正值盛夏，清回拿着本书坐在抱厦中，身旁摆着个精巧的扇车。风扇被水流带着转动，送来阵阵清凉。
桂儿从夫人处领了园中月银回来，见自家姑娘正潇洒自在，不由笑着感慨：“这扇车真好，又清凉舒爽，又省却了人力。”
清回笑睨她：“这话说的，好似你家姑娘平日用你们帮我扇扇子了似的。”
桂儿嗤嗤地笑。看四下无人，凑到自家姑娘跟前来，悄声说到：“姑娘，那事都过去几个月了，她们怎却还没有动作？”
清回收回笑靥：“总归不能疏于防范。”
主仆二人正说着话，倏忽见一门房小厮过来，递给了清回一个帖子。
清回接来一看，十分惊喜：“竟是胥姐姐！”
这胥姐姐长上清回两岁，与清回几人玩的甚好，亦是书香x门第出身。早早便受父命嫁与了一周姓少年才俊，这才与清回等人交往渐少了起来。
如今忽得胥姐姐帖子，清回心中欢喜非常，忙带着桂儿去夫人跟前儿禀明了。夫人见清回已好些日子未曾外出，思忖一阵，嘱咐了句不可回来太晚，便应允了。
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胥姐姐府上距晏府稍远，清回第二日用过早膳便启程，到达时已是巳时。
她与桂儿一起下了马车，只见府门开着，一望便可见园中来往仆从。两旁各一棵垂柳，古朴深厚。
有小丫鬟见到来人，连忙进去禀告。不一会儿，一文质清秀女子款款而来。清回满怀激动，也朝着她迈出了步子。
“胥姐姐。”清回俏生生道。
胥纯章温婉地笑，亲密地拉住了清回的手，“可想我了？”
清回用力点头。
踏入府门，清回环视一周，些微惊讶。未曾想这府中竟如此小，似乎也就自己吟风园一个半大，比之胥姐姐娘家府上，可是差得远了。
胥纯章看出清回疑惑，又是一笑，“汴京地贵，想来你也知道。我家官人家中清苦，又刚刚入仕，自是没什么余钱了。”
清回缓缓点头。女子一旦出嫁，便又是另一种日子……这便是夫妻吧，同甘，亦要同苦。
见清回仍在凝思，胥纯章又继续：“你我生于富贵之家，自小又没受过什么疾苦，开始许会不适。不过日子虽清贫了些，有体贴之人陪伴，也自有另一番好处。来日你也出嫁，只消几个月，便也能过惯了。”
胥姐姐她竟也知晓了。霎时朵朵红云飞上了脸，清回稍有吃惊地看了胥姐姐一眼。
胥纯章笑开，“你与那新科榜眼订婚之事，早便传满京城喽。”
到底还是未出阁的少女，清回羞恼地嗔了胥纯章一眼，复微垂了下头。
是这个理。京中圈子就那么大，便是哪两家姑娘吵了个架，不出几日都能传得人尽皆知。更何况是朝中大员女儿与新科榜眼的亲事了。
两人说着话，转眼便也穿过前堂，到了后院。
清回见院中修有凉亭，一旁还种着丛丛茉莉，清香馥郁，霎是雅致。便对胥姐姐道：“不若我们便在这里坐吧。”
却见胥姐姐神秘地摇了摇头。
清回疑惑地看着她。
胥姐姐笑而不语，拽着清回到了里屋去。
里屋摆着一圆桌，上放几碗冷淘。银丝浮在碗上，细面沉在碗底，真真是人间有味是清欢。
“这定是你在帖子中提到的，你家余嬷嬷最拿手的冷淘了。”清回道。
胥纯章点头，亲端了一碗递给她，“快尝尝，一会儿便热了。”
惯是冬日说吃食放凉了，竟没听谁说夏日里吃食放热的。清回被逗得抖着肩膀笑，用竹筷夹到口中，只觉酸爽清凉，顷刻间消减暑热。
“如此，便是午膳都不用吃了。”清回笑。
胥纯章拿帕子掩着口，玩笑说：“哪个说还给你另备午膳了，你便屈尊降贵，将就吃吧。”
一时间两人屏退了身旁仆从，只余贴身丫鬟在身侧，说起了体己话。
“周姐夫亦是新科进士？”清回惊喜，因着闺中闭塞，她还不知这一消息。
胥纯章点了点头。
“那便是……与傅子皋同科了？”这样对胥姐姐大喇喇地说出未婚夫婿之名，清回还尚有些羞涩。
“是呢，这可是同年情谊。”
清回捉住亮点，“他二人关系不错？”
胥纯章笑，伸出一指，点了点清回的额。又接着道：“如今我家官人充西京留守推官，尚待赴任呢。”
清回捂着自己额际，眯了眯眼。胥姐姐今日怎么怪怪的，也并未回答自己的话。
见胥姐姐正望着外头天色，清回也跟着转头过去。忽闻胥姐姐道：“突然想起我还有一事，需得先去办一下。”
清回纳闷地问她：“需办多久？”
胥纯章又是一笑，“那可要看你了。”
……
清回怔怔望着她的背影，心中困惑，胥姐姐今日怎如此神秘莫测。
