营帐内。
长条木桌上摊着巨大的北境地图， 山川河流、关隘城池被朱砂墨笔勾画得密密麻麻。
主帅段晟一身玄甲未卸，双手撑着桌沿，须发在火光下微微颤动。这位老将此刻眉头紧锁， 盯着地图上被红圈重重标记的一处——石上峪。
“殿下， 宗政息部已断粮三日， 石上峪地势险要， 易守难攻不假，却也极易被围死。夜国主力正从东、北两路压来，我军若分兵救援， 正中其下怀。”
他目光锐利地看向对面的傅渊。
“为帅者， 当知取舍。宗政息部万余将士，本帅痛心。但若因救这一万人， 致使凉州防线崩溃，让夜国铁骑长驱直入，届时死的，就不止一万了。”
傅渊立在桌对面，一身墨青劲装， 未着甲，只在腰间悬着无憾生。他闻言神色不变，手指正轻轻点在地图石上峪的位置。
“段帅所言不无道理。”傅渊语气平静， “但宗政息部并非孤立无援的孤军，他们扼守石上峪七日， 毙敌逾三千， 为我等争取了布防时间。如今他们粮尽援绝，却仍未弃守，是在等我们。”
他抬眼，迎上段晟的目光：“若此时弃之， 寒的不只是这一万将士的心，更是凉州、乃至整个北境戍边将士的心。往后，谁还肯死守待援？”
段晟面色一沉：“殿下！战局如棋，岂能因一时意气——”
“非是意气。”傅渊打断他，手指在地图上快速移动，“段帅请看，夜国主力为何分兵两路？东路军直扑凉州，北路军却绕向石上峪，他们真正的目的，不是吃掉宗政息这一万人，而是逼我军分兵救援，然后以逸待劳，在途中设伏，重创我军主力。”
他指尖重重点在石上峪与凉州之间的一片谷地：“若我军主力被困于此，凉州防务空虚，东路军便可长驱直入。届时，才是真正的全线崩溃。”
段晟凝眉道：“殿下既知是计，为何还要坚持救援？”
傅渊道：“他们算准了我们会顾忌凉州安危，不敢全力救援。既然这样，不如反其道而行之。”
“如何反？”段晟追问。
话音刚落，帅帐门帘从外被人掀开。
姜渔的身影踏入其中，她向两人打过招呼，就旁边退了一步，将空间留给跟在身后的徐知铭。
段晟自然认得他，心神微微一动，若有所思。
段晟自入朝为官，从不与任何派系深交，即使和徐平鉴一同征战过几次，也只谈论兵情，不谈私事。
所以他能认出徐知铭，却不了解其为人。
“殿下，段帅。”徐知铭抱拳行礼，“在下有要事禀报。”
他走到桌前，目光扫过地图，最后停在石上峪的位置，开口第一句话便让气氛一变：
“石上峪有条古道，可通其后。”
段晟猛地抬眼：“什么古道？舆图上为何没有标注？”
徐知铭说：“因为那条路是三十年前，家父徐平鉴任督军时，命当地山民秘密开凿的。知道的人极少，舆图也未曾收录。”
姜渔从袖中取出一卷泛黄的羊皮纸，在桌上展开给段晟细看。
徐知铭接着说：“这是家父手绘的路线图，古道入口在石上峪西南十里处的断崖下，极为隐蔽。出谷后，可直插夜国北路军的侧翼。”
他手指在地图上划过一道弧线。
“若我军派一支精兵由此道潜入，不必与北路军正面交锋，只需在其侧翼制造混乱，烧其粮草，断其补给线。北路军必乱，届时宗政息部可趁机突围，与我军主力汇合。”
“而凉州这边。”徐知铭转向段晟，声音沉稳，“段帅可率主力坚守不出，或可佯装中计，派小股部队出城，诱使东路军深入。待北路危机解除，我军两路汇合，便可对深入的东路军形成合围。”
说完，他就退到一旁，其他人也没有说话，留给段晟反应的时间。
段晟盯着那张羊皮地图，又看向徐知铭，眼中先是震惊，继而转为深思。
“不愧是徐老将军的后人。”半晌，他感叹了一句。
傅渊看向段晟：“段帅以为如何？”
段晟深吸一口气，重重一掌拍在桌上：“好！就依此策！”
*
长安。
暖阁内，炭火融融，驱散了冬夜寒意。
淑妃坐在窗边矮榻上，面前置着一张古琴，指尖轻拨，清越的琴音便如流水般淌出。
暖阁中央，成武帝与傅盈对坐于棋盘前。
皇帝今日未着龙袍，身着赭黄常服，面色比前些日子好了些，但眼底的疲惫依旧清晰。他执黑子，正凝神看着棋局。
傅盈坐在他对面，一袭鹅黄宫装，发间簪着绒花，双手安静地放在膝上。
