01
第一声春雷炸响。
雨水夹着雪一起落下来。
地面流淌着暖漾漾的潮气，雨水将落在地上的每一片雪都融了，将雪地化成冰。
清玓在这天跟着石袛回了一趟锻刀堂。这是她回到漠北以来第一次回去。
一路上的院落里不住地有人探头探脑地观察她，窃窃私语的声音挡也挡不住。清玓谁也不看，她沿着这条已经走过无数遍的小路，心无旁骛地走向她的终点去。
来到院门口的时候，一个灰白色的影子从他们身前的角落一跃上了围墙，坐在围墙上盯着他们看。把石袛都吓了一跳。
“这野猫，住这里多久了？”石袛感叹。
“不是野猫。是我养的猫。”清玓说。
清玓想起自己很小的时候，也养过一只野猫。她走在路边，有一只脏兮兮的橘猫，喂了一次就跟着她。猫的腿断了一根，拖着，明明都那样了，还是很能吃。
那只野猫还会一边躲闪一边用小舌头舔舔她的手心，然后骗一口吃食再逃之夭夭。她很喜欢，要把它带回院子里养。
这计划很成功，她只用了几块小肉干，就把猫勾到了院子里。
院子里没人喜欢那只猫，因为猫身上都是跳蚤，甚至跳到了她身上，咬得她身上都是包。
后来猫就不见了。她气得把小侍都打了一遍，没一个吱声的。四哥说，不要为了这些小事生气。后来，四哥又送了她一只猫，名贵的品种。雪白的毛，碧蓝的眼睛。她也觉得不错。
只是她偶尔还会想起那只猫。
不过小孩子的喜欢，怎么当得真呢。
清玓看着围墙上那个灰白色的影子。
猫也盯着她看。
清玓伸出手道：“下来。”
猫盯着她看了一会儿，扭头走了。
“你……要进去看看吗？”石袛问。
清玓点点头。
清玓走进久违的73号院，整个院子带着烟熏的焦黑色，院子里的胡杨树倒在地上，已变成一段枯枝。
屋里倒是依旧井井有条。
但像是被不熟悉的人重新布置过，所有的东西看着整齐，都不在本来的位置上。
石袛不能一直陪着她，他还有事务要处理。他陪了一会儿，见清玓还算平静，便留下她先回去了。清玓一个人在屋子里。
她在桌前坐下，想象着华九走的时候，是不是也坐在同样的地方，向外面的人伸出手去。她在那里坐了很久很久，看日头西沉。
华九把自己困在院子里的这些年，是不是也是看着这样的落日过来的？
外面传来杂乱的脚步声，正有人走进院子里来。
是华九本家的人。他们此前领走了华九的籍，现在来收他的东西。
清玓拔出腰间的乌金剑，拦在73号院门前。
一个老妇人冷冷道：“你这丫头是谁？”
“你又是谁？”
“我来替主家收取他的遗物。”
“我是华九的徒弟，他的东西理应我来收取。”
“呵，妄想！”
老妇人话音一落，身后的打手便往前冲了一步，清玓长剑出鞘，剑气划破了打手冬天的袄子。
一众打手吓得不敢上前。
清玓把剑横在身前。站在院门口。
他们硬闯进不来，那老妇人就在门口骂人，差人去前堂找石袛。
屋子里整理后也掩不住的痕迹，证明了每一处都被人仔仔细细地搜过。
清玓静静地看着他们在门口叫嚣。
他们就算进来，也什么也找不到。华九从来懒得写字，怎么会留下什么纸质的配方。
他所有的配方都在他自己心里藏着。如今同他一道，藏在她的心里。
石袛赶来的时候，那老妇人正在门口骂人。
而清玓蹲在院子里。
冬日里浅金色的阳光笼在院子里那一小方空地上。
清玓蹲在地上，用手里的烟骨刺，从院子里挖起一团小小的绿茸茸的什么东西。
在洒满阳光的下午，清玓亲吻了手里的嫩叶。她闭上眼，这像是一个有仪式感的动作。
石袛有时看不太懂清玓。
清玓所做的事远远超过了她应该付出的。
有时候他想，她拿到了烟骨刺，这是她应该做的。
但华九的事，她从各个方面上来说都已经仁至义尽了。纵是为了还烟骨刺，也足够了。
那是清玓离开漠北前，石袛最后最后一次见到清玓。
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02
清玓最后还是找到了望沙楼，望沙楼早已经人去楼空。她却碰到一个人，卫洛。
卫洛一直没有出关，她在赵夫人过筛子般的拉网围剿下在整个北境躲藏多日，终于在有一日黎明，听到了赵夫人暴毙的消息。
她之前一直在想，华九撤掉了所有的线人，到底要怎么和她传递消息。现在她知道了，赵夫人之死确实是最好的传递消息方式。
接着就是天子薨，战事起。她知道此时是离开的最后期限，但她想回望沙楼再看一眼。然后她看见了来望沙楼找人的清玓。
清玓用自己安排下的渠道送了卫洛离开。
北境已经暴乱，不知道清玓到底是用什么渠道换来的半天虎牙关通航。
