一个多事的雨夜，等邵代柔安顿好一切终于能睡下，已是天将蒙蒙亮的时辰，她蹑手蹑脚进宝珠的卧房，怕惊着熟睡的宝珠，手脚放得极轻。
然而宝珠还是惊醒了，看清来人是邵代柔，难以置信揉着眼睛坐起来，心有余悸瞥着床头绣凳问道：“姐姐怎么来了？女师傅呢？”
邵代柔慢慢攀上床，说：“今晚下这么大的雨，女师傅惦记家里，让她家去了。”
宝珠还是不敢松懈，紧接着追问道：“母亲是晓得的？”
邵代柔揭开被子钻进去，嗯了声，“是母亲亲自来说的。”
宝珠这才全然放下心来，嘟囔了两遍“那就好”，长出了一大口气，欢欢喜喜拉着邵代柔的手重新躺了回去。
没人看守着睡觉真好，女师傅的规矩比天都大，睡觉要遵循刻意的睡相，人得侧成什么样子，胳膊怎么摆放、腿怎么合，都有定数。
现在屋子里暖和，宝珠睡着了就习惯摊平了四仰八叉，第一晚就把女师傅气得直抽抽，骂她：“只有死人才这么睡！您出去瞧一瞧看一看，哪家吉利的媳妇是这么睡的？”
结果就是女师傅举着戒尺在床边守着她睡，但凡动一下不合规矩了，毫不留情一戒尺下去把宝珠从睡梦中抽醒，这么熬鹰似的睡了大半月，宝珠现在睡得可浅，心惊胆战的，稍微有点动静都得纵起来。
姐妹俩一人一边睡着，邵代柔坐着抖平被子。宝珠一直亮着眼睛静静看她，忽然喊了声姐姐，问她：“既然女师傅不在，我今天能伸直了睡吗？”
把邵代柔问懵了，扭身提了声调问：“伸直了睡？”
“女师傅说，新媳妇最忌讳伸直了睡，这么睡是苦相，睡在夫君旁边，会妨碍夫君的运势。”宝珠倒也没觉着被驯得吃了多少苦，只顾着捂着嘴嗤嗤发笑，“我一想，开国伯大爷那运势还用得着我碍着么？这么多年我没睡他旁边，他自个儿命也不见得有多好哇！”
“各人的命数都是天定的，不敢为自家的命负责，才会往别人头上怪。”可邵代柔只能无力地安慰，她不能改变宝珠的姻缘，甚至连把女师傅请走的权力都没有，她能做的只是提供至少一夜的自由给宝珠，“你尽管睡，想怎么睡都成。”
宝珠哇地欢呼起来，但也没真的像煎饼似的摊平，反是一扭身就闷头钻进了邵代柔怀里，紧紧贴着她。
在过往一个又一个难熬的冬日里，姐妹俩就这么蜷抱成一团取暖，宝珠那时小小的，喜欢窝在邵代柔怀里傻乎乎管她叫娘。邵代柔本来就没比她大上几岁，每次都搞得哭笑不得。
不知不觉间宝珠已经抽条成比邵代柔还要高半头，因此这一个拥抱是两个大人之间相互成全的拥抱，邵代柔感受着怀里热烘烘的、熟悉的、青春的气息，泪如雨下。
宝珠看不见她的神情，困惑道：“姐姐，你怎么了？你今天很怪。”
邵代柔脸埋进她肩上，强忍泪说没事，“就是好久没见你，心里头记挂你，你让姐姐抱一抱就好。”
“是不是外头有人欺负你？”宝珠顿时就急了眼，“是不是我新姐夫？我瞧着他像个好人呐！”
邵代柔不禁破涕为笑，说没有的事，打趣道：“听你这口气，要是我当真被欺负了，你还要去报仇不成？”
“那自然是——”宝珠话到一半忽然间在现实中泄了气，“现在还不成。”
还没等邵代柔想好怎么安抚她，她又开了口。
“不过等我出了阁，会有法子的。”宝珠伸出手轻轻拍拍她的后背，一双天真的招子在黑夜里亮晶晶的，“我会成为这个家里最了不起的人，保护你们所有人。”
听了这话，想起方才地窖里那个两头作难的抉择，邵代柔又忍不住悲上心头，泪水伴着哽咽淌进枕头里：“是姐姐对不住你……”
