01
清玓从不曾梦见华九。
那些在锻刀堂的生活好似大梦一场。但清玓从来没有梦到过他。
他像是彻底离开了她的生活。
她今年来很少带秦怀出门。秦怀个子太高了，男扮女装总是很奇怪。穿男装出行，又什么都干不了。
但这一回来漠城，她还是带着秦怀。
秦怀从内院出来，提着她买回来的鲜鱼，去后厨给猫煮鱼。
猫已经非常老了，连煮了鱼汤也懒怠看上一样。
秦怀把去了骨的鱼肉拆下来，放在小石盆里，摆在清玓脚边的地上。
猫这才动了动，从凳子上跃到清玓的腿上，再从清玓的腿上跳到地上，开始享用它的午餐。
秦怀收拾完厨房回来，清玓已经送走了石袛二人。
一个老仆在收拾茶具。
送走了客人，清玓还坐在那里，一边随意地翻着书，一边看猫吃鱼。
秦怀看着清玓。
她总是很温和，自她接手山庄以来，对下人都非常宽厚。
只有一回。
那时候，他路过扬州城，有一个公子的小仆，不知怎么知道了他要经过这里，竟然一路摸到他面前来。
那个小仆说，“您去求一求您家小姐吧，他们也算认识多年，总该是，有些情分的。她如何能坐视……如何能坐视……”
那小仆哭得说不出话。
原来那是扬州刺史家的二公子，之前四少爷在的时候给定下的婚约，原本只等清玓成年之后就过门。
清玓当上家主之后便退了婚，全然不顾人家公子的名声。那公子没有法子，又见不到她，只好来求他。
那确实是一个勋贵之家的公子，高贵、漂亮，什么也没有做错就被悔了婚，哭得泪眼婆娑，就连他也觉得惋惜。
秦怀拿这事同她说过。但最后也不了了之。
因为这件事，清玓在外的名声一落千丈。
新帝今年年初来后，同她商议了办学的事。
后来朝廷就建立了百工学堂，贫苦人家的女儿，无力读书考取功名的，可以去百工学堂学些东西，可以入匠籍，将来无论如何总有一口饭吃。
百工学堂的学徒全部管吃管住。大量的贫民涌入，漠北的几家百工学堂甚至收了不少北境各部的小女孩。不过北境各族的孩子，只收七岁以下的，入学堂后必须改服侍，学大雍话，十年之内不许再与家中联络。
清玓有时去学堂教授锻刀。清玓从来不动手，她只要一看，就能看出刀是好是坏。
学堂里大家都偷偷看她议论她，说她就是那位声名鹊起的江家少主。大家想不通这样的贵女为何要来这里教书。
他们说她攀附了朝廷，把中原武林卖给了朝廷来换取权势和富贵，他们又说她性情孤僻，心狠手黑，大雍第一武器铸造商的名气是多少白骨累积成的。
偏偏她们又只在背地里说，明面上一口一个老师地叫着，每天在路上拦着，有无数问题要请教，仿佛是天底下最好学的学生。其实呢，也不过是为了混一个脸熟，等将来有机会进铸剑山庄的产业。
他很是生气，清玓却乐在其中，每个月都要跑过去上好几次课，还把上课这件事正正经经地写在了日程里，倒反过来安慰他不要放在心上。
他这些年明白了一件事，清玓是一个认真而彻底的人。她做一件事情的时候，就会完全地做一件事情，不会把任何事情不了了之。
做完这一件，再做下一件。
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02
第二天，清玓一个人骑马去了北境。
喀喀湖的湖畔依旧开满了大片大片的鲜花。
清玓想起那年冬天，华九就在这样遍地的花海面前说，这里倒是一片终老之地。
第五天黎明，清玓再次登上了热那唐古山。
接待她的是一位老僧人。
如今接近年关，来庙里的香客非常多。有求财的，有求姻缘的，有求顺遂的。
清玓想起自己第一次来这里的时候。那时候还是时灯带着她上来借宿的。
那时候她还说自己不信神佛。而今她一路上山，想求漫天神佛庇佑，保一个人的平安。x
老僧人带着她穿过恢弘的大殿，大殿里供奉着数千盏灯火。
灯火比她来的那年少了许多许多。
僧人说：“能来给自己点一盏灯的男子越来越少了。”
老僧人难得露出一点惋惜：新政颁发以来，庙里的香火钱少了十之七八。
僧人指着左边一片的灯火：“这里的灯，已经一年无人来续了。”
穿过供灯火的大殿，她绕过几棵古树，她又看见了那座黑色的塔。
清玓忍不住问：“我一直想问，这座黑色的塔，怎么……这么奇怪？”
老僧人摇摇头。“这不是佛塔，这是拉那彻族的战神庙。”
老僧人并不避讳这段历史：“这里原先是拉那彻族的神庙，后来大雍打下这里，高山难运木料，就在原址上拆了殿堂庙宇，搭成现在的寺庙。”
“不过这座塔，太高了，又十分坚固，拿他没办法，就只好留在了这里。”老僧人说。
原来佛寺建立才不过五十年，那根本就不是佛塔。
拉那彻人，几千年来都在这里生活。
传说数千年前，他们自水草丰美的地方而来，族里的祭司看到漠北的喀喀湖时，说，此地是一个适合居住的地方。
于是，他们就在湖边安营扎寨，发展出聚居点，又从聚居点发展成村落，几千年来都在这里生活。
一直生活到大雍西征，战火烧遍原野。
从大雍开始扩张以来，就大肆穷兵黩武，北境部族反抗之激烈，是现在无可想象的。
边境的每一户人家，都和北境部族有着血海深仇。人头法也是在那样的情况下设立的。砍下一个人头，便能换取白银百两。
