邵代柔曾经无数次想象过，等宝珠长大，会嫁给怎样的一个男人、生养几个小孩儿、过怎样的一生。
可是她无论如何都没有想到，一入宫门深似海，宝珠这一嫁就嫁给了全天下小老婆最多的男人，她是不知道皇帝今年多大岁数，想来定然是小不了。
望着宝珠脑袋上梳得整整齐齐的妇人髻，邵代柔泪只顾滚滚流，一直哭得心里发空。
“姐姐哭什么嘛！”宝珠哎哟一声，像是被扑面的眼泪淹没了似的，有些没可奈何地叹，“我觉得这样很好，真的，特别好。”
“好？”邵代柔没有从宝珠脸上找出宽慰的意思，整张粉翠的脸盘子都在往外洋溢着希冀的光彩，向上的气息是发自内心的。
宝珠仰头朝着天的方向张开双臂，像是一条要展翅的鹰，爽朗说道：“原先以为伯爷就是够大的官了，原来还是山外有山。姐姐你说，这天底下，还有谁的官能大过陛下去？人比人，开国伯家大爷连个正经官都没得做呢！这便是我想要的前程，我在这里是要干出一番大事业来的，你别小瞧我。”
“我哪里敢小瞧你，你敢干出这么大的阵仗，还有谁比你胆子更大。”
邵代柔伸手点她额心，埋怨着玩笑，也是笑中带泪的。
宝珠瞄她一眼，其实并不怕她，抱着她一条胳膊就像往常一样嘟囔着撒起娇来：“哎呀我的好姐姐，你就别骂我了，就是念紧箍咒也得歇歇再念啊……”
事教人才会，邵代柔总算懂了书里说的“欲语泪先流”到底是什么意思，也明白了“事已至此”四个字到底隐含了多少痛心和不甘，但是只能认，还要笑：“骂你做什么呢，泼出去的水也收不回来。既然走到了这一步，那就只能朝前看，往后少说话，多听、多看，别轻易信人，谁来跟你要好都多留几分心眼，举手投足万万要仔细再仔细，要记住了，啊？”
宝珠仰着尚有些圆润弧度的下巴，脆生生哎了一声，说晓得了。
旁的邵代柔也不知道还能再叮嘱些什么，她肚里仅存的人生智慧不足以支撑宝珠脚下这条千难万难的路，唠叨不过是只是为了放置她无处安放的担忧罢了，她没有能耐为再为宝珠兜底，打小一手拉扯大的小丫头，眼看着在往更远更高的地方去了。
该是高兴的，偏偏这片广阔天地远远称不上是圆满，怕隔墙有耳，邵代柔不敢大声嚎啕，只能压着抽泣，越压泪越多，淌也淌不完。
越是想着不该哀哀戚戚的作态，偏在心底里计较起皇帝对宝珠的态度来，坐在高高龙椅上的人，哪里可能会体贴人的。她捉着宝珠的手指一根根细细地捏过，细细地问：“他对你好不好？待你凶不凶？会不会心疼你？”
“对我……还成吧，很和善，像是挺看中我的。”年岁上差了辈份的人，无怪宝珠头一个想到的形容是“和善”，不过她甩甩脑袋又傻兮兮地笑x，挺着胸脯道，“我这么好，看中我也是应该的。”
虽说宝珠的真实身份皇后知情，到底是沉在胸中的一块巨石，邵代柔止不住地发愁，一忍再忍还是忍不住要提：“你的身份，以后谁问都不能再提了，你就打心眼里相信你是邵俪，打死都不能跟任何人说，知道吗？到底是要掉脑袋的勾当……你害怕吗？”
宝珠倒没像怕的，笑吟吟说：“怕是有一点怕的，不过不借着别人的名头，哪有我爬上枝头的机会呢？我既享了这份福，担一点风险也是合理的嘛。”
邵代柔听得愣了下，为宝珠的豁达油然生出一股陌生的敬佩，更是心酸，絮絮叨叨：
