周遭指指点点的人越来越多，驱也驱不散，邵代柔知道，传言不日就将满京纷飞，一个都不晓得是哪里冒出来的女人，引得二位大人当街为她大打出手，陈府小王爷也就不说他了，向来浪荡的主儿，可偏偏牵连上了卫勋，实属是世间罕见。
邵代柔自己是不在意这些虚名的，但她为卫勋不值，为他难过。
“不要多想，不是你的错。”察觉到她含泪望来的眼睛，卫勋掂一掂她的手，对中城兵马司的人道，“我送她上车。”
卫勋年岁尚轻，声望却盛，口吻又是仿佛下命令似不容置喙。
兵马司左右为难，悄悄去觑陈菪的神色。
王府管事官战战兢兢拿了布要来包扎伤处，被陈菪不悦拂袖挥开，血流就任它流去，自己只站在一旁跟看戏似的盯着邵代柔，一言不发看着是无可无不可的样子，可是死蹙的眉头又让人难不准了。
不过卫勋并不管他们答不答应，将邵代柔揽过便走。
对街那辆马车不是卫家的还是谁家的！兰妈妈带着好几个卫家的人守在车旁，甩着帕子冲她用力挥手。
“妈妈！”
兰妈妈发髻乱糟糟的，衣裳瞧着都几日没换过了，一见她就拉着手止不住抹眼泪，“说是奶奶烈性，誓死不从，激怒了小王爷，小王爷拔刀就断了奶奶一只胳膊……”
越说越是后怕，浑身打了几个颤，“大夫都来了好几位，我们在王府外头瞧着，那血水，啊呀！一盆盆地往外端了泼来，骇死个人了！可把我这心儿肝儿颤得哇……”
邵代柔这还有什么不明白的，从头到尾都是陈菪给卫勋做的一个局，扭头瞧一眼卫勋，发觉他并不意外的神色，这时她才彻底想清楚，难怪卫勋从不莽撞的那么一个人，竟会不问不顾地提了刀孤身就往陈王府里冲，当局者迷，恐怕也是被假消息一时激得失了清明——
陈菪赌的就是这个。
对上视线，她的倒影在卫勋瞳仁中安心地沉下去。他冲她笑了笑，是宽慰的意思。
哭并不是因为邵代柔怕死，是感怀的眼泪。
在这茫茫世间，竟有人会来救你——终有那么一个人，一定会为赴你x而来。
她强忍着温声安慰兰妈妈道：“妈妈好好想一想，他偌大一个王府，血水往哪里泼不得，怎么非得要到外头大街上泼来，非得要大喇喇叫人瞧见？”
兰妈妈一下愣住，哎哟一声拍了脑袋：“是这个道理，我怎么没想到这一出！”
邵代柔陪着也是掉眼泪：“妈妈也是关心则乱，才会慌了心神。”
“反正人没事就好，还全须全尾的，就好，那就好……”
兰妈妈嘴上话是说得释然，实际还是将她拉了近前，翻来覆去地验看，嘴里絮叨说着这些日子，“晓得奶奶人在陈王府里头，我们便日日夜夜守在陈王府外头，求也求过了，骂也骂过了，嘴皮子都跟他们磨烂了，也不得见奶奶一面……”
“报官了没？”
卫勋交代完车把式回来，听见兰妈妈的话，随口一问道。
“去了！还能不去嘛！自然是去了的！”兰妈妈气得直想哭，“小二爷可知那府尹说什么？他竟说——”
兰妈妈从前替府尹家保过媒，借着这层干系，心急火燎见着了面。
府尹听完就笑了，慢条斯理劝说道：“别说还没凭没据，好，我就当你所说是真，府上奶奶是真进了小王爷府里。可小王爷为人风流倜傥，你又怎知府上奶奶不是心甘情愿去的？照本官看啊，妈妈还是莫要做出些棒打鸳鸯的事来，到头来才追悔莫及。”
光是想想就叫兰妈妈气得满脸通红：“罢了，我说不出口，还不是欺我卫家无人！”
“他怕开罪陈王府，也是人之常情。”卫勋听了倒是不以为意的模样，只顾看着邵代柔，见她捉了裙要踩凳上马车，直接揽住她的腰将她往车上一放，惹得邵代柔一声低呼。
