立了春，邵代柔同杜春山见了一面。
她实在架不住兰妈妈几番劝说，耳朵都要被念叨起茧子，不去都感觉对不住兰妈妈往来杜宅几次的辛苦。
最主要的原因，其实是她听见兰妈妈说：“小二爷让我劝奶奶去。”
邵代柔当即垮了脸，问：“他亲口说的？”
兰妈妈屏着呼吸点了点头。
邵代柔一下像被制住了命门，心气同一样目光淡得出神，哑口半晌，除了叹息还能做什么呢，“那就去吧。”
没叫杜春山来接她，直接约在庙会大集前见，正巧杜春山曾在那附近的书堂读过书，对那边很熟识。
邵代柔从马车上下去的时候，正撞见几个小孩在巷子口跑来跑去互相追着玩，小孩子个头是小，但玩的时候不会收着力道，撒丫子跑起来根本看不清路，其中一个小子块头大些，闷头把杜春山撞得一个趔趄。杜春山脚下没踩实，就地摔了个跟头。
撞倒了人，几个小孩先是一吓，看清楚是他，纷纷咧开嘴嘻嘻笑，一点都不害怕的样子。
“路口常常有马车有牛车过，你们在此处作耍，实在太危险了……”
杜春山慢慢爬起来，一边爬还一边试图跟小孩子们讲道理，其实他们根本不怕他，冲他做几个鬼脸，吐着舌头就一窝蜂跑远了。
“是哪家来的孩子。”邵代柔忍不住皱眉，她脾气原不算好，硬是把没家教三个字咽了回去，看在是小孩子的份上不予计较，转头去瞧杜春山，“你没事吧？撞痛了没有？”
“小孩子嘛，玩心大，都是这样的。”杜春山弯腰搓着膝盖，脸上还乐呵呵的，“随他们玩去吧，再过几年长大了就没得这么多开心了，做大人有好多苦头要吃。”
做大人有好多苦头要吃。
邵代柔原以为自己的心早已没什么柔软的东西留下来，却在回味这一句话时，感觉心底有什么地方被触动到。
离了巷口，再往前去就是庙会大集，人逐渐多起来，走着走着遇上了一个年轻妇人，身上穿的衣裳很旧了，但还算干净，怀里抱着个睡熟的孩子，孩子有两条鼻涕没擦，一左一右干涸在干瘪的小脸蛋上。
邵代柔就一个分神，再回头就瞧见杜春山在袖笼里摸出了两个子儿递出去，她拔腿追过去已经来不及了，眼睁睁看着那妇人灵活地消失在人群中。
“她找你要钱？”邵代柔急得气都喘不匀问。
“说好几天都没吃上饭了，我瞧着她可怜，就……”
杜春山说着，自己也尴尬地笑了笑。
方才那妇人压根不像挨过大饿的模样！把邵代柔急得直跺脚，他这不是人好，简直是有些冒傻气了！
见她发急，杜春山还反过来安慰她：“不要紧，不要紧，就两个钱。”
“怎么会不要紧？！”邵代柔替他抱不平，撸起袖子就要往人群里钻，义愤填膺要去找方才那妇人把钱要回来，“两个钱是不多，但是她不能骗人！”
“就算是骗人的，我只不过失去了两个钱，夜里少吃点就填上了亏空。但是万一呢，会不会有那么一星半点的可能，她说的是真的呢？如果那位母亲所说是真的，虽说两个钱也不够吃得上多饱一顿饭，至少今天夜里孩子就不用挨着饿睡觉了。”杜春山挠了挠后脑勺，挺憨厚地笑了笑，又说了一遍不要紧，“为了这一星半点的可能，我就值了。”
也许是那个笑容实在太过于真诚，平平淡淡的一句话，不知道为什么，忽然把邵代柔听得热泪盈眶。
她住了脚步，说：“就算她说的是真，你能帮她一个，也帮不尽天底下所有挨饿的母亲？你帮了她这一顿，也帮不了她下顿。”
“啊？我倒是没想那么多。”杜春山顺着她的话认真想了想，饶是没想通的样子，不过也不计较，还是一笑，“帮一个算一个吧，横竖再多我也没有了。”
