数百年前，北国众多部落之中的拉彻纳族部落统一了整个草原。
国号为齐。自此，南方诸国都称其为北齐。
但几百年后，北齐大一统政权已经名存实亡，各地贵胄开始纷纷自封为王，不同的部族之间又开始分崩离析。
加上大雍的崛起和征伐，如今这片土地上，曾经的故主们早已十不存一了。
大雍以军事立国，但大雍那时终究是一个刚刚建国数百年的年轻帝国，虽然赢了西征之战，也吃不下漠北这片广袤的领土。
为了奖励军功，上一任老国主给西征军下了“走马令”。
所谓“走马令”，就是，西征军中，不论是将领还是士兵，都可以在这里纵马飞驰，一柱香的时间，马蹄所到之处，都是她的领土；土地上的所有人，都将是她的奴隶。
一时间所有人都踊跃参军，无论南北东西，整个大雍，每三户人家里就有一户有西征军的将士。西征军所到之处，北齐旧族几乎被屠戮殆尽。也是从那时起，大雍全民皆兵的风气自此保留下来，也有了各地锻刀堂的崛起。
华九看着远处花海的方向，现在离得远了，只能远远看出一片红色。霞光满天。
卫洛已经砍了一小捆柴火，背在了肩上，见华九还在远望，也往对面看了一眼：“看什么呢。”
华九没说话。
卫洛笑了一下：“就这草原，你看了十几年，还没看够吗？”
华九说：“看花。”
卫洛伸长了脖子瞧了半天，也没瞧见有什么好看的。
“你心里没有花，自然眼中也没有花。”
卫洛奇奇怪怪地看了华九一眼。
“你和那个小姑娘处一起，把脑子处坏掉了？”
华九看着卫洛：“你带上他们走吧。我不走了。”
“所以你真的要跟她。”卫洛说，“她可是雍国人。”
“我的身上也流着大雍的血。”
“他们会接纳你。”
华九笑了笑：“未必。”他既不是大雍人，也不是北齐人，他到哪里都是“非我族类，其心必异”的那一批。
“都走吧。暗桩线人也全部撤了。”华九说，“让他们一起走。”
“全撤了？”卫洛问。
华九点点头。
“原本是想留着给她们用的，我等了十年，她们也不曾打过江来。撤了跟你们一起走吧。”
华九看着远处那一点淡色：“如今形势不比往日，你多留意一些。”
卫洛没再回话。
良久，卫洛终是摇摇头叹口气：“你这人，颇不讲信用。说好的一起去古罗城的。”
华九笑：“我要失约了。”
卫洛说：“你不去，我也是要去的。”
华九说：“那你记得代我去看古罗城的花吧。传说古罗城一年四季都是春天，鲜花永开不败。我也想看看鲜花永开不败的古罗城呢。”
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华九和卫洛回来的时候，清玓已经把羊架在篝火上了。
清玓用树枝把羊串起来，又平平展开，像一面风筝。
羊已经烤得半熟，香气四处弥散开来。
华九提着一捆柴过来。
他把柴搁下，从身后抱住她。
清玓小声道：“去了那么久，火都快灭了。”
华九没说话。
“怎么了？”
清玓回过身看他。华九看起来心情不坏，并不愿意松手的样子。
“别堵在这。都是烟。”清玓推了推他，“你去添个柴吧。”
华九于是添了两根柴，又回到她身边，点评道：“看着还有模有式的。”
清玓正在撒些简单的香料。
“我可是好歹一个人流浪过半年多的，别说烤肉了，我会的多着呢。”清玓说，“可惜香料不齐。”
想了想，她又补充道：“以后再做给你吃。”
华九笑了：“好。”
这时候天色已经暗了下来。
他们围着火堆坐了下来，主厨清玓翻转着羊肉，用扒了皮的树枝戳了戳，一戳即透，觉得可以吃了。
清玓用短刀片下一块烤好的肉，先递给华九。
“给。”
华九接过去，咬了一口。
见清玓还期待地看着他，就点点头：“可以。”
清玓立刻高兴起来。
清玓指指羊前蹄：“这里也烤好了。”
兰登连忙过来接，清玓说：“小心烫。”
兰登接过羊腿，就转递给卫洛。
兰登怀了那么一丁点儿的小心思，想要看看卫洛会不会给他先吃。
卫洛接过羊腿，一口咬得满口流油。用赞赏的眼神看了看清玓。
顺手推推兰登：“去给我把酒拿来。”
兰登嘴一扁，甩袖子走了。
卫洛莫名其妙地看了他一眼。
过了好一会儿，兰登才抱着一个大酒囊过来。
卫洛接过酒囊，扒开塞子，先自己吨吨吨喝了好大一口，又把酒囊向他们递过来。
华九伸手接了过来。
清玓：“慢着！”