棋盘上黑白交错，局势胶着。成武帝落下一子，抬眼看向女儿。
“边关的新消息，你可知道了？”
傅盈：【收到了，皇兄说他肩伤已愈，战况尚在掌握中，请父皇宽心。】
“宽心？”成武帝低声道，“朕也想宽心，但夜国来势汹汹，宗政息已连失数城，你皇兄带伤北上，朕实在不能放心。”
傅盈：【段元帅经验丰富，会带领将士们取胜的。】
成武帝道：“段晟过于守成，朕本不愿用他，倒是你皇兄喜好奇兵制胜，在他头次出征，就敢孤身深入敌军腹地，这次恐怕也不例外。”
傅盈：【儿臣曾问及皇兄此事，皇兄说，他并非有意将自己置于险地，只是觉得这样，就能少一些人牺牲。】
她与成武帝对视，一时都没人再开口。
周围流淌的琴音在此刻转了个调，从空灵转为沉静。淑妃垂眸抚琴，仿佛完全沉浸在自己的世界里，对父女间的对话恍若未闻。
不知多久后，琴音悄然止息，而棋局仍未结束。
淑妃起身，温声道：“陛下，夜已深了，该歇息了。”
成武帝恍然回神，他疲惫地揉了揉眉心，对傅盈道：“和贞，在你皇兄回来前，你便住在宫里吧。”
他顿了顿，像在找一个合适的理由。
“年关将近，宫中冷清，你来多陪陪朕。淑妃，好好照料公主。”
淑妃起身，柔顺地应道：“是，陛下。”
傅盈抬起头，看向父皇。
成武帝却避开了她的目光，只盯着棋盘上未完的那局棋。烛火在他眼中跳跃，映出些许复杂难言的情绪。
傅盈沉默了片刻。
她俯下身，额头轻触手背，行了一个标准的宫礼。
【儿臣遵命。】
*
不出所料，领兵潜入古道的计划，最终交给了傅渊。
这日雾气蒙蒙，正是破晓前最冷的时刻。
凉州城北门缓缓开启，沉重的木门在寒风中发出沉闷的吱呀声。门外，三千轻骑已列队整齐，人马静默，只有呼出的白气在晨光中凝成团团雾霭。
徐知铭负责带路，已换上轻便的皮甲，正与几位将领最后确认古道路线图。姜渔走到他面前，将一个包袱递了过去。
“舅舅，这里面是止血散和驱寒丸，崔先生说遇水即服，能抵御寒气。”
徐知铭接过，看着外甥女冻得发红的鼻尖，心疼道：“放心，舅舅走过的山路比你走过的平路还多。这条古道虽险，但定能出奇制胜。”
姜渔应声，徐知铭最终翻身上马，加入队列。
身后响起不紧不慢的脚步声，姜渔转身。
傅渊一身玄甲，走至她面前，手里牵着照夜玉狮子的缰绳，白马银鞍，在熹微晨光中泛着冷冽的光。
他未戴头盔，几缕碎发被寒风吹拂，掠过棱角分明的侧脸。
姜渔把剩下的包袱递过去：“崔先生配的伤药，还有御寒的膏贴。”
傅渊接过包袱，看着她冻得发红的脸颊，抬手想碰，却因戴着铁甲手套而顿住。冰冷的金属在离她肌肤寸许处停住，他道：“回去吧。”
姜渔说：“我想看着你走。”
她语气并不沉重，如同在府里送他上朝时一样，还有些许笑意。
傅渊轻勾唇角，故意问：“难道你一点都不担心？”
晨光在她眼底跳跃，清亮如洗，她理所当然道：“我知道你会赢。”
傅渊说：“因为在你那个梦里，我战胜了夜国？”
“不是。”姜渔声音很轻，但字字清晰，如碎冰落入静湖，“因为我相信你答应我的话，不会食言。”
寒风吹过，扬起她狐裘的毛领，扬起他玄甲的披风。三千骑兵静默等待，战马偶尔踏蹄，发出沉闷的声响。徐知铭在队列中望来，眼神关切。
傅渊缓缓抬起手。
这次他没有迟疑，用那只戴着铁甲手套的手，轻轻碰了碰她的脸颊。金属冰凉，触感坚硬，动作却温柔得不可思议。
“当然。”他说，“承诺你的，永远不会变。”
在她的注视下，他翻身上马，动作流畅利落。照夜玉狮子扬蹄长嘶，声震晨空。
三千轻骑随之而动，马蹄踏过冻土，发出整齐的轰鸣，如闷雷滚过大地。
傅渊勒马，最后回头看了一眼。
她在城门下站着，狐裘在风中微微飘动，身影挺直。晨光从她身后照来，给她周身镀上一层淡淡的金边，像一尊静默的雕像。
然后他不再回头，一夹马腹，照夜玉狮子如离弦之箭般冲出。
玄甲骑兵紧随其后，如一道黑色的洪流，涌向北方那片尚在沉睡的旷野，涌向那片即将燃起烽烟的战场。
