初十这日，清回在园子中主持开宴。因尚是在丧期，并不大办，只在府中一景色极佳的亭子中摆了香炉，设了食案。特备了耀州城的佳肴，佐上家中珍藏美酒。惠风和畅，柳枝摇曳，淡香清盈，别有一般雅趣。
傅子皋夸她：“娘子总是别有心裁。”
清回一笑，悄悄转了转眼珠儿，“今日这酒……香醇淡雅不易醉，最宜多饮。”
傅子皋看了看石桌上摆着的几坛美酒，笑：“娘子这是怕我饮醉了？”
清回眨眨眼，半真半假道：“你知道就好。”
要来外客，清回自是不好在这园中久待。与傅子皋说了几句话，便就退到了园子外。再往前走上几步，见到了早侯在这附近的桂儿与秋分。
“可都安排好了？”清回悄声问。
秋分看了看四周，点了点头，“这附近下人都被我和桂儿支走了，善元就藏在暗处。若过来个人，也能趁早发现。”
清回也细细打量了一番。此条路是府门通向设宴园子的必经之路，一会儿外客过来，定要经过此处。便只消李凌烟过来之时，善元提前示意，三妹妹假意从旁经过，设成偶遇便好。下人都被支走，桂儿与秋分两人分守在小路两边，也能不叫旁人知晓。
此时万事俱备，三妹妹却还没过来。清回嘱咐他们仔细盯住四周，自己往傅茗园子方向去寻她。
迈入傅茗的园中，清回一眼就看到了傅茗身边儿的贴身丫鬟夏磬。夏磬满脸焦急，好似就差在园子中团团转了。
清回一愣，“三妹妹呢？”
夏磬自然是知晓今日之事的，急忙对清回请安，道：“姑娘被老夫人叫去了，这当儿还没回来。”
清回脑子转得飞快，“如此，你先去那条路上等着，我去母亲处寻三妹妹。”
择粹居在傅府上最东北角，清回快步走到园子门口，还有些发喘。在园子门口定了定，缓了口气，这才迈入进去。
园中丫鬟婆子纷纷请安，还尚在游廊里，就听婆母在屋中道：“是清回过来了。”
小丫鬟打了竹帘，将清回迎进去。清回笑着给傅母请安，看了圈四周，故作惊讶，“三妹妹也在呢。”
傅茗本来心中焦急万分，生怕被母亲看出端倪，面上丝毫不敢显露。此刻见清回过来，心中一喜，“是啊嫂嫂，母亲正同我言及往事。”
原是今日傅母收到老友来信，被勾起了旧忆，一时有许多话想讲。示意清回也落了座儿，“来信之人是我闺中密友，少时常常相见，原以为一辈子都会亲密无间。可后来各自嫁了人，两地分隔，开始还会常常通信，时间一久，却也少有话可说，渐渐联系便断了。今日又收到故友来信，不觉间生出了许多感思。”说着话，摇了摇头，显然还陷在回忆中。
想到自己与好友间联系也不如从前频繁，清回一时也有所感，却没忘记今日更重要之事。看了傅茗一眼，对傅母附和道：“听母亲这样一说，我才想起自己亦然。”
傅母点点头，“当时只道是寻常，你如今年纪尚轻，更要珍惜眼前之人。”
清回认真点头，笑着应声，“只是……三妹妹如今或许还没此般感思。”
傅母看着自家女儿，感慨言道：“茗儿尚且待字闺中，来日亦或如此。”
这样一来，话头也转到出嫁女子身上。傅茗福至心灵，满脸羞涩状，“母亲与嫂嫂说的话，离我好远呢。”
傅母笑道：“到底还是未出阁的姑娘家。”是说傅茗面皮儿薄呢。
傅茗悄悄看了清回一眼，清回暗中点头，傅茗会意，口中说着：“这等子话头，还是母亲与嫂嫂聊吧，我可要走了。”
傅母笑开，看着傅茗离开背影，对清回叹道：“说到出阁，茗儿也快到了许亲年纪了啊……”
