城东隐蔽的民宅外，灯火通明，密密麻麻围了几层的人马。
为首的是一辆华贵的马车，谢之霁透过窗紧盯着外面，眼神落在马车上，神情极为严峻，低声道：“别出声，是陈王。”
“谢尚书，怎么不下车啊？”马车外响起一道浑厚的中年男子声音，“谢尚书还真是的，来了江宁府还住这种地方，让我一番好找啊，回去后你是不是还打算给圣上说我怠慢了你？”
谢之霁看了看婉儿，轻声道：“待在这里。”
他半开车门，看着外头同坐在马车内的陈王，缓缓下了车，躬身行礼：“下官见过陈王。”
陈王四十有余，或因着在江南赋闲多年，曾经身上那份军士的坚毅和方正被淡化，取而代之的是一股阴冷和残酷，狭长阴郁的眼眸紧紧地盯着谢之霁，仿若毒蛇吐信一般。
“啧，这份礼节本王可担待不起。”陈王瞧着谢之霁挺直的背，眼神阴翳，语气恶毒：“谢尚书可是圣上派来的钦差大人，手中拿着圣上的手谕可随意斩人，您给我行礼真是折煞本王了。”
不仅诱他去河口镇摆了他一道，还趁他不在把他的眼线和左膀右臂几乎砍完了，此人比传言中更加可怕。
“本王专为谢尚书设了宴席，不知谢尚书肯不肯赏本王这个脸，屈尊来寒舍一趟？”
谢之霁眼眸一凛，下意识瞥了一眼身后。
“怎么？”陈王声音一冷，“谢尚书不肯给我这个面子？”
谢之霁垂眸：“多谢王爷。”
陈王心里冷哼一声，瞧了瞧他身后的那辆马车，眼神玩味，专门找了个这么偏僻的地方藏人，刚刚甚至还犹豫了，想必此人对他重要至极。
“马车内的人，也跟着一起来吧。”陈王冷笑道，他倒要看看是何方神圣。
谢之霁心里一顿，还未拒绝，陈王便关上了车门，冷声道：“回府！”
毫无拒绝的机会。
谢之霁在原地僵了片刻，周围陈王的人半步未动，像是在等他们一般。
上了马车，谢之霁见婉儿面露担忧，轻声安抚道：“别怕。”
婉儿摇摇头，眼神坚毅：“我不怕。”
谢之霁那一瞬的犹豫，不仅陈王察觉到了，连她也察觉到了。所谓关心则乱，谢之霁在这一刻表现得淋漓尽致。
婉儿心里五味杂陈，内疚、自责、忧虑的同时，心底却还有些许欣喜，复杂的情感纷繁难理，她勉强笑了笑，轻声道：
“表兄不必担忧，陈王注意到我反而是件好事，我们拖延的时间越长，就越能为渡口那边争取更多的时间。”
“只要陈王未察觉灵谷寺的事情，他就不会对我们做什么。”
谢之霁看着她，轻声道：“过来，我为你束发。”
“从现在开始，你就是我的侍从，一会儿待在我的身后。”
……
陈王府，富丽堂皇。
廊檐上每五步便挂着一盏精致的八角灯笼，隐隐看去竟似乎镶着金边，处处灯火通明，雕梁画栋，如一座黄金屋般华贵。
侍女们如鱼摆般穿梭在廊檐，皆是容貌不俗，她们身着柔美绸缎，手上提着美酒、菜肴。
“谢尚书来了我江宁府，怎不提前告知本王一声，偏要去住那般偏僻之地？”陈王瞧着谢之霁，“本王偌大一个府邸，谢尚书莫不是还看不上不成？”
说完，余光往谢之霁身后的婉儿看去，谢之霁身形微微一动，恰好挡住了他的视线。
“还望王爷恕罪，下官前几日到江宁府时，听闻王爷出了远门，便想着不便叨扰。”
听见“远门”二字，陈王脸上扭曲了一下。
“呵呵，本王想着既然谢尚书去了河口镇赈灾，那我去看看能否帮上忙，没想到却扑了个空……谢尚书脚程倒是快。”
“不仅脚程快，连办事也雷厉风行，听闻本王不在的这三日里，谢尚书就斩了三十余人，”陈王面露寒光，“谢尚书看着玉树兰芝，没想到上面还带着血。”
这话一出，氛围一下子就冷了，陈王看似闲聊，可句句都是诘问和审视。
