傅子皋见清回神情有异，停下手中动作，问她：“娘子看见什么了？”
清回向前两步，抬起手来，在傅子皋身后，将一个物件儿从合欢树枝上摘了下来。回身，朝傅子皋摊开手——
只见她手中放着一质地上成、通体圆润的嵌金如意纹玉坠子。
傅子皋一愣，“这玉坠是三妹妹出生之时，双亲给她打的，从儿时带到如今。”
清回收紧了手，转过身子，径直朝傅茗园子走去。
傅子皋留在原地，心情复杂地看着自家娘子背影，手中紧紧攥着那朵合欢花。
进了傅茗园子，最先看见的还是夏磬。
“三妹妹呢？”
夏磬面含担忧，带着清回进到了里屋，寻到了伏在美人榻小桌上的傅茗。
“都出去！”傅茗头也没抬，声中含泣。
夏磬急忙道：“姑娘，是少夫人来了。”
傅茗闻言，用伏在衣袖上的手揉了揉眼睛，对夏磬道：“你先下去。”
清回看着夏磬退到外头，将门合好，这才向前几步，坐到了傅茗对面。一时却也不知如何开口，只微不可闻地叹了叹气。
又过了一小会儿，傅茗终于从桌上抬起了头，露出发红的一双眼，“嫂嫂，他推拒我了。”
清回拿起帕子，手伸到小桌对面，轻轻给傅茗拭泪。
问她：“他……为何？”
傅茗咬着嘴唇，用力摇头，不愿多言，“总之他是对我无意的。”
清回从袖中拿出那枚玉坠子，放到了傅茗眼前。
傅茗一见到那玉坠，泪珠又滚滚滑下。从桌上拿到手中，用力捏住。
清回道：“我见在合欢树枝丫上挂着，就帮你取回来了。”
傅茗一愣，抬起眼来看清回，“在树上？”
清回点头。
傅茗将手中坠子捏紧又松开，末了抛在了小方桌上，清脆一响。
“他不要，我原是将它扔到了地上的。”
清回握住她的手。如此，想来是三妹妹先行离去，李凌烟又将玉坠子捡了起来，挂在了枝丫上。
傅茗道：“拒都拒绝了，这玉坠子在哪儿，又有何分别。”
清回捏紧了她的手，无声安慰她。
又不知过了多久，傅茗似是开解了自己，对清回露出一笑，“其实世上哪有那么多两厢情愿之事，我原不该奢求那么多的。”
清回心中发紧，心疼地看着她。
“嫂嫂不用为我担心，我只难受这一会儿。只是今日晚膳我就不去母亲园中用了，还望嫂嫂帮我遮掩一番，万不要叫母亲过来看我。”若是傅母过来，见到她发红的眼，此间事可就瞒不住了。
清回连连点头，“三妹妹放心。”
从傅茗园中出来，清回心中怅然，感慨万千。一路漫无目的地走着，不知不觉便又走回了那窄路间。
眼前现出一个人影，清回愣了一愣。傅子皋仍旧站在原地，一双眼正望向自己。
清回快步往前，走了两步，又隔着一段距离，停在他对面。
傅子皋轻声问她，“三妹妹怎样了？”
清回缓缓摇头，“正哭着。”
傅子皋点头，轻轻叹气。想要过去安慰傅茗，可又怕她知晓自己已猜出，更添难过。
清回握了握他的手，半仰着头看他。
傅子皋手中正还拿着那朵合x欢花，此时随着他回握的动作，握在了清回与他交叠的手中。
是啊，世上两厢情愿的感情本就少有，幸运的人，更该好好珍惜才是。
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从那第二日起，傅茗就像个没事儿人似的，一应表现一如往常，甚至还比从前更加活泼。清回与傅子皋欣慰同时，也心疼不减。
待到入了八月，清回便开始发愁这个月月银该如何发了。
园中除了两个大丫头与常嬷嬷，并无人知因春容之事，清回受罚，已绞尽脑汁还未想到要如何给他们发月钱了。
清回坐在园中假石山前，看着水中愈长愈肥的锦鲤，一会儿撒下一把鱼食。鱼儿矫捷地跃出水面，激起层层浪花，都打湿了清回的裙角。
清回急急往回收腿，愤愤道：“不如把你们卖掉好了！”
傅子皋不知从何处出来的，笑出了声，“这些鱼儿愈发肥胖，看来如今已不是娘子的宝贝了。”
清回斜着眼看他，作势要将手中鱼食抛到他身上去。傅子皋飞快闪躲，几下到了她身边儿。
“你便笑话我罢，届时若真开不出月钱，我便同园中下人说……”清回将眼珠儿一转，“便说是你们家主君这个月把钱都拿出去吃酒，如今已周转不开了。”
傅子皋满面苦涩，“娘子惯是会欺负我。”