园间窄路上，桂儿几人听到善元示意，眼睁睁看着李凌烟从旁经过，却迟迟不见傅茗影子，心中都有些发急。
好在清回今日多做了番安排，备的是不易饮醉的美酒，等宴席散去后，也好再找机会。只是此般，时间久易暴露不说，傅子皋也定要出门相送，届时还需清回将人先支开来，多了分繁琐。
傅茗急急赶来，见到的就是桂儿几人焦急的表情。还是没赶上了，她稍有失落，总归是计划赶不及变化。桂儿又将清回一番打算与傅茗讲过，傅茗本也知晓，此刻又听桂儿一说，心中稍安，点了点头。
这当儿，清回正在傅母屋中，陪着她聊天儿。傅子皋与李凌烟在亭中对坐，相谈甚欢。傅茗坐在窄路旁侧、林子掩映的石凳上，手中摆弄着个物件儿。
过了小半晌，有小丫鬟从旁经过，道了句：“秋分姐姐。”
秋分本假意在采花儿，闻言转过头去，“常嬷嬷那头的活计，你已干完了？”
小丫鬟笑吟吟点头，“秋分姐姐还没采够这合欢花么？”
秋分给她看了看篮子，“还差许多呢。”
“不如我来与姐姐一块儿采吧。”小丫鬟十分灵巧，说着话就要上手。
秋分一时不知如何是好，紧忙将眼神儿望向桂儿。桂儿几步过来，笑着往篮子中一望，“果然还差些，还是我来帮她罢，你忙了这许久，先去歇一歇。”
那小丫鬟一喜，笑着告退了。
秋分呼了口气儿，对桂儿道：“这还是才过来的第一个。”
桂儿蹙了蹙眉头，也很是为难。姑娘平时最有新鲜点子的，若是她回来便好了。
说着话，又来了个婆子，“两位姑娘这是做什么呢？”
桂儿笑着指了指秋分手中篮子，“在采花罢了。”
那婆子“咦”了一声，“老婆子我见过有人采菊花、茶花、秋茉莉，还是第一次见有人采合欢的，也不知这合欢花有何奇效？”
秋分一愣。有何奇效她自然不知晓，只是这几株合欢树恰长在这条路旁罢了。桂儿却是很快道：“正是早秋，合欢可安神解暑。”
“哦。”那婆子点点头，又攀谈了几句，这才离去。秋分看着她背影，对桂儿道：“亏得你懂这些医理。”
桂儿一笑，“我不过信口胡诌的，你竟也信了。”
秋分咯咯地笑，“你竟也这般活络。”
两人轻松了一小会儿，却也又都敛了笑。这一会子便来了两人，过会x儿还不知是什么光景呢。
傅茗想了一会儿，倏忽灵机一动，叫来桂儿与秋分，与她二人附耳说了几句。
秋分张大眼睛，“这可行吗？”
桂儿思量一瞬，咬着唇点了点头。
清回怕傅母心觉有异，直等到她神思倦怠，这才从傅母处告退，径直往窄路方向去。一路上见丫鬟婆子三三两两，正热火朝天地聊着什么话。
清回叫住一脸熟丫头，问道：“这是生了何事？”
清回统管全家已有数月，府中下人无有敢不敬的。是以见她一问，连忙如实相告：“是林风园那头，植着合欢树的路旁，桂儿姐姐与秋分姐姐……她二人……”
“你快说。”
“她二人生了口角。”
清回皱起眉头，口中说着：“我去看看。”心中却知，不论是桂儿还是秋分，都不是会生事的性子，更何况今日还有更重要之事。
越往窄路那头去，人便越少。清回一路看着，见府中下人唯恐惹上事端，都远远避开那处，这才了然。想来这是桂儿与秋分为防闲杂人过去，特意为之。
待到了附近，一看秋分与桂儿的样子，很快便也缓了心神。两人雷声大雨点小，以她对两人的了解，一眼便知这是在假装呢。
桂儿几人见清回过来，这也都稍稍放下心来。清回一笑，“愈发聪明了。”
“是三姑娘想到的。”桂儿笑语。
