夜里的宫宴一片祥和, 太子顺顺当当的把老怀王请回宫里，他和皇太后同坐一席，显然, 他已经不恼了, 虽说仍旧黑沉着脸，却时刻留意坐在他身旁的太后, 有时太后还未开口，他就像是知道太后要什么似的。
看了两出小戏，天色尚早, 太后脸上隐约便露出疲态, 老怀王心细，便说要回宫养神，景成帝立时站了起来, 他扶住太后的手臂, 说道, “都是儿臣疏忽, 料想母后这一路舟车劳顿，必定需要多歇息，反倒让母后受累, 儿臣这就送母后回宫。”
景成帝起身时，吴皇后与皇子皇女也一同起身, 皇太后摆了摆手, 示意他们坐下，慈爱的说道，“哀家人老了懒怠多坐，一家人难得聚在一起，别搅了你们的兴致。”
太后执意不要景成帝相送, 那景成帝只得打发太子李维送太后和老怀王回宫。
宫宴持续到半夜方散，万朝霞和姐妹们回到房舍时皆疲惫不堪，明日就要挪去慈宁宫，万朝霞洗漱好正在收拾东西，就见秦静兰说道，“朝霞姐，早些睡吧，慈宁宫离得不远，要是东西没带齐，你打发小宫女回来拿也是一样。”
万朝霞一想也是，横竖她被派去伺候皇太后，景成帝又最是孝顺，保不齐要时常召她问话，于是她简单收拾了几件换洗衣物，便吹灯上炕安歇。
一夜无话，次日晨起，姐妹们梳洗后，由秦静兰带着去值房，万朝霞闲不住，提着包袱也去了值房，又和秦静兰商量，等过两日，她回来取两瓮埋在树根底下的荷叶露水去孝敬太后。
捱到天亮，万朝霞也该走了，姐妹们送她到院门口，万朝霞回头挥手，“回去吧，都在一个宫里，又不是见不着。”
她把姐妹们赶回屋，提着包袱去和高长英和宋嬷嬷告别，这才独自往慈宁宫去了。
万朝霞来到慈宁宫时，小太监引着她先去见管事，一路上，那小太监告诉她，“原先咱们慈宁宫的掌事是赵嬷嬷，只不过她年事已高，早就不大管事了，我们平日有事，多半都寻陈姑姑。”
小太监嘴里的赵嬷嬷听说是太后从娘家带进宫的陪嫁，她一生未婚，伺候了太后一辈子，只因她娘家早无亲人，太后便留她在宫中养老。
万朝霞在宫中多年，偶然也见过赵嬷嬷两三次，却从未搭过话，她随着小太监来到赵嬷嬷的屋子时，听小宫女说她老人家正在用早饭，万朝霞原本想着略等一等，那小宫女已进屋传话，不久，小宫女来请万朝霞进去。
万朝霞进到屋里，只见西窗下的炕上，坐着一位头发花白满脸皱纹的老太太，她面前的炕桌上放着一碗粳米粥，两个小花卷，再搭配着四碟小菜，显得十分朴素。
坐在她对面的女官四十余岁，从前万朝霞也见过，正是小太监口中的陈姑姑。
万朝霞上前与她二人问安，赵嬷嬷眼神儿不大好，她眯着眼睛看了半晌，说道，“这就是皇上派来伺候太后茶水的朝霞姑娘？”
万朝霞答道，“回嬷嬷的话，叫我朝霞便是，我手脚粗笨，还请嬷嬷和姑姑多多提点。”
赵嬷嬷笑了两声，她对身旁的陈姑姑说道，“皇上指派过来的人，哪里会有笨人？”
说罢，她叫小宫女给万朝霞搬了一张小圆凳，细细和万朝霞叙话，直到陈姑姑说道，“嬷嬷，饭菜都冷了，你先用早饭吧，左右朝霞要在咱们慈宁宫待好些日子呢，还怕找不到说话的机会？”
“瞧我，一时来了新人，就止不住话匣子。”赵嬷嬷笑了笑，她对陈姑姑说道，“你不用守在我身边，领着朝霞到咱们各房转转吧。”
陈姑姑微微颔首，领着万朝霞出了赵嬷嬷的屋子，她一边走，一边与她说起慈宁宫的大小事务，“太后和老王爷喜欢清静，在咱们宫里当差，只要照着规矩来就不会出错，你初来乍到，若有不懂的地方，尽管来问我。”
说话时，她们已进到慈宁宫奉茶处的值房，她们进屋时，有几个宫女正在闲坐，她们见到陈姑姑带人进来，一同起身问好，其中有个宫女还好奇的朝着万朝霞看了几眼，显然是认出她是昨日在昭阳殿提醒她们的女官。
陈姑姑四下一望，问道，“玉兰呢？”
有个小宫女答道，“玉兰姐姐去正殿听差了。”
陈姑姑见此，指着那三个宫女，扭头对万朝霞说道，“她们是玉英，玉娟，玉萍，另外还有一个玉兰，她来得时日最久，从小宫女时就来慈宁宫了，王嬷嬷走后，是玉兰领着她们三人服侍太后。”
万朝霞冲着她们轻轻点头，她来乾明宫不过才三年，又赶上太后离宫一年多，这些奉茶丫头里，她就认识玉英，况且从前还没说过几回话，是以彼此都算不上熟悉。
