清回想了很久，很久。
嫁给傅子皋这几载，许多在岁月里磨砺的过往，许多被流光裹挟，已不再清晰的记忆，都一点点地浮现在眼前。
也不是第一次遇到这种事情了啊。
永安遇盗墓贼那次，他当机立断以身犯险，她便心知他的胆魄与担当；破获县丞纵子伤人案那次，还记得他坚定的目光与身后大火燃烬的颓唐；绛州城遇大水那回，遍地的离乱中，她仍能忆起他的泰然自若和与她紧紧相拥时坚实臂膀。
忆到这里，楚老夫人曾对自己说过的话重新浮在耳边——做官家娘子的，最要把心练就得如金石一般。
如果今日自己就怕了，那些冲锋陷阵的武将家的娘子该当如何？生命中的波澜起伏越多，便越要撑得起，与身旁的郎君一道撑过去。
何况……自家郎君不是寻常人，他应当与自己父亲一般，像范公那样，肩负起为生民立命之任。
而且，他所有事情都能做得很好的，她坚信。
又想起许多年前那场开春，汴京摘星楼的那一眼钟情；想起在应天府书院，出乎惊喜的那场命定似的重逢；想起自己对他那些默默又百转千回的少女心思；想起收到他送自己第一个礼物时压不下的心潮澎湃；想起白云寺的那一天，他皎皎月华般俊朗出尘，那样小心翼翼地来问她，可愿等他及第后来府上提亲；想到她嫁他的那一天，大红的寝衣上自己亲手绣的那对儿并蒂莲……
……
她实在是个很幸福的人啊，自己钟意的郎君也一样钟意自己。上天待她何其好，把这样一个胸怀天下的赤诚男儿送到了她身边。
外间有响动传来，有低低的询问声。四下俱静，她听清了。
是傅子皋回府，在问桂儿，娘子可是哭了？
清回抚了抚自己的面颊，那上头泪痕不知何时已干了。
他也何其了解她。
清回竟然露出了个笑。好似一下将所有事情都想通，透彻心扉的释然。
微微仰起头，望向门口，期待地等着自家官人推门进来。
房门吱呀一响。
傅子皋慢慢地抬起眼，在最寻常的卧榻之上，搜寻到了清回的身影。随即一愣，站在原地忘了动作。
“看到我笑，有多惊讶？”清回问他。
傅子皋想要如往常一般，附和自家娘子的俏皮话，双唇却好似失水了很久一般，干涩地笑不开。
见清回朝他伸出手，方才沉默地，大步地走了过去。
攥住她的手，紧紧地，却还觉不够。终于俯下身子，情难自抑地扣住她的腰，将她深深嵌入怀中。
这一刻的安定踏实，让清回胸腔里又酸又柔软。
突然感到肩上冰凉一点，她意识到那是什么，用空着那只手一下下抚上了他的背。
“娘子。”这一声带着哽咽。
清回轻轻地应。
没人急着讲话。言语好似都已不要紧，万事也大不过两个人这一刻的相拥。
……
过了不知多久，傅子皋缓缓放松揽着她腰的臂，与她分隔开一拳的距离。
“此去，我最最……对不住你。”
清回望向他的眼里。湿润的眸子中，竟好似有几分悔意。
“母亲还有二弟与三妹一双儿女，你却只有我一个夫婿。这些年，我总叫你受险，我实在……不是一个合格的官人。”
刚止住的泪水又从他眼中滚滚落下。
他真的很少落泪。清回伸出手，下意识去帮他抹泪。刚碰上他面颊，就又被他眷恋地握住。
定定地对视，清回忽觉心痛到无法呼吸。
“若我被扣在北辽，抑或……命陨于外，娘子需信，世事皆前定，这些都是既定的命数，莫要太过为我伤心。江海辽阔，天地壮大……”傅子皋越说越觉心痛，却仍继续，“定还有更多大好男儿可以选择。娘子定不要为我空守，孤苦余生。”
清回情急张口，想要打断，泪水却流得更急，咸咸的，滑到嘴边。她气他这当儿讲出这般托付的话，灭己方士气。又更觉心痛难以自抑，哭到肝肠寸断。
傅子皋闭上眼睛，又将人重新紧紧拥回怀中。
天知道他在朝堂之上，决然接过圣旨那一刻，有多庆幸自己与她还没有子女。
没有子女……身后便没有牵绊。他家娘子这样好的人，便值得洒脱放下，追寻她的另一方天地。
他感受到怀中人在发抖。胸口一点点被她的泪水晕湿，沉闷的钝痛也一点点在他的胸腔扩散。他抑制不住地用力，双臂将她越搂越紧，自己也跟着颤抖起来。
