杏花楼里，方淑惠攥着帕子，一脸焦灼地看向身旁的方淑宁：“堂姐，你当真确定，温公子今日会来这儿？”
这温公子是方淑惠父亲为她物色的女婿，她父亲把他夸得天上有地下无，可方淑惠偏不信这空口白话，只认眼见为实。温公子在翰林院任编修，不知方淑宁从哪儿打探来的消息，说他今日会来杏花楼与同窗叙旧，特意拉着方淑惠来提前瞧瞧，看是否合她心意。
姚砚云在一旁吃着果子，陪她们等。
没过多久，楼下传来脚步声，三个身着官服的年轻公子并肩走了进来。方淑宁眼睛一亮，立刻用胳膊肘碰了碰方淑惠，压低声音指了指中间那位：“喏，那位就是温公子。”
方淑惠顺着她指的方向望去，只匆匆看了两眼，脸颊便腾地红透，连忙收回目光，坐回座位上，连头都不敢抬了。
她抿了抿唇，只对着两人细若蚊蚋地说了句“长得还行”，便再也不肯多言，耳根子还泛着淡淡的红晕。
三人随意谈天说地了一阵，方淑惠忽然话锋一转，看向姚砚云：“姚姐姐，你是心甘情愿跟着张公公的吗？”
她也是在姚砚云去西州这段时间，才从方淑宁口中得知她与张景和的事。先前方淑宁没说，是知道她对宦官向来心存芥蒂。
姚砚云被问得一怔，一时不知该如何作答，只淡淡笑了笑。
方淑惠一脸认真，语气带着真心的关切：“姚姐姐，你要是不愿意，我和堂姐都能帮你。我伯父可是内阁次辅，总有法子的。”
“不用了……这样挺好的。”，姚砚云有些不自然地说道。
方淑惠哪里肯信，这般容貌出众、性情温婉的姚姐姐，怎么会心甘情愿跟着一个太监？定是被张景和逼迫的。她急声道：“哪里好啊？”
是啊，哪里好呢？姚砚云自己也说不清楚，可心里偏觉得这样的确不错。
他那么有钱，若是真的跟着他，自己能衣食无忧，不用经历生儿育女的苦楚，也不必日日提心吊胆，怕丈夫纳妾、后院争风吃醋。这些心思，即便说给方淑惠听，她也未必能懂，她们本就不是一个世界的人。
可刚冒出这念头，姚砚云便偷偷掐x了自己大腿一把。难不成是自己脑子糊涂了？她跟着张景和做什么！两年之期一到，她便收拾包袱远走高飞，到时候想怎么快活就怎么快活！
她顿了顿，轻声道：“反正也只能这样了，先过着吧。”
末了，又极小声地补了一句：“……反正，不讨厌他。”
这时方淑宁开口解围：“子非鱼，安知鱼之乐？人家的事情，你少瞎操心。”
方淑惠今年十六岁，自小在既定的规矩里长大。到了年纪便由父母做主成婚，成婚后便要相夫教子，做个贤妻良母，这便是她认知里女子该走的路。
她哪里能理解姚砚云的想法，只嘟囔着：“可姚姐姐这么好看、这么好的人，张公公实在配不上她啊。”
方淑宁懒得听她再絮叨，找了个“时辰不早”的由头催着要走。转头一看，那边温公子几人也已起身离去。
此时饭点早已过了，酒楼里的客人寥寥无几，三人便也收拾妥当，准备一同下楼离去。
忽然，楼下传来一阵嘈杂的吵闹声，紧接着是孩童撕心裂肺的啼哭，随后又混入一个女子崩溃的哭声。三人连忙扶着栏杆往下望去，只见一个穿灰衣、脸上蒙着黑布的男子，一手抱着个约莫六七岁的小女孩，另一手握着匕首，死死抵在孩子纤细的脖颈上，刀刃已隐隐泛着寒光。
三人顿时吓得花容失色，浑身发颤。
还没等她们缓过神，楼梯口突然冲上来一个穿着黑衣的蒙面人，手提大刀，凶神恶煞地堵在楼梯口，对着二楼众人厉喝：“谁要是敢下楼，坏爷爷的好事，爷爷直接砍了他的脑袋！”
二楼此刻还有五六桌客人，多是文弱书生和妇孺，见状无不吓得魂飞魄散，缩在座位上不敢出声。