清回笑，半转过身子，把手中余下的鱼食一股脑抛入了水中。
傅子皋凑到她身边，捉住她一缕发丝，“娘子不必过于担心，大不了我把往后三个月赚来的束脩先交给娘子。”
清回“噗嗤”一笑，自然知道他是在玩笑，“那我岂不是在作弊？”
傅子皋点点头。
清回歪着头笑，又听得傅子皋继续：“届时若真想不出法子，大不了我再多赚些便好了。”声中带了些认真。
清回一听他这样说，一双眼睁得大大的，连忙转过头去看他。倏忽发上一疼，傅子皋捉着的那缕发丝还未来得及松开，牵扯的清回痛出了声。
傅子皋连忙给她揉着头皮，又听自家娘子道：“本就是我做错了事，母亲已然轻罚，官人不要帮我，我定要自己处理才是。”
傅子皋半搂着她，一手给她揉着发，一手忍不住拂上她的腰。自家娘子惯是此般有原则的。
有脚步声匆匆，清回与傅子皋双双一惊，连忙分开，将眼望向园子门。只见门中穿出一小厮来，向二人请安，“是给少夫人的帖子。”
傅子皋从他手中接过，递给了清回。
一看上面是胥姐姐字迹，清回面上立时盈了笑，一面急急打开，一面说着：“定是胥姐姐想我了。”待看到信上字迹，却立时愣住。
傅子皋疑惑，从清回手中接过信来，只见上面字迹虚浮，写着几个蝇头小字：“病情加重，盼与妹妹一见。”
他一时也有些发愣。不过才两个月，怎么会病意加重的。抬起头来，却见自家娘子正愤愤地盯着自己。
“定是周陵对胥姐姐不好，事才至此的！”
又被娘子迁怒了，傅子皋吃瘪地抿了抿唇。虽相交甚笃，但平日也很少谈及后院之事，周陵对她胥姐姐具体如何，傅子皋也不知的。
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第二日一早上，清回便去了周家府上。这回还带着善元与李大夫一道，也顾不上周家对此会否有微辞了。
入了后院，只胥姐姐身旁贴身丫鬟出来相迎。清回早在闺中就识得她，此刻也不多寒暄，只紧着眉头，急急问道：“胥姐姐如何了？”
那贴身丫头眼中含泪，对着她摇头，“已是不好起来床了。”
清回一颗心急急下坠，咬紧了唇。
待迈入了胥姐姐卧房，一股子药气阻也阻不住，重重传入鼻端。清回走到里间儿，见她卧在床上，支起半个身子，靠在床头。
清回快步走到床边儿，握住她的手，“胥姐姐。”一开口，眼中立时也含了泪。
胥纯章轻轻回握住她的，缓缓道：“近日汤药如流水般喝着，刘大夫却说我这身子一日不如一日了。”
清回一听她说到大夫，即刻便叫桂儿去外头请李大夫进来。直起身子，给胥姐姐床边的帐幔合上。
胥纯章从中探出雪白的腕子，口中说着：“都已久缠病榻的人了，还遮盖什么。”
这话一出，清回的泪再也留不住，顺着双颊滑落。回过身去，从袖中拿出帕子，拭了拭泪。
此番李大夫却是神色凝重，左诊右诊，捋着胡须，紧皱眉头。过了好一会儿，才摇着头道：“这位娘子脉案……距我上次来诊时，已大有不同。”
胥姐姐声音从帐幔中传来，“这屋中没有外人，郎中请直言罢。”
这一刻，清回才反应过来，原来胥姐姐将自己叫到府上来，是别有要事。她对自己病意加重之事，显然已有所警觉。
李大夫叹了口气，“这脉案并不乐观，已有中毒之症。”
“只是这毒下得太急，应就是这一旬之事。”
胥纯章在帐幔中点头，丫鬟在外头道：“我家姑娘就是这十日以来才愈发不好的。”
清回问李大夫：“这病可还好治？”
李大夫缓缓捋着胡须，“病意转好不难，可若想要好全，却需得常年累月服药调养了。”这便是身子已有亏损，且不可逆转之意。
清回咬了咬唇，心中难过。
待李大夫开好方子，退出屋去，清回掀开帘子，望着胥纯章，半晌无言。
贴身丫鬟从上锁的柜中取出小药锅，拿着李大夫新开的药方，禀了二人，去小厨房煮药了。
胥纯章见清回眼眶发红，禁不住对着她轻摇头，示意她别太担心，“大夫刚不是说能治得好么。”
清回连连点头，“李大夫最是信得过，姐姐往后便也请他来府上诊病吧。”
胥纯章点头。
清回坐回床畔，这才想起问她：“何人所为，姐姐心中可是已有人选？”