兰妈妈目瞪口呆看着卫勋，见他面上没有任何后悔的痕迹，傻眼了半天，“啊……啊……”最终也只能什么话都没说，恨铁不成钢哎呀一声，赶紧跳下车把下人都遣开，好留卫勋和邵代柔两个人私下里说话。
邵代柔余光瞥着街对面的陈菪，拽着卫勋衣袖语调发急：“二爷，小王爷摆明是冲你来的，你可有想好后面什么方子应对——”
卫勋听着，望向她的目光如同春色一般柔情，反手握住她的手，“代柔，时间不多，我有话要说。”
一句轻描淡写却无端显得郑重的话，叫她的心抽紧了，看着卫勋泛红的脸和干燥苍白的唇，再慢慢上移到异样温柔的双眼，邵代柔忽然之间莫名其妙意识到了一件事：
这趟再见，卫勋他，好像，再不叫她大嫂了。
乍暖还寒的春雨蒙蒙同时笼罩在俩人的发间，邵代柔蓦然抬头，迎面闻见他身上长途跋涉带来的尘土气息，听见他熟悉的声音从头顶传来：“是我太自以为是，自认为为你安排好了一条后路，没想到还是将你牵连至此。从当初我接你来京到我身边，就注定要将你的命运视为与我一体。过去你是那般勇敢，只怪我太过傲慢，还以为能将你切割出去，狠了心将你往外推，白白让你寒了一场心。”
风霜覆肩头，兴许是因为卫勋尚在病中的缘故，邵代柔竟从他的喑哑嗓音中听出一丝从未见过的憔悴。
“想取我性命的人，我知道是谁。唯独对这个人，我没有办法。”他问她，浓黑长睫迅速颤一下，安静地看她，再是洒脱也难掩底下怆怀，寥落自嘲笑了笑，“你会不会嫌我无能？”
“不会！”邵代柔鼻子酸楚，却立刻用无比斩钉截铁的口吻说道，“在我心里，再没有人比你更厉害了。”
卫勋笑了下，垂下疲惫的眼，叫了一声她的名字，叹息低到几乎只有气声：“但我会嫌自己无能。”
属于旁观者的无力将邵代柔席卷在当中，他都说没有办法，那，大概，是当真没有办法可想了。怪只怪这世上叫人无能为力的事情实在太多。
卫勋的眼睛始终追着她，想起起初于一场白事上见她艰难周旋于虎狼之中，模糊记忆已经如同相隔几世，不变的是她一身似软还硬的清绝。
“卫家气数尽了，那个人无论打算如何对待我，我都不愿挣扎，我父母兄长已去，家国大义于我不过是过眼烟云，这世间再无什么值得我留恋，除了你。代柔，我既心悦于你，明明天知地知，反倒一再叫你心碎，实在是本末倒置到了极处。你不知道，当我听说你被掳走时是什么心情——”
话到此处，为了将骤然爆出的愤怒隐忍下去，青筋在卫勋握紧的拳头上暴起。
邵代柔也没好到哪里去，她十根手指头都快要抠进车框里，盯着他，一颗心在嗓子眼里跳跃，一个字一个字往外蹦：“不是，你——到底，在说什么啊？”
卫勋生平就没做过这等对女子诉衷肠的事，比起那些愣头青来有过之而无不及，神态不大自然，生疏——简直是有些生硬地说道：“曾经我那样对你，如今也没什么脸面求你原谅和遗忘。我不后悔，但觉得自己活该。对不起三个字分量太轻，只是眼下我仍旧什么都给不了你——”
邵代柔泪染浅眉，她一向是能退则退之人，只有对待卫勋时态度大有不同，大概还是仗着他给她的底气，人只有在确信对方愿意承托自己时才会变得骄横起来，她竟不讲道理就埋怨起他来：“为什么你总是想要给我什么？你我都还没开始，你就惦记着非要给我点什么，你有没有想过，若不是你向来在拿我当负累看待，怎么会不许你我并肩？！”
她难得闹一回脾气，又是撅嘴又是锤人的，把卫勋砸懵了。他目光惝恍，被噎得张了两下口都不知道该说什么话才能哄好她：“不是……我不——”
她又照着肩给了他一拳，引得他咳嗽了一声，赶忙把手收回来，愤愤然亦像是在撒娇：“再说，你给我的已经够多了。我只要你的人，你会喘气就行了，谁稀罕要你那些破东西。”