姚砚云和方氏姐妹吓得不行，趁蒙面人不备，偷偷溜到一间包间的露台上躲了起来。低头往下一看，方才挟持孩子的穿灰衣蒙面人已抱着孩子走到了酒楼门外，而杏花楼四周，早已被一群锦衣卫围得水泄不通，刀光剑影，气氛凝重。
“各位大人，放小的一条生路！”，灰衣蒙面人对着锦衣卫像是哀求又像是威胁，“给我们三匹快马，让我兄弟三人走，不然这小姑娘的命，今天就交代在这儿！”
“这小姑娘的命留不留，你今日都必死无疑。”
话音刚落，锦衣卫人群中缓缓走出一人。姚砚云定睛一看，竟是张景和。
那灰衣蒙面人见状，突然转向围观的百姓大声嚷嚷：“大家都来看啊！这就是官府！他们根本不管百姓死活，要眼睁睁看着这孩子死啊！”
围观的人群顿时躁动起来，议论声此起彼伏。
张景和勾起一抹阴恻恻的笑，语气冰冷：“你现在束手就擒，本官可以留你们全尸。你不会真以为，我会在乎一个不相干的小姑娘吧？”
灰衣蒙面人眼神一狠，嘶吼道：“好！那我就成全你！酒楼里还有十一个人，全被我两个兄弟控制着，我现在就一个个杀给你看，让京城百姓都看看你们官府的冷血无情！”
张景和仿佛听到了天大的笑话，嗤笑一声：“那你尽管杀，看看是你刀快，还是我身后这些兄弟的刀快。”，他向前半步，语气愈发凌厉，“识相的就乖乖放下刀，给自己留个体面全尸。”
灰衣蒙面顿时没了声响，只死死抱着孩子，匕首依旧抵在她脖子上，眼神中满是挣扎与狠戾。
露台上，三人一直低着身子不敢出声。方淑宁见楼下忽然没动静，忍不住悄悄起身探头去看，恰好被抬眼巡视的张景和瞥见。张景和脸色一变，立刻用手势示意她赶紧蹲下躲藏，可方淑宁早已吓得魂不守舍，只顾着对着他连连打手势，哀求他救命。
这一幕，恰好被守在楼梯口的穿黑衣蒙面人看在眼里。他料定方淑宁认识楼下的锦衣卫头领，立刻冲过去一把揪住她的胳膊，粗暴地将她拖下楼。
黑衣蒙面人把吓得瘫软的方淑宁带到门口，推到身前，对着张景和狞笑：“这位大人，这个姑娘你也不在乎吗？方才她可是对着你苦苦求救呢！”
张景和的脸色瞬间沉了下来，方淑宁是内阁次辅方明毅的女儿，她要是出事，方明毅定然不会善罢甘休。可他心里清楚，此刻越是示弱，对方越是得寸进尺。而且这伙人今日若是逃了，他自己的脑袋也保不住。
黑衣蒙面人见他不语，眼中凶光毕露，手中的刀又往方淑宁的脖子上贴近了几分，冰冷的刀刃让她忍不住瑟缩发抖。
“做人做成你这样，也真是够失败的。”，张景和缓缓开口，语气里满是嘲讽，“就你这怂样，也只敢欺负女人和孩子罢了。”
这句话彻底激怒了黑衣蒙面人，他猛地转头，狠狠瞪着方淑宁，厉声呵斥：“臭婊子！你不是认识他吗？快求他救你！让他安排马！不然现在就杀了你！”
方淑宁早已哭得上气不接下气，浑身颤抖着：“我……我确实认识他，可我连他的名字都不知道，只是在宴会上见过几面而已！刚才在楼上打招呼，只是……只是求生的本能啊。”
黑衣蒙面人冷笑一声，眼中杀意尽显：“好啊，既然没用，那就先送你上路！”说罢，手中的刀又逼近了几分，已然划破了方淑宁脖颈处的肌肤，渗出一丝血珠。
张景和瞥见他眼底那同归于尽的狠戾，心头一沉，缓声道：“这样吧，我给你一匹快马，让你独自离开。你该懂，我也要向上面交差，这样算给彼此留条退路，我保你平安出城。”
蒙面人眼神一动，显然是动了心。
可就在这时，酒楼里忽然冲出另一个穿灰白色衣衫的黑衣人，脸上同样蒙着黑布，神色已然癫狂，他在里面早已等得不耐烦，方才为了示威，已经杀了两个在酒楼吃饭的人，此刻早已杀红了眼。
他心里清楚，锦衣卫绝不会真的放他们生路，索性决定再杀一人，便自行了断，也算向官府报了仇。