虎牙关是康恩比河天堑上最险要的一处渡口。
如今是冬季，还没有开春，康恩比河完全没有解冻，像一条万里白练横亘在高原上。
所以出关，就是在江对岸搭一条铁索，这头的人吊着绳子，滑过去。
人们你挤我我挤你的向前走，吵嚷着，喧闹着。想了十几年的出关，竟然一下子到了眼前。江的对岸就是故乡。
在山坳里躲了十年的人们，看着那一条在暮色里几乎看不见的细长钢索，像是看着一架通往圣地的天梯。
人一个接一个地从悬索上滑过去，有人中途脱了手，摔进下面深渊般的河道里，拍在冰面上四分五裂，下一个人接着滑过去。
苍穹笼罩着大地，在那暮色下的荒原里，清玓站在那里看着康恩比河的对岸，不知在想些什么。
卫洛后来总会想起她。
她看着清玓。清玓孤身站在荒原上。
卫洛想起曾经在草原上的一面之缘，那时候清玓同她说，只要他还爱我，我就会爱着他。哪怕有一天他不爱我了，我也许还会爱着他。
卫洛突然x明白了华九为什么会喜欢上她。
她就像一小丛火一样，看着不起眼，却能在荒原上起燎原之势。
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03
时灯在那之后也回了一趟锻刀堂，但没有见别人，只见了石袛。
时灯戴着厚厚的兜帽，整个人都笼在里面。
石袛牵了他的手，拉到自己房里，有好多话想问。自己不在的日子，知道他受了许多委屈，但一时不知从何问起。只问他什么时候回来。
时灯把手从他手里轻轻抽出来，小声说：“祖母安排我回去嫁人，以后不回来了。”
石袛一下子愣住了。
时灯出身是在一个优渥的家族。
作为一个体面的家族，让族里的男孩子出来工作，自己攒嫁妆，已经是非常不体面的事情了。
他那天被官府的差役带走之后，并没有如一些人所愿被直接送进大牢，而是被送进了漠城守备司。
他在那里喝了几杯茶，吃了几块点心，歇到半夜。看到祖母来接他了。
时灯的祖母是漠北守备司的守备长。原本就是军旅世家，加之祖母自小十分纵容他，把他养成了一个天不怕地不怕的女儿家性子。
这回总算闹出点祸事来。
祖母用责备的眼神看了他一眼：“正好过年，就不要回去锻刀堂了。”
时灯在家住了一个正月，祖母不十分拘着他，只是不让他再回锻刀堂。祖母的原话是，他们家虽不是什么大富之家，养他一辈子还是绰绰有余的。
这回他听说石袛回来，央求了祖母好久，才答应让他出来见一面。
时灯从腰间解下来一个荷包，从荷包里取出一个小小的金片，放在桌上。
“这是？”石袛用手指捻了捻，又轻又薄。
他认出来，这是一套金子打造的花丝镶嵌点翠蝴蝶簪，不知为何断裂了，只剩了一个翅膀。在大户人家，成婚的时候，在陪嫁之外，正夫还会给夫人准备这样一套金制头面为赠礼。
他见过市面上那么多能工巧匠打造的，却从未见过这般细致的工艺。
“这是何处得来的？”石袛问。
“是我捡的。”
“……我在73号院捡到的。”时灯补充说，“我听说清玓回来了。我想把这给她。”
石袛说：“她走了。”
半晌，时灯点点头。
石袛说：“她是个仁义的人。”
寻常人遇到这样的事情，早就避之不及。她却无怨无悔地风雨无阻地回来了漠北，为此奔走。
如今她终于走了，也没有人能够指摘她，因为她本就该走。
石袛其实松了一口气，因为只要她在，华九的事情就像一根刺扎在每个人心里，告诉每个人，事情并没有过去。
石袛给华九办了一场超度法事。
锻刀堂那些人，有情分的没情分的，总算答应依旧借73号院这个地方，给华九做一场法事。
石袛让老马负责主办这件事，老马办得还算妥帖，只是处处说银钱不够。从热那唐古山神庙上请下来一位僧人做法事并不容易。把那一小片蝴蝶翅膀折了银子，石袛又掏空了自己的私房钱，才请下来一位愿意来的僧人。
做法事那天，老马看着这空院子，便凑过来同他说，华九这么多年，临了收了个徒弟，结果到头来走的时候还是一个人，连个扶棺的都没有，真是白活了一场。
石袛愣了愣，说：“怎么没有？去学徒院叫几个人过来。”
老马恨自己嘴欠，只好去学徒院挑人。没人愿意来，大家伙你推我我推你，推出来几个最挨欺负的，其中一个就是杨小栓。
石袛看着那几个龟缩在院门口的人。
畏畏缩缩的，也不敢进来。
石袛说：“你们过来，给华师傅扶棺。”
那几个学徒又是怕又是怂地进来了。
石袛看着他们那副样子，忽然觉得华九可能并不愿意。如果华九在的话，想必是一定瞧不上的。
