卫勋的到来并不叫皇后意外，他脚踝上的镣铐一动就哗啦啦作响，打破了这里悄然的静寂。
皇后搁下笔，从案后抬起头来看他，一时间觉着整间暖阁都蓦然亮了几分，不是太阳那种眨眼的亮，是宝玉般收敛着的亮，卫家后人个头都生得比常人高大，样貌也很是有些不怒自威的凶相，远远望去整个人却如同一块玉石，即便蒙了一层薄薄的尘，依旧能照见温润稳重的光芒来。
皇后将他细细端详片刻，愈发认定他不大像他母亲，卫娘子是很意气风发的一个人，明亮得惹人嫉妒，那时皇帝还需要卫家稳住西边的局势，明里对卫氏还算是忍让有加。
直到后来邻国西剌国陷入内乱，自顾不暇，再也当不成威胁，皇帝渐渐没了顾忌。其实上位者该有远虑，只是念头早已存着，后头又压制多年，早已成了心病，再不能拿常理去理论。
再是老成持重的少年将军，卫勋到底也只是个少年，接连丧兄丧母丧父，一个人撑着风雨飘摇的卫家军摇摇晃晃往前走，没人过问他的难处，更没人问过他苦不苦，他没生出卫娘子那般屡战屡胜的张扬脾性，也是自然。
皇后跟一般做娘的不同，并没有多少为人母亲的柔情，难得想起一回了自己的儿子，思念太少，大多只是惋惜无人可用。这时心中惦记着卫娘子再望一望卫勋，头一回记着早逝的儿子叹息，若是他还活着，也快跟卫勋一般大了，不知能不能够担起如此的重担？
这样想着，心肠也跟着软和下来几分，对卫勋道：“梁中堂说你要求见我，在这个节骨眼上，我本不该多事，实在是念在已故卫娘子的情面上……想你母亲还在世时，我与她往来虽谈不得密，也算有些情谊。只是这回陛下偏要当着满朝文武审你，就是不愿要人相劝的意思，非要把你的罪钉死。你来若是想要我劝他收回成命，我确实做不得这个主。就算勉强周全你这一回，只要你卫家人还姓卫，就还会有下一回。”
最后这话已是坦诚至极，皇后是想过搏一搏以保存卫氏血脉，奈何皇帝心意已决，这起加铸金身的案子，审到最后，既有证也有供，谁还管置疑真不真？无非就是要一个结果：一个臭名昭著的战神，带累了整个卫氏的英名。
自打皇后慢慢涉足前朝，才发觉所谓的巨万政事究竟有多难办，朝中遍布的是阳奉阴违的好手，政令往下是推也推不动，往往都分不清究竟是哪一步出了问题，叫人平白多添几丝白发，每每对镜总要多几声叹息。
恨也无法，想也能猜到皇帝过去是如何治理这朝堂的，如今混迹在这庙堂之间的，越是狼心奴颜之徒，就越是如鱼得水；越是明哲保身的朽木，就越是安安稳稳——
唯独忠心耿耿之辈，处处得罪，处处受制于人，一不留心就万劫不复。
远的不说，就拿这次见卫勋来说，也是困难重重，天牢在陈菪的势力范围之内，她还没完全摸透陈菪的底细，陈菪也摸不准她的底细，僵持局面虽有弊也有利，在准备万全之前，她不打算贸贸然跟陈菪对上，毕竟还有皇帝在那里，打草惊蛇对谁都不利。
于是百般周旋，才得出这一时半刻的空档。如此大费周章，皇后自然有她的算盘要打。
即使皇后贵为皇后，家中自小教导她的是如何治国有常利民为本，然而待她出嫁，家中对她的最大期许也不过是诞下皇嗣，为家里的叔伯子侄多谋些好处。她要在后宫站稳脚跟，又不得不借助家族之力，两方关系微妙，既要相互扶持也是互相牵制。
仅仅是不愿囿于后宫之中一个心愿，她就花了将近二十年，才艰难从女人的世界里走出来，和像陈菪一样的男人们站在同一个起点上。
卫勋正待要说话，皇后把胳膊一抬，阻止了他，也是怀着一股想起卫娘子当年风采的冲劲，开腔说道：“我不愿放你性命，卫家并非没有再起的一日，只是要徐徐图之。我要对你说实话，如何图谋，我暂且还没有个万全的良方。不过……”