如果说之前邵代柔只一心打算将这次会面敷衍了事，甚至，有些感到愧疚的，觉得杜春山人太好了，以至于在她眼中显得有点软弱，那么她现在突然像是有点明白卫勋为什么最终为她选x中的人是杜春山，至少，杜春山算是一个正常的好人——
听上去似乎有些讽刺，一个正常的好人，已经是打着灯笼也难寻。
说到卫勋，除了民间自发集资要为他塑金身的事闹得越来越沸沸扬扬，邵代柔还能察觉到气氛变得越来越不同寻常，卫勋进宫的次数越来越多，各种官爷来家里跟他在书房里密谈的时间越来越长，每个人的面色都越来越凝重，要么个个都扯着嗓子声音一个比一个大，惊飞屋外所有的鸟儿；要么各自在愁云笼罩里唉声叹气，叹气声万年长。
终于还是等来了这一天，卫勋把她叫到屋里，不知道他已是几夜没有睡过一个囫囵觉了，下巴一圈胡茬，眼窝深深，整个人覆着一身阴沉的疲态，沉默良久，没前没后突然开口交代道：“我这几日便要走。”
邵代柔肩一刹提得高悬，惊着怔了下，一直悬而又悬吊在心里的什么总算砸了下来，又整个人都往下塌下去，嘴里干得上下嘴皮子都黏在一起，说不出话来，只管含糊地“噢……”，算是答了。
什么什么群岛，又是一个她连听都没听说过的地方，只听卫勋说在南边，很南很南，比她从未去过的秋娘老家还要遥远的南边，大概就是天涯海角那么远。
卫勋道：“此行本就凶险异常，陛下还任命盛王刘兴为军中统帅。若我侥幸捡回一条命，功全是他的。把我放在他底下，但凡有过，怕是都是我的。”
原本还要命陈府小王爷任督军的，可这一桩费力不讨好的差事，小王爷多精的一人，哪可能掺和，前几日借着狩猎的由头狠着从马上摔下来一回，大碍倒没有，静卧慢走休养一阵是少不了的，横竖是绝上不了战场，皇帝就算猜中内情，也不可能勉强。
卫勋看着她，从神态到语气都非常冷静：“说实话，大嫂，我也不知道这趟还能不能回来。”
巨大的恐慌在邵代柔心中重重摇摆，尽管早有预感，然而预感在命运之前有什么用？她就呆呆地听着卫勋说话：“所以，这趟走之前，我想……”
话顿住，他揭起眼皮看她一眼，话只到一半。
邵代柔不知道是不是之前她的反应屡屡过激，才叫他露出如此小心为难的神情，大概是在计较用词，在想怎么样说才能不伤到她。
她想叫他不要斟酌了，横竖要说的都是一样的事，好听难听又有什么要紧。
正好也不必说了，兰妈妈从外头风风火火冲进来打断了二人的对话，举着胳膊高高兴兴扬着一张帖子，喊：“杜官人请咱们奶奶一块去白沙堤赏花放纸鸢呢！”
邵代柔下意识看了一眼卫勋，他紧紧拧着眉盯着那张飞舞的帖，眼底有一丝不可查的狠意，被无奈遮蔽住，让面色复杂。
兰妈妈还在眉飞色舞地絮叨：“要我说，那杜官人可有心，帖子嘛打发个下人跑一趟不就得了，人家可是亲自送上门的，现在人还在门外等回话呢，别的不说，可见是真心待咱们奶奶的……”
原是沉浸在喜色里的，说着说着声音越来越小，小心翼翼觑一眼卫勋，再瞄一眼邵代柔。
邵代柔本是想摇头说不去的，然而脖子梗着动弹不得，她和卫勋都是，仿佛这世间所有的一切恐怕都是天意，一切人、一切事，所有的天意走到今天，汇成了一个看似意外实则注定的结局。
她忽然想笑，说：“知道了，帖子先放着吧。”
兰妈妈为这个不知所谓的笑愣了下，试探着瞧她：“奶奶的意思是……是去还是不去啊？也不是催的意思，我好去回个话，杜官人还在外头等着呐。”
