“哇！你们中原好吃的可真多！”
丽娘用筷子夹起一块烙到金黄的麦饼，发到宣软的面，内里夹上鸡蛋和剁碎的肥瘦肉糜，一口咬下去就是满嘴油香，极为满足。
她一边大快朵颐着，一边将托盘往宗遥所在的位置推了下：“这个麦饼可好吃了，你尝尝？”
宗遥笑着摇了摇头，在她肩上写道：“不用，我要是吃东西的话，容易耗干净力气，林照又不在这里，待会儿可能……”
她指尖顿了下。
因为她发现身旁的丽娘死绷着下巴，露出了一种想笑又不敢笑的模样。
她无奈道：“又怎么了？”
丽娘吸了吸鼻子，揶揄道：“宗遥姐，我就是好奇哈，为什么林公子在这里你就可以吃了？难不成，你们之间是有什么只有他在才能恢复气力的奇怪法门？类似我当圣女那会儿在书阁里翻到的那种欢喜双……”
她后脑忽然轻轻挨了一下。
“女儿家没羞没臊的，胡说什么呢。”
“那是你们中原女子。”丽娘撇嘴，“在我们那里，你要是喜欢哪个小郎君，直接在街上拦住他。他若是愿意，当晚就能直接翻院墙进他家门，在我们那儿，这就算是一处了。”
“你这纯粹就是见色起意吧？”
“姐姐——”丽娘夸张道，“你们中原女子要是没死丈夫，这辈子就只能选一次男人唉！才一次！不看色相看什么？”
“再好看的人，成日看着也会看腻味的吧。”
“所以我们那里能换，你们这里就只能熬了。”
“好在我是不用熬了，反正我已经死了，既不用担心会再爱上什么人，也不必去想是否能始终如一地对其不厌烦。”
丽娘嚼着麦饼的嘴忽然一顿，她好像隐约明白林公子那巴掌为什么挨了。
林公子和宗遥姐，看似是男的冷若冰霜，女的平易近人，实则内里恰好相反。
心如铁石，轻易不会动摇的是宗遥姐，而林公子才是那个妄想扑火的飞蛾，意图炙冰的烈火。
宗遥姐不知道，他看向她的，是怎样深沉热烈的眼神，就好似一片漆黑的岩石堆下隐隐翻滚着的熔岩，又或是不知哪年就投向溪涧间的明月，等待着水中回应的倒影。
如果这世上有人一直用这样的眼神看她，那么，一辈子只看着一个人，好像也不是什么特别难的事情了。
她眼珠子一转，忽然揽住了近旁宗遥的胳膊，学着中原女子的模样掐着嗓子道：“好姐姐——你帮我吃一些吧，我方才为了去找你，就和周大人胡诌说我饿疯了，结果他倒好，真把我当饭桶喂了！这要是吃不完糟蹋了周大人的一片心意，他肯定不会放过我的！”
宗遥：“……”
丽娘感觉肩上没动静，顿了顿，继续努力摇晃：“好姐姐——”
肩上终于传来了动静：“好好好，你小点声，再大声些，人家还以为你屋子里闹鬼了呢。”
丽娘小声道：“本来就是闹鬼。”
宗遥：“……”
*
夜半时分，西廊下客房内一片漆黑。
忽然，屋内似乎起了一阵阴冷的风，木地板发出几声轻微的压坠声响，像是有什么看不见的东西正静悄悄地向床榻边靠拢。
宗遥蹑手蹑脚地在他床头站定。
麦饼油香，鱼糕软糯，姜汤面筋道爽滑，烧杂鱼新鲜爽口。
被丽娘劝酒一般喂了个爽的后果就是，她感觉自己现在冷得出奇。
七月酷暑，穿短衣薄纱的时节，她却冻得好似掉进了冰窟窿里一般，连骨头里都沁着寒。
她又哆嗦了两下，随后罪恶的黑手默默地伸向了床上背对着她的人。
嗯……碰一下，悄悄溜走就好。
只是碰一下，他应该没那么警觉吧？
她试探着，指尖慢慢探上了林照隔着单被的身子。
那星星点点的热意，顺着指尖缓缓地流进了她的身体里，然后迎头就遭上了大冰溜子，连个火星子的擦响声都听不到，就直接熄灭了。
……这大热的天，盖什么薄被！真男儿，就该敞着睡！
她微不可闻地叹了口气，随后默默在心内给自己洗脑道：老天作证，我这是要自救，真不是夜半耍流氓。
她轻轻扯下了些他身上的被单，手指又贴上去。
这回稍微好了些，作用大概就像是拿了桶水，往烧着的草房子上浇了一盆。
有点用，但不多。
于是一根指尖又换成了五根手指。
然后又加了只手上去。
她冻得已经有些神志不清了，身体也越来越轻，越来越虚弱。就要跪倒在床边时，那自她进门起就已经缓缓睁开了双眼的人，终于忍不住坐起身来，将几乎快化成虚影的人拥入了自己怀中。
带着薄怒的声音在耳畔响起：“你这是打算又不明不白地离开人世，好让那些在意你的人浑噩发疯吗？”