皇后不想把话说得太满太露，但也没有刻意隐瞒的意思，已算是拿出了八分的诚意：“若是你甘愿吃些苦头，也愿意等，我可以对卫娘子起誓，有朝一日，我定会为你卫氏平冤昭雪。”
一番话说得峰回路转，卫勋先前并不是完全没有料到皇后有这份心，只是暗中猜测是一回事，亲耳听出弦外之意又是另一回事，他跳过话里暗示，只诚恳道：“蒙殿下厚爱，卫氏百年起伏早无遗憾，臣并无更多奢望。”
他还身处在这深不见底的漩涡最中心，心早已远远濯出这滩是非淤泥。皇后听后不解，他千方百计求见她，不是为了洗刷冤屈东山再起，那是为了什么？第一反应是猜他借故推脱以便索取更多筹码，心下有几分掂量，身子稍稍往后靠在椅背上，有所保留地问道：“那你想要什么？”
谈起此，卫勋像是看向了不存在的远处，原本已经悠远的一对眼睛忽然被一层几不可见的柔和情愫罩住。皇后脑中突然有光一闪，盖过了原本那点不悦，不可思议询问道：“难道是为了纯妃她姐姐？”
“臣惭愧，确是为她。”卫勋并未遮掩，叹息一声，坦坦荡荡将心事剖出，“这几日光景，臣算是走到了一生尽头，到了这时再回头，当初以为的得几何、失几何，不过皆是黄粱一梦。不敢瞒殿下，我父母兄弟尽失，早就没了求生的意愿，这一生不敢说问心无愧，至少没有执念还放不下。临到死期，才发觉此生唯独有一个心结，臣曾傲慢又无状，伤过她的心，若是今生没有机会补偿她，才是真正的遗憾。”
皇后微微垂下眼，一面是为思忖，一面也想在停顿中观察他的真心，片刻见他面色依旧无恙，心中便拿定主意了，再问他：“补偿，对一个女人，怎么才算得是补偿？等你东山再起，赐她凤冠霞帔，算不算弥补？”
已然算是明示了。
因为知道邵代柔无心这类虚名，卫勋听得嘴角微微剪起来抿起笑，摇头谢恩，无奈笑叹道：“她那个人，只要听说了周围人的长短，就没有置身事外的道理，里里外外忙得心力交瘁，等到风平浪静，又无人念得她的好。自打进了京，她就没有过过一日安分日子。臣只想远离这个大是大非之地，从此伴她粗茶淡饭，消遣余生。”
前头哪怕说起生死冤屈，卫勋神情都平淡得仿佛事不关己，只有当说起邵代柔的时候，额上才有轻微的青筋在动，眼中忽然有温柔的光流动起来，有生命亮起来，有期许生出来，人像是终于活了过来。
皇后是当真愕然了，她没有想到，也没法理解，挑着眼问他道：“就为了一个女人，你甘愿隐姓埋名？卫家呢，百年卫家的基业，你也不要了？”
“臣愧对列祖列宗，心中实在有亏。”
虽然口中说着惭愧的话，卫勋面上却不见多少愧色，人在鬼门关前晃一遭，想法还不大彻大悟，岂不白瞎了这一趟。
言讫，卫勋不能久留，表完心迹便很快辞将去。待他走后许久，皇后仍坐在案后细想，她一个女人都不会为情所动，更不相信这世上还有心甘情愿为一个情字放弃前程的男人。可是卫勋字字情真意切，又容不得她不信。
久久思忖，皇后命人去把纯妃叫来。
宝珠得令时正在悄悄掉眼泪，这几日有关卫勋的风风雨雨满宫飞，她虽不能往前朝去，四处打听也听来了一些。总说女人刻薄，要她说，朝上那些男人阴私刻薄起来，可比女人厉害多了x，心里替邵代柔委屈，心想还好她姐姐不知道，不然要是亲耳听到了这些事这些话，该有多伤心。
听见凤仪宫来人通传，宝珠赶紧从床上爬起来，洗把脸重新描了妆，打起精神去面见皇后，想着如今邵代柔只能仰仗她了，她要为救下未来姐夫而尽力。
见了面，皇后还是和从前一样，瞧上去很是慈爱和善的一个人，却走不近。
宝珠一如既往地看不透她，就像这次依旧不明白她为什么乌突突提起她姐姐来。
