第二天黎明，清玓到的时候，时灯已经在前堂大门口等她。太阳还没有出来，空气中弥漫着露水的味道。时灯背了个轻便的小包袱，站在黎明的薄雾里，他身旁的一匹枣红马不耐烦地喷着响鼻。
“会骑马么？”
清玓笑了笑：“会一点。”
清玓在前院马厩处挑了一匹马，两人沿着官道一路向西，走了有大半日的工夫，日头渐渐升高，而淡青色的西山依旧不远不近地望着他们。
这是一片连绵不尽的山脉。像一条龙骨一般横卧在漠城之西广袤的大地上。
前面是个岔路口，主路接着往西，而一条小路从斜刺里延伸到南边的一片树林里去。
“我们走小路。”时灯说。
清玓收紧缰绳，拉住马，犹豫地看了他一眼：“为何？”
时灯说；“沿着大路再往西就要从草原过，四下无遮拦，可能会遇上马贼。”
清玓对漠北的马贼有所耳闻。几个月前，石袛也曾在学徒院里对他们讲过。不过终究未曾一见。
两人掉转马头，从小路纵马快走，穿越层层林莽，终于在下午到达了矿山脚下。
矿山在苍茫群山之中最低矮的一座。
他们打马沿着缓坡登上半山腰，就看见巨大的圆形矿坑，一圈一圈宛若梯田。
矿坑的底下，已经有三三两两的人开始劳作。
他们见了守矿人，结果矿山这里简直是一盘烂账，盘点比原先计划的多花了快两个时辰，等结束的时候，日头已经西沉了。
这是一个尴尬的时间。
矿上本就生活艰难，又是废弃很久的死矿，原先开矿时搭建的几所茅屋全都东倒西歪。拢共也就一间如今守矿人自住的屋子能住人，没有客人能住的地方。
清玓倒是可以和守矿人挤一晚，可是时灯就没地方住了。
清玓看了看太阳：“不x如我们现在回去吧，兴许午夜之前能赶回城里。”
守矿人连连摇头：“如今是秋日了，最近不太平呢，不要走夜路的好。还是在这里歇一宿吧。”
守矿人说的不无道理。每到秋天牧草枯黄，北地的马贼们就南下劫掠，近几年大雍北扩西侵，马贼便更加猖獗，时不时南下劫掠边境的牧民。
这就很为难了。清玓虽然跟着武学师傅学过一些年武术，终究不敢托大，何况身边还有时灯。
清玓看了看时灯。
时灯倒是不在意：“我们走吧。”
他们辞别了守矿人，牵着马走在不宽的山道上。等走出去几丈远，时灯才蹙了蹙鼻子，露出半丝嫌弃的神情，小声地对清玓说，“我们不住那。我知道不远处有个借宿的地方。”
群山莽莽，清玓四下看去，山壁上裸露出大片大片血红色的岩石，雄浑峻峭。方圆十里并不像是有人烟的样子。
清玓生于江南长于江南，见过秀美的园林山水，见过覆盖了青苔的九曲玲珑的湖石，不曾见过如此悍厉的枯山。
时灯说：“你知道吗，这片山脉叫做热那唐古山。”
“热那唐古？”清玓轻轻念了一下这个有些奇怪的名字。
“这个词据说是天堂的意思。”时灯说。
清玓仰头看这座被笼在云雾里的群山，她看见遥远的峰顶上有皑皑的积雪。
他们绕过一个矮坡，时灯指着前面说：“那里有一座庙。可以去那里借宿。”
云雾缭绕之中，清玓这才看见半山腰有一座黑色的塔。
清玓看着那座塔，说，“好。”
他们走了小半个时辰，山路渐渐陡峭，马行渐慢。
他们只好下马步行，又走了快半个时辰，才终于抵达了正门之前。
这是一座恢弘的庙宇。红墙黄瓦，庄严寂静。清玓抬首望去，只见牌匾上写着苍劲的三个大字——“谭华寺”。
一进门，就踏进了云蒸雾绕的香雾之中。
清玓皱了皱眉，觉得很呛。“这座庙的香火很旺。”