陈姑姑又对玉英等人说道，“这是从乾明宫调来的万女官，想必昨日玉兰已跟你们说了，在外松散一年多，既是回宫，你们也该收心，这些日子，趁着新任女官派来前，跟着你们万姐姐仔细学着当差。”
玉英等人称是，陈姑姑敲打几句，又带着万朝霞去了房舍，那房舍和乾明宫的一样，她仍旧和慈宁宫奉茶处的姐妹们同住同吃。
万朝霞把包袱放回房舍，陈姑姑又领着她各处转了一遍，当转到后殿时，却见老怀王带着随身服侍的太监迎面走来，他穿着靓青色的衣衫，身上一色饰物全无，也不知从何而来。
陈姑姑和万朝霞连忙退让到旁边，低头恭送老怀王朝主殿去了，陈姑姑这才开口说道，“老王爷每日晨起，会在小校场打一套拳，打完拳要喝一盏麦冬茶，你们值房只管泡好茶，交给王爷身边的兴儿就是。”
她指着走远的人群说道，“跟在老王爷后面那个矮胖的人就是兴儿。”
万朝霞把陈姑姑说的话记在心上，她俩往前走，果然见到慈宁宫后殿一块空地，被单独圈成一个不大的校场，旁边的木架上插着刀枪棒戟一类的兵器。
两人转了半日，陈姑姑带着万朝霞把慈宁宫的各处走了一遍，余下就剩主殿，陈姑姑估摸着时辰，笑道，“这会儿太后该用完早膳，我领你去见见她老人家。”
她二人又来到主殿，问过门口的太监，太后果真已用完早膳，说话时，有个身量中等的宫女端着茶盘出来，陈姑姑停住脚步，说道，“玉兰，这是从乾明宫过来的万女官，早上我去你们值房，你不在，这会儿正好来认一认，往后就要一处当差了。”
名叫玉兰的大宫女走了过来，她先瞅了万朝霞一眼，又对陈姑姑说道，“早上过来伺候太后，就没顾得上等万姐姐。”
万朝霞浅浅一笑，她道，“自然伺候太后更要紧，咱们从前就见过，又不是生人，哪用专门等着我。”
三人正说话时，从里面传来一道柔和的声音，“谁在外面？”
陈姑姑和万朝霞互视一眼，一前一后走进殿内，说话的人是皇太后，她穿着一身轻便的衣衫，手里拿着剪刀，正在给一盆月季花修剪枝叶。
陈姑姑说道，“皇上打发过来的朝霞姑娘来了，奴婢带她来给太后娘娘磕头。”
万朝霞飞快的抬眼，随后又双目微垂，这是整个大邺国最尊贵的妇人，她慈眉善目，脸上带着笑意，虽说已是六十余岁的老妇人，却依旧能从眉眼间瞧见她年轻时的风采。
太后把手里的剪刀递给旁边的嬷嬷，移步走到里间，万朝霞看到老怀王也在，他坐在榻上，手里握着一卷书，看到太后进来，只是略微动了一下，目光又落到书上。
待到太后坐下，万朝霞走上前，她不慌不忙的跪地，给太后和老怀王磕头请安，老怀王一语未发，仍旧看着手里的书卷，倒是太后微微抬着下巴，温和的说道，“好孩子，起来吧。”
万朝霞起身，站在陈姑姑身旁，太后徐徐说道，“哀家有那几个丫头伺候也没什么不好，你是皇上身边使惯了的人，你来伺候我，谁来伺候皇上呢？”
万朝霞回道，“回禀太后，我们奉茶处还有一个静兰，她虽说才来没多久，胜在做事妥帖，皇上便把我派了过来。”
太后疑惑的看着陈姑姑，陈姑姑答道，“太后有所不知，明年朝霞姑娘就要离宫，她说的静兰姑娘就是接替她的新任女官，乾明宫的高总管说她把新人带的不错，这才叫她也来带带咱们的人。”
万朝霞脸上有些发热，只低着头不作声，就见太后点头，“原来如此，皇上有心了。”
太后又问了她几句话，万朝霞一一回答，因她是景成帝身边的女官，太后又叫人从库房找几块好布料，吩咐给万朝霞裁两身衣裳，万朝霞自是谢过太后的恩典。
稍时，小太监来传话，说是吴皇后带着太子妃和两位公主来给太后请安，太后笑眯眯的说道，“快请进来。”
接着，就见吴皇后一行人进到正殿，彼此一番见礼，许是来的都是女眷，老怀王略坐了一坐，就出去了。
殿内太后和皇后等人叙话，万朝霞退出正殿，她来到慈宁宫的茶房，看到里面只有玉兰一人，她正手忙脚乱的准备茶水，又叫小宫女去喊玉英来帮忙。
里间还等着上茶，万朝霞什么话也没多说，她挽起衣袖，洗净双手，先把茶水冲泡好，又和玉兰一起送到里间，等她出来时，玉英和玉娟也匆匆赶过来了。
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作者有话说：抓虫