当姚砚云被他粗暴地拖拽着，踉跄着摔在酒楼门前时，张景和只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前天旋地转。
是啊，他早该想到，方淑宁怎会独自在这边吃饭。
灰白色蒙面人显然死志已决，左手死死钳住姚砚云的胳膊，右手的刀狠狠架在她白皙纤细的脖颈上，刀刃已然嵌进皮肉，一道刺目的血痕瞬间绽开，温热的鲜血顺着她的脖颈往下淌，浸湿了她胸前的衣襟。
姚砚云浑身发软，双腿像灌了铅似的几乎站不住，全靠灰白色蒙面人拽着才勉强不倒。
她不想死，可看到张景和依旧挺直的脊背，没有半分退让的样子，可脖颈上的刀刃又冷又硬，只要黑衣人再稍一用力，她的性命便要交代在这里。她强忍着喉间的颤抖，定定地望着张景和，声音带着哭腔：“这位大人，我可是个好百姓啊，平日里遵法守纪，从没做过半点坏事啊！您不能见死不救啊……”
“我家里人还等着我回去吃饭呢。”
“大人......”
“大人......”
张景和：……
“你给我闭嘴！”，灰白色蒙面人不耐烦地低喝一声，手上的力道又重了几分。
姚砚云吓得浑身一颤，只能强压着恐惧，声音发颤地劝道：“大哥，大哥，你先别冲动，眼前这位大人都愿意给咱们活路了，说不定事情还有转机，咱们没必要走到同归于尽的地步啊……”
张景和强行压下心头的惊涛骇浪，喉结滚动了两下，强装镇定道：“围观的百姓越来越多，再僵持下去，只会让大家误会官府不顾百姓死活。这样，我给你们备三匹快马，放你们兄弟三人走。”
灰白色蒙面人嗤笑一声，语气满是不屑：“别装模作样了，你们这些狗官，怎会真让我们活着离开？今日之事，我认了！”，他说着，手中的刀又往下压了压，姚砚云疼得瑟缩了一下，眼眶更红了。
张景和当即转头，对着身后的锦衣卫高声吩咐：“速去刘炆那边取三匹快马过来！越快越好！”
那名锦衣卫见状，不敢耽搁，立刻点头领命，转身快步离去。
听到这话，灰白色蒙面人攥着刀的手微微松了松，眼底的死志渐渐淡去，多了几分对生的渴望。他缓缓收回压在姚砚云脖颈上的刀，却仍死死扣着她的胳膊，警惕地盯着周围的锦衣卫，不敢有半分松懈x。
张景和面色平静：“本官向来说一不二，既答应送你们上路，自然言出必行。马，很快就到。”
时间仿佛被灌了铅般沉重，每一分每一秒都过得格外缓慢。
约莫一刻钟过去，就在那两名蒙面人按捺不住，几乎要开口催促时，两道破空声忽然划破了寂静——
“咻！咻！”
两支利箭如流星般疾射而来，不偏不倚，正中两个蒙面人的眉心！他们甚至来不及哼出一声，便直挺挺地倒在了地上，眉心的血窟窿里，鲜血正汩汩往外冒，很快便在青石板上积成了一滩暗红的血泊。
方淑宁惊悸之下，身子一软便直直晕了过去，姚砚云则如遭雷击，整个人失了魂魄般僵立原地，片刻后便双腿一软，重重跌坐在地。
张景和快步走过来，伸手将姚砚云轻轻扶起，姚砚云下意识地抓住张景和的手臂，声音里还裹着未散的惊惶：“公公，我，我......”
话音未落，一名锦衣卫匆匆上前，凑到张景和耳边低声禀报了几句，张景和闻言，眉头微蹙，便转身快步离去。
姚砚云望着他的背影越走越远，直到彻底消失在街道拐角，她像被抽走了魂魄般，怔怔站在原地。
过了许久，她才缓缓蹲下身，双手环抱住膝盖，低声哭了起来。
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作者有话说：明晚10点半见哈