卫勋笑了，抓过她的手放在掌里握了握，仍是沉重着说了抱歉。
邵代柔早就又哭又笑起来，自心底油然生出的窃喜自然而然就学会如何从隐秘走向光明，甚至连再三确认的必要都不再重要了，她好像天生就懂他，懂他说出了口的亏欠，也怜惜他说不出口的爱，彼此造访心上的痕迹突然得到了承认，她听到了克制的珍视，也听到了遗憾的道别，一切都莫名其妙地合乎情理起来，二人之间就当如此坦诚，真心就该如此直白相互奉送，无论这爱是不是生来就带着哀，无论这爱是不是注定走不到圆满。
“嘿！打情骂俏呢这是？”走近的是陈菪，响亮嘶了几声，有意站在个碍眼的位置上，倚着墙抱着胳膊咋舌，“这光天化日的，叔叔嫂嫂的，都不避人了。”
看到他，邵代柔还是不大自在，想也没想就从卫勋手里抽出了手，别过脑袋去，眼角幸福的笑云还未全然散去，先把挂在眼角的泪花擦一擦。
这回卫勋倒不依她了，一把重新把她的手抓回掌里，挡在她身前回身。
一个转身，方才在她面前那个铁汉柔情的人眨眼便不知所踪，取而代之的是面色冷硬的卫将军，曾挡过刀剑血河的身躯，气势无畏，“有什么大可直冲我来，牵扯无关的人未免太过无耻，奉劝小王爷还是公私分明为好。”
“你怎知这个局就只是为了你，没有半点为自己图谋的意思？”陈菪两只凤眼在春风中曳过，意有所指，“我说她得我心意，不是说说而已。”
“那小王爷最好指望能一次就解决我性命。否则，只要我一日不死，必然叫小王爷有债必偿。”卫勋显然是动了气，单刀直入道。
陈菪一霎变了脸色，青了又白，想说什么，末了到底是狠狠一咬牙，招手道：“来人！给我把人带走！”
巡捕们赶上来，为难看看卫勋，小心翼翼抬了抬胳膊，讪笑劝道：“卫将军，还是您自己请吧，别叫我们动手，伤了您的体面。”
卫家车马已经套好，卫勋再三确认过邵代柔样样都好，便转头叮嘱兰妈妈道：“把她照顾好。”
马蹄已经缓缓在踢，邵代柔仍旧紧紧抓住他的手，睁圆了眼呆呆望着他，说不心慌当然是假的，他这一去，接下来会发生什么，谁都无法预知，甚至，还有没有下一面可见，也没有人能够告诉她。
要面对的大概是x最不容乐观的那种境况，卫勋也不愿意在她面前再说丧气话，轻拍了拍她的手背，温柔地笑着说：“走吧。”
她一路扒着车窗探着脑袋往回看，可是命运仍旧把人影拉得越来越模糊，到后来竟是陈菪那一袭红衣更为扎眼，好似烽火烧连天。
“真是晦气。”邵代柔暗骂一声，啪一声甩掉车帘。
马车载着她的沉沦和满满的不安回到卫府，今日陈王府门口闹得风风雨雨，想来不时就能传到杜官人耳朵里，她还是打发人去给杜家报了个平安，事情闹到今天这个地步，这门亲事必然是结不成的了，杜家送来的小礼还担在邵家，该送回去才是。
这头邵代柔还没安排好要派回邵家报信检数的人，没想到秦夫人先找上门来了。秦夫人眉眼里掩饰都掩饰不住的焦色，若不是邵平叔身故那次实在叫秦夫人元气大伤，邵代柔还没见过秦夫人这副外显模样。
起初邵代柔还以为秦夫人是因为听说她被囚于陈王府的消息而来。结果两头假意寒暄几句，秦夫人半句关怀都没提过，只一心给了眼色示意她屏蔽下人。
毕竟母女一场缘分，于是邵代柔的心也寒了往下掉去，撇了眼睛不叫伤怀神色流出去，只淡淡道：“母亲有话说便是，兰妈妈不是外人。”
“我就是来瞧瞧你，哪有什么话要说。”秦夫人隔了炕桌抓她的胳膊，手指尖都要掐进她肉里。