“天上的事我不懂，想来男人总是差不多的，什么恩啊爱啊宠啊，都是过眼的烟，信不得。宫外的男人未必就没有三妻四妾了，宫里尤其，三宫六院的全是花儿似的贵人娘娘，想要过得开心，就要心里放得开些，犯不着为不能改变的事伤心断肠。”
说到半途她嘴里磕绊了一下，因为想起了卫勋，但她决定先将卫勋摘出去，这世上好男人是有的，只是太少太少，能遇上是幸运，遇不上才是常态。
没想到宝珠嗨呀一声笑了，没所谓地弹着手指顽着笑说：“情情爱爱的多没意思，谁在乎这个呀，我才不呢！我知道我要做什么，姐姐，你信我，我是要做大事的，这就是我想走的路。哪怕现在还不行，但是我会学的。”
宝珠眉眼舒展，说这话全然不是逞强。邵代柔睇着她那让人骄傲的妹妹，想像小时候一样摸摸她毛茸茸的脑袋，手抬到一半，又怕弄乱了梳得一丝不苟的鬓发，慢慢缩回来放回袖口里。
什么九五之尊，在邵代柔心里就是一个配不上妹妹的妹夫，好宝珠，她那么好的宝珠。
邵代柔说了好几遍信她，说得又是哭来又是笑：“早知道你及笄礼那天，说什么我都不给你送金子……”
之所以邵代柔想把所有攒下的碎金都融成一条金条子给宝珠，还是受了卫勋的影响，不漂亮但实在的礼，想让宝珠在出嫁后也能有压箱底的东西，帮人什么最实在？莫过于叫人有钱傍身。
现在想来真是后悔，当初要是打个钗做个环的，空镂镂的显得大，怕是就没那么容易藏带着混进宫里来。
再多的“要是当初”也是无法，世事真是难料，一条小黄鱼，鬼使神差的，成就了这么一段错位的姻缘。
到底怎么样才算更好的选择，邵代柔也稀里糊涂，若是宝珠不另辟这条骇人听闻的蹊径，就按照秦夫人的安排嫁给开国伯家大爷，不知道哪一天丈夫就要西去，邵代柔是万万不愿意瞧见的。她自己就是个寡妇，哪还有眼睁睁看着妹妹往火坑里跳的道理！
话虽如此，难道嫁进这深宫大院里就好了？别说还顶着别人的名头，焉知是不是另一个更大更深的火坑。
胡思乱想着，一时间心念就能够转过一百次，是福是祸，是真的看不明白。
宝珠费了这么大力气把邵代柔送进宫里来见一面，一来自己失踪这么久，总该要告诉姐姐原委；二来，也有事要求。
“如今这副局面，谁来问我都不后悔，唯有一桩……我是无论如何都不敢当面跟母亲说的，这番叫姐姐来，除了见一面，也有别的，你回去替我多说几句好话。她就是气，也拿我没办法。代我给母亲磕个头，今生不孝闺女是不能孝顺膝下了。不过我人不在心在，不会忘了家里，迟早能给家里谋些好处——”
她话没说完就被邵代柔打断，邵代柔难得严肃说道：“你别管家里，先照顾好你自家，什么都没有你自己重要，听到没？”
宝珠顺着她的话重重嗯了一声，意思只听了一半，“等我站稳了脚，再看看能给家里谋些什么。”
慢慢长大的小人儿胸中开始有了她的主意，是好事。邵代柔只能劝不能压，想到秦夫人就头疼，秦夫人一心盼着宝珠这门亲事能为家里找回一两分荣光，眼下嫁是肯定嫁不成了，对开国伯家总得有个交代，还不晓得将来要闹得怎样人仰马翻，光是想想都觉得焦头烂额。
一时琢磨不出个解法，那就留待出宫以后再慢慢琢磨吧，桌上的西洋钟表在滴滴答答作响，邵代柔看不明白，不妨碍心里清楚，这辈子能跟宝珠相处的时间也是过一点少一点，有话要赶紧说。