清回看向傅茗，笑对她点头，“三妹妹此般情形还能丝毫不乱，果真是不一般。”
傅茗拍着胸口，“嫂嫂可算回来了，紧张死我了。”
清回看了看时辰，“想来宴席也快散了，桂儿去看上一眼。”
桂儿应声，清回坐到了傅茗身边儿。
“这是何物？”清回一眼便看到了她手中的玉佩。
傅茗双颊飞红，“是……我想送人的。”
清回了然一笑，握了握傅茗的手，“三妹妹此般才貌，我若是他，定然早便情根深种了。”这话半是笑语，半含清回心中对三妹妹的欣赏。
傅茗羞赧地低下头去，“嫂嫂——”
桂儿回来，口中说着：“宴席这就快散了。”清回飞快眨了下眼，立起身子，对着傅茗点了点头，先回了自己与傅子皋园中去。
如何支开自家官人……其实十分容易。只是清回不好在外客跟前儿露面，只得叫善元趁着傅子皋出来送客之际，假称清回有急事，将他支开。
……
傅子皋急急回到园中时，就见自家娘子正歪坐在床榻间，一手拂在额上。
几步走到她身边儿，傅子皋用额贴了贴她的……比自己的还凉。又帮她按了按太阳穴，“善元说娘子头痛欲裂。”
清回不敢直视他，只装作十分难受，点了点头。
“可请了郎中了？”傅子皋问她。
清回一顿，缓缓摇头，刚欲说不用，便见傅子皋叫了声：“桂儿。”
……无人应声。
“秋分？”
……四下寂静。
清回悄悄转了转眼珠儿，偷瞧了他一眼，见傅子皋也正哭笑不得地盯着她。
“娘子到底暗中筹谋了什么？”说着话，也叹了口气，放缓了心神，坐到了床边。
清回拽住他的手，一双眼巴巴望着他，也不讲话。
傅子皋只得自己猜，“是与三妹妹有关吧？”
清回咬紧嘴唇，一双眼不敢再看他，转去盯着他手瞧。上头还有她前几日晚上不小心留下的指痕，一时间稍有心疼，给他揉了揉。
傅子皋不理她的讨好，继续言道：“娘子将我支开，好叫桂儿引着凌烟兄出府，路过一处少人路段，便恰与三妹妹偶遇……”
清回瘪瘪嘴，“官人也太聪明了罢。”
傅子皋扶额，这会儿自家娘子还夸起自己来了，可见是心中实在难为情了。可他还是有些不明，“既是此般事，你与三妹妹为何不提前与我说？”
清回抿了抿唇，将他的指在手中摆弄，“这不是女儿家的事，不好意思同你讲么。”
傅子皋偏了偏头，另一只手去捏了捏她耳垂，“同我提前讲过，我也好帮着从旁筹谋。”
清回甜甜地笑，“官人觉得……凌烟少侠他可是良配？”
傅子皋思绪飘远，“为人自是没的说，样貌……在娘子眼中，想来也是没的说。”
清回吃吃地笑，“只比官人差上一点点。”用小指在他眼前比划。
傅子皋半信半疑，捉回她的手，“只是他无意官场，在母亲这关上，似乎不会好过。”若是父亲还在，情状就大有不同了。
清回缓缓点头，“总之是要看缘法。”又倏忽想到什么，朝他一笑，“官人这般，以后我们若有了女儿，想来会十分开明。”
傅子皋点头，满面豪气，“那是自然。”
清回咯咯笑着。两人又说了一会子话，觉得时间差不多了，对视一番，都忍不住想往那头儿去看上一看。
“走吧。”傅子皋先起身，将清回从床榻间拉了起来。
两人缓步往窄路处走去，远远看着，似乎已无人，想来已说过了话，只是不知情状如何。
走入合欢树间，傅子皋看着满树合欢花，心念一动。抬起手来，采来一朵，与清回面对面，往她鬓边别。
清回歪着头，笑着等他动作，倏忽看见什么，笑意一凝。眼前合欢树的枝丫间，多了一样东西，在日光下闪闪。