纵使邵代柔心里满是对卫勋境况的担忧，此刻也不得不分神去听一听秦夫人带来的消息——而且，看来，恐怕，多半是个坏消息。
瞧着是不得不先得把兰妈妈支开了，她随便寻了个借口：“母亲难得来一趟，留在府里用了饭再回去罢。劳烦妈妈去厨上瞧一瞧，添几个菜，做得素些。”
见过邵鹏一回，兰妈妈对他们邵家人爱摆的这些主子架子也见怪不怪了，毕竟缺什么才爱摆什么，不大待见也懒得多费口舌，顺着邵代柔递的台阶便出门子去。
房门刚阖上，秦夫人几乎一刻都再等不得，嗓音都挂上了哭腔，一开口就冲邵代柔劈头盖脸砸下一个惊天巨雷：“宝珠不见了！”
轰的一声，邵代柔眼前一片天旋地转，脚软得差点一趔趄，猛地拧身问：“什么？你说什么？”
“宝珠！”秦夫人骇然哎呀一声，巴掌啪拍着桌面作响，“我说宝珠，她人不见了！”
一刹间击得邵代柔晕得腹中翻江倒海，但她神思尚且还留存一线清明，晓得事到如今慌是最没用的，马上先摸到椅里坐下来，稳一稳心神，把嗓子压下来，也将对面乱得六神无主的秦夫人稳一稳，道：“母亲别慌，且慢慢说来，到底是怎么一回事？”
秦夫人抓得她手腕上都浮出巴掌红印，一脑门子的汗珠子，眼睛焦急得都能喷出火星子来，嘴唇嗫嚅半天，竟是说不出话来。
邵代柔着急上火却不敢显露出来，怕急上加急更是添乱，只好先把帕子递出去请她搽汗，再一个一个问题抛出去：“人什么时候不见的？可最后一回有人见到宝珠是在哪里？谁见的？之前发生了什么事？后来又发生了什么？宝珠可有留什么物件下来？”
就这样一个一个问题问，总算将始末弄了个大概齐，事情就发生在前日，邵代柔被囚在陈王府里，叫天天不应叫地地不灵的，不知道秀女们已经进宫应选，开国伯家有两位姑娘在名册上，秦夫人特地去伯府要将人送上一送，因为谁也不晓得这二位是不是就能得了圣上青眼一飞冲天，先讨个好总是没错处的。
再者说，就算二位姑娘身上没利可图，伯府里两位母亲可是现成的，当着人都得欢天喜地地送选，背地里舍不得姑娘，眼泪可得流成一河，最是卖小意体贴的好时候。
秦夫人在旁陪着劝慰几句。夫人们伤心伤怀，多留她在伯府小住一夜说说话。转日晌后秦夫人才回邵家，发觉宝珠不在，一问，竟是谁都说不出个一二三来。
“她身边的丫鬟呢？总不能一个人都不知道她的下落——”问到一半邵代柔突然转过弯来，想起女师傅规矩严苛，宝珠受教导时不许有人在旁随侍，说是防着恃宠生娇，因此能询问的人倒是清晰可靠起来，“那女师傅呢？旁人不清楚，女师傅总是知道的。”
照例，女师傅是要跟着宝珠寸步不离的。
“问过你大哥了，女师傅今晨从来府就有些咳嗽。你哥哥想着怕过了病气给宝珠，便许了女师傅一日假，放她家去了，再后来——”秦夫人回忆着。
邵代柔登时觉得心下古怪，抢白道：“大哥哥什么时候还管起家事来了？”
秦夫人脸色一垮，当即训了她两句：“都什么时候了你还管计较这个？你大哥总归是要当家的，早晚会学着担起责来。你究竟是盼着你哥哥好还是不好？”
邵代柔晓得秦夫人这是当她不为宝珠上心，然而她还是忍不住追问两句：“大哥哥和宝珠待在家里，大哥哥不知道宝珠去哪了？母亲可问清楚了？”
秦夫人原本心烦意乱，被逼问两句反倒渐渐清明起来，到底是答了：“问过了，宝珠走时没告诉他，俩人的院子不挨着，没听见动静也正常。”
还是有哪里不对劲，但也说不上来，邵代柔闷头琢磨着，暂且不提这一茬，改问道：“那宝珠院子里的下人呢？就算没随身伺候，进进出出那么些人，总有人瞧见才对。”