宝珠扯着她的袖子撒娇：“你为我做得可太多了，我都瞧着呐，你别看我年纪小就当我傻。”
“你还不傻？我瞧你可傻呢。”邵代柔噗嗤被她逗得笑出声，手指一道道往下顺捋着她的头发，静默片刻，轻轻叫了声宝珠，“你愿意嫁给开国伯家大爷吗？”
“愿意啊，有什么不愿意的？”宝珠好久没这么肆意过了，一翻身面朝天躺着，脚搭在膝头上一翘一翘的，“好歹是进了伯府呢，伯府大奶奶——是不是想想都很厉害？要是有比开国伯家大爷更加有权有势的，旁的不拘，能叫我比大哥哥要强的，我都嫁得，谁让咱们家父亲大哥哥都靠不住呢。到时候姐姐要是有什么心愿，只管来告诉我，我肯定能帮你办成。”
邵代柔听得又是想笑又是心酸，嗯嗯几声，“可厉害呢，我们宝珠比谁都厉害。”
宝珠叉腰瞪她：“姐姐，你是不是在偷偷笑话我？！”
急眼的小模样惹得邵代柔忍俊不禁，把脸埋枕头里努力憋住笑：“我没有，我哪里敢笑话伯府大奶奶。”
“好哇！你就是在笑话我！”
姐妹俩嘻嘻哈哈打打闹闹了好久，邵代柔笑里始终挂着潮湿的眼泪，愧疚、感慨、悲伤、绝望，抽泣声混在窗外噼噼啪啪的大雨声里，了无踪迹。
漫长的一夜终于翻过了篇，转日一早，趁着早膳时邵鹏来请安，已经恢复如常神色的秦夫人平静地对他交代道：“鹏儿，你跟金媳妇的事，我瞧在眼里，日思夜想，心里头实在不是滋味。金媳妇是当年我们三媒六聘正儿八经娶进门里的，现在过成这个样子，咱们也对不住金家。既然你父亲不在家，我便替你父亲做了这个主，就许她回青山县的娘家去，往后桥归桥路归路，你们各自把各自的日子过好，就成了。”
邵鹏一听，登时就炸了庙，往常都不敢明着顶撞秦夫人的，这次甚至还挺起腰板硬气了一回：“母亲别的要求，儿子没有不孝顺的，偏就这一条……金素兰那不贤不惠的撒泼妇人，仗着母亲宽和，敢在家中没规没矩那么好些年。如今儿子算是否极泰来，怎么能就这样放任她去？恕儿子不敢答应！”
抬头挺胸一股脑说了一大段有的没的，秦夫人听完斜上眼一瞧他，立刻多的不敢再说，但也不愿意妥协，气鼓鼓扔下句：“儿子还要上职，先告退了，夜里再回来陪母亲用饭。”抱了拳就跑。
没个准话，邵代柔发急扔了碗筷想追上去，被秦夫人叫住：“你别管了，你大哥那里我去劝，他只听我的话。”
见她脚下犹豫，秦夫人眼里微微冷下，声音倒是如常温煦：“母亲既然应许了你，就断然没有食言的道理。”
邵代柔不情不愿收住脚，她还想再确认几句，又怕逼太急了反倒不美。
她那点小心思瞒不过秦夫人，秦夫人端起饭碗慢条斯理搅着调羹道：“得啦，坐下吃罢，就把心放肚子里，不过这三五日，我定然能叫你哥哥转换了心意。”
邵代柔往门外邵鹏消失的方向追了一眼，晓得人的性子是最难改的，老话说打小看到大就是这个道理，邵鹏现在只是瞧着手段狠了，其实心里头还是最窝囊的。邵代柔毫不怀疑秦夫人有法子能治他改口，只看秦夫人到底愿不愿意罢了。
既然要把邵平叔的死讯瞒得彻底，一切都该照常运转下去，不止宝珠的亲事，就连邵代柔的也不能停摆。
不比宝珠，邵代柔的亲事从一开始就不是秦夫人乐见其成的，于是也不高兴过问，所有细节一应是两个年轻人亲自操持。邵代柔难免去了一趟杜家，她很想给杜春山透个底，要他心里头有个准备。
邵代柔不知道怎么提起才不怪，硬着头皮问：“倘或我家里要是出了些……什么避讳的事情，杜官人其实不用把时日耽搁在我身上。”