“你姐姐是个怎么样的人？”
宝珠不明白，但老老实实有话答话，骄傲道：“我姐姐是这世上最好的人——”脑子轱辘一转，心道不好，临了多余添补一句，“只仅次于殿下您一人。”
皇后听得好笑，自然不会跟她计较这些小孩儿言语，只淡笑着有一搭没一搭听她描述她姐姐的种种美好品德，有多么能干、多么坚韧、多么值得信赖。
自古夸女人，都要往妇德上夸，贤良淑德是最常讲的品德，更甚些便就是贞洁烈妇，仿佛那就是妇人最大的美德、最终的归宿。只是这厢听纯妃赞她姐姐，没有一个字是跟妇德相关的，其实更说到皇后心坎里去。
纯妃本人就不是那花花心肠巧舌如簧的人，当然也有怕身份泄露的缘故，平常话不多，没想到谈论起姐姐来倒是一个字一个字连珠炮似的往外蹦，简直没个消停。
皇后今日倒是出奇的有耐心，好的歹的都听着，并不出言打算。
等纯妃后知后觉意识到自己话太多了的时候，皇后才笑了下，若有所思着问：“你和你姐姐感情很好？”
“自然是好的。”宝珠十分自然，“姐姐是天底下待我最好最好的人。”
“噢……”皇后侧目将她窥上一窥，从几上慢悠悠端了茶盏来，瞥她一眼，像是无意中随口一问，“如果有一天，你遇上了麻烦，要你姐姐倾尽所有——甚至包括她的性命，来帮你，她会不会？”
“会！”
宝珠毫不迟疑。
“这么确定？”
皇后噙上一抹不知道什么深意的笑，端起盏慢条斯理划着盖，故意说，“人心这种东西，往往走着走着就散了，你还年轻，不见兄弟阋墙、姐妹离心，难道故事听得还少么？”
宝珠从来都算不得是一个性情强硬的人，此刻却想也不想就冒着皇后的话顶了回去：“我姐姐绝对不会那样待我，也不会那样待任何人。”
语气笃定得，像是世上再无第二种可能，根本不必想。
皇后仔细将她盯着睇去，嘴角笑意倒是徐徐刻出更深的纹路。
当初选邵宝珠，并未曾想过这一层，不过是盘算着，若是她听话得用，便抬举她，若是哪日觉得不称手了，随时可以换了她抬举别人，毕竟她的身份就是她最大的破绽，压根不怕她把皇后抖落出来，只要皇后本人不认，谁能咬定皇后知情？
只是现在的情况……是要重新掂量掂量长短，尽管不知道为什么卫勋对她姐姐死心塌地，不过正是因为多了她姐姐这一层干系，倒像是非培植她不可了。
朝中可堪一用的武将青黄不接，可以说卫勋是无人可代，只是经此一劫，怕是叫他心灰意冷再无心官场，如果名利左右不了他的心意，那情呢？他都能仅仅为了与一个无权无势的女人相伴一生求到她跟前来，显然是个重情之人。
若邵宝珠就是他的妻妹，若俩姐妹真如一个人一般要好……
退一步说，皇后把邵宝珠留在宫里，相当于握了个得用的把柄在手心里，任卫勋调兵遣将如何能耐，放他自由，倒也不必怕他生怨起事。
至于进一步么……
皇后对皇帝厌烦得紧，早年还要咬牙忍着兜对他，如今确认自己怀不上身孕，反倒彻底得了轻松。她留着邵宝珠，最大的目的就是为了得个可以名正言顺继承江山社稷的孩子，以皇帝对邵宝珠的热络，有孩儿是迟早的事。
若是将来坐拥龙椅的是卫勋的亲外甥，他日江山有难，妻妹有求，他会不会袖手旁观？
把眼光放得长远些，不得不感叹自己不知不觉中做了一笔太合算的买卖，无心插柳地留下一个邵宝珠，竟多了一张比谁都厉害的底牌留在手里。
皇后目光渐渐幽沉，轻轻笑出声来，忽然万分怜惜地招手叫她近前，体己将她的手牵过来，放在掌心里攥了攥。
这还是皇后头一回对她做出这般亲热的举动，把宝珠惊吓了一跳，受宠若惊地抬起头来，见皇后望着她笑着慢慢说道：“你把你姐姐说得那样好，连我也起了好奇心，想见上一见。”