邵代柔的苦笑僵在嘴边，抬眼望向卫勋，眼睛里微弱地闪过一丝光，问他：“你刚才是想说什么没说完？”
其实她的心已经死了，不知道为什么还要多问这一句。
问了也好，得到的无非是实话，卫勋冷了声，却又有愧疚夹在里头：“临走之前，我打算把你的事都安顿好。”
什么事？亲事？
邵代柔笑着点点头，眼睛涩得像蒙了一层雾，扭回头对兰妈妈说去，“我会去的。”
等兰妈妈退出去，屋里就彻底静了，难得卫勋不出门，也没接待谁，两个人就那么在对过的圈椅里坐着，一个字没说，谁都没说，在静得像坟茔的空气里干坐了一整个下午。
于是踏青仍旧是去了，邵代柔走在堤上，冻得鼻尖都是红的，想不通究竟人们为什么要热衷在春寒料峭的时节出游，地上草才浅浅长出一层，有什么景好看的？兴许在屋里憋了整整一冬，实在是闷坏了。
周围不时有三五成群的儿女们嘻嘻哈哈走过，冻得打哆嗦也掩不住面上洋洋的笑，叽叽喳喳比鸟儿还要吵闹，全然不知在某个不知名的远方战火将起。是不是注定要有无数将士壮烈的伤亡，才换得人们踩春踏青的和平。
她心境低落，杜春山走在她旁边，等了半天见她没有开口的意思，犹犹豫豫先破了冰，叫了声邵大嫂子，说：“卫将军来找过我。”
时至今日，提到卫勋，邵代柔心里还是会突的一下抽痛，她点点头，尽量轻描淡写像是顺口问道：“卫二爷？他找你做什么？”
“卫将军快把我祖上三代——哦，不，五代，的家底，都翻来覆去盘问个清楚明白。”
是该好笑的，邵代柔心里想笑，却笑不出来，扯着表情，看起来像笑也像哭，“他天生是如此谨慎的。”
杜春山闷着脑袋往前走，数度欲言又止转过头看她一眼，不知什么时候脸都憋红了。
想来他应当不是个能说会道的人，要等他开口主动提，怕是等到天荒地老也难。
其实这世上还有比天荒地老更久远的事情，那就是等卫勋，等是等不到的，她的心还隐痛着，有一个大而深的伤口在那里，但她已经决心要将卫勋彻底放下了，伤口就放在那里吧，兴许有朝一日会愈合，就算不愈合又怎么样？谁不是带着一身的伤痛闭着眼往下过。
于是免不得她先对杜春山把要说的说完：“杜官人，实在因为卫二爷是个好人，才愿意照拂我……我其实算不得他什么正经大嫂，我想你也是晓得的。”
不想杜春山却摇着头笑：“卫将军可不是这么说的，他说卫家军的将士都是一家。”
邵代柔都能想象到卫勋说这话的神情，嗤一声笑了，笑着点点头，“反正你晓得我的意思就行。我出身不高，也没念过什么书，娘家父兄不成器，是指望不得有什么帮衬的。卫二爷是好心，但他帮我一时，总帮不了一辈子，我跟卫家讲到底没多大瓜葛。”
杜春山自然是读得懂她的弦外之意。她把自己里里外外贬了一通，无非是劝他知难而退的意思。
邵代柔确实是奔着搅合的目的来的，话应当是点到为止就够，两厢里沉默走了一段，她本以为他都放弃了，没想到快下堤岸的时候，杜春山又开了口：“我是不是没有跟你提过我娘子？”
未曾想到过的话题，邵代柔听得愣了下，把脑袋摆一摆：“是没有。”
说起已故的娘子，杜春山神态放松了许多，“我娘子是我的一个远房表妹，因为双亲病故投奔到我家，我父母还在世时原本是打算找户好人家将她发嫁的，谁知她不肯，说要嫁我。她打小就怕生人，我父母想来想去，索性应了她。是我做得不够好，她跟着我一道长大，我心里一直拿她就当作个小妹妹看待，直到……”