“是啊，这里平日很多人来。求平安的求富贵的，”时灯说，“你知道这座庙最灵的是什么吗”
清玓摇摇头。
时灯笑了：“是姻缘。”
清玓看了时灯一眼。
进门正对的大殿中，一尊金身大佛静静地矗立着。
时灯上了一炷香，拜了一拜。双手合十，低头祈祷。
清玓退了一步，香火升腾而起，空中飘浮着诵经的声音。
时灯上完香，抬起头，对她笑了一下。
清玓摇头，“我不信神佛的。”
时灯说：“纵是不信佛，既然来了，也来拜一下吧。”
清玓摇摇头。
大佛的后面，有星星点点的灯。
时灯说：“漠北这里的男子，会在这里供一盏灯，求得好的姻缘。”
清玓笑了：“你还信这个？”
时灯说：“我信。这个庙非常灵验的。”
“如何灵验？”
“我的父亲在这里供了一盏灯，于是遇见了我的母亲。所以他们给我起了这个名字。”时灯低了声音，轻轻说，“而我也在这里供了一盏灯，于是遇见了你。”
你都不知道这花光了我多少运气。
“我有喜欢的人了，时灯。”清玓看着烟雾缭绕中的佛像。
时灯说：“我不介意的。”
清玓没有回答他。
神庙中古木参天。
他们穿过第一个殿，走进第二个大殿。
甫一进去，就看见一片灯海。
清玓看着面前无数盏摇曳灯火，问：“哪一盏是你的。”
时灯远远一指。
清玓顺着时灯指的方向遥遥望去，可是每盏灯火都是一模一样的，清玓辨认不出来。
时灯往功德箱里添了香火钱，跪在佛前开始许愿。
清玓便站着看佛像金身后的无数盏摇曳灯火。
过了很长时间，时灯才站起身来，走到她身边。
“怎么这么久？”
“我难得来一次，这次又投了钱，自然要多许几个愿望才合算。”时灯有理有据地说道。
清玓实在是忍不住笑了：“你才投了几文钱，许这么多愿望。神佛一定觉得你这人太抠门了。”
时灯笑：“不会的。心中所求，必有回响。”
清玓看着无数盏长明灯，问：“供了灯，就真的能有好的姻缘了？”
听时灯刚才说，供一盏灯价格不菲，每年第一盏灯，都是南方来的巨富之家供的。那要是供不起灯的人，怎么办呢？
时灯说，“也不是如此。只是供了灯，无论姻缘如何，总该魂有归处。”
魂有归处，来世便不会漂泊无依。只不过，你们女子，自然是不明白的。
谭华寺香火鼎盛，也许是因为经常修缮，每一处建筑都看起来都很新。不过院内皆是金黄色的落叶松，有的有环抱之粗，不知道经历过多少年岁月。
他们前往后院找僧人借宿，绕过一处禅房，突然看见了刚才清玓在山下看见的那座黑色的塔。它被藤蔓缠绕着，掩映在山石的后面，被遮挡了一半。
“这是一座什么塔？”清玓问。
时灯跟着清玓的目光看去，也看见了这样一座黑色怪塔。
他摇摇头。
“不知道是什么时候的，很久以前就有了，似乎是失过火，所以烧成了黑色，却不知为何几次翻修从来没有翻修过这里。”
看起来有些奇怪，清玓想。
时灯笑，“我每年都来谭华寺，却从来没有注意这儿有座塔。可能是镇着什么妖怪吧。”
清玓盯着那座塔看。
这座塔在一片繁华的庙宇之中孤单地格格不入地挺立着。
清玓于是想起幼年时，一个游方和尚上门化缘，见了自己，便要给自己算命格。
父亲原本不予，但这游方和尚看了看，说自己命主丁火，主大富贵。
父亲就很欢喜，正要叫赏，人又大喘气地说，可惜犯了湿木，火燃湿木，湿木伤丁。
那人说，丁火命就是这样，丁火柔中，内性昭融，旺而不烈，衰而不穷，旺时为炉，衰时为灯，得一甲木，则倚之不灭。