卫洛和华九都看着清玓，清玓起身从马背的褡裢上，取下来一个小碗。
然后她捧着小碗去了小溪边。
卫洛笑了一下，没说话。
如今是枯水期，水流只有浅浅的一道，人赤着足都能趟过去。
清玓在流水里把那个木碗仔仔细细洗了几遍，这才回来给华九倒酒。
皮制的酒囊上刻着一只鹰，线条很简单。
清玓倒了一碗酒，华九喝了一点，递给清玓。
清玓着实渴了，端着碗就闷了小半碗进去。
这酒是果子味儿的，入口一丝清甜，酒味儿却很淡，像是糖水一样。
华九在同卫洛聊些漠北的往事，有时候笑两声。她头一次看见这样的华九。华九看起来心情很不错，于是她也高兴起来。
清玓本来就口渴，别人吃肉谈天的时候，她也插不上什么话，就一个人在旁边自斟自饮。
等华九突然想起来什么的时候，她已经喝下去好多碗了。华九连忙夺她的碗：“少喝点。”
清玓觉得好喝，她一边护着碗，一边难得给了卫洛今天唯一一个笑脸：“好喝！”
卫洛便看看身边坐着的兰登：“是兰登亲手酿的。”
清玓朝兰登竖起一个大拇指，半个身子朝他那边倾过去：“你真厉害。”
兰登谦虚道：“不过就是些男子都会的手艺罢了x。”神色却明显既得意又受用。
华九一边掰回清玓，把碗从她手里夺回来，一边说：“就是早上你吃的那个果子酿的。”
清玓还眼巴巴地盯着碗。
华九说：“你不能再喝了。”
“清姐姐是女子，多喝些酒怎么了。”兰登插嘴道。
清玓一听果然有理：“就是，我多喝点酒怎么了。”
华九似笑非笑看着她：“哦？你再说一遍？”
清玓看看碗又看看华九，慢慢慢慢地怂了：“那我……那我下回再喝。”
华九方才在水边折了苇草的叶子，刚才聊天的功夫折了一个金黄色的草蝴蝶，用一根长长的草签子挑着，一晃一荡。
清玓伸手去抓，华九把草签子一提，清玓就没抓到。
逗猫呢你？清玓把手缩回去了。
“喜欢吗？”
“哼，”清玓脸一板：“男孩子才喜欢。”
华九就把蝴蝶扔在身边的草垛上，去给篝火添柴。
清玓趁华九不注意，偷偷瞟一眼草蝴蝶，过一会儿又瞟一眼。
“喜欢就喜欢，”华九说，“做什么要说不喜欢。”
清玓瓮声瓮气地说：“我哪敢喜欢。我这辈子都不曾护住自己喜欢的东西。”
“你才多大就敢说一辈子，我活了这么久都不敢说一辈子。”华九摸了摸她的头，“以后，我帮你护着。”
清玓于是高兴起来，将草蝴蝶从华九手里接过来，别在发髻上，又调了调位置，问华九：“好看吗？”
华九皱皱眉，把蝴蝶拿下来：“跟卖身似的。”
清玓拿着草蝴蝶，歪进华九怀里，举起来对着月亮看。
“收好，这是定金。”华九说。
“定金？那尾款是什么？”
华九笑，没回答。
兰登在篝火对面，用余光打量着清玓在那边闹腾。
小声嘀咕说：“毫无女子气概，倒是什么锅配什么盖。”
华九此时才发现清玓一口羊肉也没吃，只撕着早上的肉干，撕成一小条一小条的，却也不吃。
“怎么不吃。烤了半天。”
华九从羊腿上片下一片肉来，“尝尝你自己的手艺。”
清玓点点头，犹犹豫豫地接过羊肉，只闻了一下，就一个反胃。
但她还记得避着人，立刻就往溪边跑。
华九不知所以，连忙追了出去。
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兰登瞧着清玓处处对华九的关照，瞧着不像是恋人，倒像是个随从，加上今日种种，心中越是不快。
他见他们走远了，忍不住说：“一把年纪了，不清不楚地跟一个小姑娘在一起。也不害臊。”
“你说什么呢？”卫洛把酒囊往地上一放。
“我如何说不得了。他都那么大年纪了，他自己没脸没皮，也不怕别人说他们闲话。”
“兰登，我比他还大呢。”
兰登愣了一下：“可是您不一样呀，您是女子。”
“兰登，”卫洛说，“你是不是看不惯他。”
“对，我就是看不惯他。”兰登索性破罐破摔。我看不惯他想要什么就有什么，看不惯他一直以来的风光得意。
卫洛皱眉：“你才见过他几回，你哪来那么多仇怨。更何况要不是他，你们哪能出关去，简直是个没良心的。”
兰登一下子红了眼睛：“可若不是他我母亲也不会死！”
兰登红着眼睛，小半天没说话，也没等到卫洛来劝。
卫洛没搭腔，又喝了一口酒。
兰登又小声问：“你说，那个女的是真喜欢华九吗？”
“不好说。”卫洛说，“我觉得，这个女的跟着华九是有所图。万俟家的锻刀之术，漠北众部谁不想要，依我看，她心思深着呢。”