杜春山红了眼眶，邵代柔一声叹息。蓦然回首，灯火下那人却已不在，世间关于错过的故事不止这一个。
“说来惭愧，直到她……病逝，我才惊觉这些年错失了什么。”他深吸气缓了缓，袖口迅速擦了下眼角，声音微抖，“已经过去几年，我仍然常常想起她——日日都想。娘子虽已仙逝，但人还在我心里，当着天当着地，这话我不敢撒谎，现在如此，今后恐怕也是如此。邵大嫂子跟我经历相仿，我想你大约也懂，心里若是有别人，也是人之常情。”
邵代柔觉得他指的“别人”恐怕是李沧，只是他想错了，李沧长什么模样她都不知道，并没有像他一样拥有着可以时时拿出来凭吊的回忆。
不过这些都没必要对他多说，他x能据实以告，邵代柔反倒敬他这一分坦诚，于是只淡笑着点点头应和道：“我能理解你，我心里……”
话到嘴边迟疑了一瞬，想了想，仍是说了实话：“的确也装着一个人。”
这话一出，杜春山舒了口气似的，神态自然得多，话也多了起来：“住我对门的婶子为人向来好心，不知是怎么跟贵府的妈妈搭上了交情，俩人一拍即合来找我说合。我听了先是极吃惊的，原本往后我只打算一个人过下去。不瞒邵大嫂子，若她们说的是未嫁娶过的闺阁姑娘，我是半点没有存那份心。幸好邵大嫂子同我都曾有过一段过去，我心里还放着我娘子，不至于太对不起你。”
“还有卫将军的缘故。卫将军不日就将出征，他说担心他走后，邵大嫂子一个人在这世上无所凭靠，这份心意也着实令人感念。”
邵代柔听得低头，没说话。心里已平静得没有挣扎，因此无话可说了。
杜春山说了半天没得她回音，也不再说了。
一趟青踏得无滋无味，直到回程的路上，眼见着都能从车窗里瞧见卫府髹金的旧匾，杜春山像是在心里为自己鼓了鼓劲，才勉强看着她说：“卫将军虽是堂堂男儿身，却懂这世道很难容一个女人独身存活，极为难得，我听完他的话，也深感触动。我杜家是贫寒，不过我有公职在身，到底还是能给邵大嫂子一方瓦一堵墙容身。我有心与邵大嫂子结缘，有了家小，也算是对已逝的父母有个交代。今日说出这些话……对我来说并不十分容易，实则是卫将军劝说我良久，我才鼓起勇气把我所有的想法都向邵大嫂子交了底。如今只是不晓得邵大嫂子是什么意思，若是邵大嫂子也有意，那我……”
若是心里真的一心只存着仙去的娘子，谈什么对不对得住父母？邵代柔看着他，其实并不失望，她明白没有人能被置放于圣人的标准之下被衡量，杜春山是、她也是，所有人都是普通人，谁都有好也有坏，经不起细瞧。有朝一日若有机会回望起前尘，遍布着大大小小的瑕疵罢了，难道做不了圣人就不活了？死不了，就都得活下去。
“那你？”
邵代柔问他。
“我……”杜春山打了个磕巴，再看她时脸已红了大半，“我再与卫将军商议，请人算个良辰吉日，正式登邵家门提亲。”
“啊？！”
邵代柔结结实实吓了一大跳，吓得出了一连串的嗝，又是弯腰又是拍胸，半天才止住，扭着脖子直愣愣盯着他瞧：“这么快啊？”
杜春山从脸红到脖子，支支吾吾回不来话。
是，他们是只见过几回面而已，其实已经算多的，盲婚哑嫁的多了去了，大多数夫妻是在成亲当夜才见头一回，之前不过是两方父母谈一谈，甚至有时候父母都见不上，全凭媒人一张巧嘴说合，亲事便草草定下。