她从未哭得如此厉害过。自家娘子从来是个哭包，可最最痛彻心扉的眼泪，却是自己让她流的。
更加不敢想象，若是自己真的回不来……她当如何。会否比今日痛心百倍？饶是想到这里，就已千分自责。
怀中人突然呜咽出声：“生当复来归。”
他没有听清，不待相问，就又听她缓慢而坚定地重复了一遍：“生当复来归。”
他攥紧拳头，他知道清回没有说出的下一句，“死亦长相思。”
当日苏武耗节出使，与结发妻子诀别之时，留下的这一句。清回此时引来，是在告诉他，即使他不回来，二十年，她也等。
怀中人情绪起伏渐平。他突然想起起第一次见她哭，是在京城她家宅子里重逢那日。徐徐清风，暖暖朝阳，双燕归飞绕画堂。他失了榜首，蒙岳父不弃，许了自己捧在手心里的女儿，成全了他的夙愿。那日她那样骄矜，本想装作不认识他。又在埋怨他不给自己传信时转过身去，红了眼眶……
往事历历在目，如今他们已携手经历了这么多。可真羡慕岳父那般年纪的人啊，他也想与她一起，无灾无难到公卿。
清回终于再一次止住了泪，问他：“朝廷要你何时走？”
傅子皋抿唇，半晌才道：“事态急迫，越早越好。”
清回抹干了泪，从他怀中脱出，道：“先去我父亲那里一趟。”
一是临行前与岳丈拜别，二是私下再询问些对策。朝堂上虽定然已议论过几番，但父亲是枢密使，高官多年，定会更有些经验指点。
便不再犹豫，两人即刻出发。到晏府时正是下晌，家中小厮回禀，晏父在书房。
清回与傅子皋顺着熟悉的小路，手牵着手，一路疾行。冬日自有一般苦寒美景，却无人有心欣赏。
书房门口，晏父衣衫单薄，负手而立。见二人过来，深深看了傅子皋一眼，将他们迎了进去。
“现下三国之间局势微妙，西夏又与辽交好，这些你都知晓。此时出使辽国，最末程度是不能与辽交恶，否则辽与西夏联合，我国边防必然重创。”
傅子皋立在堂中，点头。
“辽帝想要关南之地，这是实在的实利。又想在名号上越过我朝，这是飘渺的虚荣。如今之见，尊号之事，不必强求，土地之实，绝不可割。实在不得已之时，或嫁宗室女，或增岁币，可斟酌为之。”
此话一落，半晌无声。
傅子皋立在原地，直直看向晏父，终是一字一句道：“岳丈此言，与今日朝堂之策有何分别？名号、虚荣，嫁宗室女、增岁币，难道岳丈也如今日朝堂之上的吕相一般，认为这是场必然要屈从让步的持节吗？”
晏父看了义正辞严的傅子皋一瞬，又将目光移向坐在一旁，低头不语的自家女儿，终是一叹，摇了摇头。
“我是老了，少了锐意，却也不是失了气节。此行艰巨，你是我女婿，我怎忍心见你……中伤分毫。契丹终是异族，狼子野心，觊觎关南之地良久，此回赶上良机，焉能不红了眼珠，贪心索取？x”
“今日议到出使，无人敢往，吕相早便看不惯你，当即推举你为使官。我正欲上言，你却不带丝毫犹豫，领了任命。我早便知道，你是要此身为国的。”
一滴泪从清回眼眶滑落，打在她低头执意看着的素色帕子上。
“你聪明、个性刚正，又总有些明知不可为而为之的执拗。这份差事，你不可能一眼看不出是份费力不讨好的苦差。不论与辽国谈妥什么条件来平息争端，都会有人不满，最后背受千夫所指的，都是你。”
傅子皋沉默，不语。
“我知道，尽全力争取，是你一定会做的。可站在岳丈的角度，你不止是栋梁之材，更是我的家人，是我女儿的好夫婿。我只愿你此行，一定要顾全自己。”
说到这当儿，晏父亦是红了眼眶，情之所至，再难言语。
傅子皋转头，是自家娘子低垂的睫翼与颤动的双肩。他想将她拥回怀中，双腿却如灌铅。朝堂之上，短短一瞬，就把他们推到了此般境遇。他只能往前，坚定地往前，要不负官俸不负使命，对得起天下人，更要不负恩情，对得起今日堂中人，他的心上人。
良久，傅子皋道：“契丹既然先遣使来我朝，便是也心无成算，并不敢贸然发兵。以此为凭，可与相争。”
晏父点头，“与西夏之战，我定全力保障，不使你有后顾之忧，让你谈判之时多几分底气。”
此间话毕，两人都将目光放在自进入这屋中起，便一言未发的清回身上。