那声音顿了顿，似乎是本想要隐忍，但却最终没能隐忍住。
“你要往生，我送你走。你不动心，我不勉强。可你现今又是在做什么？撩拨戏弄我的是你，打我巴掌的也是你。”他哑声道，“我的确不是圣人，做不到心悦之人三番五次投怀送抱，还能坐怀不乱，无动于衷。”
宗遥耳边嗡嗡的，她一边往他怀中缩了缩，一边有气无力道：“祖宗，要吵架待会儿再来，你先让我缓一下。”
林照：“……”
他沉着脸，将那半死不活的魂魄拖上了床，团上了被子，拥着她，靠坐在床头。
宗遥也不知缓了多久，终于清醒过来时，看到的就是这么个糟糕的景象。
林照一身寝衣，衣衫不整地搂着着同样衣衫凌乱，满脸潮红的自己，活像是刚做完了丽娘书里那档子事。
不行！这样她还怎么说接下来的话！
她猛地想要坐直身子，奈何腰上还挂着林照的手，硬膈一下，又径直栽了回去，唇瓣在他前胸处微微擦过。
下一刻，她察觉到他的身子绷紧了一瞬，低下头来，一言不发地望着她。
“我不是故意的。”
他不听。
“怎么弄成这样子的？”
她叹气：“审言往丽娘房里送了一大堆吃食，我看着眼馋。”
“……”他默默地盯着她的眼睛，不信。
“好的，我就是想找借口……不是，找机会，来向你道歉。”她再度小心翼翼地坐直身子，“对不起，我下午一时情急，话说重了，你在我心里真的不是那般不堪的人。”
随后她又道：“但这不代表你就没错，你不该在我没有点头的情况下突然亲我，只是甩你一个巴掌都算轻的了，换作平常，你这就是登徒子行为，合该直接当堂给你一百杖。”
他淡淡望着她：“那宗大人深夜闯入陌生男子的卧房，直奔床榻而来，放在大理寺内，又是个什么刑罚？”
“……”
他手掌抵在她腰窝处，轻声补充道：“责，当堂去衣，杖八十。”
说完，他松了手，宗遥身上源源不断传来的热意瞬间消失。
“宗大人，我知你今日来是想说什么。”他平静道，“无非是你我人鬼殊途，劝我早断妄念，莫再执着。”
宗遥揣着颗不断鼓噪的心，自认为极有道理地宽慰他：“本官仔细想了，这事确实是我的错。无端牵连与你绑缚一处，还时不时被迫肌肤之亲地冒犯，莫说是你，即便是我自己，每日与一异性朝夕相伴，同室而居，不是夫妻，胜似夫妻，纵是颗石头心，也难免生出几分绮念来。”
“……”
“但这不过是一时的假象罢了。”
她说着，并未注意到身前林照的胸膛轻微地起伏了一下。
给她气得。
“既然你能对本官动心，那自然也可对其他女子动念。林照，林大才子，听我一句劝，你还有数十年大好的人生光景，此番回去之后，便去着你继母为你相看一位好人家的姑娘，往后夫妻相得，琴瑟和鸣，便……”
她本想说“便是本官将来九泉之下，也会心怀慰藉”，眼前林照的面容却忽然一花。
下一瞬，唇上便传来一下泄愤般的吮咬。
她呆愣了一下，随后厉喝道：“林照！你还来？！”
林照退开了些许，面不改色地望着她羞红的怒容，一字一顿道：“你连这妄念是从何时而起的都不知道，又有什么资格说，这不过是一时假象？”
她一愣：“什么？”
但林照却只是淡淡道：“你该回去了，再留下的话，我也不知道自己会对你做什么。”
他冷着脸，甚至直接将门拉开，把她推了出去，然后再“嘭”得一声关上。
被甩了个闭门羹的宗遥对着黑漆漆的门板眨了眨眼，随后大怒道：“是你占我便宜又不是我占你的！我都还没生你的气呢？！林照！你混蛋！！！”
……
次日，圣旨终于下达了台州府。
羁押在台州府狱内的前任临海知县苗知远，依圣意被判处凌迟之刑。圣上在圣旨中言词激烈地斥责了他戕害百姓同僚，巧立名目私敛钱财等恶行，桩桩件件，罄竹难书，要求就地处死，不必再报。
除此之外，苗知远私敛的钱财全部抄没充公，着令左军都督府浙江都司派兵押送回京。空缺的临海知县一职，会由内阁拟定补缺人选。
至于督办此案的周隐、林照二人，允其结束巡检，回京述职。
临行前，高知府将前月下达州府的，林照的告身交给了他。
“林评事拿着这个，直接去大理寺报到就行了。”
“多谢。”林照微微躬身。
“那，本府就送到此处。二位大人，一路顺风。”