可卫勋不日就要启程，瞧着多半是有去无回的，杜春山咬着牙说：“这其实是卫将军的意思。”
邵代柔笑了，原来人无奈到极致是真的会笑的，卫勋觉得为她安排了一条最好的路，如果他真的牺牲，她不姓卫，甚至她的先夫也不姓卫，卫家怎么可能轮得到她来守，她也不可能有为卫家抗衡的本事，卫勋都没有，她凭什么有？
至于娘家……别看邵家现在常常要她回去帮衬，她真要回，是回不去的，没了卫勋在，秦夫人不定就把她说给哪家。
人是不是总是这样？买个菜几厘碎钱都得来来回回盘算个半天，碰上终身大事，倒是草草率率说定下就定下了。
杜春山真心能算是个善良的人，见她面露犹豫，想了想忙添补道：“若是往后当真遇上了合心的人，尽管跟我说，我也不是不讲理的人。卫将军说了，就算是看在他的面子上，我也……也能放你走。”
邵代柔诧异照他一眼。话说到这处，脚下的路也快走到了尽头，卫家髹金的旧匾在前方，深重的朱门被厚檐倒下好大一片阴影，熟悉的身影被隐没在里面，卫勋从阴影里走出来，邵代柔被他吓了一跳。
“等很久了吧？”她尽量将神情收拾得寻常。
不等他回答，邵代柔埋着头从他面前过，也不等他，连跟杜春山道别也忘了，自顾自往前走，边走边匆匆扔下话：“今儿是迟了些，回来路上下了雨，车马不好走。”
卫勋被杜春山的问候缠住，简单应付两句算是道别，转头望向门里，早已不见邵代柔的身影，叹气声只在喉咙里，脚步沉重地跟上去。
听见身后响起重而钝的脚步声，邵代柔头也不回地说道：“我正要跟你说呢，杜官人说要在你走之前上门向我父亲母亲提亲，正好也合了你的意。”
空气的流动在那一瞬间停滞住，一胳膊的汗毛都在急剧降低的温度里直竖起来。
没再往前走了，两个人都不知不觉停在原地。
卫勋默然不语，风把两个人的手脚都吹得凉透，他才能启腔开口：“是好事。”
“是好事呀，杜官人瞧着是个很温和的人。”邵代柔语气轻快说话，眼泪都在眼眶里打转，“你也不用再因为我的事而感到负担。”
卫勋心里万般不是滋味，声音低沉：“我从来没有觉得你——”
邵代柔摆摆手，不想听下去，反正心早就落到了底，捞不捞都没差，“谢谢你，我是真心的。”
努力冲他挤出一个笑来，像自嘲的笑，笑里尽是落寞的无可奈何：“可惜我好像为你做不了什么，光是嘴上讲，显得我的谢全像是骗人的似的。”
卫勋把望了她许久，邵代柔从他的神情中看不出任何东西，却见他颈上青筋一根根凸起来，额间也发起厚厚一层汗。
最终他只能什么都没说，只抬手往前示意：“走吧。”
粗听上去很平静似的，细听嗓音很哑，发着颤动的沙。
邵代柔不肯看他，只盯着路旁伸出来的一枝黄花发怔，迎春花是春天到来的痕迹，但现在和冬天有什么不同？冻了一整个冬天，人都冻得麻木了，搓着手脚满心盼着春来，谁知道春寒竟然更是料峭，从身前吹来的风刺骨，连太阳照下的光都是冷的。
“我们各自走吧。”邵代柔转过身背对他，还没完全侧过去就止不住眼泪，手背不住去抹着，仍是努力笑着的，“本来也不一路，往后就各走各的，都别回头了。等下辈子，我给你当牛做马，再来报答你这辈子的大恩。”
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作者有话说：我真的极度不想写这章[爆哭][爆哭][爆哭]拖啊拖[爆哭][爆哭][爆哭]啊啊啊啊啊[爆哭][爆哭][爆哭]