战火燃烧了数十年，直到六十年前，漠北十三州府归降大雍。
但这并不是战事的终结，六十年间，大雍和北齐各部依然连年爆发大大小小的冲突。
华九的父亲，就是在那样一片战火燎原的沙场上，邂逅了属中华家的小女儿。
就在华九的父亲自废双手嫁入中原的第三年，万俟一族举家战死沙场。
华九的父亲至死再也没有见到最疼爱他的祖母。
赵夫人就是在那一战中以屠城闻名。
赵夫人在军部的时候，对北境各部的人下了铁律——男子全部为奴，女子全部枭首。她还曾用拉那彻族最娇嫩的婴儿的皮肤，给自己做了一双柔软的靴子。在赵夫人的眼里，这些人是不知荣辱的牲畜。而大雍大多数人如今依旧这样以为。
清玓这些年，读了很多拉那彻人的典籍——在被桑城一把大火焚烧殆尽之前。
她知道了拉那彻人有很多神灵，主管战火、秋收和祭司的战神，主管爱与死的爱神，主管气候的空气与雨水之神。
她同僧人讲这些拉那彻人的神灵。
僧人并不以她为异教徒。
僧人宽和地听她讲拉那彻的神灵，宽和地同她说，这与佛教是一样的。
她终于得到理解。她同僧人说自己在找一个人，可能算是半个拉那彻人。
四野寂寂，就像多年以前，她同华九在草原上度过的那个夜晚。
漠城在遥远的背后，而她的面前是无尽的荒原，皆是荒草。
天空像是要下雪，大片大片的雪云堆积在东边的天空上。
残阳映照的黑色高塔，看上去像是一座沉默的墓碑，慢慢地要和昏黄的天空融为一体。
“你着相了。”僧人说，“执者恒失之，如果施主把执念放下，就能得到你想要的答案。”
我只是想把故事读完。她想。
她自小看过很多话本子，从未看过这样一个不了了之的故事。
她只想给故事找到一个结局。这也算是执念吗？
人的一生有很多执念，并不能够全部完成。
有人无能为力，只能选择忘记执念。但她选择不忘记他。
有人的执念是道德，有人是信仰，有人是仇恨，有人是祖国。
华九没有道德，没有信仰，没有仇恨，没有祖国。
但他和划过天际的兀鹰有关，和天上的星辰、漠北的山风、围墙上的夕照和喀喀湖的蝴蝶有关。他和一切有关。
她往西边看去。
再一次登上热那唐古山，漠北广袤的荒村展现在她的视野前。
无尽的黑暗森林，连绵起伏的群山，枯黄的旷野，星罗棋布的村落。
广袤的，荒芜的，阴沉的村落，漠北的山鹰翱翔着，划过黑沉沉的远方。
无数的远方和无数的人们，在这片土地上生来死往。
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03
清玓求到了平安符。
她把平安符放进怀里，贴身带着。
她没有走旧路下山。
她看着远处的那片黑暗森林里的枯山，她翻过了热那唐古山，从另一侧下了山。
听完老僧人的故事，她的心中充满了好奇。
桑城设立保留地时，她是十分不赞同的。
她知道拉那彻人的族训是永恒的自由，这样的圈养更近似一种侮辱。而她今天终于想看看这片保留地究竟是什么样子的。其实从山脚到山顶并不像想象中那样遥远，她上山花了四日的时间，如今下山只花了一日半的时间，就下到了山脚。
没想到热那唐古山西侧的山脚，竟然比想象中热闹很多，星星点点扎着很多白色的帐篷，沿着山脚一路绵延开来。山脚还有卖食物的、卖酒水的、卖矿工镐和铲子的，甚至还有卖骡马的，俨然一个繁忙的小镇的雏形。
在那小集市的旁边，还树立着一个用粗糙的杨木钉成的告示牌。
告示牌上贴着通缉令和悬赏令，有的被撕下，有的被漠北的山风吹得破碎。上面还贴着早已废除的人头令，不过看着已经过去很多日子，墨迹都已经淡了。
清玓用二十金买了一匹马。
她骑马一路向西去。西边的黑暗草场上，点缀着许多荒村。
清玓走到那些荒村边缘，漠城再往西北，那些荒村还有人住。
这是新帝为外族人设立的保留地。他们只要住在这里，就能留一条命在。
荒村的凋敝比她想象的更甚。
田地里没有作物，一只羊在倒塌的围墙下吃草。
有些门前没有人，但是挂着几件洗好的衣服，标示这这里有人居住。
更多的人们穿着破布，坐在门口。像是在晒太阳。
见到清玓纵马而过，他们立刻躲了起来。犹如草原上的鼹鼠，立刻钻进他们的洞里去。
清玓听见马蹄声由远及近。
她想起自己曾在草原上遇到的马匪，便调转马头往树林里去。
来人却不是马匪，看服装是漠北的骑兵，在荒村里掳掠放火之后离去。不远处燃起一团一团的火光。
清玓打马进入荒村，村寨里原先的人已经全都躲了起来。
窄窄的泥土村道上只有她一个人的马蹄声。
却有一个人没走。
那是一个断裂溃塌的围墙下，夕阳斜照下，坐着的一个老人。
老人拿着一排箫管，吹出呜咽的乐声。
清玓后来在扬州的街市上，看见一个盲眼的吹骨箫的流浪者。
这是一种很奇怪的乐器，洁白如玉的一排参差不齐的箫管用绳子错落地绑成一排，箫管是用骨头做成的。这是骨箫。
流浪者跪坐在地上，那里不是最繁华的街区，所以没有几个人在听他演奏。
那人身材高大，棕黑色的头发参差不齐地披散在肩膀上。
箫声呜咽，清玓听着曲子，不由想到了漠北的山鹰和辽阔的喀喀湖。