是以屋中便只剩了清回与桂儿。清回拉着桂儿坐到身旁圆凳上，无聊地与她大眼瞪小眼。
桂儿蓦的想起什么，一转眼，竟从袖口中亮出了个花绳来。平日里也便罢了，今日实在无所事事，两人有来有往地玩了起来。
“这里要这样翻……”桂儿对清回道。
清回两只手在花绳前笔画着，口中问着：“从这儿吗？”
桂儿咯咯笑着，刚想把这个花样套到自家姑娘手中，自己来演示一番。一晃眼，竟看到了个人影，霎时愣了一愣。
“姑娘快看！”
“怎么了？”清回一面问着，一面回过头去——
只见一翩翩琢玉郎正立在门边。
清回一瞬不瞬地望着那道身影，缓缓站起身来。眼前突然雾蒙蒙的，不过是几月未见，真却像隔了三秋。
一片朦胧中，那人越来越近，走到了自己身前。隔着半臂的距离停下，再不往前。
一方绣帕被递到眼前。清回接过，缓缓拭干了泪。
绣着桂花，针脚微有粗糙，这竟还是自己在应天府之时送与他的。
清回于是一笑，复抬起头来，这回终于能看清他。瘦了些，肩膀却好似更宽阔，眼中多了些沉稳，少了分书生气。看来这几个月他增长了很多经历。
“怎么哭了。”眼前人轻声道。
清回又惊又喜之下，脑子钝钝的，只露出了个笑。落在傅子皋眼中，只觉眼前人雪肤花貌，眼中温润，不经意间动人心弦。
傅子皋忍住想轻拂她面颊的冲动，也缓缓笑开。
盛夏的午后，空气热腾腾的，两人这样相对站着，虽离得不近，却也热气横升。
清回越过傅子皋的肩，往屋外看了看。丫鬟婆子一众人等都不知被胥姐姐给支到哪去了，桂儿也十分体贴地站到了门外。此情此景，屋中唯余她与傅子皋二人而已。
清回复去望傅子皋，见他眼中明亮，亦是在盯着自己看。后知后觉羞涩起来，在屋中环视一周，先坐去美人塌那头。
身后传来脚步声，清回抿嘴一笑，回身坐下。本以为傅子皋会坐到塌上方桌另一侧，未曾想他竟亦步亦趋，跟着坐在了自己身旁的竹凳上。
竹凳要矮于美人榻，两人这样坐着，傅子皋也稍矮于清回。腿有些放不开，便敞着，微微斜坐，以肩侧正对清回。一只手闲闲放在膝上，另一只手，却几番犹豫，终是抬了起来。
清回眼见他要握自己的手，有些紧张，却一动不动。目光顺着他的手移动，见离自己越来越近，将将要碰到她手时，停住，再往下一移，拽住了她袖口的彩绳。
原来是刚刚与桂儿玩的花绳。就连清回自己都忘记了，它在自己右手腕上松松绕了两绕，正从袖口荡出来呢。
竟被他给注意到了。
于是傅子皋一指勾住花绳，微一使力，就将清回的手拽到了自己眼前。
明明分毫接触也无，清回却觉得不自在极了，忍不住动了一动指尖。看了他一眼，又看了自己的手一眼，觉出些微发酸。索性……清回一横心，将手覆到了他手上。
触感冰凉，与之相比，自己好似个火炉。
傅子皋的手蓦的一颤，一瞬便将她的手握在了掌心。握得很紧，带了些安心的分量。
清回好似生怕惊扰了这一刻一般，呼吸放得很轻。心像最初学琴时那样，凌乱得毫无章法。她也禁不住回握他的手，想藉此告诉他一些，自己的想念。
一双眼一眨不眨地看着他，一路从他如竹的手指，望到了如玉的面颊，再与他四目相对。
半晌无言，却心意相通。
傅子皋微微叹气：“我该走了。”嘴上说着，手却还是不舍。
“我是假意醉酒从前院宴席上辞下来的，不能耽搁太久。”
这次的相会竟这样短。情急之下，清回脑中恢复了一霎清明，这才想起什么，忙问道：“你何时回来的？又何时要走？”
如今知县是三年一任，任期满、考核过后，方可升迁。国朝最快升任也是要两年，想来……他还是要回去的。
于是便听傅子皋件件分说：“此番是来京中述职，今日上晌刚到。临漱与我已相交多年，启程前我便传信于他。”说着话，顿上一顿，傅子皋笑，“如今我是可用递铺了。”
临漱便是胥姐姐夫君的字了。
清回意会，复露出了笑。又听傅子皋继续：“至于归期，或许就在述职之后罢……”
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晚间，清回坐在美人塌上，将手支在颊边。一时想到白日里的情景，面上含着笑；一时又想到傅子皋的下次的归期，有些郁郁。
忽见桂儿快步过来，道了句：“姑娘，大公子匆匆往咱们园中来了。”
清x回先是一怔，复又缓了心神。终于便到了么……与桂儿对视一瞬，点了点头。