父亲问，要是不得呢。
那人说，那便不得，这丁火，本就是佛前一盏灯罢了。
当时整个江南都没有几个寺庙，父亲又是苗疆人，哪里会信佛，当场就把人轰走了。
清玓长到十七岁，觉得那和尚还是说对了一件事情，自己确实一直很衰，而且不穷。
终于，在晚霞燃遍了西边的旷野的时候，他们安顿了下来。
后院里没有什么人，只有几位年轻的僧人在做晚课。
他们和僧人一起用了饭。
晚饭后，清玓站在山上往西极目望去。
往日里被西山阻隔了视野，而今可以看见整个漠北的草原。
西边是一片广袤的土地，无尽的黑暗森林，连绵起伏的群山，枯黄的旷野，而在这些之间，最多居然的是星罗棋布的村落的痕迹。那些村落全部隐藏在黑暗里，清玓看了很久，也没看见一星半点的灯光。
一只巨大的秃头山鹰展开双翼从天空滑翔而下，消失在群山之中。
清玓看了良久，说，“我一直以为漠北再向西就全是草原了，没想到居然有很多村子。不过，像是废弃了很多年了。”
时灯道：“谁跟你说漠北都是草原的。”
清玓奇怪地看了他一眼：“书里都这么写啊，先生也都这么教。”
“如今确实都是草原了，”时灯说，“不过再往前几十年，这里是北齐人住的地方。”
时灯说，“北齐是漠北零零碎碎数十个国家和部落的统称。大概三十年前，大雍西征……”
清玓点点头，“我知道。三十年前，大雍荡平漠北，北齐王出降，自此四海归心。”史书上这样写。
史书上写，北齐是茹毛饮血的蛮族，不知礼节，母终女及，姐终妹及，荒淫无度。
史书上写，北齐人以牧马放羊为生，野蛮血腥，不受教化。
所以理所当然地，大雍王师所到之处，北齐百姓无不归降，剩余一些王室旧部，拔营而起，逃往另一片草场。
史书上没写，北齐也是有农田和村庄的。
那些在所有人印象中逐水草而居的蛮族，是和大雍人一样的农耕民族——安土重迁，不辞劳苦，夙夜躬耕的农耕民族。
怎么会呢？清玓怀疑地想。
这里的气候这样苦寒，种子播下去真的会生长吗？
清玓从山上往下望，她看见广袤的森林，无尽的沙海，而在那之间，她确凿地看见无数寂寥的荒村与废弃的农田。
原来漠北并非一直以来就是千里荒草，而是千里废墟。只不过年岁日久，才有青草生于废墟之间。
如今，这里已经变成了大雍的草场，边境的牧民在这里生活，无数战马和绵羊在这里被放牧。
“他们去哪里了呢？”
这片大地曾x经的主人。
史书里说，他们的子民全部归降，没有归降的那些人拔营而起，一路向西出关，再不回来。
可是看着这些荒村，才知道史书所写也未必全部真实。他们如何带走这些村庄和田野，还有祖先的陵墓？
“他们死了。”时灯说。
“你如何知道？”
“我的祖父，曾是西征军的一名校尉。”时灯说。
“他们想守住这座山，不过没能如愿。西征军一路将他们赶到了大漠边缘。”时灯回忆着小时候祖父讲的故事，西征军所到之处，不论男女，全部格杀，“这是很久之前的事了，我还很小的时候听祖父讲过。你要是不问，我都不记得了。”时灯说。
“热那唐古”是他们的语言，他们将这座山脉命名为天堂。但是他们被永远地驱逐，离开了他们的天堂。
近几年，漠北才解了对他们的屠杀令。只杀女人，男子绝育。
但是这片土地曾经的主人，早已十不存一了。
时灯告诉清玓，“方才我们在敬香时，有两个戴着幕离的男子，就是北齐人。”
“神佛也庇佑他们吗？”清玓问。
时灯说：“神佛庇佑他的子民。”