其实也没什么要紧话了，无非就是多此一举的嘘寒问暖，邵代柔在西洋钟表紧凑的滴答声中心烦意乱，妄图把她遮天蔽日的忧虑抽丝剥茧：“你说皇后殿下已经知道了你是假邵俪，可是非亲非故的，皇后殿下为什么要替你周全？”
说来尽是愁，邵代柔紧张得眉毛眼睛都快皱成一团。
宝珠倒是一如既往的心宽似海，摆摆手不以为然：“一时半会儿的我也没太弄明白，总归是有什么可图的吧，反正她要什么我给什么就是了。”
一句“那要是她要的你给不出来该怎么办”被邵代柔咽回了肚里去，是啊，那可是皇后！难道谁还能忤逆皇后的心意？
既然已经没有了回头路，不走下去，就只有死路一条，除了走一步看一步，再多看似关怀的问题都只是徒增烦恼罢了。只能相信宝珠有她的智慧，能逢凶化吉。
邵代柔想了半天，来来回回欲言又止好几次，最终只是握着宝珠的手慢慢道：“既然有贵人庇护你，你要好好听话。我晓得你有你的大志向，姐姐不如你，怕是听不懂。但是你也要谨慎，不到当真翅膀能硬的时候，千万要敛着些锋芒，就怕走着走着被迷了眼，错判了形势。”
嗯嗯两声，宝珠用力下巴点两下，认真说：“我记住了。”
姐妹俩还没能好好说上几刻话，有人来请，说是邵佑轩面过圣去了中宫，皇后召宝珠也去。
皇后使人来请，那是半刻都耽误不得的，宝珠立刻更衣去了。
至于邵代柔，以她现在的身份，想跟宝珠夜里再睡一张床是不可能的了，何况她名义上跟纯妃也并无太多瓜葛，便有嬷嬷请她腾挪，去偏殿安置，皇帝专宠淑妃多年，宫里好多年没进新人了，大把大把的空屋子。
瞧得出宝珠当真是深得器重，就连宫中随侍的宫女们待邵代柔都能算得是客气，新纯妃冒尖儿冒得突然，宫女们也未必清楚她究竟是谁，管事的全是皇后安插过来的人，嘴闭得比谁都严实，其余无关紧要的大多只当她是邵公府大家子里的哪个姐妹，轻易是不得罪。
邵代柔生怕哪一处给宝珠惹上麻烦，四处叫人都是姐姐长姐姐短，叫她干嘛她就干嘛，让走就走，刚走出暖阁到门下，碰巧听见抱厦下头有人说话。
“哎哟，什么风把您给吹来了？”
问话的是宝珠宫里的一位嬷嬷。
“好不容易今日得空，揉了一屉子饽饽，赶着上新娘娘这儿卖个好。”
来人将食盒朱盖揭开一线，精致到有些繁复的糕点花样匆匆一露便又遮上。
“您的手艺还有什么说的？肯定错不了。是什么陷儿的？”嬷嬷笑着问道。
“做了枣泥核桃的，还有山楂的，哎，不知道合不合新娘娘的口味。”
嬷嬷哎呀一声，说她来得不巧，“我们娘娘刚出去，您迟些时候再来吧。”
“瞧着下钥的时辰就要到了，我怕出宫前来不及。”来人笑着摇了摇头，“要不您行个好，帮我转献一回，等纯妃娘娘回来，替我美言几句。”
嬷嬷忙摆手：“可不是我不识抬举，旁的都算了，进口的东西哪里好转手的？哎呀，女史行行好，莫要为难我了么！”
被称为女史的人悻悻笑了下，把食盒撤回去，“看来今日我是白跑一趟了。”
虽然没一口应下，嬷嬷也像是有点不想得罪她的意思，接着扯起些闲话来叙：“先前听皇后殿下说起，下个月西剌使臣来，要你们跟着回西剌去？”
“承蒙圣恩，能出去长一长见识，能学到异邦的手艺自然是好，也一并要带些新鲜的香料种子回来。”
“我听他们说要去好多人。”
“议定是六局一司都要出人去，可不是挺多的。反正我们听令办差就是了。”