婉儿跟在谢之霁身后，而她的身后又跟了一群陈王府侍卫，一个个面无表情，杀气十足。听了陈王这话，手纷纷不动声色地放到了刀柄处，蓄势待发。
婉儿心里一紧，靠近了谢之霁。
谢之霁却似乎恍若未见，淡淡道：“下官本次前来，只是奉命赈灾。”
陈王沉声道：“那你……”
“不过，”谢之霁淡然抬眸，截断了陈王的话，“x下官刚到江宁府的第一日，就有百姓拦路陈诉冤情，还有百姓检举江宁府官员贪污赈灾款。”
“更有甚者有人密送了一份举报信，上面说去年及今年由江宁府主修、工部监修的河道，竟全是表面功夫，实际上并未落到实处才导致了今年的水患，而户部的拨款竟不翼而飞。”
他一脸平静地说完，垂眸瞥向一旁的陈王，“这些，王爷可知？”
陈王脸色一白，前不久他才回来，只听说谢之霁斩了他的亲信，还未来得及了解其中细情，谢之霁语气虽稀松平常，可所说的每一句话，却字字致命。
“本、本王如何会知！”陈王厉声道，“本王早就不理世事了，谢尚书可不要借题发挥！”
“哦？”谢之霁语气淡淡，“下官也是如此想的，所以趁着王爷不在，下官就替王爷处置了他们，免得他们像野狗一样到处攀扯撕咬，说出对王爷不利的话，惹得圣上不快，您说是吧？”
陈王咬紧了牙，气得脸都黑了，归顺十几年来，还从未受过这种气！但这口气，却也只能吞下往肚子里咽。
虽然亦卿早就来过信说此人厉害，让他小心提防，他原本还不以为意，如今却让这小子三番四次地耍弄。
是可忍孰不可忍，亦卿虽说让他别杀了谢之霁，可他岂能让他得意？！
“走吧！”陈王冷声道，瞥了瞥被谢之霁挡得只露出一只衣角的婉儿，眼神冰冷，“客人等候已经多时了。”
婉儿听着刚刚剑拔弩张、针锋相对的那些话，不由地心里七上八下，如今黎平去了渡口，这个龙潭虎穴就只有他们二人了。
今晚，怕是凶多吉少。
正厅内，座无虚席，却鸦雀无声，十分诡异。
婉儿随谢之霁落座在陈王左下第一个座位，她靠坐在谢之霁的左边。
厅内静可闻针，婉儿垂眼打量，在座的人皆身穿华服，只是各个都愁眉苦脸，如丧考妣，像是被逼而来。
实际上，婉儿猜得没错，他们就是被逼而来的本地富商巨贾。
“此前，谢尚书让本王举办一场赈灾拍卖，可本王是个粗人，哪里懂这些。”陈王拍了拍手掌，随从们陆陆续续将一些古董搬了出来，灯光下它们甚至还没有旁边的花瓶亮，看着实在是不起眼。
他朝着谢之霁举起酒杯，“谢尚书，这事儿你熟，还是你来办好了。我把江南富商们都叫来了，现在就开始吧。”
婉儿顿了顿，面色沉了下来。
陈王来这一招，这是存心想让谢之霁与这些富商为敌了，此举不仅把自己的责任撇干净了，还把谢之霁架在火上烤。
婉儿担忧地看着谢之霁，心里堵得慌，若不是这次意外，她从不曾知道谢之霁居然过得如此艰难。
前有狼，后有虎。每一句话，都得小心琢磨；每一个举动，都得三思而行。
如履薄冰，如临深渊。
果然，自第一件定窑刻花玉壶春瓶摆在台上后，场下便毫无声息，气氛冷如冰窖。
婉儿立刻反应过来，这些人不仅被临时叫过来，肯定还被陈王威胁过，他这是存心想要为难谢之霁。
婉儿心里着急，暗中拽了拽谢之霁的袖子，可谢之霁并未看她，只是淡淡地勾起唇角。
“既然第一件古董无人看好，那就由本官买下来好了。”
一旁记录的人问：“敢问谢尚书，价值几何？”
谢之霁轻笑：“公主殿下某次曾指着殿中这花瓶，戏言这花瓶抵得上我五年的俸禄，那我便用五年的俸禄买下这花瓶。”