“府里刚买的下人，跟主家不齐心，有人偷东西运到外头变卖。横竖一时半会儿宝珠不用人跟前伺候，你哥哥便把人都聚到前院去，一一查问。”
邵鹏一反常态插手家事本就令人生疑，接二连三的事都跟他有关，再联想到之前邵代柔将金大嫂子送走时他放的要“大干一场”的狠话，再加上一个不大好用的脑子，叫人不怀疑他都难。
邵代柔眼珠子转了一圈，“那……宝珠失踪，大哥哥是怎么说的？他觉得可能是因为什么？”
邵鹏是怎么说的？他答得可是顺当：“母亲找来的那女师傅凶极，早晨我遇见她们，正见她用尺抽宝珠手心。宝珠怕是这回被她骂得狠了，小姑娘心里受不住也是常事，大概是一气之下偷跑了出去。母亲莫要发急，儿子这就去把人找回来，都交给儿子来办。”
不仅是邵代柔，秦夫人说着说着，自己也说得狐疑起来。其实她一早就疑心过邵鹏，只不过这点怀疑在心头稍纵即逝，旁的人不好说，对自己这个儿子，秦夫人还是心中有数的，谅他就不可能敢当着自己的面撒谎。
疑心愈发难消解，邵代柔两下里一思量，问道：“母亲一人来的，那现在大哥哥人呢？”
“带着厮儿们出去找了。”
就靠她那不成器的大哥？指望邵鹏，本来能找着的人搁他手里都能给丢几回。
事不宜迟，邵代柔立刻起身去龙门架上拿斗篷。
“你去哪？”
秦夫人在后面追着问道。
邵代柔系着系带，动作看似麻利，实则手指都在微微发抖，头也不抬回道：“我去报官。”
虽然照兰妈妈所说，报官了也未必能有什么结果，但是官差总归能比邵鹏强些吧？府尹不愿管她的事是因为不敢开罪陈府小王爷，宝珠跟皇亲国戚又搭不上，至多不过是多多使些银子的事。只要她有，为宝珠花多少钱邵代柔都舍得。
“你疯了！”秦夫人一把将她拽回去，差点叫她撞到桌角，急切切斥道，“怎么可能报官？闹大了，宝珠的名声往哪里搁？！”
左也不是右也不是，总得有个说法，邵代柔也急了：“按照母亲所说，宝珠走丢都两日了！母亲想想，宝珠向来乖巧懂事，哪里会是自己不顾家人跑出去玩耍的性子？整整两日，她一个姑娘家，万一有个好歹，母亲拿谁往伯府里嫁？”
秦夫人拔了声量道：“原来你还知道宝珠没嫁人！好好的闺阁姑娘，成亲前走脱了几日，清白全在旁人一张嘴里，哪里说得清楚？”
邵代柔打着冷颤的心直往下坠，不管不顾把嘴顶回去：“是宝珠的性命重要，还是旁人嘴里的清白重要！”
眼下不是吵架的时候，秦夫人深吸了一口气，勉力冷静了几分，眼里光冷厉，嘴上作没事人状好言道：“母亲这趟来，是打算着，卫家军纵横疆场，x当中能人异士必然很多，找个人应当不是难事。至于堵嘴……你当着卫家的家，总是能有办法约束他们。”
短暂的沉默过后，邵代柔也是压着火气在跟她辩白：“母亲，别说卫府里还能有几个卫家军的将士，就算有，我在卫府里是什么身份母亲还不清楚？卫家军的将士凭什么能听我的，我请他们找人，他们看我可怜帮帮忙就罢了——”
秦夫人却不耐烦再听她罗唣，打断道：“连堂堂陈府小王爷都能叫你搭上，可见你是有本事的，陈王府的人你还不熟便就罢了，难道卫宅里的人你还使唤不动？”
气堵得心猝然收紧，仿佛有什么在耳旁四分五裂，邵代柔不可思议地望着她。
在邵代柔的印象里，秦夫人一直是个既精明又无所不能的女人，也许是因为邵代柔逐渐在成长，长久以来由仰望和恐惧组成的高台亦逐渐在被打碎，原来秦夫人也不过是个普通人，原来也会犯糊涂。
灰败到几乎发不出声，邵代柔是用尽全力才能蠕动了两下嘴角，压根分不清是笑还是哭：“我眼下只能求爷爷告奶奶请人出去找宝珠，母亲还是太高看我了。”
