01
清玓打马经过栽着千株柳树的二十四桥，白马飞驰，蹋碎浅滩里倒映的明月，惊起一片落鸦。湖边的画舫里传来婉转的琵琶——她终于回到了锡宁。
锡宁是陵浦州最繁华的城市。烟柳画桥，风帘翠幕，市列珠玑，罗绮遍户，皆是富庶江南的图景。而铸剑山庄就是整个锡宁城最为豪奢、泼天富贵的世家。早年间，铸剑山庄在整个江南武林威名烜赫、声势浩荡、门客如云，而山庄背后的名门江家，自前朝以来，家族已经绵延数百年而不绝，比大雍立朝的时间都要长得多。这样的盛世一直到十多年前，江家家主在盛年突然早逝，以至于这十多年来，一直没有家主主事，才慢慢沉寂下去。
铸剑山庄从一开始并不是从商的。在最早的那些年，铸剑山庄只是一个以铸剑之术闻名的小宗派。
那时候武林还不是今日的光景。儒以文乱法，侠以武犯禁。游侠们风餐露宿走遍江湖，受众人敬仰，视金钱如粪土。却连自己也忘了游侠也是人，人就要吃饭。
仗义疏财的少年侠客，斗笠为帆，四海遨游，总能过上几年无拘无束的日子，等到中年客居他乡，伤病齐发，零落栖迟的时候，如果再加上性情孤傲，不愿接受接济，那才是后半生孤苦的开始。
铸剑山庄老家主的一位旧友，本是名震江湖的侠客，为了一个允诺独行千里星夜奔袭，又因为囊中羞涩而餐风露宿，连一件厚一点的棉衣都置办不起，最后竟然内力耗尽冻毙于塞外的大雪里。老家主从此扎进了商海，想再遇见这些侠客餐风露宿时，能给他们一碗热汤喝。
转眼过去数百年，江湖豪侠换了一代又一代，短命的王朝几度更迭又重归混乱，铸剑山庄也经历了几度危亡，又起死回生。
直到大雍立朝终于实现大一统，一百多年来，书同文车同轨，严刑峻法，轻罪重刑，中原武林实际上已经真正名存实亡了。
如今承平日久，铸剑山庄已不涉江湖事务，由当年铸剑赌坊之类的产业，转到酒楼布庄这样的营生，在江湖已然式微。但有投奔的侠客，总会接济和安排落脚的地方。
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02
清玓自出生起，就是铸剑山庄唯一的继承人——如果不是因为出了一些小小的差错。
而今她终于立马于铸剑山庄侧门口，月光悠悠地映照着古老的朱门。
一个守阍的小仆从睡梦中惊醒，半是不愉半是警惕地打量着她。
片刻，护送她回来的黑衣武者打马跟了上来，低声催促道，“小小姐回来了，还不快开门。”
那小仆从看了看武者，又悄悄抬眼看了看清玓，一下子手足无措起来：“您……怎么走侧面……他们都在主门迎接您……”
清玓没有出声。她松开扶着右臂的左手。
武者催促道：“开门吧。”
通传的声音一道一道传入了主宅，灯火一盏一盏地次第亮起。
进第二道门之后，武者就下马牵着清玓的马步行，清玓左手抓着缰绳，右手虚按着腰间的配剑。
一直到主宅门口，也没有见到迎接的人——许是还在前门候着一时调不过来。
但欢腾的气氛已经以这里为圆心向外一圈圈传开，一路的人都在见人就说“小小姐回家了！”“小小姐回来了！”
整个山庄都醒了过来。
山庄上下到处洋溢着欢腾的气氛。因为这件喜事，一扫整个山庄连日来的阴霾。
各院的管事都给下人们派了赏钱，更有那离得近的直接上来围着小小姐，围着要讨赏。
清玓还穿着在漠北常穿的那件打了补丁的破裙子，见人围着她闹只好连连摆手，“没有，真的没有。”
“小姐回来了。”一个胖胖的管事带着身后一群人小跑过来。
清玓打量着这个人。不知是哪个院的管事，是个生面孔，又像是在哪里见过。
“您先去见主父大人吧。”那个管事上来就说。
“不急。”清玓说。“哥哥呢？”，她问。
清玓有四个哥哥，但其他几个哥哥出阁都早，清玓记事起，在家中的便是一个四哥。所以清玓便只叫他哥哥。
对面的管事露出一丝为难的表情：“四少爷还没有回来。”
“正月里也这么忙么？等他回来，同我说一声，”清玓说，“我有事想找他。”
那个管事没说话，倒是她后面的几个人交换了一下眼神。
“您还是先去见主父大人吧。”管事的说。
清玓皱了眉。
“我哥哥怎么了？”
“四少爷从腊月就没有回来过了。”那个管事说。
“什么？”
不同于她这个从不关心家中大小事务的，四哥每年都会主持年终家宴。那就是今年过年，四哥也没有在家。除非出了什么大事，否则绝对不会如此。
“小小姐，您先去见主父大人吧。”来人没有回答她的提问，而是这样说。
“现在太晚了，不便打扰父亲，我先去休息。”清玓说，“明天再去拜见父亲。”
“请您去见主父大人。”管事一板一眼地重复说。
清玓皱了皱眉，她打量着这个女人。这是一个中年女子，五十出头的模样，眉目间依稀可以见当年的俊美。她看似恭敬地弯着腰，却是个并不周到的礼，带了一丝讨好的笑容，却盖不掉眼神里的傲慢。像是睥睨惯了，又遇到不得不低头的时候，于是恭敬中又带出一点不屑来。
她的两只手上戴着两个宝石戒指同一个翡翠扳指，一身绫罗绸缎，穿得珠光宝气不像是府里的管事，倒像是远来的富商。
她身后的一帮下人们显然更不会做表面功夫，举手投足间都是些趾高气昂的味道，见清玓久久不答话，面上立刻不耐烦起来。简直要把江湖气写在脸上。
清玓垂眸：“父亲怎么知道我今天回来的？”
“主父大人说了，一天十二个时辰地候着，到您回来为止。”
清玓从这话里听出一丝不善来。
“带我过去吧。”
父亲在暖阁等她。
管事没有跟进来，她在门口的石阶下站着，清玓回头看了一眼她的眉眼。有点明白了她的态度从何而来。
清玓边走问身边给她引路的暖阁小侍人：“我哥哥到底去哪了？”
那小侍人低着头小声说：“四少爷年前去南疆收账，在途中遇到暴雨和山体滑坡，生死未卜。前去搜救的人已经派出去了好几拨，至今……至今都没有消息。”
“什么？”
清玓吸了口凉气。
“到了，小姐。”
侍人打起最后一道珠帘，引她进了一处雅致的暖阁里，室内摆设着简洁大气的酸枝红木桌椅，中间有一个小吊炉。整个房间里温暖如春。
几案上鎏金的小香炉里飘出袅袅的烟雾，是凝郁的沉香。
阔别已久的父亲就在那淡淡的烟雾背后，抬起一双眼睛看着她。
她的父亲，曾经的岭南韦氏少主，如今的铸剑山庄主父——韦不易。
清玓低下头。避开他的眼睛。