官员俸禄公开公示，所有人都知晓，谢之霁乃从二品官员，五年俸禄便是两千两。
此话一出，场下便响起了窸窸窣窣的交谈声，有惊讶，有感慨，还有几声跃跃欲试。
原因无他，谢之霁的话透露了一个极为重要的消息——这些古董都是皇宫里的，甚至是摆在圣上和公主眼前的。
谢之霁顿了半晌，又接着道：“不知王爷是否对各位说过，本次赈灾拍卖的记录和名单，都会呈给公主和二皇子殿下，甚至会呈给圣上。赈灾款项最多的人，自然排在最上面。”
这话，无异掀起了一层巨浪，刚还隐约可听的交谈声，瞬间大了几倍不止。
婉儿款款一笑，松了口气，不愧是谢之霁，亏得他想得出来这种办法，无论这话是否为真，他们这些人都无从考证。
赌一把则前途无限，商人重利，没有人能拒绝在未来皇储前露脸的机会。
“王爷，”谢之霁站起身，“下官初到此地，与这些宾客不熟，还请王爷说两句话。”
陈王的脸黑的能滴出水来了，手紧紧地捏紧酒杯，青筋泛起。
“本王能说什么？你情我愿的事情，你们想买就买！”
有了谢之霁的示范和陈王的话，接下来的古董拍卖几乎各个都是天价，每一个富商恨不得把所有的古董都贴上自己的名字，甚至争得面红耳赤。
拍卖过半，气氛如火如荼，陈王沉着脸起身，身旁的小厮吓得战战兢兢。
“王爷要离场？”谢之霁忽然问，“拍卖还未结束。”
陈王盯着他，暗中捏紧了拳：“这场拍卖谢尚书主持即可。”
谢之霁心里冷笑，最大的鱼还未上钩，怎能让他跑了？！这些年吞下的，定要让他吐出来。
“这下一件拍品，乃是陈妃娘娘的心头好。”谢之霁看着陈王，语气淡淡，“陈妃娘娘心系天下，知江南百姓受灾，便捐出了她贴身佩戴的一串玉佛珠。”
陈王脸色一变，倏地转头盯着桌案上的玉佛珠，眼神阴冷，可细看之下，却又有几分别样的情愫。
“既是舍妹之物，那便由我买下。”陈王又坐了回去。
谢之霁问了刚刚被问的那句话：“陈王所出，价值几何？”
陈王脸色一僵：“两千两。”
和谢之霁一个价。
谢之霁唇边勾起一抹讽意，“王爷怕是误会了陈妃娘娘的良苦用心，她这是为了赈灾筹集善款，自然是价越高越好。”
他看了看周围眼露退却的商人们，淡淡道：“此物和之前的那些并未有什么不同，大家随意竞拍。但现在既然无人敢与王爷竞价，那便由本官来，本官出价五千两。”
“陈妃娘娘一心向佛，她既贴身佩戴，自然是带了几分佛性，两千两实在是糟践。”
婉儿在一旁不由一愣，谢之霁很少这么说话，不知是不是她太过敏感，总觉得谢之霁有意无意强调了“贴身”二字。
她看着桌上的玉佛珠，觉得奇怪。
陈王目光冰冷地看着谢之霁，沉声道：“谢尚书说得对，舍妹既一心为民，就应物尽其用，你们想拍就拍，价高者得。”
“六千两！”
“六千五百两！”
“八千两！”
“一万两！”
“……”
或许是有了陈王的竞拍，这一场的拍卖比之前更加火热。
先不说玉佛珠的品质，此乃陈妃心爱之物，若是得到后献给二皇子——未来最有可能夺得圣位的皇储，那便是千金也难换！
商人靠嗅觉，这串玉佛珠的却乃无价之宝。
“两百万两！”
价格一路高抬，最后竟离谱地到了两百万两，这甚至是一省或几个州县一年的产出，相当于全国一季的盐税。
仅仅，就为了一串玉珠。
谢之霁看着最终以两百万两出价的商人，那是个长髯垂垂的老者，他起身拍掌：“这件陈妃娘娘的心头之好，便——”
“慢着。”陈王突然站起，打断了谢之霁。
不知是不是婉儿错觉，她感觉谢之霁心情很是惬意，似乎就在等着这一刻。