兰登红着眼眶，委委屈屈道：“你倒是处处替他着想，你喜欢他是不是？”
“你瞎说什么呢。”卫洛说。“行了，别胡闹了。就算有，那也是多少年前的事了。我只是，只是觉得他可怜罢了。”
卫洛刮了刮兰登的鼻子。
“而且他自然比不上我们小兰登。读书绣工马术样样都好。”
兰登见卫洛哄着自己，忍不住问道：“那……那你还要带他去关外吗？”
卫洛变了色：“这话你从哪里听来的？”
“他身上背着那么多条族人的性命，他怎么有脸去关外，”他终于忍不住高声道，“如果我是他，我早在十年前就一头撞死了。”
“行了啊，有完没完了。”卫洛的脸彻底黑了，“你今天到底怎么了？”
兰登不敢出声了。
他看着旷野里的星星。
看，你还不是在意他。
你如果不在意他。偷渡遗民出关，哪一趟不是刀山火海。
就为了几百两银子的抽成吗？
你把脑袋拴在裤腰带上，水里水里去，火里火里去，别人看你一眼了吗？
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等华九追过去的时候，清玓正跪在溪边吐得天昏地暗。
可是几天下来也没吃什么，根本没什么好吐的。
华九不明所以：“你……吃不惯羊肉吗？要不要吃点别的？”
清玓醉得晕晕乎乎的，但还记得推开华九：“我不吃……沾过人血的。”
华九没想到她是因为这个，所以她依然在意这件事。
华九迟疑了很久，才说：
“切肉用的是我的刀。”他说，“……没有沾过血的。”
最后清玓也没有吃羊肉，华九煮了水，泡了一点干馍，哄她吃了一点。
未免引来狼群，他把吃剩的羊肉拿到远处溪边去掩埋。又担心清玓乱跑，先把醉醺醺的清玓扶到一颗矮树下歇着，嘱咐了好几遍不许乱动，这才一步三回头的走了。
卫洛跟上来，但也不说话，闷声闷气地跟在华九后面。
华九说：“你不去陪陪兰登，跟着我做什么。”
卫洛臭着脸：“烦。男人都他大爷的烦。”
卫洛接过羊骨，远远地往下一抛，抛落到山崖下面。
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华九和卫洛从溪边回来。
华九先发现清玓不见了。
他有些慌张地四下环视，才发现清玓已经用枯草在篝火不远处夸张地搭了一个奢华的草垫子，见到他们，正坐在草垫子上笑着使劲儿冲华九挥手。
就像一只鸟骄傲地展示它筑好的爱巢。
卫洛饶有兴趣地看看清玓，又看看华九。
华九难得老脸一红。
三步并作两步走到清玓身边。
“你要睡了吗？”华九问。
清玓往他怀里一钻：“我等你呀。”
卫洛：噗嗤。
华九一个眼刀扫过来：你再笑？
卫洛心道：难怪华九被迷得五迷三道的，这换上我我也顶不住啊。
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他们收拾完准备歇息。
清玓喝多了酒，觉得脑袋昏昏沉沉的，偏生还拖着不想睡过去。半梦半醒之间，她想起今天兰登说的：
“古罗城。永去不归。”
“华九。”
“怎么。”
“你……”
她想问，你真的要去古罗城吗？
但又不知如何未出口。
她看见华九两手枕头，就像是睡着了。
华九没有睡，他看着夜空的星河。
他在漠北闯荡的那几年，一位老人同他讲过北齐人的传说。
北齐人认为，每一个亡灵都会化作一颗星，守护者地上的后人。每年到十一月的时候，这些先祖的亡灵就会在大地上夜夜复活，同尘世间的亲人团聚。所以北齐每一个部落的人，都要世代守好祖先的陵墓。
如果每一个亡灵都会化作一颗星，那么现世的生命真可算作洪荒宇宙中微不可见的一点轻尘。
国仇，家恨，故土，未来，这些全都不要紧。因为一切都将归于虚妄。
但是，此刻是真实的。他怀里抱着的人是真实而鲜活的。
有那一瞬间，华九觉得，一切的一切，都比不上此刻，他们在一起的此刻。
他听见清玓闷闷的小声说，“留下来吧，跟我回江南。”
过了很久很久，久到清玓都已经睡着了。
华九说，“好。”
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作者有话说：清玓：师父你看小兰登还会酿酒。你会什么？
华九：？？？我会酿醋。你喝不喝？