原来宫里的人也跟外头一样，得空也串门子说闲x话。领邵代柔的宫女停下来跟人说话，没人问起她，她就在一旁安安分分站桩，好奇从门缝里偷偷往抱厦看了一眼，来人穿着打扮跟其他宫女子不大一样，听着又是时时能入宫出宫的，秉持着少说少错的原则没探问。
后来走在夹道里，领路的是皇后宫里出来的宫女，心是明镜雪亮，打邵代柔眼风里就估出个七七八八，心情好便跟她多讲几句：“方才那是掌药食的女官。”
“女官？”邵代柔惊得跟什么似的，脚下都钝下锉几步，驻足一瞬又紧跟着追上去问，“女人能跟男人一样做官的？”
宫女回头瞥一眼邵代柔似懂非懂又满脸羡慕的模样，觉得好笑，便多生出了几分耐心对她讲道：“皆因皇后殿下圣明裁夺，启用女子为官，尊品级享薪俸，譬如宫里就有女骑、女医……”
就说话这一会儿功夫，又有人来走动，听着像是其他宫的哪位贵人娘娘，来时夹道里又碰上了另一位贵人娘娘，邵代柔没往细里打听，横竖听着都叫人头大。
一天得来好几拨凑热闹的人，掀起片刻短暂的喧嚣，再恢复清静，却像是比之前愈发沉寂似的。
这禁中大多时候都安静到可怕，四季的轮转都被困在一堵墙隔着一堵墙的小世间里，没有了人气儿，习惯在宫里伺候的人，不知道手啊脚啊都是怎么摆的，走动起来连个脚步声都轻得听不见。
就算有那么一丁点响动，被放进大得吓人的重重宫殿之中，像掉进了万丈深渊，被吞得毫无踪迹。
就在这样又闹又静的诡异之中，邵代柔忐忑地等待着宝珠回来，嬷嬷摆了膳叫她吃，说是纯妃娘娘走之前叮嘱的。
邵代柔自然听话，只是吃着吃着就出了神，不晓得秋娘怎么样了。早晨换药的时候瞧着脖子上的伤处比昨晚还要厉害些，肿涨得发紫，有些地方透着亮晶晶的光彩，看得人心惊肉跳。
还有宝珠，虽然是满腔凌云壮志，志气归志气，用脚指头想都知道前方一定是危机深深困难重重。
大概是因为这些那些的原因，就连宫里的御膳都也没觉着比外头美味上多少，在火上煨的时候长了，筷子一夹就烂成泥，比秋娘的手艺差多了。
吃了半茬，宝珠回来了，当着其他人还勉强能端住刚学不久的架子，等到把下人都屏退下去，门刚一合，宝珠张口就风风火火急急问道：“邵公府的人怎么说是从大牢里接上的你？当着皇后殿下的面我没敢插嘴问，姐姐，究竟发生什么事了？你怎么会在那种地方？”
“提到我？”
邵代柔也是心里猛一突，引起她留心的事完全跟宝珠不一样，虽说皇后已经对宝珠的身份知情，架不住宫里人多口杂，总是不保险。为什么要特地问到她？会不会被有心人拿去作文章？
邵代柔发急追问：“怎么会想起来问我？是怎么说的？”
尽管宝珠也急，到底还是肯听她的话，把先前在皇后面前的对话一一道来。
是皇后先开口发问：“听说这回进宫，家里还有位姑娘一道来了？”
“回殿下的话，是有这么一回事。”
邵佑轩歪头给了个警告的眼，清月太太才强打起精神，好歹挤出个笑容来答话：“一个好多年没来往过的亲戚，说来也怪事，其实跟她交往不多，不知道怎么的，她就对上了我们娘娘的脾性，想着她们要好，干脆这回也领进来，能陪我们娘娘说说话解解闷子也是好的。”
