年圣女飞升之时，都是鸣钟奏乐，香雾缭绕，随后这莲台之上便忽然起火，下一刻，圣女们便消失了。”他道，“她们不是消失了，而是被送到地下去了。”
“起火的是磷粉。”宗遥在丽娘出声之前，便在她肩上写道，“一种在我们中原街头，十分常见的，江湖小把戏。”
“而在这天盛宫的地下，所埋藏着的，是数以百万计的银矿石，这些银矿石本该为朝廷所有，为诸位百姓所有！但玉氏、云南布政司，以及天盛宫，却彼此勾结，私吞矿产，还将诸位百姓的子女通通连累入这魔坑之中！”
“如此阴私之事，皆因玉氏土司罔顾天罡人伦，以女子之身凌驾于父君之上。我们中原有句古话，‘牝鸡司晨，惟家之索’。历朝历代，女子掌权，都是施霍乱于国，天下得而共诛之！金县为大明领土，本就该奉大明律法！私法私刑，本就是包藏祸心！今日本官便要替我大明诛清祸国余孽，还此地一个河清海晏！”
他话音落下，那些持剑的弟子们便冲着看台上的男子们大声疾呼：“金县之外，千里国土，皆是男儿为尊，女子卑弱！我们也是大明的子民，为何不尊大明纲常旧俗，非要匍匐于女子脚下？”
“男人，天生就该踩在女人的头上！天经地义！！！”
“你们要是不敢，咱们就干脆把剩下的火药一起点了，横竖都是死，宁死我也不要再受这种屈辱了！”
道场上一片哗然，尤其是那些缩在自家女人们身后的男子们。
他们忽然想起了数日之前的夜晚，来自大明云南布政司卫所的驻防军。
那些魁梧健壮如女子般的男人们，高坐在骏马之上，看上去是如此的威武英气。
他们为何不能这样？
他们本该也是这样的！
一位女子忽然感觉自己身后的丈夫鼻息音变粗了，她心下涌起了些不好的预感，正欲回头张望，下一刻，便被身后人猛地用力一推。
“啊！”那女子猝不及防间跌落看台，跌落在下方重重剑锋之下。
身裂数段，死不瞑目。
而她的丈夫则红着眼睛向众人高呼了一声：“你们看！女人也没什么可怕的！随便一推就杀死了！”
一石激起千层浪。
这些平日在家服低做小，忍辱负重的男人们，此刻像是杀红了眼的斗鸡一般，和身旁的妻子，主人，缠斗在一起。
场面乱成一团。
有人跌落高台，也有人在缠斗间被扭断了脖子。
男男女女，一个个像是滚刀肉一般被不断放倒在地。
而宗遥等待的那个变数，此刻却还未显露出端倪，她望着台上仍旧没有丝毫动静的某个人，心中又惊又疑，难不成，她预判错误了？
那个本该被安插进来，至今还未显山露水的桩子，其实根本就不存在？
疯了！那可真是要疯了！
她一时间甚至有些怨恨自己只是个没有实体的亡魂！
就在这危急时刻，她忽然发现，自己的手心上，不知何时，竟沾染上了一些红色的东西。
她愣了愣，随即恍然大悟。
“大才子！”她咬牙道，“帮帮我！”
