叶子始黄时节，人间已微凉。
清回携着桂儿与善元，在家门口翘首以盼。
“说好的今日三妹妹到京中，官人早点下朝，好与我一道去接。这都几时了，怎么还未归来。”清回看了看天色，急得在原地踱步。
原来是当日清回与傅子皋一番打算过后，便给洛阳去信，央母亲放傅茗来汴京呆些日子。
“许是被什么事儿耽搁住了，如今主君做了朝官，事情可多着呢。”
清回闻声回头，是常朱两个嬷嬷到了。
不能在家中干等了，清回很快安排一番：“三妹妹的船怕是快到了，我先去渡口，待官人回来，嬷嬷与他说去路上相迎罢。”
朱嬷嬷点点头，“夫人且放心去，家中午宴有我们呢。”
于是善元三步坐到车夫位置上，清回与桂儿上了马车，一刻不停地往码头去了。
马车驶出宅区，驶入街市，路过许多人围着一说书先生。
“是以那关南之地，自周世宗……”
马车急着赶路，有高谈声略过耳边。
桂儿掀开小车窗帘子，“又老生常谈起来了。”
北朝辽国，又称契丹。自五代崛起称帝后，便一直是横亘在北方的强国。中原五代政权更迭，一直与辽往来外交。石敬瑭为争皇位，向契丹求援，以儿礼待之，割送燕云十六州，得建后晋。
便是自那时起，称臣进贡遂有传统。
后周世宗北伐，收回关南，北汉却对辽称侄，受辽册封。到了本朝，太宗灭北汉，却伐辽二次皆败，除了关南之地，燕云大数土地仍未收回。南北二国，相持不下，直至真宗时澶渊之盟和议，国朝与辽才成此般“兄弟之国”，为两国百姓维系起四十余年和平。
这些事情就发生在百年之内，是说书先生总拿出来议论之事。
讲到石敬瑭，百姓往往义愤填膺，说到柴世宗，百姓纷纷拍手叫好。也都热切期盼着国朝能继续收复失地，痛击大辽。
想着想着，清回一叹。也不知何时能够顺了千万国人的心愿。
马车一停，这是到了渡口。
“姑娘你看！”桂儿将右臂探出窗外，指着一个方向。
清回顺着看过去，正看到了在不远处汴河上，缓缓停泊的客船。
刚刚那股子愁绪被喜悦冲散，清回拂了一把不存在的虚汗，开怀道：“正将将赶上了。”
傅茗今日着一袭青衣，未施粉黛，多日行船却未教她憔悴，仍同往日一般神采奕奕。下船后左右寻找，看到清回一行已立在不远处等她，忙一路小跑过来。
“嫂嫂。”甜甜道。
清回笑着捏了捏她光洁的脸蛋儿，笑话她道：“到了这京中，怎么不似在母亲跟前儿端重了。”
傅茗假意蹙眉，“嫂嫂不会也要教我规矩吧，我头可要大啦。”
傅茗带来的贴身丫头冬磬咯咯地笑起来。
“兄长呢？”傅茗环视一圈。
清回无奈言道：“你大哥哥原说今日下朝与我一道来接你，却不知忙什么去了，这会儿还没见到人。过会儿三妹妹见到他，定要好好对他说道一番。”
傅茗狡黠一笑，“我可不敢说大哥哥的不是，也就嫂嫂还有这个面子。”
清回又忍不住戳了一下傅茗额头，笑斥：“这样不知羞。”
就见傅茗顿了一顿，犹豫片刻，小声问道：“他……也在这京中？”
信中不好说明，但她傅茗何等敏锐，一下就猜到了。
清回笑看着傅茗，只见她面色越来越红，头也缓缓低下去，终于露出了女儿家的羞态。
……
待到几人回到府中，却还不见傅子皋归家。就连临澄也不知跑到哪去了，连句话也没传回来。
清回心中有些不安稳，于是嘱托善元找几个小厮，分别去晏府，林府等几个府上问上一问。
迎面，秋分领着看门小厮走来，说道：“夫人，家中来客了。”
大晌午的，有谁会来呢？清回纳闷。
秋分自然也认识来人，继续道：“是凌烟侠士。”
八成是与傅子皋有事相商，不过竟这样巧，正赶在三妹妹抵京当日。清回看了眼自己身旁一脸喜色的傅茗，道：“快快将人请到前厅。”
……
前厅中，李凌烟面带急色，凳子也坐不住，在屋中反复踱步。
见到是清回带着两个嬷嬷过来，行上一礼，并不奇怪：“傅兄可是尚未归家？”
清回见他这幅着急模样，心中一紧，知晓定是不寻常，连忙问道：“可是生了何事？”
李凌烟负手一叹，索性落座回圈椅上，“西x夏突然发兵，国朝大将林平已战死，边境又要不太平了。”
此话一落，清回心口一绞，愣愣地坐到椅子中。却吃惊更甚，竟然败给了那西夏小国么……
一声清脆声响，不算大，从厅中一角花鸟架子屏风后传来。清回微一叹息，转过头去，只见一窈窕身形依约从屏风后映出来。
瞟见李凌烟也向那头看去，清回解释道：“家妹定是乍闻此事，大觉惊心。”
李凌烟一愣，忙将眼神收回，嘴唇嗫嚅一下，似很犹疑，想了想还是问道：“舍妹是……”
“便是我家官人的三妹妹。”
清回看着李凌烟抿了抿嘴唇，又拿起手边高脚红木茶架子上的茶盏。喝了一口，似是被烫到，很快费劲咽下，复抬起头道：
“傅兄怎么还未回来。”
屏风那头传来细碎的声响，有丫头过来打扫打碎的瓷瓶。隐约可听闻小声交谈声，再过了一会儿，声音消失，那头的身影也不在了。
清回看着李凌烟慢慢坐直身子，板板正正地饮尽了杯中茶。
……
当日在洛阳家中，三妹妹一番陈情却并未得李凌烟回应。后来自己与傅子皋远去绛州，再到归京，这期间三妹妹与李凌烟有甚纠葛，李凌烟又是何时来的京中，自己却是毫无所知。今日见此般情状，清回只觉二人大有不同。
却也无暇细想。满脑子都是我朝败于西戎，不敢相信，也不愿相信。
门口丫头小厮请安声传来，熟悉的脚步声由远及近，步履匆匆。清回心中一喜，立时转过头去。
透过敞开的厅门，果见自家官人正风尘仆仆地向这边走来。
阳光晃在他身上，暗绿色的官袍映出通透融润的光。似是走热了，他将官帽单手拿着，秋风拂过他额角的发，又穿堂而过，柔柔地拂上人面。苔枝缀玉，鹤舞修竹。有匪君子，云胡不喜？
清回看着向自己大步走来的傅子皋，心终于是定了下来。