杜春山一脸不解：“事与事该是不同的，譬如什么事？”
“就譬如……”邵代柔倚在门框上，心里乱，眼睛在屋里屋外乱瞟，“譬如说，我父亲若是有什么…x…”
杜春山惊问道：“可是令尊近来身子不大康健？”
“不是！没有！”把邵代柔惊出一身冷汗，连忙回身猛摇头摆手，“我是说假如，假如，凭空乱讲的。”
杜春山哦了一声，憨厚笑笑：“家中要是有什么我能帮上忙的，邵大嫂子不要见外，尽管开口。”
邵代柔垂头丧气把脑袋低下去：“其实我不是这个意思……”
两个人鸡同鸭讲，杜春山更是满面困惑。
无法排解的无力感占据着邵代柔的心神，她用力甩甩脑袋：“啊呀！瞧瞧我在瞎说什么，你当我没说过就是。”
杜春山不是揪细的性子，并且，实话说，也比不上卫勋那么十全十的在意她，因而只要邵代柔说没事，他便不疑有他，不再追问了。
连绵的春雨稀稀拉拉地下着，衣裳都湿漉漉黏在皮肤上，邵代柔望着檐下断断续续的水串珠发了半晌呆，回过神来看杜春山，发觉不知道什么时候愁眉也挂上了他的脸。
“我倒是听说了一桩事，是有关卫将军的……倒也不是十分相关。我想了好几日，不晓得要不要跟邵大嫂子说……”
这话里似是而非的态度弄得邵代柔犯迷糊，不过只要事关卫勋，她一下就把心揪了起来，塌着的腰往直里板住，三两步冲到他面前，急不可待一迭声催促道：“你快快讲来，我听着的。”
“这事该从哪里讲起才好呢……”杜春山犹豫几下，“百姓们在筹银子，说是要为卫将军建战神庙，大嫂子知不知道这事？”
邵代柔重重点几下头，说：“我晓得的，还说要给他塑金身什么的。”
“坏就坏在这塑金身上。”杜春山两袖一摊问她，“邵大嫂子可晓得塑像是怎么做的？”
“不晓得，你说我听。”邵代柔咬着逐渐发白的下唇摇摇头，满眼都是惶恐和担忧。
“肉身用澄好的泥拌了稻草棉花塑，外边可是要货真价实的金箔去贴，说好了要为卫将军塑的是一尊丈六像的金身，得用多少白花花的银两去贴这层金箔？”杜春山愁眉苦脸道，“原本卫将军在民间声望颇高，筹了不少银钱。不过……自打卫将军大宴退亲之事后，捐的人便少了，兴许是觉着无利可图，最先张罗着筹钱的那位官人竟一去无返，连带谁也不晓得究竟囤了多少数目的筹资一并不知所踪。”
“黑了心肝的！竟然还有这样的恶人恶事！天底下究竟还有没有王法！”邵代柔满脸骇然地叹道，恨恨跺脚骂了半天，想了想才回过味来，“可那人无论是跑脱了还是怎么的，管他金身银身的，不是我们二爷要塑的，跟我们二爷是无关的呀！”
杜春山长叹一声：“这道理自然是你知我知，怕就怕……”
“怕哪样？”邵代柔捏着心问。
倒是杜春山拿不准要不要往下再说了。
一来，他也不过是道听途说，杜春山官轻位低，没有资格上大朝，也是在府史厨用饭的时候听上峰说起，原本他的上峰就是听上峰的上峰说的，中间消息不知道转过了几道手，到底有多可信说不准。
反正他听着的故事是，朝上为这事吵得不可开交。私吞百姓钱财的人究竟跟卫勋有没有关系？硬说有就是了，非亲非故的，人家凭什么要呕心沥血给你建神庙塑金身？追讨声其中又以施少保一派最为积极，横竖先逮着个借口，非要把卫勋拖下水不可。
二来，即便属实，卫勋已经拔营往左里群岛出征，即便要追究，还能怎么追？后头的事态究竟会怎样发展，谁也说不清楚。