清月太太对宝珠简直恨得入了骨，她的俪娘年纪轻轻便撒手人寰，结果那个野丫头就这么轻而易举地偷窃了俪娘的一生，邵佑轩和虞夫人居然都说要将错就错，简直是被那野丫头玩弄在掌心里！肚里满腹的咬牙切齿不好表现出来，尽往那人的姐姐身上贬损，描述得像个走街串巷卖笑的。
见她不照进宫前千叮万嘱的说辞来，邵幼轩恨铁不成钢横她一眼，好赖是大差不差，也不计较了，便说自己的：“虽是亲戚，多年不往来的原因，说来不怕殿下笑话，跟当年一桩血案有关，殿下应当多少也些印象……奈何两个年轻姑娘投缘，横竖我们纯妃娘娘是毫不知情的，我想，就干脆让她们不知情到底罢！就让所有的恩恩怨怨在我们这一辈消散殆尽，不再影响下一辈的情谊。”
皇后对清月太太那些无关痛痒的小心思一目了然，对邵幼轩打的算盘也门儿清，纯妃和邵公府的隔阂是她是乐见其成的，于是话里有种隔岸观火的闲适：“纯妃到底是换了个地方生活，近来我忙着选秀的事，也不是时时能顾上她的冷热。既然家里有相熟的人能伴着开解开解，倒蛮好。”
深宫寂寞难耐，除了斗，就是熬，难得有新鲜舌根可嚼，新纯妃是近来宫里最大最热闹的话题，无数双眼睛明里暗里盯着，邵佑轩夫妇带了个年轻女人一道进宫的事瞒不住，与其等着有心人去挖根究底，不如由皇后当面锣地摆出来讲，皇后这关都过了，再有人想挑点什么事端出来，也得多思量半刻。
邵代柔听完，心依旧半提，无论是什么缘由，跟大牢扯上干系总归不好听，她是没所谓，就怕在她无心的情况下招惹了什么的忌讳，对宝珠不利，赶紧又追问了几句皇后听毕的态度。
“没说什么呢，正好陛下打发了个人来传话，就被岔开了。”
宝珠语气轻盈，瞧着确实无碍。
“噢……”邵代柔长长吐了口气，把心完全搁下来。
那就好，只要不会牵连到宝珠，什么都好说。
宝珠没那么好糊弄，说完皇后，没忘记接着问邵代柔跟大牢的瓜葛。
宝珠自己都陷在举步维艰的境地里，邵代柔的烦心事一概不想对她提，想起卫勋的处境是心烦意乱，但嘴上逞强：“没什么，有个同乡托我送件衣裳。”
她的初心是为宝珠好的，只是她越不说，宝珠就越急，连声叫她别骗人，“是不是大哥哥闹出了什么事？还是爹爹？又去赌石头了？”
想到邵平叔，心烦又添了一层，邵代柔硬憋下烦闷，都说不是，“跟家里没关系，你不要操心。”
敷衍得连傻子都能瞧得出来，宝珠一时负气，大声分辨道：“为什么不告诉我？你就是拿我当个孩子看！明明我也想为你们做点什么——”
邵代柔猛冲两步一把捂住她嘴，眼珠子惊恐朝窗外转了半圈，压下嗓子轻喝：“我的姑奶奶！这里不比家里，你可小点声！”
拉扯间姐妹俩都扭向侧面，镜面映出一身陌生华服，宝珠无神抬起双臂照了照，脖子扭回来怔松道：“我给忘了……”
邵代柔又气又好笑，瞪她一眼：“你瞧你一激动就忘形，还怨我不拿你当大人看？”
宝珠张嘴讷讷几下，虽然不甘愿，但是确实无话可说，哼哼了两声，丧气把脑袋垂了下去。
瞧见宝珠这副模样，邵代柔又于心不忍了，想想其实宝珠也没说错，她从未把宝珠看作是一个能解决问题的大人，内心挣扎两下，往凳上无奈一坐，摊开手说：“你要知道，我告诉你便是，但你得先答应我，别想着要替我张罗。各人的路终究只能各人走，万事都要以自家为重，什么时候有了余力再想着帮别人，你不欠家里，更不欠我的。”