谢之霁转身，“陈王可还想出价？”
陈王眸光已经彻底暗了下来，他像是盯着死人一样看着谢之霁，“三百万两。”
这一提，就直接高了一百万，此举便说明了他势在必得，与他竞拍者，皆是他的敌人。
谢之霁心里轻哼，面上却依旧淡淡：“如此巨款，想必除了王爷也无人担得起，果然是兄妹同心，陈妃娘娘若得知此事，必会感念王爷的仁慈之心。”
“王爷和陈妃娘娘纵使一南一北，天各一方，但此时此刻却两心同。”
陈王不再理会，直接拿起了那串玉佛珠，婉儿小心翼翼地看去，只见陈王那粗犷的手轻抚珠子，眸光是从未有过的柔软。
婉儿想起谢之霁此前给她讲的故事，不由心里一跳。
兄妹之间，感情竟如此深厚吗？
史书里那些为了皇位弑父杀君、杀尽兄弟姊妹的储君，为了争取家族利益迫害同族亲属的人x，比比皆是。
陈王一家同在帝王之家，兄妹感情竟如此感天动地，实在是少见。
拍卖结束，富商们便先行离去，婉儿也跟着谢之霁起身。
“等等。”陈王瞥了一眼谢之霁，又看了看他身后的婉儿，朝身后示意，一旁的侍女立刻呈上两杯酒。
婉儿脸色一变。
陈王端着酒杯，冷眼看着谢之霁：“谢尚书果真是人才，如此一遭就赚了上千万两，你若是再来几次，我江南再富庶也要被你掏空了。”
谢之霁淡淡道：“钱财取之于民，用之于民，此乃天理，此款项用于救济灾民、重建房屋等事宜，是一举多得的好事。”
陈王冷笑一声：“既是如此，那本王便祝谢尚书一切顺利。”
他举起酒杯，紧盯着谢之霁，又看了看婉儿，意味不明地哂笑：“谢尚书的侍从，可真是长得花容月貌，比女子还美上几分。”
婉儿心里一跳，忙低头垂眸。
陈王：“抬头，本王抬举你敬你一杯酒，低头还怎么喝？”
婉儿心里一紧，颤颤巍巍地去接酒杯，那透明润白的酒洒在手指上，凉透心扉。
陈王冷笑着，自己一饮而尽，紧紧盯着婉儿，“怎么不喝，难道是怕我下毒？”
此时此刻，陈王所有的注意力都放在了婉儿身上。
“不敢。”婉儿压低了声音，垂眸看着酒，咬了咬牙准备学着陈王一饮而尽，却突然被一只手按住了。
“他不会喝酒。”谢之霁取过婉儿手中的酒杯，毫不犹豫地一饮而尽，而后又端起自己的酒杯，看着陈王喝了下去。
婉儿吓了一跳，可又不敢作太大反应，只能呆滞地望着他。
虽然知道陈王不可能丧心病狂地给他们下毒，可刚刚谢之霁敲了他那么大一笔，他必然是心存怨恨。
这酒……定然是放了什么。
……
天色已晚，月色流淌。
拍卖结束后，陈王凝神抚摸着每一个珠子，想象着自己妹妹平日里是如何念佛的。
老仆上前，感慨：“这佛珠都抛光了，小姐她在宫里受苦了。”
陈王眼神一冷：“不会让她等太久了。”
老仆叹了口气，若当年不是老陈王强行将小姐送到宫里，就……他忽然想起刚刚逼酒的事，疑道：“王爷，二殿下既不让您杀了谢之霁，您为何要对他们下毒？”
“谁说我下毒了？”陈王一抬头觑了他一眼，“不过给他添些麻烦而已。”
“谢之霁身后那人，生得细皮嫩肉，我还以为是哪儿来的小倌，但亦卿说他并未有这方面爱好，想必是哪家托他照顾去外面长见识的世家小公子。”
老仆一愣：“那……酒中加了什么？”
陈王冷笑：“媚药而已。”
“听闻之前谢之霁把陆家和武家的公子都摆了一道。”
“我倒要看看，谢之霁若是污了那小公子，回去还怎么给人交代。”
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作者有话说：助攻＋1[好的]
国庆快乐！
